1. 歌詞の概要
「MmmHmm」は、Flying Lotusが2010年に発表した楽曲である。
アルバム『Cosmogramma』に収録され、ベースとヴォーカルでThundercatが参加している。Bandcampでは『Cosmogramma』の9曲目として掲載され、2010年5月3日リリースの楽曲として確認できる。
まず前提として、この曲は一般的な意味での歌詞中心の楽曲ではない。
歌詞が物語を細かく語るわけではない。
ヴァースとサビで感情が説明されるわけでもない。
むしろ、声は楽器の一部のように扱われている。
しかし「MmmHmm」には、言葉の少なさを超えた豊かな情景がある。
Thundercatの柔らかく浮遊する声。
うねるベース。
機械のように細かく組まれたビート。
そこに、南国的で、どこか宇宙的なメロディが重なる。
曲名の「MmmHmm」は、会話の中でうなずくときの音に近い。
「うん」
「そうだね」
「わかるよ」
そんな短い相づちのような響きである。
けれど、この曲の中では、その言葉以前の声がとても重要になる。
明確な文章になる前の感情。
意味になる前の呼吸。
誰かに何かを伝えるというより、宇宙の中で自分の存在を確かめるような声。
「MmmHmm」は、そういう音楽だ。
『Cosmogramma』というアルバムは、Flying Lotusの作品の中でも特に密度が高い。ビート、ジャズ、エレクトロニカ、ヒップホップ、ストリングス、グリッチ、宇宙的なシンセが、すさまじい情報量で渦巻いている。
その中で「MmmHmm」は、不思議なオアシスのように響く。
もちろん音は複雑だ。
リズムも細かい。
ベースラインもただ滑らかに流れるだけではない。
それでも、曲全体には穏やかな光がある。
Pitchforkはこの曲を、『Cosmogramma』の中でも美しい中心点のような曲として評し、Thundercatのベースとヴォーカルが、機械的なビートと溶け合いながら、風通しのよいトロピカルな空気を作っていると紹介している。
まさにその通りで、「MmmHmm」は『Cosmogramma』の混沌の中で、一瞬だけ開ける場所のような曲である。
宇宙船の窓から、どこか知らない惑星の朝焼けを見る。
あるいは、真夜中の部屋で、複雑な夢から少しだけ目が覚める。
そんな感覚がある。
この曲は、歌詞を読む曲というより、音の中へ入る曲である。
意味を追うより、音の粒に身体を預ける。
声を人間の言葉として聴くより、光や煙のように感じる。
ベースを低音の支えとしてではなく、曲の中を泳ぐ生き物として聴く。
そうすると、「MmmHmm」はとても深く開いてくる。
2. 歌詞のバックグラウンド
「MmmHmm」が収録された『Cosmogramma』は、Flying LotusことSteven Ellisonの3作目のスタジオ・アルバムである。
2010年5月3日にWarp Recordsからリリースされ、Flying Lotusの評価を決定的に高めた作品として知られている。アルバムにはThundercatのほか、Thom Yorke、Laura Darlington、Ravi Coltrane、Miguel Atwood-Fergusonらも関わっており、電子音楽とジャズ、ヒップホップ、オーケストラ的な響きが複雑に絡み合う作品になっている。
『Cosmogramma』は、非常に個人的な背景を持つアルバムでもある。
制作時期には、Flying Lotusの母親の死が大きく影を落としていたとされる。
また、彼はAlice Coltraneを大叔母に持つ音楽家でもある。
つまり、この作品には家族、死、スピリチュアリティ、ジャズの血脈、ロサンゼルスのビート・シーン、電子音楽の未来感が重なっている。
タイトルの「Cosmogramma」は、宇宙を描く図のような響きを持つ。
実際、このアルバムは曲ごとに分かれていながら、全体でひとつの宇宙図のように聴こえる。
ビートは星屑のように散り、ベースは重力のようにうねり、ストリングスやシンセは遠い星雲のように広がる。
その中で「MmmHmm」は、アルバムの中盤に置かれた重要な休息点である。
『Cosmogramma』には、圧倒的に情報量の多い曲が多い。
「Clock Catcher」や「Zodiac Shit」のように、リズムと音色が激しく変化する曲。
「…And the World Laughs with You」のように、Thom Yorkeの声が歪んだ夢のように漂う曲。
「Do the Astral Plane」のように、ハウス的な高揚へ向かう曲。
その流れの中で、「MmmHmm」は少し違う。
ここでは、曲が呼吸する。
複雑さは残っているが、聴き手が少しだけ空を見上げられる。
密林のような音の中に、ぽっかりと開いた空間がある。
