Freeway Jam by Jeff Beck（1975）楽曲解説

1. 曲の概要

“Freeway Jam“は、Jeff Beck（ジェフ・ベック）が1975年にリリースしたインストゥルメンタル・ジャズ・ロックの名曲で、アルバム『Blow by Blow』に収録されています。この曲は、都会の高速道路を疾走するような爽快感と自由なグルーヴを特徴とし、ジャズとロックの融合を象徴する一曲となっています。

ジェフ・ベックはこのアルバムで、プロデューサーのジョージ・マーティン（The Beatlesの名プロデューサー）とともに、従来のロックギターの枠を超えた音楽を追求しました。”Freeway Jam”はその中でも特に軽快でリズミカルな楽曲として知られ、ベックの即興性に富んだギタープレイと、バンドのタイトなグルーヴが絶妙に絡み合っています。

2. 楽曲の背景と制作秘話

『Blow by Blow』は、ジェフ・ベックがロックギタリストとしてのキャリアを確立した後、ジャズ・フュージョンに挑戦したアルバムとして高く評価されています。彼はこのアルバムを通じて、ジョン・マクラフリン、マイルス・デイヴィス、ウェザー・リポートなどのジャズ・フュージョンの影響を取り入れつつ、ロックギターの可能性を広げる試みを行いました。

“Freeway Jam”は、アルバムの中でも特にリズムとグルーヴを重視した曲であり、タイトル通り、高速道路（フリーウェイ）を車で走る感覚を音楽で表現しています。実際に聴いてみると、テンポの良いビートと流れるようなメロディが、都会の夜のハイウェイを駆け抜けるような映像を思い起こさせるのが特徴です。

参加ミュージシャン

この楽曲では、ジェフ・ベックとともに、一流のジャズ／フュージョン系ミュージシャンが演奏しています。

ギター：ジェフ・ベック
キーボード：マックス・ミドルトン（元The Jeff Beck Group）
ベース：フィル・チェン（後にロッド・スチュワート・バンドで活躍）
ドラム：リチャード・ベイリー

このメンバーが作り出すグルーヴ感は、まさにロックとジャズのクロスオーバーを体現するものとなっており、”Freeway Jam”の疾走感を支えています。

3. サウンドの特徴とギタープレイ

“Freeway Jam”は、ジェフ・ベックのギターが「自由に走り回る」ような感覚を持っているのが特徴です。彼の持ち味であるスムーズなレガート（流れるような音のつながり）、チョーキング、ビブラート、スライドなどが、曲全体に動きと躍動感を加えています。

① 軽快なリズムとドライビング・グルーヴ

ドラムとベースのリズムがとてもタイトで、まるで車のエンジン音のように一定のリズムを刻みながら前進する。
マックス・ミドルトンのエレクトリックピアノが、ジャズ的なコードワークとソロを加え、曲の雰囲気を一層洗練されたものにしている。

② ジェフ・ベックの「歌う」ギタープレイ

ジェフ・ベックはこの曲で、まるで車が加速・減速するかのようなフレーズをギターで表現している。
フィンガーピッキングを駆使し、ピックを使わずに弦を弾くことで、独特の音のニュアンスやダイナミクスの変化を生み出している。
チョーキング（音程を上げるテクニック）とレガートを多用し、ギターのメロディラインがまるで「会話」しているかのように聞こえる。

③ スキャットのようなギターソロ

“Freeway Jam”のソロ部分では、ジェフ・ベックのギターがまるで「スキャット」（ジャズで即興的に歌うようなボーカル）をしているかのような表現力を発揮。
彼のフレーズは、単なる速弾きではなく、メロディアスかつ自由自在な展開を見せており、聴くたびに新しい発見がある。

4. 曲のテーマと影響

“Freeway Jam”は、単なるインストゥルメンタル・ロックではなく、ジャズ・フュージョンとロックの橋渡し的な楽曲として、後の多くのギタリストに影響を与えました。

✅ ジャズとロックの融合を本格的に広めた作品
✅ フュージョン・ギターのスタイルを確立した先駆的な楽曲
✅ 高速道路（フリーウェイ）をテーマにした、視覚的にイメージしやすい楽曲

この曲は、後の**フュージョン・ギタリスト（ラリー・カールトン、パット・メセニー、アラン・ホールズワースなど）**にも影響を与えたと言われています。

5. この曲が好きな人におすすめの曲

“Led Boots” by Jeff Beck
- 『Wired』に収録されたファンキーなフュージョン・ナンバー。
“Stratus” by Billy Cobham
- マハヴィシュヌ・オーケストラの元ドラマー、ビリー・コブハムの名曲で、”Freeway Jam”と同じく疾走感あふれるインストゥルメンタル。
“Chameleon” by Herbie Hancock
- 1970年代のジャズ・ファンクを代表する名曲。リズムとグルーヴが”Freeway Jam”と共通する。
“Cause We’ve Ended as Lovers” by Jeff Beck
- 『Blow by Blow』収録の感情豊かなスローバラード。”Freeway Jam”とは対照的な美しさを持つ。
“Room 335” by Larry Carlton
- 80年代のフュージョン・ギターの名曲で、ジェフ・ベックの影響を感じることができる。

6. 『Freeway Jam』のユニークな特徴

“Freeway Jam”は、単なるロックギターの演奏ではなく、ギターがボーカルのように自由に表現するというジェフ・ベックの哲学を体現した楽曲です。

また、タイトル通り、「走ること」そのものを音楽で表現した作品であり、リスナーは目を閉じるだけで高速道路を疾走する気分を味わうことができます。

結論

“Freeway Jam“は、ジャズとロックを融合させた歴史的な楽曲であり、ギターによる自由な表現とグルーヴを極めた名曲です。ジェフ・ベックの卓越したギタープレイと、バンドの緻密なアンサンブルが融合したこの楽曲は、今なお多くのギタリストや音楽ファンに影響を与え続けています。