発売日：1993年11月2日 ジャンル：ルーツ・ロック、アメリカーナ、フォーク・ロック、ブルース・ロック、カントリー・ロック
概要
『Jericho』は、The Bandが1993年に発表した通算8作目のスタジオ・アルバムであり、1977年の『Islands』以来、約16年ぶりとなった本格的な新作である。1976年の解散公演「The Last Waltz」を経て活動を停止したThe Bandは、1980年代にRobbie Robertsonを除くメンバーを中心として再結成したが、その後も長くスタジオ・アルバムを制作していなかった。本作は、そうした空白を経て、Levon Helm、Rick Danko、Garth Hudsonというオリジナル・メンバーを核に、新しい編成で再出発した作品に位置づけられる。
ただし、『Jericho』を単純な復活作として捉えるだけでは、その意味を十分に説明できない。The Bandはもともと、1960年代末から1970年代初頭にかけて、ロックンロール、ブルース、ゴスペル、カントリー、フォーク、R&B、南部音楽、アパラチア音楽などを統合し、アメリカの歴史や共同体を描く独自の音楽を築いたバンドである。『Music from Big Pink』や『The Band』では、当時のサイケデリック・ロックや過剰なスタジオ実験とは異なる、古い歌のような簡潔さと、多声的なアンサンブルが提示された。その音楽は後に「ルーツ・ロック」や「アメリカーナ」と呼ばれる領域の基盤となった。
一方、『Jericho』が制作された1990年代初頭には、ロックを取り巻く状況は大きく変化していた。オルタナティブ・ロックやグランジがメインストリームへ進出し、若い世代のバンドが過去のロックの権威を相対化していた時期である。そうした環境のなかでThe Bandは、現代的な音響へ無理に適応するのではなく、自らが長年培ってきたアンサンブルの美学を改めて提示した。古い様式を保存するのではなく、現役の演奏者としてブルース、フォーク、カントリー、ゴスペルを鳴らし直した点に本作の意義がある。
再結成後の編成には、ギタリストのJim Weider、ドラマー兼ボーカリストのRandy Ciarlante、キーボーディストのRichard Bellらが加わった。Jim WeiderはRobbie Robertsonの代替として同じ役割を再現するのではなく、よりブルースやR&Bに根ざした簡潔なギターを提示している。Randy CiarlanteはLevon Helmとリズムおよびボーカルを分担し、Richard BellはピアノやオルガンによってGarth Hudsonの多彩な鍵盤音と異なる厚みを加えた。
本作には、1986年に亡くなったRichard Manuelの存在も深く刻まれている。彼は再結成後もThe Bandの主要な歌い手として活動していたが、死によってバンドは決定的な喪失を経験した。『Jericho』には、Manuelの歌唱を収めた「Country Boy」が収録されており、作品全体の時間軸を過去へ開く重要な役割を果たしている。また、「Too Soon Gone」は彼への追悼として響き、アルバムは再始動の喜びだけでなく、失われた仲間を抱えたまま進む重さを持つ。
Robbie Robertsonが不参加であることも、本作の性格を決定づけている。初期The Bandでは、Robertsonが多くの楽曲を書き、アメリカ史や南部の風景を物語化する中心人物だった。しかし『Jericho』では、メンバーのオリジナル曲、外部作家との共作、Bob DylanやBruce Springsteenのカバー、古いブルースやカントリー楽曲が並べられている。この選曲は、単独のソングライターによる統一的な世界ではなく、複数の伝統や声が共同体のように共存するアルバムを生んだ。
タイトルの「Jericho」は、旧約聖書に登場する城壁都市エリコを指す。角笛と人々の声によって城壁が崩れたという物語は、長い沈黙や障壁を越えて再び音楽を鳴らすThe Bandの姿と重なる。また、アルバム・ジャケットに描かれたニューヨークの街並みと巨大な城壁は、歴史の変化、都市の分断、過去と現在の衝突を示す。本作における「エリコ」は、古代の宗教的象徴であると同時に、バンドが再び突破しようとする時間的、精神的な壁の比喩でもある。
全曲レビュー
1. Remedy