そして、その空間を作っている大きな要素がThundercatである。
Thundercatは、超絶技巧のベーシストでありながら、ただ速く弾くだけの音楽家ではない。
彼のベースは、歌う。
曲の中を泳ぎ、笑い、考え、時にふざけ、時に深い悲しみを抱える。
「MmmHmm」では、そのベースがFlying Lotusのビートと絡み合い、曲全体に生き物のような柔軟さを与えている。
さらに、Thundercatの声が入ることで、曲はただのインストゥルメンタルではなくなる。
しかし、それは伝統的な歌ものにもならない。
声はメロディであり、質感であり、空気である。
この曖昧な位置が、非常に美しい。
Flying LotusとThundercatの関係は、その後のロサンゼルスのジャズ／ビート・シーンを語るうえでも重要である。Thundercatはのちにソロ・アーティストとして大きく評価され、Flying Lotusはその音楽を支えるプロデューサーとしても深く関わることになる。
「MmmHmm」は、その関係の初期の結晶のひとつである。
この曲には、二人の音楽性が自然に噛み合っている。
Flying Lotusの宇宙的な編集感覚。
Thundercatの柔らかく複雑なベース。
電子音楽の未来感と、ジャズ／ソウルの肉体感。
機械と人間。
ビートと呼吸。
そのすべてが、ひとつの短い光景になっている。
3. 歌詞の抜粋と和訳
「MmmHmm」は、歌詞の量が多い楽曲ではない。
そのため、ここでは歌詞を大きく引用するのではなく、曲の中で反復される印象的な声のニュアンスを中心に読み解く。
Mmm hmm
和訳：
うん、そうだね
この短い声は、意味としては非常に小さい。
だが、音楽の中ではとても大きな役割を持っている。
「Mmm hmm」は、会話の中の相づちである。
誰かの言葉を受け止める音。
同意する音。
深く考えながら、ゆっくりうなずく音。
しかし、この曲では、その相づちは誰に向けられているのかはっきりしない。
誰かとの会話なのか。
自分自身への返事なのか。
宇宙の流れに対する小さな肯定なのか。
あるいは、言葉になる前の魂の反応なのか。
この曖昧さが、「MmmHmm」の魅力である。
歌詞が少ないからこそ、声は意味から自由になる。
言葉の内容よりも、音の表情が前に出る。
Thundercatの声は、空中に薄く漂い、ベースと一緒に曲の中を泳いでいく。
もしこの曲に長い歌詞があったら、聴き手は言葉の意味を追ってしまったかもしれない。
だが「MmmHmm」では、声はもっと原始的で、もっと直感的だ。
人が何かを理解したときの声。
何かに身を任せるときの声。
自分の中の深い場所で、小さくうなずくときの声。
それが、この曲の中心にある。
「MmmHmm」は、言葉を減らすことで、むしろ感情の範囲を広げている。
これは、Flying Lotusの音楽において非常に重要な姿勢である。
彼の音楽は、しばしば言葉では説明しにくい状態を鳴らす。
夢の途中。
死と生の境界。
宇宙と身体のあいだ。
電子回路と血流のあいだ。
「MmmHmm」の声も、その境界にある。
引用した歌詞の権利は、各権利者に帰属する。引用は批評・解説を目的とした最小限の範囲で行っている。
4. 歌詞の考察
「MmmHmm」は、言葉よりも声の質感で語る曲である。
この曲を普通の歌詞解釈の方法で読み解こうとすると、少し手からこぼれてしまう。
なぜなら、この曲の本質は「何を言っているか」よりも、「どう響いているか」にあるからだ。
声はある。
でも、メッセージは明確ではない。
感情はある。
でも、物語は説明されない。
それでも、曲を聴くと、何かが伝わってくる。
それは、安堵かもしれない。
肯定かもしれない。
夢の中で誰かにうなずくような感覚かもしれない。
あるいは、混沌の中で一瞬だけ訪れる静けさかもしれない。
『Cosmogramma』というアルバム全体が非常に複雑で、時に圧倒的であることを考えると、「MmmHmm」の役割ははっきりしてくる。
この曲は、アルバムの中の呼吸である。
それまでの曲で、聴き手は大量の音に包まれる。
ビートは細かく砕け、シンセは渦巻き、ジャズの断片が飛び交う。
その情報量に圧倒される。
そこへ「MmmHmm」が現れる。
リズムはまだ複雑だ。
しかし、空気はやわらぐ。
ベースはうねるが、攻撃的ではない。
メロディには、どこか南国の風のような軽さがある。
この軽さが大事である。
「MmmHmm」は、決して単純な曲ではない。
だが、難しさを前面に出さない。
複雑なことを、とても自然に鳴らしている。
Thundercatのベースラインも、そこに大きく貢献している。
彼のベースは、普通のポップ・ソングのようにコードの根音を支えるだけではない。
曲の中で旋律を描き、動き回り、歌のように表情を変える。
