アルバムレビュー：Stick Season (Forever) by Noah Kahan

発売日：2024年2月9日

ジャンル：インディー・フォーク、フォーク・ポップ、アメリカーナ、シンガーソングライター

概要

Noah KahanのStick Season (Forever)は、2022年発表のアルバムStick Seasonを起点に、2023年の拡張版Stick Season (We’ll All Be Here Forever)、さらにデュエットや追加曲を加えて完成形へと発展した拡張版である。単なるデラックス盤ではなく、Noah Kahanというアーティストのブレイクスルー期を総括する作品として位置づけられる。

Stick Seasonという言葉は、アメリカ北東部ニューイングランドで、紅葉が終わり、雪が本格的に降る前の、木々が裸になった季節を指す。華やかな秋でもなく、白く覆われた冬でもない、その中間の空白のような時期である。Kahanはこの季節を、故郷への複雑な感情、停滞、孤独、メンタルヘルス、家族との距離、過去の自分への違和感の比喩として用いている。

本作の重要性は、現代のフォーク・ポップにおいて「地方性」を強く打ち出した点にある。都会的な洗練や抽象的な自己表現ではなく、小さな町、古い友人、家族、冬、酒、車、道路、閉塞感といった具体的な風景を通して、普遍的な孤独を描いている。そのため、日本のリスナーにとっても、アメリカの地方文化を知らなくても、地元を離れた時の罪悪感や、帰っても居場所がない感覚として受け取りやすい。

音楽的には、アコースティック・ギターを中心としたフォークを基盤にしながら、バンジョー、ストリングス、力強いドラム、シンガロングしやすいコーラスを加えた現代的なアメリカーナとして構成されている。Bon Iverの内省、Mumford & Sons以降のフォーク・ロックの高揚感、The Lumineersの物語性、Zach Bryan以降の率直なアメリカーナ感覚が交差している。

Stick Season (Forever)では、Post Malone、Kacey Musgraves、Hozier、Brandi Carlile、Gregory Alan Isakov、Lizzy McAlpine、Sam Fender、Gracie Abramsらとのコラボレーションも加わり、Kahanの楽曲が異なる声によって再解釈されている。これは単なる話題作りではなく、孤独な自己告白だった楽曲群が、共同体的な歌へと広がっていく過程として重要である。

全曲レビュー

1. Northern Attitude

アルバム冒頭を飾る楽曲であり、本作全体の精神を象徴する一曲である。タイトルの「北部的な態度」は、寒冷な土地に暮らす人々の無口さ、頑固さ、感情を表に出さない性質を示している。

歌詞では、育った環境が人格に与える影響が描かれる。寒さや孤立は単なる気候ではなく、感情表現の不器用さとして内面化されている。サウンドは徐々に高揚し、個人的な閉塞感が大きな合唱へ変わっていく。孤独を歌いながら、最終的には共有可能な感情へ開いていく点が本作らしい。

2. Stick Season

Noah Kahanの代表曲であり、アルバム全体の中心にある楽曲である。軽快なアコースティック・ギターと親しみやすいメロディに乗せて、失恋、故郷、後悔、季節の停滞が歌われる。

「stick season」は、感情が宙ぶらりんになる時期の比喩である。恋人を失い、町に残され、過去から抜け出せない語り手は、季節の変わり目に取り残されている。歌詞にはユーモアもあるが、その裏には深い孤独がある。明るく歌えるメロディと、痛みを抱えた歌詞の対比が、楽曲の大きな魅力である。

3. All My Love

失われた関係を振り返る楽曲である。タイトルは「すべての愛」を意味するが、ここでの愛は現在進行形の幸福ではなく、過去に向けられた感情として描かれる。

音楽的には、フォーク・ポップらしい温かいメロディが中心で、サビでは感情が自然に広がる。歌詞では、別れた相手への怒りだけでなく、今でも残っている優しさや未練が表現される。Kahanのラブソングは、関係の終わりを単純な断絶としてではなく、記憶の中で続くものとして描く点に特徴がある。