オープニング曲「Remedy」は、力強いバックビートとエレクトリック・ギター、オルガンによって進むファンク色のあるルーツ・ロックである。Levon Helmの乾いた歌声を中心に、複数のボーカルが応答し、The Bandらしい共同体的な響きを作り出している。
題名の「Remedy」は治療法や救済策を意味する。歌詞では、傷や困難を抱えた人物が、その状態を改善するための何かを求めている。しかし、ここでの治療は医学的なものではなく、愛情、音楽、信仰、仲間との結びつきなど、人生を支える精神的な力を指している。
楽曲の推進力は、The Bandが過去を懐かしむためではなく、現在進行形のバンドとして再登場したことを明確にする。アルバム冒頭にこの曲を置くことで、『Jericho』は静かな回顧録ではなく、肉体的な演奏の復活として始まる。
2. Blind Willie McTell
「Blind Willie McTell」は、Bob Dylanが1980年代前半に録音した楽曲のカバーであり、アメリカ南部の歴史、奴隷制、人種差別、ブルースの記憶を扱う。題名に登場するBlind Willie McTellは、12弦ギターの演奏と複雑な歌唱で知られるジョージア出身のブルースマンである。
歌詞は、南部の風景を移動しながら、過去の暴力と音楽の記憶を重ねていく。ホテル、プランテーション、チェーン・ギャング、宗教的イメージなどが並び、アメリカ史の華やかな表面の下にある抑圧を浮かび上がらせる。繰り返されるBlind Willie McTellの名は、歴史を記録する正式な文書よりも、ブルース歌手の声のほうが真実を伝えうるという認識を示す。
The Bandによる演奏は、原曲の暗い叙情性を保ちながら、より重厚なバンド・サウンドへ変換している。Rick DankoとLevon Helmを中心とした声の重なり、Garth Hudsonの鍵盤、抑制されたギターが、個人の歌を共同体の証言へ拡張する。本作の歴史意識を代表する楽曲である。
3. The Caves of Jericho
「The Caves of Jericho」は、アルバム・タイトルと直接つながるオリジナル曲である。重いリズムと暗いコード進行を持ち、アルバム冒頭の活気から一転して、より神話的で不穏な空気を作る。
歌詞では、地下、洞窟、城壁、閉ざされた場所といったイメージが用いられる。エリコは聖書において崩壊する都市だが、この曲では、文明の外側や歴史の奥深くに埋もれた記憶の場所として描かれる。人々はそこから逃れようとしながら、同時にその場所へ引き戻される。
音楽的には、Garth Hudsonの鍵盤が宗教的かつ幻想的な空間を形成する。彼の演奏は単なる伴奏ではなく、曲の舞台そのものを作る役割を担う。The Bandが得意とした、聖書的な比喩とアメリカの土着的な風景を重ねる作法が、再結成後の音楽にも受け継がれている。
4. Atlantic City
「Atlantic City」は、Bruce Springsteenが1982年の『Nebraska』で発表した楽曲のカバーである。原曲は簡素な弾き語りに近い形だったが、The Bandはマンドリン、アコーディオン、ドラム、複数の歌声を用い、広がりのあるルーツ・ロックへ再構成している。
歌詞の舞台は、経済的な衰退と犯罪の影が差すニュージャージー州アトランティックシティである。主人公は借金や仕事の不足に追い詰められ、危険な取引へ踏み込もうとする。恋人にともに来るよう求めながら、死や破滅の可能性を理解している。
楽曲の核心は、絶望のなかに残る再生への願いにある。すべてが死ぬとしても、いつか戻ってくるものがあるという発想は、The Band自身の再出発とも強く重なる。原曲の孤独な語りを、複数の声と楽器による共同体的な演奏へ変えたことで、物語には個人の悲劇だけでなく、町全体の運命を背負うような重さが加わった。
The Band版は後に広く知られるようになり、「Atlantic City」の代表的なカバーのひとつとなった。伝統的な楽器編成と現代的な都市の物語を結びつけることで、アメリカーナというジャンルの可能性を示した演奏でもある。
5. Too Soon Gone
「Too Soon Gone」は、Richard Manuelへの追悼としての意味を持つバラードである。題名は「早すぎる別れ」を意味し、突然失われた人物への悲しみを直接的に表現している。
