発売日：2020年7月17日
ジャンル：オルタナティヴ・ロック、ポスト・グランジ、ハード・ロック、グランジ・リバイバル
概要
Bushの『The Kingdom』は、2020年に発表された通算8作目のスタジオ・アルバムであり、Gavin Rossdaleを中心とするバンドが、1990年代のポスト・グランジ的な重厚さを現代的なハード・ロックの質感へ再接続した作品である。Bushは1994年のデビュー作『Sixteen Stone』によって一躍世界的な成功を収め、「Everything Zen」「Glycerine」「Comedown」「Machinehead」などの楽曲で、グランジ以後のロック・シーンに大きな存在感を示した。NirvanaやPearl Jam、Soundgarden以降の重いギター・サウンドを、よりラジオ向けでメロディアスな形へ整理したバンドとして、1990年代中盤のオルタナティヴ・ロックを象徴する存在のひとつである。
『The Kingdom』は、そのBushのキャリア後期において、かなり攻撃的で直線的なアルバムとして位置づけられる。1990年代のBushには、ノイズ、グランジ的な陰鬱さ、ポップなメロディ、内省的なバラードが同居していた。一方で本作は、よりハード・ロック色が強く、ギターのリフ、低く重いリズム、Gavin Rossdaleの擦れた声が前面に出ている。アルバム全体に漂うのは、混乱した世界の中で自分の領域を守ろうとする感覚であり、タイトルの「The Kingdom」は、理想郷というよりも、壊れかけた世界の中で築こうとする精神的な砦として響く。
2020年という時代背景も重要である。世界的な不安、分断、社会の閉塞感が強まる中で、本作の重いギター・サウンドと怒りを帯びた歌詞は、時代の空気と重なって聴こえる。Bushの音楽はもともと、個人の孤独や不安、愛と崩壊、精神的な摩耗を扱ってきたが、『The Kingdom』ではそれがより外側の世界へ広がっている。個人的な葛藤だけでなく、社会の荒廃や現代的なノイズの中でどう生きるかという感覚が強い。
音楽的には、ポスト・グランジ、ハード・ロック、オルタナティヴ・メタル寄りの重厚なギターが中心である。1990年代のBushが持っていたメロディアスな憂鬱は残しつつも、本作ではサウンドがより硬く、直線的になっている。ギターは厚く歪み、ドラムは大きく鳴り、ヴォーカルは感情を押し殺すような低さと、サビでの爆発を行き来する。近年のBushが持つ、スタジアム向けのスケールと、90年代オルタナティヴの暗さが共存した作品と言える。
Gavin Rossdaleの声は、本作でも非常に重要である。若い頃の彼の声は、冷たさ、色気、傷つきやすさを併せ持っていたが、『The Kingdom』ではより荒く、重く、戦闘的に響く。年齢を重ねたことで、声にかすれや硬さが加わり、それが楽曲のテーマである破壊、抵抗、喪失、再生とよく合っている。彼の歌は技巧的に大きく変化するタイプではないが、低く押し出すような声と、サビでの切迫感によって、Bush特有の緊張感を作り出している。
歌詞面では、死、破壊、救済、孤独、機械化された社会、自己崩壊、愛の残骸、精神的な戦いが繰り返し現れる。タイトルに「grave」「bullet」「ghosts」「blood」「quicksand」「falling」といった不穏な語が並ぶことからも分かるように、本作はかなり暗いイメージに満ちている。しかし、その暗さは単なる絶望ではない。むしろ、破壊された場所からなお立ち上がろうとする意志がある。『The Kingdom』は、崩壊のアルバムであると同時に、自己防衛と再構築のアルバムでもある。
日本のリスナーにとって本作は、1990年代オルタナティヴ・ロックやポスト・グランジを通過した世代には非常に分かりやすい作品である。Nirvana、Pearl Jam、Stone Temple Pilots、Soundgarden、Foo Fighters、Three Days Grace、Breaking Benjamin、Shinedownなどの重いギター・ロックに親しんでいる場合、入りやすいアルバムである。一方で、初期Bushのメランコリックなバラード性を強く求めるリスナーには、本作のハードな質感はやや直線的に感じられるかもしれない。だが、後期Bushの力強さと現代的な重量感を理解するうえでは、非常に重要な一枚である。
全曲レビュー
1. Flowers on a Grave
「Flowers on a Grave」は、アルバムの冒頭を飾る楽曲であり、本作の暗く重い世界観を一気に提示する。タイトルは「墓に供えられた花」を意味し、死、追悼、記憶、失われたものへの思いを強く連想させる。Bushの楽曲には以前から喪失感や孤独が深く刻まれていたが、この曲ではそれがより直接的なイメージとして現れる。
