発売日：2004年6月7日
ジャンル：Dance-punk / Post-punk Revival / Funk Rock / Indie Dance
概要
Louden Up Nowは、!!!が2004年に発表したセカンド・アルバムであり、2000年代前半のダンス・パンクを代表する作品の一つである。バンド名は「Chk Chk Chk」と読まれ、パンク、ファンク、ディスコ、ポスト・パンクを混ぜながら、ロック・バンドの編成でクラブ向けのグルーヴを作ることを得意としていた。本作は、ニューヨーク周辺のインディー・ロックとダンス・ミュージックが近づいた時代の空気を強く持ち、LCD SoundsystemやThe Raptureと並ぶ流れの中で聴くことができる。
ただし、!!!の音は洗練されたディスコ・ロックというより、もっと汗っぽく、騒がしく、集団的である。ベースとドラムは曲を長く引っ張り、ギターはメロディを飾るより、リズムの切れ込みとして使われる。ホーン、パーカッション、叫ぶようなボーカル、反復されるフレーズが重なり、曲はサビで完結するより、少しずつ熱を上げながら踊る場所を作っていく。ロックの曲をダンス風にしたというより、バンド全体が一つの大きなリズム装置になっている。
歌詞には、政治的な怒り、性的な挑発、権力への皮肉、クラブ文化への愛着が入り混じる。特に「Me and Giuliani Down by the School Yard (A True Story)」では、当時のニューヨークの規制や管理への反発が、長いダンス・トラックの中に組み込まれている。本作は、ダンスを現実逃避だけにしない。踊ることそのものを、身体を管理しようとする社会への反抗として鳴らしているアルバムである。
全曲レビュー
1. 「When the Going Gets Tough, the Tough Get Karazzee」
冒頭からベースとドラムが太く絡み、アルバムはロックのイントロというより、すでに動き出しているパーティーへ途中参加するように始まる。Nic Offerのボーカルはきれいに歌うより、煽り、叫び、言葉をリズムに投げ込む役割が強い。タイトルは古い決まり文句をふざけて変形したようで、困難な時こそ正気を保つのではなく、むしろ狂ったように騒げという姿勢が見える。ギターやホーンの短いフレーズが何度も差し込まれ、曲は一つのサビへ向かうより、反復の中で温度を上げていく。
2. 「Pardon My Freedom」
「Pardon My Freedom」は、自由という言葉を掲げながら、その自由がどれほど乱暴で滑稽なものになりうるかを見せる曲である。ドラムはまっすぐに踊らせるが、上に乗る声やギターは落ち着かず、常に誰かが横から茶々を入れているように聞こえる。歌詞は政治的な怒りと下品な冗談を混ぜ、きれいな抗議歌にはならない。むしろ、権威ある言葉づかいや礼儀正しさを拒否し、身体ごと暴れることで自由を主張するような曲で、!!!の攻撃性とユーモアがよく出ている。
3. 「Dear Can」
「Dear Can」は、タイトルからも分かるように、ドイツのバンドCanへの敬意を思わせる曲である。ベースとドラムは一定のパターンを粘り強く続け、そこにギターや声が少しずつ絡むため、曲は展開の派手さより反復の気持ちよさで進む。Canが得意とした、同じリズムを続けることで意識が少しずつ変わっていく感覚を、!!!はよりクラブ寄りの熱量で受け継いでいる。短くまとまった曲だが、アルバムの中で彼らのルーツをはっきり示す役割を持つ。
4. 「King’s Weed」
「King’s Weed」は、短いインストゥルメンタルに近い曲で、アルバムの流れの中では幕間のように機能する。重いベースとゆるいリズムが中心で、完成された歌というより、バンドがグルーヴの断片を転がしているような感触がある。曲の短さによって、直前の「Dear Can」の反復から次の長い展開へ向かう間に、少し空気を変えている。大きな主張をする曲ではないが、!!!の音楽がメロディだけでなく、リズムの質感によって組み立てられていることを示している。
5. 「Hello? Is This Thing On?」
「Hello? Is This Thing On?」は、マイクチェックのようなタイトルどおり、呼びかけと反応の感覚が強い曲である。ベースラインは粘り、ドラムは曲を長く引っ張り、ボーカルは聴き手や場そのものに向かって声を投げているように響く。歌詞には、声が届いているのか、場が機能しているのかを確かめるような不安と挑発がある。曲はすぐに答えを出さず、同じグルーヴを保ちながら少しずつ圧を上げるため、ライブで観客を巻き込むための装置としてもよくできている。
6. 「Shit Scheisse Merde, Pt. 1」
「Shit Scheisse Merde, Pt. 1」は、英語、ドイツ語、フランス語の罵り言葉を並べたタイトルからして、上品さを拒む曲である。演奏は鋭く、ベースとドラムが低い位置で動き続ける上に、ギターや声が短く切り込む。意味のあるメッセージを丁寧に届けるというより、不満や怒りを多言語のノイズとして吐き出すような感覚がある。ダンス・トラックとしては体を動かせるが、表面はざらついており、クラブの快楽とパンクの苛立ちが同じ場所で鳴っている。
7. 「Shit Scheisse Merde, Pt. 2」
続く「Shit Scheisse Merde, Pt. 2」は、前曲の勢いを受けながら、より長くグルーヴを引き伸ばしていく。反復されるリズムの中で、楽器は少しずつ配置を変え、聴き手の身体を同じ場所に留めながら熱を上げる。歌詞や声は明確な物語を語るより、曲全体の混乱を増幅する役割を持っている。二部構成にすることで、!!!は罵声や怒りを一瞬の爆発ではなく、踊り続けるための燃料として使っている。