しかし、それが過剰に見せびらかされることはない。
むしろ、曲全体が水中で動いているように感じられる。
ベースは魚のように泳ぎ、ビートは小さな泡のように弾ける。
シンセは水面に差す光のように揺れる。
声は水中から聞こえる遠い返事のようだ。
「MmmHmm」は、そういう流動的な音楽である。
また、この曲にはスピリチュアルな感覚もある。
Flying Lotusの音楽は、単なるビート・ミュージックにとどまらない。
彼の作品には、しばしば死、夢、魂、宇宙、祖先、意識の変化といったテーマが漂っている。
「MmmHmm」は、その中でも穏やかなスピリチュアリティを持つ曲だ。
宗教的な言葉があるわけではない。
祈りの歌詞があるわけでもない。
それでも、曲全体に「何か大きなものにうなずいている」ような感じがある。
ここでの「Mmm hmm」は、宇宙への相づちなのかもしれない。
人生には説明できないことがある。
死も、喪失も、愛も、時間も、すべてを理屈で整理することはできない。
それでも、人はどこかでうなずくしかない瞬間がある。
「うん」
「そうなんだ」
「これが今、起きていることなんだ」
そんな小さな受け入れの声。
「MmmHmm」は、その声を宇宙的なビートの上に置いた曲として聴くこともできる。
もちろん、曲は深刻すぎない。
むしろ、かなり心地よい。
メロディにはトロピカルな風があり、グルーヴには身体を揺らす力がある。
この明るさと深さの同居が美しい。
Flying Lotusの音楽は、難解だと語られることが多い。
確かに、構造は複雑で、音数も多く、ジャンルも一言では説明しにくい。
だが「MmmHmm」は、その中でもかなり開かれている。
聴いた瞬間に、身体が受け入れやすい。
ベースの流れに乗れる。
声の柔らかさに惹かれる。
メロディの明るさを感じられる。
それでいて、何度聴いても飽きない。
なぜなら、細部が非常に豊かだからだ。
ビートの隙間。
ベースの折れ曲がり方。
声の重なり。
曲の後半へ向かう流れ。
次の「Do the Astral Plane」へつながっていく感覚。
「MmmHmm」は、単体でも美しいが、アルバムの流れの中で聴くとさらに意味が増す。
この曲は、次の高揚へ向かう橋でもある。
宇宙的な混沌から、少しずつ踊りの領域へ入っていく。
その途中にある、柔らかい中継地点なのだ。
そして、この曲のミュージック・ビデオも、音のイメージをさらに広げている。
Special Problemsが手がけた映像は、宇宙的なビジョン、ゲーム的なパロディ、ネオンのポリゴンのような抽象映像などが入り混じる、非常にサイケデリックな作品である。
意味を一つに決めるというより、音楽が持つ多層的なイメージを視覚化している。
この映像の感覚も、曲とよく合っている。
「MmmHmm」は、現実の風景ではなく、意識の中の風景を鳴らしている曲なのだ。
目を閉じると、そこにあるのは部屋でも街でもない。
宇宙のようで、海のようで、ゲーム画面の中のようで、夢の途中のような場所。
そこをベースが泳ぎ、声が漂い、ビートが細かく瞬く。
この曲は、そういう場所へ聴き手を連れていく。
5. この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
- Do the Astral Plane by Flying Lotus
『Cosmogramma』の中で「MmmHmm」から流れ込むように聴ける楽曲である。「MmmHmm」が宇宙的なオアシスだとすれば、「Do the Astral Plane」はそこから一気にダンスフロアへ抜ける曲である。
ハウス的なグルーヴとFlying Lotusらしい細かな音の処理が合わさり、意識が身体へ戻ってくるような高揚感がある。
- Zodiac Shit by Flying Lotus
同じ『Cosmogramma』収録曲で、より激しく、サイケデリックなFlying Lotusを味わえる一曲である。うねる低音、複雑なビート、星座のように散らばる音の断片が印象的だ。
「MmmHmm」の宇宙感が好きなら、この曲の荒々しい銀河のような音像も楽しめるはずである。
- For Love I Come by Thundercat
Thundercatのソロ作品として重要な曲で、George Dukeのカバーである。Flying Lotusがプロデュースに関わり、Thundercatの声とベースの魅力がより前面に出ている。
「MmmHmm」でThundercatの浮遊する声とベースに惹かれた人には、この曲の夜の宇宙を漂うような感覚が深く響く。
- Them Changes by Thundercat
Thundercatを代表する楽曲のひとつで、ファンク、ソウル、ジャズ、ユーモア、悲しみが一体になっている。