サウンドは重厚で、ギターは厚く歪み、ドラムは大きく、アルバムの開始から強い圧力をかけてくる。Gavin Rossdaleのヴォーカルは低く抑えられた部分から始まり、サビでは感情を解放するように広がる。この静と動の対比は、Bushの得意とする構造であり、90年代以来のポスト・グランジ的な美学を引き継いでいる。
歌詞のテーマは、終わったものへの視線である。墓に花を置く行為は、失われた存在を忘れないための儀式であると同時に、もう戻らないことを認める行為でもある。この曲では、過去の痛みや死のイメージが、個人的な喪失だけでなく、世界全体の荒廃とも重なって響く。
アルバムの冒頭として、この曲は『The Kingdom』が軽いロック・アルバムではないことを明確に示している。ここにあるのは、破壊された場所でまだ何かを悼み、なお立ち上がろうとする音である。
2. The Kingdom
タイトル曲「The Kingdom」は、アルバム全体の中心的な思想を担う楽曲である。「王国」という言葉は、支配、領土、理想郷、守るべき場所を連想させる。しかしこの曲における王国は、輝かしいユートピアではなく、混乱した世界の中で自分たちが築く精神的な領域として響く。
音楽的には、ハード・ロック色が強く、ギター・リフは直線的で重い。リズムは前へ押し出す力を持ち、楽曲全体に戦闘的な空気がある。Rossdaleの声は、ここではより宣言的に響く。内省的に沈み込むというより、荒れた世界に対して自分の場所を主張するような歌唱である。
歌詞のテーマは、崩壊した世界の中で守るべきものを作ることにある。王国とは外部から与えられるものではなく、自分たちで築くものだという感覚がある。ここには、政治的な支配というよりも、精神的なサバイバルの意味合いが強い。
Bushの後期作品では、個人的な痛みがしばしば社会的な不安と結びつく。この曲でも、外の世界は不安定で、暴力的で、信頼できない。その中で、自分の内側に、あるいは愛する者たちとの間に「王国」を作る。この発想が、アルバム全体の柱になっている。
3. Bullet Holes
「Bullet Holes」は、映画『John Wick: Chapter 3 – Parabellum』にも関連した楽曲として知られ、本作の中でも特に攻撃的で映画的な雰囲気を持つ。タイトルは「銃弾の穴」を意味し、暴力、傷跡、追跡、逃走、破壊のイメージを直接的に呼び起こす。
サウンドは非常に重く、緊張感がある。ギターは鋭く、ドラムは硬く、楽曲全体がアクション映画のように前へ進む。Bushの音楽はもともとダークな質感を持っていたが、この曲ではそれがより視覚的で、暴力的なイメージとして表現されている。
歌詞のテーマは、傷を負ったまま進むことにある。銃弾の穴は、単なる攻撃の結果ではなく、生き延びた証でもある。身体や心に傷が残っていても、まだ動き続ける。これは『The Kingdom』全体に通じるテーマである。破壊されることと、生き残ることが同時に描かれている。
「Bullet Holes」は、Bushのハード・ロック的な側面を強く示す曲であり、アルバムの中でも最も即効性のある楽曲のひとつである。メロディの暗さとサウンドの攻撃性が結びつき、後期Bushの力強さを象徴している。
4. Ghosts in the Machine
「Ghosts in the Machine」は、タイトルからして非常に現代的なテーマを持つ楽曲である。「機械の中の幽霊」という表現は、テクノロジー、情報社会、非人間化、記憶の残骸を連想させる。現代社会において、人間の感情や記憶が機械的なシステムの中に閉じ込められるような感覚が、この曲にはある。
サウンドは硬質で、ギターとリズムの組み合わせに冷たい感触がある。Bushのグランジ的な泥臭さに、機械的な緊張感が加わったような楽曲である。Rossdaleのヴォーカルは、ここではやや距離を取ったように響き、タイトルの持つ非人間的な空気と合っている。
歌詞のテーマは、現代の孤独である。人は常に接続されているようでいて、実際には機械の中に取り残された幽霊のように存在している。情報や映像や記録は残るが、生身の感情は薄れていく。この曲は、そうしたデジタル時代の空虚さをロックの言語で描いている。
Bushはもともと、90年代のアナログなギター・ロックを代表する存在だった。そのバンドが「Ghosts in the Machine」というテーマを扱うことには意味がある。過去のグランジ的な肉体性と、現代の機械的な疎外感が交差しているからである。
5. Blood River
