発売日：1994年5月31日
ジャンル：Film Soundtrack / Musical / Pop / Orchestral
概要
1994年のディズニー長編アニメーション映画『The Lion King』の音楽を収めたサウンドトラックである。歌唱曲ではElton Johnが作曲、Tim Riceが作詞を担当し、映画本編ではCarmen Twillie、Lebo M、Jeremy Irons、Nathan Laneらキャストが歌う。一方、劇伴はHans Zimmerが作曲し、南アフリカ出身のLebo Mによるアフリカの合唱表現を重要な要素として取り入れた。ポップ・ソング、ミュージカル、オーケストラ、合唱を一枚の中でつないだ作品である。
アルバム前半には映画で使われた5つの歌唱曲、後半にはZimmerによる4つのスコア、最後にはElton John自身が歌う3曲が収録されている。この構成によって、物語をキャラクターの歌から追う前半、台詞を離れて感情や風景を描く後半、そして映画の楽曲をポップ・ソングとして聞き直す終盤という三つの顔が生まれた。特に「Circle of Life」「Hakuna Matata」「Can You Feel the Love Tonight」は、物語上の役割と単独の楽曲としての親しみやすさを両立している。
Zimmerの劇伴も作品の印象を決める重要な部分だ。大編成のオーケストラだけで壮大さを作るのではなく、Lebo Mの声とコーラスを前面に置き、シンバの成長、父との関係、故郷への帰還を人間の声によって結びつける。子ども向け映画の明快さを保ちながら、死や責任、世代の継承まで音楽で支えたことが、このサウンドトラックの強さである。
全曲レビュー
1. 「Circle of Life」
Lebo Mによる強烈な呼び声から始まり、Carmen Twillieのリードと巨大なコーラスへ広がるオープニング曲。ピアノを軸とするElton Johnらしい明快な旋律に、合唱と打楽器を重ねることで、プライド・ランドの広大さと生命の循環を一度に提示する。Tim Riceの歌詞も誕生から死までを「輪」として捉え、シンバの誕生を個人的な出来事から世代の継承へ広げている。映画とアルバム双方の主題を最初に示す曲だ。
2. 「I Just Can’t Wait to Be King」
幼いシンバの無邪気な野心を、弾むリズムと色彩の明るいコーラスで表現する。Jason Weaverの若々しい歌声にLaura WilliamsとRowan Atkinsonが応答し、複数のキャラクターが会話するミュージカルらしい構成になっている。シンバにとって王になることは自由に振る舞えることとほぼ同義であり、責任の重さはまだ理解されていない。この幼い王様像が、後半の成長を際立たせる。
3. 「Be Prepared」
Scarを演じるJeremy Ironsを中心としたヴィラン・ソングで、低く不穏な導入から軍隊的なリズムと巨大なコーラスへ発展する。王位を奪う計画をハイエナたちへ語る歌詞は、Scarの知性と傲慢さを同時に示す。明るい前2曲とは異なり、和音や管楽器にも暗い色が加わり、ミュージカルの楽しさを保ったまま物語へ危険を持ち込む。悪役の説明とドラマの進行を一曲で済ませる効率のよい作曲である。
4. 「Hakuna Matata」
Nathan Lane、Ernie Sabella、Jason Weaver、Joseph Williamsによる陽気なナンバー。「悩むな」というスワヒリ語のフレーズを覚えやすい合言葉にし、ティモンとプンバァの人生観をシンバへ伝える。途中で幼いシンバから成長後の声へ切り替わるため、一曲の中で長い年月を処理する物語上の役割も持つ。軽快なリズムとコミカルな掛け合いは楽しいが、その気楽さがシンバの責任からの逃避でもあるところが重要だ。
5. 「Can You Feel the Love Tonight」
Joseph WilliamsとSally Dworskyを中心に、Nathan Lane、Ernie Sabella、Kristle Edwardsが参加するラブソングである。シンバとナラの再会が友情から恋愛へ変化していく一方、ティモンとプンバァのコミカルな視点を前後に置くことで甘さを調整している。旋律はゆっくり上昇し、サビで声と伴奏が大きく広がる。二人が再び結ばれることが、シンバを過去や故郷へ向き合わせるきっかけにもなっている。
6. 「This Land」
ここからHans Zimmerのスコアが中心となる。静かなシンセサイザーとオーケストラの上にLebo Mの声が加わり、プライド・ランドを単なる背景ではなく、シンバが受け継ぐ場所として描く。旋律を急いで展開させず、長い音を重ねることで地平線の広がりを感じさせるのが特徴だ。「Circle of Life」で示した音楽的な材料を歌詞のない劇伴へ移し、物語の精神的な土台として使っている。
7. 「…To Die For」
前曲の静けさとは対照的に、危険を知らせる打楽器とオーケストラの急激な動きが中心となる。ヌーの暴走とMufasaの死へ至る場面を支える音楽で、リズムが次第に密度を増し、逃げ場を失っていくような圧迫感を作る。ここでは覚えやすい歌のメロディより、速度と音量の変化によって物語を進めることが優先される。アルバム前半のミュージカル的な楽しさを一気に断ち切るスコアである。
8. 「Under the Stars」
喪失後の静けさを中心とし、オーケストラと声をゆっくり重ねながら、悲しみと精神的なつながりを描く。星はMufasaがシンバへ語った祖先のイメージと結びついており、目の前から失われた者が完全には消えないという感覚を音楽が補う。Zimmerは大きな悲劇を常に大音量で表現せず、静かな旋律を長く保つことで空白そのものを聞かせる。後の帰還へ向けた感情的な準備にもなっている。
9. 「King of Pride Rock」
