発売日: 1976年10月
ジャンル: アート・ロック、グラム・ロック、ポップ・ロック
概要
『Love’s a Prima Donna』は、Steve Harley & Cockney Rebel 名義で1976年にリリースされた5作目のスタジオ・アルバムであり、バンドの“第一章”を締めくくる作品として位置づけられる。
前作『Timeless Flight』では内省と実験性に傾倒していたHarleyだが、本作では再びポップ性と演劇性が前面に出され、彼の多面的な音楽性が最大限に発揮されている。
アルバムタイトルの“プリマドンナ（歌劇の主役）”は、そのまま愛の気まぐれさ、わがままさを象徴しており、Harley特有のアイロニーとロマンティシズムが込められている。
アラン・パーソンズが再びプロデュースを手がけており、ストリングスやコーラス、複雑な音響設計がアルバム全体に織り込まれている。
本作を最後に、Steve Harleyは一時バンド活動を停止し、ソロへと移行していくことになる。したがって、『Love’s a Prima Donna』はバンド名義の終幕としても、1970年代英国アート・ロックの一つの頂点としても重要な作品である。
全曲レビュー
1. Seeking a Love
フォーキーで軽快なイントロが印象的な、ポップで明るいオープニング・トラック。
“愛を探している”というシンプルなテーマながら、Harleyの歌声にはどこか皮肉と悲哀が混在する。
アコースティックとエレクトリックが柔らかく絡むサウンドが心地よい。
2. G.I. Valentine
軍服を着たヴァレンタインというキャラクターを主人公に据えた、Harleyらしい風刺とストーリーテリングが光るナンバー。
マーチ風のリズムと華やかなオーケストレーションが、聴き手を不穏な夢想へと誘う。
3. Finally a Card Came
Harleyの語り口が冴える、内省的なミニマル・バラード。
“ついに一枚のカードが届いた”というリリックが、喪失や期待の象徴として静かに広がる。
ピアノとストリングスの対話的なアレンジが美しい。
4. Innocence and Guilt
本作屈指のドラマティックな楽曲。
愛と罪、純粋さと欺瞞といった二項対立を、演劇的な構成で描き出す。
Harleyのヴォーカルはさながら一人芝居のように、緊張と感情を行き来する。
5. Is It True What They Say?
キャッチーなメロディとブラス・セクションを導入した陽気な楽曲。
しかし歌詞には、有名人としての孤独や噂に対する苛立ちが隠されており、ポップでありながら切実でもある。
6. Such is Life
“人生とはそういうもの”というタイトルが示す通り、受容と諦観のバランスを描いたミディアム・テンポの曲。
肩の力が抜けたような演奏と、Harleyの柔らかなボーカルが穏やかな余韻を残す。
7. Face to Face
恋人同士の対話を思わせるような、繊細で詩的なバラード。
ピアノとハープのアレンジが、静謐な空気を醸し出している。
Harleyの語りかけるようなボーカルが心に響く。
8. (Love) Compared with You
本作のハイライトにして、Harleyが珍しく純愛をストレートに表現した名バラード。
シンプルなアコースティック・アレンジと真摯なリリックは、演劇性を排した素のHarleyを感じさせる。
後年のライブでもたびたび演奏されるファン人気の高い曲。
9. Black or White
前作『Timeless Flight』にも収録された曲の再録バージョン。
より洗練されたミックスで、アルバムの中でも異質なレゲエ的リズムが印象的。
社会的メッセージと音楽的実験性が共存。
10. Love’s a Prima Donna
アルバムのタイトル・トラックにして、閉幕の劇的フィナーレ。
“愛はプリマドンナのように、気まぐれで、美しく、扱いにくい”というテーマが、演劇的かつ情熱的に描かれる。
オーケストラ、コーラス、緊張感あるリズムのすべてが、舞台のクライマックスのような高揚を生む。
総評
『Love’s a Prima Donna』は、Steve Harley & Cockney Rebelというプロジェクトの集大成であり、Harleyのアーティストとしての“演じること”と“さらけ出すこと”の両極を見事に行き来する傑作である。
前作『Timeless Flight』の内向的な実験から一転、本作はより外に開かれた表現へと向かいながらも、Harleyの詩的アイロニーや複雑な感情表現は健在だ。
“愛”という普遍的テーマを、“オペラの主役”に見立てることで、その傲慢さ、残酷さ、美しさを一貫したコンセプトで描き出す。
それは単なるラブソング集ではなく、“愛の演劇”そのものなのだ。
このアルバムをもって、Cockney Rebelは一旦幕を閉じ、Harleyはよりソロ志向へと向かうが、ここでの創造力はまさに絶頂であり、1970年代英国ロックにおける忘れられた名盤である。
おすすめアルバム（5枚）
- 10cc – Deceptive Bends (1977)
ポップと皮肉の絶妙なバランス。Harleyの演劇的ポップと共鳴。 - David Bowie – Lodger (1979)
実験的ながらポップ、そして演者としての自我が濃密。Harleyとの精神的親和性が高い。 - Al Stewart – Time Passages (1978)
詩的リリックと繊細なポップ。Harleyの“言葉”を重視する姿勢に通じる。 -
Bryan Ferry – In Your Mind (1977)
ポップで都会的、そして感情の抑制と誇張の絶妙なミックス。 -
Scott Walker – Scott 4 (1969)
シンガー・ソングライターとしての芸術性。愛と孤独を壮麗に描く点で共振する。
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