曲の構成は抑制され、派手なアレンジを避けている。ピアノ、オルガン、柔らかなギターが声を支え、歌詞の内容を前面に置く。喪失は抽象的な概念ではなく、日常のなかに残された空白として描かれる。亡くなった人物の不在を受け入れようとしても、記憶や声が何度も戻ってくる。
The BandにおいてRichard Manuelは、ソウル、ゴスペル、R&Bの影響を受けた極めて重要な歌い手だった。彼の声は、強さと崩れそうな脆さを同時に持ち、初期作品の感情的な中心を形成していた。「Too Soon Gone」は、その不在を美化しすぎることなく、残された者の静かな痛みとして記録する。
『Jericho』が単なる活動再開のアルバムではなく、過去の喪失を抱えた作品であることを明確にする一曲である。
6. Country Boy
「Country Boy」は、Richard Manuelのボーカルを収めた楽曲であり、本作における最も重要な記録のひとつである。1950年代から歌い継がれてきたカントリー・バラードで、都会へ出た田舎の若者が、自らの出自と孤独を背負う姿を描く。
Manuelの歌唱は、語尾が揺れ、声が壊れそうになる瞬間を含みながら、歌詞の人物に深い実在感を与えている。技術的な安定よりも、言葉の背後にある疲労、誇り、後悔が伝わる歌唱である。
歌詞の「カントリー・ボーイ」は、単純な田園生活の象徴ではない。都会的な成功の基準に適応できず、自分の故郷にも完全には戻れない人物として描かれる。The Bandの音楽が長く扱ってきた、移動、故郷、階級、時代から取り残される感覚が凝縮されている。
亡くなったメンバーの声を新作に配置したことで、アルバムの時間は現在だけに限定されなくなる。過去の演奏が現在のバンドと共存し、The Bandという共同体が不在者を含んで成立していることを示す。
7. Move to Japan
「Move to Japan」は、軽快なリズムと皮肉な歌詞を持つロックンロールである。アルバム前半の歴史的、宗教的、追悼的な重さから離れ、社会風刺とユーモアを前面に出している。
題名は「日本へ移住する」という意味だが、歌詞では経済的な変化や産業構造への不安が背景にある。1980年代から1990年代初頭のアメリカでは、日本企業の成長や製造業の競争力がしばしば社会的な関心や不安の対象となった。この曲は、そうした状況を深刻な政治論としてではなく、誇張された逃避願望として扱う。
演奏はリズム・アンド・ブルースの伝統に根ざし、Levon Helmの語り口には南部的な機知がある。The Bandは歴史や死を扱うだけでなく、時代のニュースや社会の空気を、酒場の会話のような軽妙さへ変換する能力も持っていた。その側面を示す曲である。
8. Amazon（River of Dreams）
「Amazon（River of Dreams）」は、ゆるやかなリズムと幻想的な鍵盤を用いた楽曲である。アマゾン川は、地理的な場所であると同時に、未知、夢、自然の巨大さを象徴する。
歌詞では、川を下る移動が現実から精神世界への旅として描かれる。川は一定方向へ流れ続けるが、旅人がどこへ到達するのかは明確ではない。夢のなかを進むような描写によって、時間や場所の感覚が曖昧になる。
Garth Hudsonの音色設計が特に重要で、オルガンやシンセサイザーが水面、霧、遠い動物の声を思わせる空間を作る。初期The Bandの土着的なアメリカ像から離れ、より広い地理的、神話的な想像力へ向かった曲といえる。
アルバム中盤に配置されることで、物語中心の楽曲群に夢幻的な休止を与えている。
9. Stuff You Gotta Watch
「Stuff You Gotta Watch」は、Muddy Watersのレパートリーとして知られるブルース曲を取り上げた演奏である。題名は、人生には警戒しなければならないものがあるという意味で、恋愛や人間関係における裏切り、欺瞞、危険をユーモラスに警告する。
The Bandの演奏は、ブルースを博物館的に再現するのではなく、長年ライブで鍛えられたR&Bバンドの自然なグルーヴとして鳴らしている。ギターは過剰に前へ出ず、ドラム、ベース、鍵盤との間で会話するように配置される。
歌詞の教訓性は深刻になりすぎず、経験を積んだ語り手が若い人物へ注意を与えるような口調を持つ。この種の曲では、言葉の意味だけでなく、歌い手の間合いとリズムが重要である。Levon Helmを中心とするボーカルは、警告のなかに笑いや余裕を含ませている。
The Bandの音楽的基盤にブルースがあることを、最も直接的に示す一曲である。
