1. 歌詞の概要
Armageddon Itは、Def Leppardが1987年に発表したアルバムHysteriaに収録された楽曲である。シングルとしてはイギリスで1988年3月、アメリカでは1988年11月にリリースされた。作曲クレジットはJoe Elliott、Rick Savage、Phil Collen、Steve Clark、Robert John Mutt Lange。プロデュースもMutt Langeが担当している。イギリスではOfficial Singles Chartで最高20位、アメリカではBillboard Hot 100で最高3位を記録した。
この曲は、タイトルからして言葉遊びでできている。
Armageddon It。
一見すると、Armageddon、つまり終末戦争、世界の終わりを思わせる言葉である。
だが、発音すると I’m a-gettin’ it に近く聞こえる。
つまり、俺はそれを手に入れようとしている、俺はうまくやっている、というような口語的な響きにもなる。
終末と口説き文句。
黙示録とロックンロールの軽さ。
この落差こそ、Def Leppardらしい。
歌詞の内容は、深刻な世界滅亡の物語ではない。
むしろ、欲望、誘惑、ロック的な駆け引き、パーティーの熱気を、巨大なコーラスと艶やかなギターで押し出す曲である。
主人公は、相手に向かって誘いかける。
じらし、煽り、近づき、手に入れようとする。
そこには80年代ハードロックらしいセクシュアルな冗談と、スタジアム全体を巻き込むような陽気な自己演出がある。
ただし、Armageddon Itの面白さは、その歌詞の軽さだけではない。
この曲は、とにかく音の作り込みがすさまじい。
Hysteria期のDef Leppardは、ハードロックをただ荒々しく鳴らすのではなく、ポップ・ミュージックとして極限まで磨き上げようとしていた。ギターは分厚く重ねられ、ドラムは巨大な機械のように鳴り、コーラスはほとんど人間の壁のように迫る。
Armageddon Itも、まさにその美学の上にある。
リフはシンプルで、どこかグラムロック的だ。
Joe Elliottの歌は、色気と冗談っぽさを両方含んでいる。
サビは一度聴けば覚えられるほど強く、バッキング・ボーカルは会場全体で叫ぶために作られているようだ。
この曲には、ロックの危険さよりも、ロックを巨大な娯楽装置に変える力がある。
終末のように大げさなタイトルをつけながら、実際には最高に楽しい。
その過剰な軽さが、逆にDef Leppardの魅力なのだ。
2. 歌詞のバックグラウンド
Armageddon Itを語るうえで、Hysteriaというアルバムの背景は欠かせない。
Hysteriaは、1987年8月3日にリリースされたDef Leppardの4作目のスタジオ・アルバムである。前作Pyromaniaで世界的な成功を収めた彼らは、次作でさらに大きな作品を作ろうとした。プロデューサーのMutt Langeとともに、ハードロックとポップの境界を徹底的に磨き、Michael JacksonのThrillerのようにシングル級の曲が並ぶロック・アルバムを目指したと語られることが多い。Pitchforkのレビューでも、HysteriaはMutt Langeの執念深いプロダクションによって救われ、重層的なギター、精密なサウンド、巨大なポップ性を備えた作品として位置づけられている。Pitchfork
しかし、その制作は順調ではなかった。
もっとも大きな出来事は、ドラマーRick Allenの交通事故である。
1984年、Allenは事故で左腕を失った。
普通なら、ロック・バンドのドラマーとしてのキャリアはそこで終わったと思われても不思議ではない。
だがAllenは、特別な電子ドラム・キットを使い、足で一部のパートを補う形で演奏を続けた。
その結果、Hysteriaには人間のドラマーでありながら、機械的で巨大なドラム・サウンドが刻まれることになった。
これは、Def Leppardの80年代的な音像と深く結びついている。
Hysteriaの音は、生々しいガレージ・ロックではない。
むしろ、工場で何層にもメッキされたクロームのようなロックである。
ドラムは巨大。
ギターは精密。
コーラスは分厚い。