「Blood River」は、非常に強いイメージを持つ楽曲である。タイトルは「血の川」を意味し、暴力、犠牲、歴史、罪、怒り、止まらない流れを連想させる。アルバム全体の中でも、特に重いテーマを感じさせる曲である。
サウンドは暗く、ギターの歪みには圧迫感がある。リズムは粘りを持ち、曲全体が重く流れていく。タイトルの「川」というイメージに合わせるように、音楽も一定の流れを持つが、その流れは穏やかなものではなく、血を含んだ不穏なものとして響く。
歌詞のテーマは、個人的な痛みを超えた暴力の連鎖として読むことができる。血の川は、ひとりの傷ではなく、多くの傷が集まって流れる場所である。社会の中で繰り返される暴力、憎しみ、争い、過去から続く痛みが、この曲の背後にある。
Rossdaleの歌唱は、ここでは感情を押し殺しながらも、内側に怒りを抱えているように聴こえる。Bushの音楽において、怒りはしばしば爆発ではなく、低く持続する圧力として表れる。「Blood River」は、その圧力が特に強い楽曲である。
6. Quicksand
「Quicksand」は、流砂を意味するタイトルを持つ楽曲であり、沈み込む感覚、抜け出せない状況、足元が崩れていく不安を描いている。Bushの音楽において、精神的な閉塞や崩壊は重要なテーマだが、この曲ではそれが非常に分かりやすい比喩として表現されている。
サウンドは重く、しかし単に激しいだけではない。曲全体に引きずり込まれるような感触がある。ギターのリフは圧力を作り、リズムは足元が不安定になるような重心を持つ。サビでは感情が広がるが、完全な解放というより、沈みながら叫ぶような切迫感がある。
歌詞のテーマは、抜け出そうとすればするほど深く沈む状態である。流砂は、もがくほど身体を飲み込む。これは、壊れた関係、依存、精神的な不調、社会的な圧力など、さまざまな状況の比喩として機能する。
この曲は、『The Kingdom』の中でも特にポスト・グランジ的な暗さを持っている。重いギターと内面的な苦しみが結びつき、Bushの原点に近い感覚もある。90年代のBushを好むリスナーにも響きやすい楽曲である。
7. Send in the Clowns
「Send in the Clowns」は、タイトルだけを見ると、Stephen Sondheimの有名曲を連想させるが、Bushのこの楽曲では、道化、滑稽さ、皮肉、崩れた社会への冷笑が前面に出る。道化は笑いを生む存在であると同時に、混乱した世界の真実を逆説的に映す存在でもある。
サウンドはダークで、やや不穏な雰囲気を持つ。楽曲には皮肉なムードがあり、怒りを正面からぶつけるというより、壊れた状況を冷ややかに見つめるような感覚がある。Rossdaleのヴォーカルも、どこか距離を取ったように響く。
歌詞のテーマは、茶番化した世界への視線として読める。真剣であるべき状況が滑稽になり、責任を持つべき者たちが道化のように振る舞う。あるいは、人間社会そのものが巨大なサーカスになっているような感覚がある。
Bushは、直接的な政治ソングを書くタイプではないが、この曲には社会への不信がにじんでいる。混乱の中で誰が本当の道化なのか、誰が笑われるべきなのか。その問いが、重いロック・サウンドの中に込められている。
8. Undone
「Undone」は、崩れること、ほどけること、完成されていたものが解体されることをテーマにした楽曲である。タイトルは非常にシンプルだが、Bushの音楽においては重い意味を持つ。人間関係、精神状態、社会秩序、自分自身の輪郭がほどけていく感覚が、この曲にはある。
サウンドはややメロディアスで、アルバム中盤に感情的な陰影を与える。重いギターは残っているが、曲全体には内省的な雰囲気もある。Rossdaleの声は、ここでは怒りよりも疲労や諦念に近い響きを持つ。
歌詞のテーマは、自己崩壊である。人はある瞬間に一気に壊れるのではなく、少しずつほどけていくことがある。関係の中で、自分の感情の中で、あるいは日常の中で、何かが解体されていく。その過程を、この曲は描いている。
「Undone」は、アルバムの中で強い攻撃性を少し内側へ向ける役割を持つ。外の世界の破壊ではなく、内面の崩壊に焦点が当たることで、『The Kingdom』のテーマがより深くなる。
9. Our Time Will Come
「Our Time Will Come」は、アルバムの中でも比較的希望の要素を持つ楽曲である。タイトルは「自分たちの時が来る」という意味を持ち、苦境の中でも未来を信じる姿勢が示される。『The Kingdom』全体が暗いイメージに満ちているため、この曲の前向きさは重要である。
サウンドは力強く、アンセム的な広がりを持つ。ギターは重いが、メロディには上昇感がある。Rossdaleのヴォーカルも、ここでは単なる苦しみではなく、信念を持って前へ進むように響く。