4. She Calls Me Back

切迫感のあるリズムと、連絡を待つ不安が結びついた楽曲である。タイトルは「彼女が折り返し電話をくれる」という意味だが、その言葉には安心よりも依存や焦燥がにじむ。

歌詞では、精神的に不安定な状態で誰かからの応答を求める感覚が描かれる。恋愛の歌であると同時に、自己確認の歌でもある。相手からの電話が、自分がまだ存在していることの証明のように扱われている。現代的な不安をフォーク・ソングの形に落とし込んだ一曲である。

5. Come Over

本作の中でも特に孤独感の強い楽曲である。家に誰かを呼びたい、そばにいてほしいという願いが、率直な言葉で歌われる。

しかし、この曲の核心は単なる寂しさではない。自分の家や家族、育った環境に対する恥ずかしさ、他者に自分の本当の姿を見られることへの恐れが込められている。Kahanは、地方の家庭や町を美化するだけでなく、そこにある階級意識や自己嫌悪も描く。非常に個人的でありながら、普遍性のある楽曲である。

6. New Perspective

故郷を離れた後、かつての場所を新しい視点で見る感覚を描いた楽曲である。テンポは軽快で、サウンドには明るさがあるが、歌詞には時間の経過による違和感がある。

昔は当然だった景色が、今では少し遠く見える。成長とは自由になることでもあるが、同時に自分の原点から切り離されることでもある。本曲は、その複雑な感覚を爽やかなフォーク・ポップとして表現している。

7. Everywhere, Everything

愛と死を同時に扱う楽曲である。タイトルの「どこにでも、すべてに」という言葉は、愛する人の存在が世界のあらゆる場所に残る感覚を示している。

メロディは穏やかだが、歌詞には死や終わりのイメージが含まれる。Kahanの作品では、愛はしばしば喪失と結びついている。誰かを深く愛することは、その人を失う可能性を受け入れることでもある。本曲はその認識を、明るさと不安の両方を持つフォーク・ソングとして描いている。

8. Orange Juice

アルコール依存や回復、友人関係の変化を扱った重要曲である。タイトルの「オレンジジュース」は、酒を飲まない選択や、かつての生活から距離を取ることの象徴として機能する。

歌詞では、久しぶりに戻ってきた人物に対して、周囲がどう接すればよいかわからない感覚が描かれる。回復した人を祝福したい一方で、過去の記憶や失われた時間が残っている。この曲は、メンタルヘルスや依存を安易な感動物語にせず、人間関係のぎこちなさとして丁寧に描く。

9. Strawberry Wine

静かで内省的な楽曲であり、過去の恋愛を甘く苦い記憶として振り返る。タイトルの「ストロベリー・ワイン」は、若い恋、季節、酩酊、記憶の甘さを象徴している。

音楽的には抑制されており、派手な盛り上がりよりも余韻が重視される。歌詞では、終わった関係が完全には消えず、味や匂いのように残り続ける感覚が描かれる。Noah Kahanの詩的な比喩の使い方がよく表れた曲である。

10. Growing Sideways

メンタルヘルスを直接的に扱った、本作の核心的楽曲のひとつである。タイトルの「横向きに成長する」は、一般的な意味で前進しているわけではないが、それでも何らかの形で生き延びている状態を表す。

歌詞では、セラピー、薬、自己破壊、家族との関係が率直に語られる。Kahanは自分の痛みを美化せず、回復が一直線ではないことを示す。成長とは必ずしも上へ伸びることではなく、歪んだ形でも続いていくことだという認識が、この曲に深みを与えている。

11. Halloween

季節の行事を通して、変装、自己演出、過去からの逃避を描く楽曲である。ハロウィンは本来、別の姿になれる日だが、Kahanにとってそれは自分自身から逃げたい願望とも結びつく。

音楽は穏やかで、どこか寂しさを帯びている。歌詞では、町の風景や人間関係が、仮装のように一時的なものとして描かれる。自己像の不安定さを、季節感のある情景に重ねる手法が印象的である。