すべてが明るく光っているのに、どこか人工的な冷たさもある。
Armageddon Itは、その音像の中でも特にグラムロック寄りの遊び心を持った曲だ。
Joe Elliottは、この曲のボーカル・スタイルについて、T. Rex meets Eddie Cochran with backing vocalsという趣旨で語っているとされる。つまり、Marc Bolan的なグラムロックの色気と、Eddie Cochran的な50年代ロックンロールの軽快さを、Def Leppard流の巨大なコーラスで包んだ曲だと言える。ウィキペディア
この説明はとても腑に落ちる。
Armageddon Itのリフには、70年代グラムの腰つきがある。
ギターはメタル的に重すぎず、跳ねる。
歌はワイルドというより、にやりと笑っている。
セクシーだが、怖くはない。
Def Leppardは、この曲でロックンロールの古い楽しさを、80年代の巨大なスタジオ・プロダクションに接続している。
そして、タイトルの言葉遊びもその一部である。
Armageddonという大げさな終末の言葉を、I’m a-gettin’ itというロックンロール的な口説きに変換する。
世界の終わりすら、パーティーのジョークにしてしまう。
これが、この曲の軽やかな強さだ。
3. 歌詞の抜粋と和訳
歌詞全文は権利保護のため掲載しない。ここでは、楽曲の主題を示す短い部分のみ引用する。
Armageddon it
和訳：
手に入れてやる
あるいは
終末みたいにやってやる
この短いフレーズが、曲全体の仕掛けである。
表記上はArmageddon It。
つまり、終末を思わせる言葉だ。
しかし、発音すると I’m a-gettin’ it に近く聞こえる。
この二重の意味が、曲の全体を支えている。
大げさな黙示録的イメージと、軽いロックンロールの口説き文句。
破滅と快楽。
恐怖と冗談。
Def Leppardは、そのギャップを全力で楽しんでいる。
このフレーズがサビで繰り返されると、意味はどんどんどうでもよくなっていく。
言葉は理屈ではなく、掛け声になる。
観客が拳を上げて叫ぶための音になる。
ここがArmageddon Itの強いところである。
歌詞の深さで聴かせる曲ではない。
言葉の響きと、リズムと、巨大なコーラスで身体を動かす曲なのだ。
引用部分の著作権は作詞・作曲者および権利者に帰属する。ここでの引用は批評・解説を目的とした最小限の使用である。
4. 歌詞の考察
Armageddon Itの歌詞は、Def Leppardの中でもかなり遊び心が強い。
中心にあるのは、相手を手に入れようとする欲望である。
しかし、その欲望は暗くない。
深刻でもない。
むしろ、冗談めいた色気とスタジアム級のノリでできている。
これは、Pour Some Sugar on Meにも通じるDef Leppardの感覚である。
彼らは性的な比喩を使う。
だが、それをブルース的な泥臭さや、ヘヴィメタル的な威圧感としては出さない。
もっとポップで、漫画的で、光沢のあるものとして鳴らす。
Armageddon Itも同じだ。
タイトルは世界の終わりのように大げさだが、実際にはロックンロールの快楽をめいっぱい膨らませた曲である。
この大げささは、80年代という時代と非常に相性がいい。
80年代後半のロックは、MTV、アリーナ・ツアー、派手なミュージックビデオ、巨大なドラム音、分厚いコーラスとともに拡大していた。
音楽は、音だけでなく視覚的なショーでもあった。
Def Leppardは、その時代の空気を完璧に捉えたバンドだった。
ただし、彼らは単に派手だっただけではない。
Hysteriaの曲作りは、非常に緻密である。
Armageddon Itも、一見すると単純なロックンロールに聞こえる。
だが、よく聴くと、ギターの重ね方、コーラスの配置、ドラムの響き、サビへの持っていき方が極めて計算されている。
Mutt Langeのプロダクションは、ロックを自然なバンド演奏としてではなく、巨大な建築物のように作る。
一つひとつの音が磨かれている。
偶然のざらつきは少ない。
代わりに、どこを切ってもフックがある。
Armageddon Itの歌詞も、その構造に合っている。
複雑な心理描写ではなく、強い言葉、覚えやすい響き、観客が一緒に叫べるフレーズが中心になる。