10. The Same Thing
「The Same Thing」もMuddy Watersによって広く知られるブルース楽曲であり、男性と女性、欲望と対立の反復を扱う。人間は異なる立場や言葉を持っていても、最終的には同じ欲望や問題を繰り返すという皮肉が歌われる。
演奏は重く、反復的なリフを中心に進む。ブルースの基本的な形式を保ちながら、複数の楽器が細かな変化を加え、単調さを避けている。Garth Hudsonの鍵盤とJim Weiderのギターは、互いに競うのではなく、歌の隙間を埋める形で機能する。
本作のタイトル『Jericho』が歴史や神話を背負う一方、この曲は人間の行動が時代を越えてほとんど変わらないことを示す。社会が変化しても、嫉妬、欲望、争いは繰り返されるというブルースの普遍性が表れている。
11. Shine a Light
「Shine a Light」は、ゴスペル的な精神性を持つ楽曲である。光は、宗教的な救済、希望、真実、共同体から差し伸べられる支えの象徴として機能する。
歌詞では、暗い状況に置かれた人物へ光を当てることが求められる。救済は個人が単独で獲得するものではなく、誰かが誰かを照らし、支える行為として描かれる。The Bandの複数ボーカルは、この主題に適しており、ひとりの告白が次第に共同体の歌へ広がっていく。
音楽的には、教会音楽に通じるオルガンと、安定したドラム、温かいハーモニーが中心となる。アルバムを通して描かれてきた喪失や不安に対し、明確な希望を提示する数少ない曲である。ただし、その希望は無条件の楽観ではなく、暗闇の存在を認めたうえで必要とされる光として描かれる。
12. Blues Stay Away from Me
アルバムの最後を飾る「Blues Stay Away from Me」は、The Delmore Brothersによって知られるカントリー・ブルースのスタンダードである。題名は「ブルースよ、自分から離れてくれ」という願いを意味するが、その願いがかなわないことを前提にした歌でもある。
歌詞の主人公は、悲しみを遠ざけようとするものの、失恋や孤独から逃れることができない。ブルースは単なる音楽ジャンルではなく、人物に取りつく感情そのものとして描かれる。
The Bandの演奏は簡素で、声とハーモニーを中心に据えている。アルバム冒頭の「Remedy」が治療法を求める曲だったのに対し、終曲では悲しみが完全には治療されないことが示される。この構成によって、『Jericho』は勝利や再生だけで完結せず、人生に残り続ける喪失を静かに受け入れて終わる。
長い活動休止、Richard Manuelの死、Robbie Robertsonの不在を経験したThe Bandにとって、ブルースを遠ざけたいという願いは切実である。しかし、同時にブルースこそが彼らの音楽を成立させる根源でもある。その矛盾を抱えた終幕が、本作全体を象徴している。
総評
『Jericho』は、The Bandがかつての編成や創作体制を失った後に、何をもってThe Bandであり続けるのかを示した作品である。Robbie Robertsonによる物語的なソングライティングも、Richard Manuelを含むオリジナル5人の均衡も、ここには完全な形では存在しない。それでも、複数の声が曲ごとに役割を変え、楽器が互いを支え、ブルース、カントリー、ゴスペル、フォークをひとつの演奏へまとめる方法は明確に残されている。
本作の特徴は、オリジナル曲とカバー曲を区別せず、すべてをThe Bandの共同体的な音へ変換している点にある。「Blind Willie McTell」と「Atlantic City」は、それぞれBob DylanとBruce Springsteenの作品だが、The Bandの演奏によって、アメリカの歴史と地方都市の衰退を扱う物語としてアルバムの中心に組み込まれる。「Stuff You Gotta Watch」「The Same Thing」「Blues Stay Away from Me」は、彼らの音楽的基盤であるブルースとカントリーの伝統を現在へつなぐ。
歌詞の主題も一貫している。歴史の暴力、経済的な困窮、故郷からの離脱、死者の記憶、精神的な救済が繰り返し現れる。これらは初期The Bandが扱ってきた題材と共通するが、『Jericho』では、若い演奏者が過去を想像して語るのではなく、実際に多くの喪失と変化を経験した人々の視点から歌われている。そのため、同じ伝統的な形式でも、音楽には老い、疲労、持続という新しい意味が加わっている。