劇伴部分の集大成で、これまで登場した旋律や合唱の感触を再び大きなスケールへ広げる。シンバが過去から逃げる段階を終え、自分の立場を引き受ける展開に合わせ、オーケストラとLebo Mのコーラスが徐々に力を増していく。単なる勝利のファンファーレではなく、「Circle of Life」の生命と継承という考えへ戻ることがポイントだ。物語の終わりを冒頭の誕生とつなぎ、円環構造を音楽でも完成させる。
10. 「Circle of Life」
Elton John自身によるポップ・バージョン。映画版がLebo MとCarmen Twillieの声によって儀式的なスケールを作るのに対し、こちらはJohnのピアノと特徴的な歌声を中心に置き、通常のポップ・ソングとしての輪郭を明確にする。同じ旋律でも歌い手とアレンジが変わることで、映画世界の主題歌からシンガー・ソングライターの作品へ印象が変化する。
11. 「I Just Can’t Wait to Be King」
こちらもElton Johnが歌い、キャラクター同士の会話だった映画版を一人のボーカリストによるポップ・ナンバーへ組み替えている。映画版ほど演劇的な掛け合いはないが、その分、Johnの跳ねるピアノとRiceの言葉のリズムがよく見える。子どものシンバという役柄から少し離れることで、野心と自由への憧れを歌った独立した楽曲として聞ける。
12. 「Can You Feel the Love Tonight」
アルバムを締めくくるのはElton Johnによるバージョンで、映画版にあったティモンとプンバァのコミカルな枠を外し、最初から最後までラブ・バラードとして統一している。Johnは低い音域から始め、サビへ向けて声と伴奏を広げることで、旋律そのものの強さを前面に出す。映画の具体的な場面から離れても成立する作曲であることを示し、サウンドトラックをポップ・アルバムとして穏やかに閉じる。
総評
The Lion Kingのサウンドトラックが優れているのは、歌、劇伴、ポップ・バージョンという性格の異なる音楽が、同じ物語の主題を別々の方法で扱っているからである。Elton JohnとTim Riceの歌はキャラクターの性格や状況を短時間で伝え、Zimmerのスコアは台詞では説明しきれない喪失や継承を引き受ける。そこへLebo Mの声が繰り返し現れることで、両者が完全に分離せず一つの音楽世界としてつながっている。
5つの映画用歌曲は、それぞれ物語上の仕事が非常にはっきりしている。「I Just Can’t Wait to Be King」は幼いシンバの未熟さ、「Be Prepared」はScarの計画、「Hakuna Matata」は逃避と成長、「Can You Feel the Love Tonight」はナラとの再会を描く。つまり楽しい挿入歌として停止するのではなく、歌っている間にも人物や時間が変化する。ミュージカルとしての効率のよさが、子どもにも物語を理解しやすくしている。
一方で作品に深さを与えているのは、ZimmerとLebo Mによる後半のスコアである。特に「This Land」から「King of Pride Rock」までには、土地、父の死、記憶、帰還という映画の中心的な感情が凝縮されている。オーケストラだけで「アフリカらしさ」を記号的に表現するのではなく、Lebo Mをはじめとする声の存在を作品の中心へ置いたことで、人間の呼吸を伴ったスケール感が生まれた。
アルバムとして見ると、最後にElton John版3曲をまとめたため、映画の物語は「King of Pride Rock」で事実上完結し、その後は主題歌集のような構成になる。それでも、この重複には映画音楽とポップ・ソングの違いを聞き比べられる面白さがある。生命が生まれ、責任から逃れ、喪失を経験し、再び自分の場所へ戻るという明快な物語を、歌曲と劇伴の双方から支えた作品であり、1990年代のディズニー・サウンドトラックを代表する一枚である。
おすすめアルバム
Beauty and the Beast: Original Motion Picture Soundtrack by Various Artists
Alan MenkenとHoward Ashmanによる1991年のディズニー作品。キャラクターの性格説明と物語の進行を歌の中で同時に行う方法がThe Lion Kingと共通する。よりブロードウェイ・ミュージカルに近い作曲との違いも楽しめる。
Aladdin: Original Motion Picture Soundtrack by Various Artists
1992年作。Alan Menkenの旋律とHoward Ashman、Tim Riceの歌詞を軸に、コメディからロマンスまで歌曲で素早く切り替える。RiceがThe Lion Kingへ至る直前に参加したディズニー作品としても関連が深い。
The Prince of Egypt: Music from the Original Motion Picture Soundtrack by Various Artists
1998年作。Stephen Schwartzの歌曲とHans Zimmerの劇伴を組み合わせ、家族、使命、宗教的な主題を壮大な合唱とオーケストラで描く。Zimmerがアニメーション映画で歌曲とスコアを接続した別の代表例である。
Graceland by Paul Simon
1986年作。南アフリカのミュージシャンやヴォーカル・グループと協働し、米国のポップ／ロックと南部アフリカの音楽を接続した作品。The Lion Kingとは制作目的が異なるが、声とリズムがポップ音楽のスケールを広げる感覚を比較できる。
Made in England by Elton John
1995年作。The Lion Kingと近い時期のElton Johnが、成熟した声とピアノを中心にしたポップ・ソングへ改めて力を注いだアルバムである。サウンドトラック終盤のJohn自身による歌唱に惹かれた場合、その当時の本来の作風をよりまとまった形で聞ける。
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