これは、浅いというより、目的がはっきりしているのだ。
この曲は、聴き手に考え込ませるための曲ではない。
巨大なサウンドの中で、身体を反応させるための曲である。
それでも、歌詞の言葉遊びにはDef Leppardらしい知恵がある。
Armageddonという言葉を使えば、普通は重くなる。
宗教的終末、戦争、破壊、世界の終わり。
だが、彼らはそれを軽くする。
この軽くする力は、ロックンロールの本質のひとつでもある。
重い言葉を、腰で踊れるものに変える。
終末を、サビの掛け声にする。
大げさな恐怖を、笑いと欲望に変換する。
Armageddon Itは、そういう曲だ。
サウンド面で特に印象的なのは、ギターの質感である。
Phil CollenとSteve Clarkのギターは、単にリフを弾くだけではない。
何層にも重なり、ステレオの中で広がり、曲に厚みを与える。
しかし、音は重すぎない。
ヘヴィメタルのように沈み込むというより、グラムロックのように跳ねる。
硬いが、弾む。
鋭いが、楽しい。
このバランスが、Def Leppardのポップメタル的な魅力である。
Rick Savageのベースは、曲の土台を支えつつ、過剰に前へ出すぎない。
Rick Allenのドラムは、Hysteria特有の巨大な音で曲を押し広げる。
そしてJoe Elliottの声は、少ししゃがれたロックンロールの色気を持ちながら、サビではコーラスの中に溶け込んでいく。
この、個人の声が巨大な集団コーラスへ吸収される感じも、Hysteriaらしい。
Def Leppardのコーラスは、単なるバック・ボーカルではない。
バンドのサウンドそのものだ。
何人もいるようで、ひとつの巨大な声。
人間的でありながら、ほとんど機械のように正確。
Armageddon Itでは、そのコーラスが曲の派手さを決定づけている。
5. この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
- Pour Some Sugar on Me by Def Leppard
Hysteriaを代表する最大級のヒット曲であり、Armageddon Itと同じく言葉遊び、性的な比喩、巨大なコーラス、ポップなハードロックの快楽が詰まっている。Armageddon Itの陽気な色気が好きなら、まず外せない一曲である。
Hysteria収録曲。グラムロックや70年代ロックへのオマージュが濃く、サンプリング的な言葉の連打や巨大なプロダクションが印象的である。Armageddon Itのグラム感をさらに派手に、コラージュ的に拡大したような曲だ。
Hysteriaからのシングルで、よりメロディアスでロマンティックなDef Leppardを味わえる曲である。Armageddon Itの軽快さに比べると、こちらはもう少し艶のあるポップ・ロック。分厚いコーラスと美しいサビが光る。
- Love Bites by Def Leppard
Hysteriaから生まれた全米1位ヒット。Armageddon Itとは対照的に、こちらは暗く艶やかなパワー・バラードである。同じアルバム内で、Def Leppardがどれだけ幅広くポップ・メタルを作っていたかがよく分かる。
Armageddon Itのグラムロック的な腰つきが好きなら、この曲は重要である。Joe Elliottが語ったT. Rex的な感覚を理解するには、Marc Bolanの色気と軽快なリフを聴くのが一番早い。Armageddon Itの奥にあるロックンロールの源流が見えてくる。
6. 終末をパーティーに変える、Hysteria流ポップメタルの快楽
Armageddon Itは、Def Leppardの魅力を非常に分かりやすく示す曲である。
深刻そうなタイトル。
しかし中身は楽しい。
ハードロックの音量。
しかしメロディはポップ。
ギターは分厚い。
しかしリズムは跳ねる。
歌詞はセクシー。
しかしどこか漫画的で、重くなりすぎない。
このバランスが、Def Leppardの強みだった。
Hysteriaというアルバムは、ハードロックをポップの形式へ極限まで近づけた作品である。
ギター・ロックの力を持ちながら、曲の構成はラジオ向けに磨かれている。