「MmmHmm」よりも歌ものとしての輪郭がはっきりしているが、ベースが曲の人格になる感覚は共通している。Thundercatの世界へ進む入口として最適である。
- Fall in Love by Flying Lotus
J Dillaへの敬意が感じられるFlying Lotusのビート感覚を味わえる楽曲である。「MmmHmm」ほど宇宙的ではないが、ヒップホップ・ビートの揺れと柔らかい質感が魅力である。
Flying Lotusのルーツにあるビート・ミュージックの温度を知ることで、「MmmHmm」の複雑なグルーヴもより立体的に聴こえてくる。
6. 宇宙の中で小さくうなずく、Flying LotusとThundercatの美しい交差点
「MmmHmm」は、Flying Lotusの作品の中でも特に美しい曲のひとつである。
派手に爆発する曲ではない。
大きなサビで泣かせる曲でもない。
言葉で強いメッセージを伝える曲でもない。
それでも、聴き終えたあとに深く残る。
この曲には、音楽が言葉を超えて感情を運ぶ瞬間がある。
Thundercatの声は、文章として何かを説明するのではなく、空気を作る。
ベースは、ただ低音を支えるのではなく、曲の中を生き物のように動く。
Flying Lotusのビートは、機械的でありながら、どこか生命のリズムに近い。
この三つが重なったとき、「MmmHmm」は不思議な場所に到達する。
電子音楽であり、ジャズであり、ソウルであり、ヒップホップであり、どれでもない。
未来的なのに、古い魂のような温かさがある。
複雑なのに、直感的に気持ちいい。
この矛盾が、曲の魅力である。
『Cosmogramma』は、Flying Lotusが自分の音楽的宇宙を大きく広げた作品だった。
その中で「MmmHmm」は、宇宙の中心にある小さな島のように響く。
周囲では星が爆発している。
ビートが流星のように飛び交っている。
意識はどこかへ引き伸ばされている。
その中で、この曲だけが少し微笑んでいる。
「Mmm hmm」とうなずく声は、混沌を否定しない。
複雑な世界を整理しようともしない。
ただ、その中にいることを受け入れる。
そこに、静かな力がある。
音楽は、いつも意味を説明しなければならないわけではない。
ときには、ただうなずくことが音楽になる。
ときには、言葉になる前の声が、いちばん深い感情を運ぶ。
「MmmHmm」は、そのことを教えてくれる曲である。
Flying LotusとThundercatの関係を考えても、この曲は重要だ。
のちに二人は、それぞれの作品を通じてロサンゼルスのジャズ／ビート・シーンの中心的な存在となっていく。
その中で「MmmHmm」は、二人の相性のよさがすでに完成度高く表れた楽曲だった。
Flying Lotusが宇宙を作り、Thundercatがその中を泳ぐ。
この構図が、ここにはある。
そして、その泳ぎ方が本当に美しい。
「MmmHmm」は、聴くたびに少し違う場所へ連れていってくれる。
ある日は、穏やかな曲に聴こえる。
ある日は、少し寂しい曲に聴こえる。
ある日は、宇宙的な祝福のように聴こえる。
ある日は、深い夢の中の相づちのように聴こえる。
それだけ、曲の余白が豊かなのだ。
歌詞が少ないから、聴き手の感情が入る余地がある。
物語が説明されないから、音の風景が広がる。
声が意味になりすぎないから、身体に直接届く。
「MmmHmm」は、そういうタイプの名曲である。
派手ではない。
でも、深い。
短い言葉しかない。
でも、たくさんのことを感じさせる。
Flying Lotusの音楽を初めて聴く人にとっても、この曲はよい入口になる。
『Cosmogramma』の圧倒的な密度に戸惑う人でも、「MmmHmm」ならその美しさに触れやすい。
そして、そこからアルバム全体の宇宙へ入っていくことができる。
この曲は、宇宙の中に浮かぶやわらかな灯りのような存在だ。
近づくと、ベースが揺れている。
声が漂っている。
ビートが細かく瞬いている。
そして、どこかで誰かが静かにうなずいている。
「MmmHmm」は、Flying LotusとThundercatが作り出した、言葉以前の肯定の音楽である。
参照情報
- Bandcamp – MmmHmm by Flying Lotus & Thundercat
- Pitchfork – Flying Lotus: MmmHmm ft. Thundercat Track Review
- Pitchfork – Video: Flying Lotus: MmmHmm
- Wikipedia – Cosmogramma
- Discogs – Flying Lotus / Cosmogramma
- WhoSampled – MmmHmm by Flying Lotus feat. Thundercat
コメント