Richard Manuelの存在は、アルバム全体に特別な重さを与える。「Too Soon Gone」は彼の不在を悼み、「Country Boy」では本人の声が現在へ戻る。死者を記念する曲と死者自身の歌唱が同じアルバムに収められることで、過去と現在の境界が崩れる。この構造は、The Bandというバンドが単なる現役メンバーの集合ではなく、失われた声や共有された記憶を含む存在であることを示す。
音楽的には、初期の名盤に見られた驚異的な簡潔さや、各メンバーの声が入れ替わる劇的な構成には及ばない部分もある。複数のソングライターとカバー曲を含むため、アルバムの文体には幅があり、ひとつの明確な物語としては散漫に感じられる場面もある。しかし、その不均質さは、再編されたThe Bandの実態を正直に反映している。完全な過去の再現ではなく、残された者と新たに加わった者が、それぞれの技術と記憶を持ち寄った作品だからである。
本作が後の音楽シーンへ与えた影響は、革新的な新ジャンルを生んだという形ではなく、アメリカーナの継承を具体的に示した点にある。1990年代には、Uncle Tupelo、The Jayhawks、Wilcoなどが、カントリーやフォークとオルタナティブ・ロックを結びつける動きを進めていた。『Jericho』は、その若い潮流と並行して、ルーツ・ロックの原型を作った世代が依然として現役であることを証明した。
特にThe Band版「Atlantic City」は、古い楽器編成と現代の都市的な物語が自然に共存できることを示した。この方法は、後のアメリカーナやフォーク・ロックにおいて広く共有されるものとなった。伝統音楽は過去の保存物ではなく、失業、犯罪、家族、移動、死といった同時代の問題を語るための生きた形式であるという考え方が、本作には明確に表れている。
『Jericho』は、『Music from Big Pink』や『The Band』のようにロック史の方向を変えた作品ではない。しかし、かつて革新的だったバンドが、長い空白と喪失の後に、自らの音楽の根を再確認した作品として重要である。過去の栄光に依存するのではなく、歌い継がれてきた曲と新しい曲を同じ場所に置き、演奏そのものによってバンドの存在理由を示している。
ブルース、カントリー、ゴスペル、フォーク、アメリカーナを好むリスナーに適した作品であり、派手な音響や明快なポップ性よりも、歌の背景にある歴史や、演奏者同士の呼吸を重視する聴き手に向いている。また、The Bandの初期作品を知るリスナーにとっては、同じ音楽的伝統が、老いと喪失を経てどのように変化したかを確認できる一枚である。
おすすめアルバム
The Band『Music from Big Pink』
The Bandのデビュー作であり、ロック、フォーク、カントリー、ゴスペル、R&Bを独自の共同体的サウンドへ統合した作品。『Jericho』に受け継がれる多声ボーカルとルーツ志向の原点にあたる。
The Band『The Band』
アメリカの歴史、南部の生活、労働、家族、戦争を、古い民謡のような楽曲へ変換した代表作。『Jericho』の歴史意識や物語性を理解するうえで最も重要なアルバムである。
Bob Dylan『The Basement Tapes』
Bob DylanとThe Bandが共同で録音した楽曲群をまとめた作品。フォーク、ブルース、カントリー、古いバラッドが非公式な集団演奏のなかで再構成されている。『Jericho』における伝統曲と新曲の境界の曖昧さにつながる。
Bruce Springsteen『Nebraska』
「Atlantic City」の原曲を収録した、簡素で暗いフォーク作品。犯罪、貧困、孤立、逃走を描き、アメリカ社会の周縁にいる人物へ焦点を当てている。The Band版との編曲上の違いも明確に確認できる。
Levon Helm『Dirt Farmer』
Levon Helmが晩年に発表したルーツ音楽作品。古いフォーク、ブルース、カントリーを、年齢を重ねた声と簡潔な演奏で再解釈している。『Jericho』に見られる喪失、伝承、共同体という主題をさらに深く展開したアルバムである。
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