メタルの迫力を持ちながら、コーラスは誰でも歌える。
その中でArmageddon Itは、非常に楽しげな曲だ。
Love Bitesのような暗い官能ではない。
Hysteriaのような夢見心地のメロディでもない。
Pour Some Sugar on Meのような爆発的な決定打とも少し違う。
Armageddon Itは、もっとロックンロールの原始的な遊びに近い。
リフが鳴る。
腰が動く。
言葉が転がる。
サビで叫ぶ。
それだけで十分なのだ。
ただし、Def Leppardの場合、そのそれだけを作るために途方もない手間をかけている。
Hysteriaの制作は長く、困難だった。Pitchforkも、Joe Elliottの体調問題、Steve Clarkの依存症、Rick Allenの事故、制作の遅延などを挙げつつ、最終的にMutt Langeの徹底したプロダクションによってアルバムが完成したことを述べている。Pitchfork
その苦労の果てに、Armageddon Itのような軽い曲が生まれる。
ここが面白い。
軽さは、適当に作られたわけではない。
徹底的に作り込まれた軽さである。
何度も重ねられたギター。
綿密に配置されたコーラス。
完璧に磨かれたドラム・サウンド。
サビの言葉遊び。
ライブで観客が反応するポイント。
すべてが計算されている。
それなのに、聴こえ方は軽い。
この矛盾が、80年代Def Leppardのすごさである。
ロックはしばしば、生々しさや即興性を価値として語られる。
もちろん、それも大切だ。
だが、Def Leppardは別の道を行った。
彼らは、ロックをスタジオで組み上げる巨大なポップ建築にした。
自然な荒々しさより、人工的な完璧さを選んだ。
その結果、Hysteriaは80年代を象徴する音になった。
Armageddon Itは、その建築物の中でも、ネオンの看板のように光る曲である。
終末を意味する言葉を使いながら、そこには暗さがほとんどない。
むしろ、世界が終わるなら派手にやろう、というようなノリがある。
この感覚は、80年代の大衆ロックの快楽そのものだ。
不安な時代でも、ロックは巨大なショーになる。
終末の言葉ですら、サビの掛け声になる。
破滅を笑い飛ばし、欲望をキラキラした音に変える。
Armageddon Itは、そういう曲である。
もちろん、現代の耳で聴くと、その過剰な光沢やセクシュアルな冗談は少し時代がかって聞こえるかもしれない。
だが、その時代性こそが魅力でもある。
この曲は、1988年の巨大なロック・ポップの空気をそのまま閉じ込めている。
MTV。
アリーナ。
革ジャン。
巨大なドラム。
分厚いコーラス。
派手な髪。
強烈なフック。
そして、どこまでも磨かれたスタジオ・サウンド。
Armageddon Itは、その全部を持っている。
それでいて、曲の根っこには50年代や70年代のロックンロールのノリもある。
だから、単なるメタル曲ではない。
グラムロック、ポップ、ハードロック、ロックンロールが混ざっている。
Joe Elliottの声には、少し悪ガキっぽい笑いがある。
Phil CollenとSteve Clarkのギターには、派手さと職人的な精密さがある。
Rick Allenのドラムには、困難を乗り越えたバンドの新しい身体性がある。
Mutt Langeのプロダクションには、音楽を商品としても芸術としても磨き切る執念がある。
そのすべてが、Armageddon Itの中で一つの巨大なポップ・ロックに変わっている。
Armageddon It by Def Leppardは、終末の言葉をロックンロールの口説き文句へ変えてしまう、Hysteria期Def Leppardらしい快楽的な名曲である。
深刻ではない。
だが、完成度は高い。
軽い。
だが、作りは重厚。
バカバカしいほど派手。
でも、その派手さが気持ちいい。
この曲のサビが鳴ると、理屈は少し後ろへ下がる。
大げさなタイトルも、きらびやかなギターも、分厚いコーラスも、すべてがひとつの掛け声になる。
終末だろうが何だろうが、手に入れてやる。
そんなロックンロールのにやけた強さが、この曲にはある。
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