歌詞のテーマは、まだ訪れていない未来への期待である。現在がどれほど困難でも、いつか自分たちの時が来る。その言葉は、個人的な再起にも、バンドとしての継続にも、社会的な希望にも重なる。
Bushの音楽は暗さが強いが、その暗さの中に完全な絶望だけがあるわけではない。「Our Time Will Come」は、苦難を知ったうえでの希望の歌であり、アルバム全体のバランスを取る重要な楽曲である。
10. Crossroads
「Crossroads」は、分岐点をテーマにした楽曲である。タイトルはブルースの伝統においても重要な言葉であり、選択、契約、運命、人生の転機を象徴する。Bushの文脈では、混乱した世界の中でどの道を選ぶかという問題として響く。
サウンドは重く、緊張感がある。ギターは荒々しく、リズムは曲を前へ押し出すが、どこか迷いの感覚も残る。タイトルの通り、曲全体がひとつの決断の場面に立っているように聴こえる。
歌詞のテーマは、選択の重さである。人生の中には、戻れない分岐点がある。どちらを選んでも何かを失い、何かを得る。『The Kingdom』の中では、この曲は崩壊や喪失の後に、どの方向へ進むかを問う役割を持っている。
「Crossroads」は、ブルース的な象徴を現代のハード・ロックへ持ち込んだ曲としても聴ける。Bushの重いギター・サウンドの中に、古典的なロックのテーマである運命の分岐点が刻まれている。
11. Words Are Not Impediments
「Words Are Not Impediments」は、言葉と行動、表現と障害の関係を扱う楽曲である。タイトルは「言葉は障害ではない」と読めるが、そこには言葉が持つ力と限界の両方が含まれている。Bushの歌詞は抽象的な比喩を多く含むため、この曲も単純なメッセージ・ソングではなく、複数の解釈を許す。
サウンドは、アルバム後半らしく重厚で、ギターの圧力が強い。だが、曲の核にあるのは言葉への意識である。Rossdaleは、声を使って感情を押し出す一方で、言葉だけでは届かない何かを常に感じさせるシンガーでもある。
歌詞のテーマは、沈黙を破ること、あるいは言葉によって前へ進むことにある。言葉は時に人を縛るが、同時に解放することもある。重要なのは、言葉を障害にするのではなく、行動や変化へつなげることだという感覚がある。
この曲は、アルバムの中でやや哲学的な位置を占めている。暴力や死、崩壊を扱ってきた本作において、言葉の問題を扱うことで、人間が混乱の中でどう意味を作るのかという問いが浮かび上がる。
12. Falling Away
「Falling Away」は、アルバムを締めくくる楽曲として、喪失、離脱、消えていく感覚を描いている。タイトルは「離れていく」「崩れ落ちる」「消えていく」という意味を持ち、『The Kingdom』全体の暗い余韻を静かにまとめる。
サウンドは重さを保ちながらも、終盤らしい広がりがある。これまでの楽曲にあった攻撃性が、ここではやや諦念や受容に変化している。Rossdaleの声も、叫びというより、失われていくものを見つめるように響く。
歌詞のテーマは、関係や自己、世界の一部が少しずつ離れていくことにある。何かが終わるとき、それはいつも劇的な崩壊として起こるわけではない。気づかないうちに遠ざかり、やがて戻れなくなる。この曲は、その静かな消失を描いている。
アルバムの最後に置かれることで、「Falling Away」は『The Kingdom』の物語を完全な勝利で終わらせない。王国を築く意志はあったが、世界はなお不安定であり、失われるものもある。その余韻が、本作を単純なハード・ロック・アルバム以上のものにしている。
総評
『The Kingdom』は、Bushの後期キャリアにおいて、非常にハードで直線的な作品である。1990年代のBushが持っていたグランジ的な陰鬱さ、メロディアスな哀愁、ノイズの質感は残しつつも、本作ではそれらがより現代的なハード・ロックの重量感へと変換されている。ギターは厚く、リズムは大きく、Gavin Rossdaleの声は低く荒く、全体として戦闘的なアルバムになっている。
本作の中心にあるテーマは、崩壊した世界の中で自分の領域を守ることにある。「The Kingdom」というタイトルは、現実逃避的な理想郷ではなく、混乱や暴力や喪失の中で、それでも築こうとする精神的な場所を意味している。墓、銃弾、幽霊、血の川、流砂、道化、崩壊、分岐点といったイメージが並ぶ本作は、極めて暗い世界観を持つ。しかし、その暗さの中には、抵抗と生存の意志がある。
