発売日：1983年5月27日
ジャンル：Progressive Rock / Art Rock / Pop Rock
概要
Crisesは、イングランドのマルチ・インストゥルメンタリスト、Mike Oldfieldが1983年に発表した8作目のスタジオ・アルバムである。1973年のTubular Bellsで長大なインストゥルメンタル作品の作り手として知られるようになったOldfieldは、70年代を通じてプログレッシヴ・ロック、フォーク、ミニマル・ミュージックの要素を組み合わせた大作を発表してきた。しかし80年代に入ると、短い歌ものやシンセサイザーを使った明快なサウンドにも接近し、本作ではその二つの方向がはっきり同居している。
アルバムは、20分を超える表題曲「Crises」を前半に置き、後半には比較的短い5曲を並べる構成になっている。この形は、長尺の組曲を作るOldfieldの本領と、80年代のポップ・シーンに対応したシングル向きの曲作りを一枚の中でつなぐものだ。特にMaggie Reillyが歌う「Moonlight Shadow」は大きなヒットとなり、Oldfieldの名前をプログレッシヴ・ロックの文脈だけでなく、ポップ・ソングの世界にも強く広めた。
音作りでは、ギター、ベース、ドラム、シンセサイザー、電子ドラムが組み合わされ、70年代の有機的な多重録音よりも、輪郭のはっきりした80年代的な響きが目立つ。Oldfieldのギターは相変わらずよく歌うが、その周囲には硬質なシンセの反復や、機械的に刻まれるリズムが置かれている。危機、逃避、死、憧れ、孤独といった感情が、長尺のインストゥルメンタルとポップな歌ものの両方を通して描かれており、キャリアの転換期を象徴する作品である。
全曲レビュー
1. 「Crises」
表題曲「Crises」は、アルバム前半を丸ごと使う長尺曲で、Oldfieldのプログレッシヴな構成力が最も強く出ている。冒頭からシンセの反復が不安定な緊張を作り、そこにギター、ドラム、コーラス的な声が少しずつ加わっていく。曲は一つのメロディを単純に発展させるのではなく、いくつかの場面を移動しながら、危機が迫る感覚とそこから抜け出そうとする動きを交互に見せる。Oldfieldのギターは鋭く伸びる場面もあれば、歌うように旋律をなぞる場面もあり、言葉を使わずに感情の変化を伝えている。終盤に向けてリズムと音の層が厚くなると、曲は暗い圧力から少しずつ解放へ向かうが、完全な安心感までは与えない。その余韻が、タイトルの「危機」という言葉を単なるドラマではなく、長く続く心理状態として響かせている。
2. 「Moonlight Shadow」
「Moonlight Shadow」は、Mike Oldfieldのキャリアの中でも最も広く知られたポップ・ソングである。Maggie Reillyの透明感のある声が前面に出ており、軽く弾むリズムと明るいギターのフレーズが、曲をとても聴きやすいものにしている。ただし歌詞は、月明かりの下で誰かが命を落とす場面を思わせる内容で、音の軽やかさとは対照的に深い喪失感を含んでいる。Reillyの歌は悲しみを大きく泣き崩れるようには表現せず、少し遠くから出来事を見つめるため、物語は現実の悲劇というより記憶の中の幻のように聞こえる。Oldfieldのギター・ソロも短いながらよく練られており、ポップな曲の中に彼らしい旋律感を自然に差し込んでいる。
3. 「In High Places」
「In High Places」は、YesのJon Andersonをボーカルに迎えた曲で、アルバム後半の中でも特に空へ開けていく感覚が強い。シンセの響きは明るく、リズムも軽く進むが、全体にはどこか現実から離れた浮遊感がある。Andersonの高く澄んだ声は、地上の出来事を語るというより、上空から景色を見下ろすように響き、曲名の「高い場所」というイメージとよく合っている。歌詞は自由や到達点への憧れとして読めるが、細かい物語よりも、上昇していく気分を重視している。前曲の喪失感の後に置かれることで、悲しみから一度距離を取り、視界を広げる役割を果たしている。
4. 「Foreign Affair」
「Foreign Affair」は、再びMaggie Reillyの声を中心にした曲で、「Moonlight Shadow」よりも柔らかく、少し異国的なムードを持っている。リズムは滑らかで、シンセとギターが薄く重なり、夜の旅や遠い土地への憧れを思わせる空気を作る。歌詞は、外国での恋や逃避行のようにも読めるが、具体的な場所をはっきり描くより、現実の生活から離れて別の世界へ向かう気分を漂わせている。Reillyの歌声はここでも透明で、感情を強く押し出すのではなく、少し夢を見ているような距離を保つ。ポップな曲ではあるが、表面の甘さの奥に、帰る場所のなさのような寂しさが残る。
5. 「Taurus 3」
