1. 歌詞の概要
“Highway Star” は、イギリスのロックバンド Deep Purple が1972年にリリースしたアルバム Machine Head に収録された楽曲であり、ハードロック史上最も象徴的な曲のひとつとして知られている。この曲は、スピード感あふれるギターリフ、クラシック音楽の要素を取り入れたギター＆オルガンソロ、そしてイアン・ギランのパワフルなボーカルが特徴で、後のヘヴィメタルやスピードメタルに大きな影響を与えた。
歌詞の内容はシンプルで、「自分の愛車がいかに速くて最高のものか」をひたすら歌い上げるものだ。テーマは非常にストレートであり、曲全体を貫くエネルギーと相まって、まるで高速道路を疾走しているかのような感覚をリスナーに与える。まさに、ロックンロールの「スピードとパワー」を体現した楽曲である。
2. 歌詞のバックグラウンド
“Highway Star” の誕生は非常にユニークだった。1971年、Deep Purple のメンバーがツアーバスで移動中に記者から「曲はどのように作るのか？」と聞かれた際、ギタリストの リッチー・ブラックモア（Ritchie Blackmore） は即興でギターを弾き始め、それにボーカルの イアン・ギラン（Ian Gillan） が歌詞を即興でつけた。こうして生まれたのが “Highway Star” であり、その場で生まれた楽曲が後にバンドの代表曲のひとつとなった。
正式なレコーディングは、1971年のツアー中にライブで演奏しながら進化し、翌年のアルバム Machine Head に収録された。リリース後、この曲はバンドのライブセットリストに欠かせない存在となり、現在でも Deep Purple のコンサートではオープニングナンバーとして演奏されることが多い。
3. 歌詞の抜粋と和訳
以下に、”Highway Star” の印象的な歌詞の一部を抜粋し、和訳を添える。
歌詞抜粋
Nobody gonna take my car
I’m gonna race it to the ground
Nobody gonna beat my car
It’s gonna break the speed of sound
和訳
誰にも俺の車を奪わせない
地面を蹴ってぶっ飛ばしてやるぜ
誰にも俺の車には勝てやしない
音速を突き破る速さで駆け抜ける
I’m a highway star!
和訳
俺はハイウェイのスターさ！
この歌詞からも分かるように、”Highway Star” は「車」「スピード」「自由」というロックの根源的なテーマを歌っている。特に、「音速を突き破る（break the speed of sound）」というフレーズが示すように、この曲が持つスピード感とパワーは歌詞にも表れている。
4. 歌詞の考察
“Highway Star” の歌詞は、内容自体は非常にシンプルだが、そのシンプルさこそがこの曲の魅力である。車への愛とスピードへの渇望をストレートに歌い上げることで、聴く者に純粋なエネルギーと興奮を伝える。
この曲が特に印象的なのは、歌詞と楽曲の構造が完璧にマッチしている点だ。疾走感のあるギターリフ、ドライブ感のあるリズム、クラシックの影響を受けたギター＆オルガンのソロが一体となり、まさに「走る音楽」として機能している。Deep Purple の楽曲の中でも、最も直接的にロックの本質を体現した曲のひとつと言えるだろう。
また、”Highway Star” は、ヘヴィメタルやスピードメタルの先駆け的な楽曲 としても評価されている。高速なギターソロやアグレッシブな演奏スタイルは、後の Iron Maiden、Metallica、Judas Priest などのバンドに影響を与え、スピードとテクニックを重視するメタルのスタイルの原点のひとつとなった。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- “Burn” by Deep Purple
“Highway Star” 同様にスピード感のある楽曲で、リッチー・ブラックモアのギタープレイとグレン・ヒューズのボーカルが光る名曲。 - “Speed King” by Deep Purple
1970年のアルバム Deep Purple in Rock に収録された楽曲で、”Highway Star” のようなエネルギッシュなハードロックサウンドが楽しめる。 - “Ace of Spades” by Motörhead
ハードロックとスピードメタルの要素を融合させた名曲で、”Highway Star” の影響を受けた疾走感のある楽曲。 - “Detroit Rock City” by KISS
車とスピードをテーマにした楽曲で、”Highway Star” と同じくドライブ感が魅力のロックアンセム。 - “Breaking the Law” by Judas Priest
こちらもスピード感がある楽曲で、”Highway Star” の影響を感じさせるハードロックナンバー。
6. “Highway Star” の影響と評価
“Highway Star” は、Deep Purple のキャリアの中でも特に影響力のある楽曲のひとつであり、1970年代のハードロックの発展に大きく貢献した。特に、リッチー・ブラックモアのギターソロと ジョン・ロード（Jon Lord） のオルガンソロは、クラシック音楽の影響を受けた構成となっており、これが後の ネオクラシカル・メタル（Yngwie Malmsteen など） にも影響を与えた。
また、この曲のスピード感とパワーは、後の スラッシュメタル（Metallica, Slayer）やスピードメタル（Helloween, DragonForce） にも受け継がれており、ハードロックとメタルの橋渡しとなった重要な楽曲である。
Deep Purple 自身にとっても、この曲はバンドのライブに欠かせない存在となり、50年以上にわたって演奏され続けている。今なお多くのファンに愛され、「ロックの疾走感」を体現した究極のアンセム として、その名を刻み続けている。
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