8. 「Me and Giuliani Down by the School Yard (A True Story)」
「Me and Giuliani Down by the School Yard (A True Story)」は、本作の中心曲であり、!!!の代表曲の一つである。9分を超える長さの中で、ベース、ドラム、パーカッション、ギター、ホーンが次々に加わり、曲は大きな波のように進む。タイトルはPaul Simonの曲名をもじりつつ、元ニューヨーク市長Rudy Giulianiのクラブ規制や都市管理への反発をにじませている。歌詞は直接的な政治演説ではなく、踊る場所を奪われることへの怒りを、ファンクのグルーヴと集団的な高揚で表している。サビで一気に解決する曲ではなく、踊り続けること自体が答えになるような作りで、アルバムの思想と音楽性が最も強く結びついている。
9. 「Theme from Space Island」
「Theme from Space Island」は、タイトルどおり架空のテーマ曲のような短いインストゥルメンタルで、長い「Me and Giuliani」の後に置かれることで、耳を少し別の場所へ連れていく。サウンドには軽いサイケデリック感があり、宇宙の島という奇妙な言葉に合う、現実から少しずれた雰囲気を作っている。激しい政治性や罵声が続いた後に、この曲は短い休憩でありながら、アルバムの遊び心を保っている。!!!の音楽が怒りだけでなく、ばかばかしい想像力にも支えられていることが分かる。
10. 「Shit Scheisse Merde, Pt. 1 (Instrumental)」
最後に置かれた「Shit Scheisse Merde, Pt. 1 (Instrumental)」は、声を抜くことで、曲のリズムと構造をよりはっきり見せる。ボーカルの挑発がないぶん、ベース、ドラム、ギターの絡みが前に出て、!!!が言葉だけでなく演奏の組み合わせで緊張を作っていることが分かる。アルバムの締めくくりとしてはやや不思議な配置だが、声の意味を取り除いてもグルーヴが残ることを示している。最終的に本作の中心にあるのは、言葉のメッセージ以上に、身体を動かす反復の力である。
総評
Louden Up Nowは、2000年代前半のダンス・パンクが持っていた可能性を、かなり騒がしく、肉体的に示したアルバムである。ロック・バンドの演奏でありながら、曲の考え方はクラブ・ミュージックに近い。短いリフやリズムを繰り返し、そこに声やホーンやギターを加えながら、少しずつ場の温度を上げていく。曲を聴くというより、同じ空間で動き続ける音楽として作られている。
!!!の特徴は、ダンスの快楽をきれいに整えすぎないところにある。ベースとドラムは確かに踊れるが、ボーカルはしばしば乱暴で、歌詞は下品で、音の重なりもときどき雑然としている。しかし、その雑然とした感じが、本作の生命力でもある。ディスコやファンクの洗練を借りながら、パンクの汚れた笑いと怒りを消さないため、音楽はおしゃれな背景音楽にはならない。聴き手の体を動かしながら、同時に少し落ち着かない気分にさせる。
政治性の扱いも、本作では重要である。!!!はスローガンをまっすぐ歌うより、踊る場所、声を出す場所、集まる場所をめぐる自由を音で示している。特に「Me and Giuliani Down by the School Yard (A True Story)」では、都市の管理や規制への反発が、長いグルーヴの中に溶け込んでいる。ここではダンスが単なる娯楽ではなく、身体を管理されることへの抵抗として響く。だからこそ、アルバム全体のばか騒ぎには、思った以上に切実な意味がある。
一方で、作品としては粗さも多い。曲によっては反復が長く、メロディの強さより場の勢いに頼っている部分もあるため、整ったポップ・アルバムを期待すると散漫に感じられるかもしれない。だが、その未整理な熱こそがLouden Up Nowの魅力である。2004年のインディー・ロックがクラブのリズムを取り込み、ギター・バンドが踊るための音楽へ変わっていく瞬間を、汗と皮肉と怒りごと閉じ込めた作品である。
おすすめアルバム
###!!! by!!! (Chk Chk Chk)
デビュー作で、Louden Up Nowより粗く、パンクとファンクの接続がさらにむき出しである。完成度は次作ほど高くないが、バンドが反復するグルーヴを武器にしていく過程が分かる。
Myth Takes by!!! (Chk Chk Chk)
Louden Up Nowの次作で、リズムの鋭さと曲の整理がさらに進んでいる。より洗練されたダンス・ロックとして聴けるが、騒がしさと集団的な熱はしっかり残っている。
Echoes by The Rapture
ダンス・パンクを代表する作品の一つで、ポスト・パンクのギターとクラブ的なビートが強く結びついている。!!!より歌の輪郭がはっきりしており、同時代の空気を比較しやすい。
LCD Soundsystem by LCD Soundsystem
ダンス・ミュージックへの知識とインディー・ロックの自意識を結びつけた作品である。!!!より皮肉は整理され、音も洗練されているが、踊ることと批評性を同時に扱う点で近い。
Entertainment! by Gang of Four
鋭いギター、ファンク的なリズム、政治的な歌詞を結びつけたポスト・パンクの重要作である。Louden Up Nowのダンス性と反権威的な姿勢の、古いルーツとして聴くことができる。
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