1. 歌詞の概要
“Candle in the Wind” は、イギリスのシンガーソングライター Elton John（エルトン・ジョン）が1973年に発表した楽曲で、アルバム Goodbye Yellow Brick Road に収録されています。もともとは、1950年代の伝説的な女優 Marilyn Monroe（マリリン・モンロー）に捧げられた楽曲でしたが、1997年には Princess Diana（ダイアナ元英国皇太子妃）の追悼バージョンとして歌詞が変更され、新たに録音されました。
歌詞のテーマは「短くも鮮烈に輝いた人生」と「早すぎる別れ」。特に、マリリン・モンローやダイアナ妃のように、公の場で愛されながらも、プライベートでは苦しみを抱えていた人物に対する哀悼の意が込められています。メロディは美しくも切なく、エルトン・ジョンの感情豊かな歌声が、この楽曲に深い意味を与えています。
2. 歌詞のバックグラウンド
オリジナル版（1973年）— マリリン・モンローへの追悼
1973年のオリジナル版 “Candle in the Wind” は、マリリン・モンロー（本名：ノーマ・ジーン） に捧げられた楽曲です。マリリン・モンローは、ハリウッドの象徴的な存在でしたが、36歳の若さで亡くなりました。エルトン・ジョンの作詞家パートナー Bernie Taupin（バーニー・トーピン）は、彼女の人生を「風に揺れるキャンドルのように儚く消えてしまったもの」と表現しました。
曲の中では、彼女の成功と孤独、そして世間の注目が彼女を追い詰めたことが暗示されており、スターとしての栄光の裏にあった悲劇が描かれています。
「Goodbye, Norma Jeane」（さようなら、ノーマ・ジーン）
→ 本名で呼びかけることで、スター「マリリン・モンロー」ではなく、一人の女性としての彼女に哀悼の意を捧げている。
「Your candle burned out long before your legend ever did」（あなたのキャンドルは早く消えてしまったけれど、その伝説は今も生き続ける）
→ 短い人生だったが、彼女の影響力は永遠に残ることを示唆している。
このオリジナル版は、当時シングルとしてリリースされなかったものの、アルバムの中で特に人気の高い曲となりました。
追悼バージョン（1997年）— ダイアナ元妃へのトリビュート
1997年8月31日、イギリスの Diana, Princess of Wales（ダイアナ元皇太子妃）がパリで交通事故により亡くなりました。ダイアナ妃は、その優しさと慈善活動で世界中の人々に愛されましたが、同時にメディアによる過剰な注目に苦しめられていました。
彼女の死を悼み、エルトン・ジョンとバーニー・トーピンは “Candle in the Wind” の歌詞を変更し、“Candle in the Wind 1997″*（”Goodbye England’s Rose”） として新たに録音。このバージョンは、ダイアナ妃の葬儀でエルトン・ジョンによって歌われ、世界中で大きな感動を呼びました。
「Goodbye, England’s Rose」（さようなら、イングランドの薔薇）
→ ダイアナ妃を「イングランドの薔薇」と表現し、その美しさと優しさを讃えている。
「Even when you died, the press still hounded you」（あなたが亡くなった後でさえ、メディアはあなたを追い続けた）
→ 彼女の生前の苦悩と、死後も続くメディアの報道への批判が込められている。
このバージョンは、全世界で約3,300万枚を売り上げ、史上最も売れたシングルの一つとなりました。エルトン・ジョンは、この曲をダイアナ妃の追悼のためだけに歌い、以降のライブでは二度と披露していません。
3. この曲が好きな人におすすめの曲
- “Tears in Heaven” by Eric Clapton
亡くなった最愛の人への哀悼を歌った楽曲で、“Candle in the Wind” と同じく深い感情が込められている。 - “The Show Must Go On” by Queen
フレディ・マーキュリーが死の直前に歌った楽曲で、短い人生を精一杯生きるというテーマが共通する。 - “Hallelujah” by Leonard Cohen（Jeff Buckley版もおすすめ）
哀愁漂うメロディと詩的な歌詞が、“Candle in the Wind” の雰囲気と似ている。 - “Imagine” by John Lennon
儚くも美しいメッセージが込められた名曲で、平和と希望を求める点が共通する。 - “Vincent” by Don McLean
短くも情熱的な人生を送った画家ゴッホへのトリビュートソングで、“Candle in the Wind” と同じく芸術家の孤独を描いている。
4. “Candle in the Wind” の影響と評価
“Candle in the Wind” は、エルトン・ジョンのキャリアを代表する楽曲であり、1973年版と1997年版の両方が音楽史に残る名曲となりました。
1973年版は、マリリン・モンローという象徴的な存在を称えることで、スターの光と影を描いた名曲として愛され続けています。一方、1997年版は、ダイアナ妃の悲劇的な死を悼む世界的な追悼歌となり、多くの人々の心を打ちました。
特に、1997年のバージョンは歴史的な成功を収め、エルトン・ジョンにとっても特別な曲となりました。しかし、彼はこの曲をダイアナ妃の追悼のためだけに歌ったとし、それ以降のライブで演奏することはありませんでした。
この楽曲は、単なるヒットソングではなく、「愛されながらも孤独の中で生きた人々への賛歌」 として、今なお多くのリスナーの心に響き続けています。エルトン・ジョンの音楽の中でも、特に感動的で心に残る作品のひとつであり、時代を超えて語り継がれるでしょう。
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