1. 歌詞の概要
“It’s Too Late” は、Carole King が 1971 年に発表した名盤『Tapestry』に収録された楽曲であり、恋愛の終わりを静かに、しかし確信を持って受け入れる内容の歌詞が特徴です。楽曲は、ジャズとポップスが融合したような洗練されたサウンドを持ち、King の柔らかいボーカルと、流れるようなピアノのメロディが印象的です。
歌詞の中では、かつて愛し合った二人の関係がすでに終わってしまったことを淡々と認める姿が描かれています。「もう遅すぎる（It’s too late）」というフレーズが象徴するように、別れの悲しみよりも、受け入れた後の冷静な気持ちが強調されています。この楽曲は、失恋の痛みをストレートに訴えるのではなく、成熟した視点から別れを歌っている点が特徴的です。
2. 歌詞のバックグラウンド
この曲は、Carole King と作詞家 Toni Stern の共作によって生まれました。当時、Carole King はシンガーソングライターとしてだけでなく、作曲家としても活躍しており、多くのアーティストに楽曲を提供していました。しかし、『Tapestry』の制作を機に、自身のソロキャリアを本格化させました。
「It’s Too Late」は、Toni Stern が自身の失恋体験をもとに作詞したと言われています。歌詞の内容には、恋愛が終わる瞬間の静かな悟りのような感覚が込められており、ドラマチックな表現ではなく、日常の中でゆっくりと愛が冷めていく様子が描かれています。このリアルな感情の描写が、多くのリスナーに共感を呼び、1971 年のBillboard Hot 100 で 5 週間にわたって 1 位を獲得しました。
3. 歌詞の抜粋と和訳
以下は、楽曲の印象的な部分の歌詞とその和訳です。
歌詞抜粋（英語）
Stayed in bed all morning just to pass the time
There’s something wrong here, there can be no denying
One of us is changing, or maybe we just stopped trying
和訳（日本語）
朝ずっとベッドにいて、時間をやり過ごしていた
何かがおかしい、もう否定はできない
どちらかが変わってしまったのか、それとも努力をやめてしまったのか
歌詞抜粋（英語）
And it’s too late, baby, now it’s too late
Though we really did try to make it
Something inside has died and I can’t hide
And I just can’t fake it
和訳（日本語）
もう遅すぎるの、ベイビー、本当に遅すぎる
私たちはうまくやろうとしたけれど
でも、何かが心の中で死んでしまったの
それを隠すことも、ごまかすこともできない
この歌詞からも分かるように、感情的な対立や劇的な別れではなく、自然と愛が消えてしまったことが語られています。これは、恋愛が終わるときの現実的な側面を描いたものと言えるでしょう。
4. 歌詞の考察
“It’s Too Late” は、多くの失恋ソングとは異なり、感傷的になりすぎず、むしろ冷静に関係の終わりを見つめる視点を持っています。歌詞の冒頭では、二人の間に何か違和感が生じていることを示唆し、その後「努力はしたけれど、もう元には戻れない」という結論に至る様子が描かれています。
この楽曲が特に秀逸なのは、単なる悲しみの歌ではなく、愛が自然に終わってしまうことの受け入れをテーマにしている点です。恋愛の終わりには様々な形がありますが、この曲のように、どちらかが悪いわけでもなく、ただ時間とともに変わってしまった関係に対して静かに向き合うというのは、多くの人が共感できる感情でしょう。
また、メロディとアレンジも歌詞の内容と完璧にマッチしています。ゆったりとしたピアノの伴奏と、ジャズの要素を含んだコード進行が、別れの切なさをより深く表現しています。特に、曲の終盤に向かうにつれて、感情が抑えられたまま淡々と進んでいく構成は、恋愛が終わった後の喪失感を見事に表現していると言えます。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
“It’s Too Late” のように、恋愛の終わりをテーマにした楽曲をいくつか紹介します。
- “A Case of You” by Joni Mitchell
- Joni Mitchell の名曲で、別れた恋人への深い愛情と喪失感を美しく描いたバラード。詩的な歌詞が魅力。
- “Without You” by Harry Nilsson
- 失った愛を嘆くバラードで、切ないメロディと力強いボーカルが印象的。
- “So Far Away” by Carole King
- 『Tapestry』に収録されたもう一つの名曲で、遠く離れた愛する人への想いを歌った楽曲。
- “You’re So Vain” by Carly Simon
- 失恋の痛みを辛辣なユーモアとともに表現した名曲。
6. 『Tapestry』の成功と影響
“It’s Too Late” が収録されたアルバム『Tapestry』は、1971年のリリース直後から大ヒットし、Billboard 200 で 15 週連続 1 位を獲得しました。このアルバムは、シンガーソングライターというジャンルの確立に大きく貢献し、多くのアーティストに影響を与えました。
また、Carole King はこのアルバムでグラミー賞の「最優秀アルバム賞」「最優秀女性ポップボーカルパフォーマンス賞」「最優秀楽曲賞（”You’ve Got a Friend”）」などを受賞し、女性アーティストが音楽業界で中心的な役割を果たす道を切り開いた存在となりました。
“It’s Too Late” は、単なる失恋ソングではなく、大人の恋愛のリアルな側面を描いた楽曲として、今なお多くのリスナーに愛され続けています。
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