音楽的には、ポスト・グランジからハード・ロックへ振り切った内容であり、初期Bushのような繊細なバラード性よりも、リフと重量感が重視されている。これにより、アルバム全体には統一感と勢いがある一方で、リスナーによっては一本調子に感じられる場面もあるかもしれない。だが、それも本作の狙いの一部と言える。『The Kingdom』は、細やかな多彩さよりも、暗い世界を力で突破するような音の圧力を選んでいる。
Gavin Rossdaleのヴォーカルは、本作の大きな軸である。若い頃の彼の声が持っていた冷たい色気や曖昧な脆さに比べると、本作ではより硬く、傷を負ったまま叫ぶような声になっている。その声は、アルバムのテーマとよく合っている。破壊された世界、壊れかけた関係、機械化された社会、過去の傷。そうしたものを歌うには、滑らかな美声よりも、少し擦れた声のほうが説得力を持つ。
歌詞面では、具体的な物語よりも、強いイメージの連続によって世界観が作られている。Bushの歌詞はしばしば抽象的で、断片的である。本作でも、各曲は明確なストーリーを語るというより、死、暴力、機械、血、沈没、道化、崩壊といった象徴を通じて、精神的な状態を描いている。この抽象性は、初期から続くBushらしさでもある。
『The Kingdom』は、Bushの過去をなぞるだけの作品ではない。1990年代のポスト・グランジ的な遺産を背負いながら、より現代的なハード・ロックとして自分たちを再定義しようとしたアルバムである。『Sixteen Stone』や『Razorblade Suitcase』のような時代性の強い作品とは異なり、本作はキャリアを重ねたバンドが、現在の重いロック・サウンドで自分たちの暗さを再提示した作品である。
日本のリスナーにとっては、1990年代オルタナティヴ・ロックの延長として聴くこともできるが、むしろ2000年代以降の重厚なポスト・グランジ、オルタナティヴ・メタル寄りのロック作品として聴くと理解しやすい。初期Bushの繊細な名曲群を期待すると印象は異なるかもしれないが、Gavin Rossdaleの声、暗いメロディ、重いギター・ロックを求めるリスナーには十分に訴求する内容を持っている。
『The Kingdom』は、破壊と防衛のアルバムである。世界は壊れ、身体は傷つき、言葉は届かず、関係は崩れ、足元は流砂のように沈む。それでも、その中で自分の王国を築こうとする意志がある。Bushは本作で、90年代から続く自分たちの暗いロックの核を、より硬く、より重い形で鳴らしている。
おすすめアルバム
1. Bush – Sixteen Stone
Bushの1994年のデビュー作であり、バンドの代表作である。「Everything Zen」「Glycerine」「Comedown」「Machinehead」などを収録し、ポスト・グランジ期のオルタナティヴ・ロックを象徴する一枚である。『The Kingdom』の重さを理解するには、まずこの初期のメロディアスで陰鬱なBushの原点を聴くことが重要である。
2. Bush – Razorblade Suitcase
1996年発表のセカンド・アルバムで、Steve Albiniのプロデュースによる生々しくノイジーな質感が特徴である。『Sixteen Stone』よりも暗く、ざらつきが強く、Bushのグランジ的な側面が最も濃く出ている。『The Kingdom』の暗さや重さの源流を知るうえで重要な作品である。
3. Bush – Black and White Rainbows
2017年発表のアルバムで、後期Bushのメロディアスな側面と現代的なロック・サウンドが混ざり合っている。『The Kingdom』ほどハードに振り切ってはいないが、Gavin Rossdaleの後期ソングライティングやバンドの現在形を理解するうえで有効な作品である。
4. Stone Temple Pilots – Purple
1994年発表のオルタナティヴ・ロック／ポスト・グランジの名作である。重いギター・サウンドとメロディアスなヴォーカル、暗さとポップ性のバランスが優れており、Bushと同時代の文脈を理解するうえで重要である。『The Kingdom』の背景にある90年代ロックの空気を知るために適している。
5. Foo Fighters – One by One
2002年発表のアルバムで、重いギター・ロックと大きなメロディ、ポスト・グランジ以降のスタジアム・ロック感覚が融合している。Bushの『The Kingdom』にある、90年代オルタナティヴを基盤としながらよりハードで現代的なロックへ向かう感覚と接点がある。
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