「Taurus 3」は、Oldfieldが以前から続けてきた「Taurus」シリーズの短いインストゥルメンタルである。前後の歌ものに比べるとかなりコンパクトだが、ギターの速いフレーズとアコースティックな響きが強く印象に残る。リズムは軽快で、スペイン風のギター曲を思わせる切れ味もあり、長尺の「Crises」とは違う形でOldfieldの演奏技術を見せている。曲は大きく展開するというより、短い時間の中で勢いよく駆け抜ける。アルバム後半に置かれたことで、歌ものが続く流れに小さな緊張と鮮やかな手触りを加えている。
6. 「Shadow on the Wall」
ラストの「Shadow on the Wall」は、Roger Chapmanの荒々しいボーカルを前面に出した、アルバム中でも最も硬いロック色の強い曲である。重いギター・リフと力強いドラムが曲を押し進め、ここまでの透明なポップ感や浮遊感とは違う、閉じ込められた怒りのようなものが響く。歌詞は壁に映る影というイメージを通じて、監禁、抑圧、逃げ場のない心理を思わせる。Chapmanの声はざらつきが強く、言葉を叫ぶように押し出すため、曲の緊張感が一気に高まる。最後にこの曲を置くことで、アルバムは明るい解決ではなく、危機の感覚を別の形で再び呼び戻して終わる。
総評
Crisesは、Mike Oldfieldが70年代から築いてきた長尺インストゥルメンタルの作法と、80年代のポップ・ソングの形式を一枚の中で共存させたアルバムである。前半の「Crises」は、反復、展開、ギターの旋律によって大きなドラマを作る一方、後半の曲はそれぞれ異なるボーカリストや曲調を使い、短い時間で印象を残すことを重視している。この構成は少し分裂して見えるが、危機や逃避という感覚が全体に通っているため、単なる寄せ集めにはなっていない。
本作で特に面白いのは、Oldfieldのギターがポップな曲の中でも自分の個性を失っていないところだ。「Moonlight Shadow」は非常に分かりやすいシングル曲だが、ギターの細かなフレーズやソロには、彼特有の流れるような旋律感がある。「Taurus 3」ではその技巧がより直接的に表れ、「Crises」では長い構成の中で感情の流れを作っている。つまり本作は、歌ものへ接近したアルバムでありながら、Oldfieldを単なるポップ・プロデューサーにはしていない。
ボーカリストの使い分けも重要である。Maggie Reillyは透明で少し遠い声によって、喪失や憧れを美しく響かせる。Jon Andersonは上昇感と幻想性を加え、Roger Chapmanは最後にざらついた怒りを持ち込む。Oldfield自身がすべてを歌い切るのではなく、声の性格を変えることで、アルバム後半には短い曲ながら表情の違いが生まれている。こうした作りは、プログレッシヴ・ロックの作家性と、80年代的なアルバム制作の実用性が交わる場所にある。
弱点を挙げるなら、前半の長尺曲と後半のポップ曲群の間には、どうしても質感の差がある。OmmadawnやHergest Ridgeのような一枚全体を大きな組曲として聴く作品を期待すると、本作はやや分割された印象を受けるかもしれない。ただし、その分だけ入口は広く、「Moonlight Shadow」のような名曲からOldfieldの世界へ入ることもできる。Crisesは、彼のキャリアにおいて商業的な成功と作家としての個性が強く交差した作品であり、80年代のMike Oldfieldを理解するうえで避けて通れない一枚である。
おすすめアルバム
Five Miles Out by Mike Oldfield
Crisesの直前作で、長尺曲と歌ものを組み合わせる方向性がすでに見られる。よりプログレ色が強く、80年代的なポップ感へ移る途中のOldfieldを確認できる。
Discovery by Mike Oldfield
Crisesの次作にあたり、短い歌ものとシンセ・ポップの要素がさらに強まっている。Maggie Reillyの歌声を軸にした、より明快な80年代Oldfieldを聴ける。
Tubular Bells by Mike Oldfield
Oldfieldの出発点となった代表作で、長大なインストゥルメンタルを多重録音で構築している。Crisesの表題曲にある構成力の原点を知るには欠かせない。
Ommadawn by Mike Oldfield
フォーク、ケルト音楽、ミニマルな反復を一体化させた70年代の重要作。Crisesより有機的で土の匂いがあり、Oldfieldの長尺作品の魅力を深く味わえる。
90125 by Yes
プログレッシヴ・ロック出身のバンドが80年代のポップな音作りへ接近した作品。Crisesとは作風が違うが、長いキャリアを持つ音楽家が時代のサウンドを取り込む点で比較しやすい。
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