12. Homesick

故郷を嫌いながらも、そこから離れられない感情を描いた代表的な楽曲である。タイトルは「ホームシック」だが、単純に故郷を恋しがる歌ではない。むしろ、故郷に対する愛憎が中心にある。

小さな町への苛立ち、そこに残る人々への複雑な感情、出て行った自分への罪悪感が、力強いメロディに乗せて歌われる。日本の地方出身のリスナーにも通じる感覚が強い。故郷とは、帰りたい場所であると同時に、戻ると苦しくなる場所でもある。

13. Still

アルバムの中でも静かな内省を担う楽曲である。タイトルの「Still」は、まだ、静止、変わらなさという複数の意味を持つ。

歌詞では、時間が経っても消えない感情や、変わったようで変わっていない自分が描かれる。サウンドは抑えられており、Kahanの声の弱さが前面に出る。大きな展開ではなく、小さな感情の残り方を聴かせる曲である。

14. The View Between Villages

本作の中でも特に重要な楽曲で、村と村の間の道、つまり故郷へ向かう途中の中間地点を描いている。ここでの「between」は、Kahanの作品全体を象徴する言葉である。彼は常に、出発と帰還、愛と嫌悪、過去と現在の間にいる。

楽曲は徐々に高揚し、個人的な記憶が大きな感情の波へ変わっていく。祖父母、家族、町の景色、死の記憶が重なり、故郷が単なる場所ではなく、時間そのものとして立ち上がる。Stick Season世界の集大成のような楽曲である。

追加楽曲・拡張版の重要曲

Your Needs, My Needs

拡張版で追加された楽曲の中でも、特に重く内省的な曲である。タイトルは、関係性において自分の必要と相手の必要が食い違う状態を示している。

音楽的には、静かな導入から感情が膨らんでいく構成で、Kahanの声には切実さがある。歌詞では、愛することと相手を傷つけること、自分を守ることと相手を見捨てることの境界が曖昧になる。成熟したソングライティングが光る楽曲である。

Dial Drunk

アルコール、後悔、失恋、自己破壊を扱った楽曲で、拡張版を象徴する一曲である。酔った勢いで相手に電話するという具体的な場面を通して、未練と自己嫌悪が描かれる。

軽快なリズムとキャッチーなメロディに対して、歌詞はかなり痛々しい。警察、父親、元恋人への連絡といった要素が混ざり、人生が少しずつ崩れていく感覚がユーモアと悲しみの両方で表現される。Kahanの魅力である、笑えるほど情けなく、同時に深刻な感情がよく表れている。

Paul Revere

アメリカ独立史の人物名を冠しながら、実際には故郷からの脱出願望を扱った楽曲である。町を出たい、遠くへ行きたいという衝動が、歴史的な名前と日常的な閉塞感の対比で描かれる。

サウンドはフォーク色が強く、語り口は物語的である。Kahanはここで、アメリカの歴史的神話を小さな町の個人的な逃避願望へ引き寄せる。自由という言葉が、国家的な理念ではなく、個人の息苦しさからの脱出として響く。

No Complaints

タイトルは「文句はない」という意味だが、実際には不満や痛みを押し込める感覚が込められている。Kahanの歌詞では、しばしば平気なふりをすることがテーマになる。

この曲では、心の不調を抱えながらも、それを大きな問題として扱えない人物像が描かれる。穏やかなメロディの中に、感情の麻痺がにじむ。メンタルヘルスについて、劇的な崩壊ではなく、日常的な鈍さとして描く点が優れている。

Call Your Mom

本作全体の中でも最も感情的な楽曲のひとつである。希死念慮や深刻な精神的危機にある相手へ向けた、切実な呼びかけの歌である。

タイトルは非常に具体的で、「母親に電話して」という日常的な言葉が、命をつなぎとめる行為として響く。歌詞は救済を安易に語らず、ただそばにいること、連絡すること、生き延びることを促す。Kahanのソングライティングが持つ倫理的な強さが最も明確に表れた曲である。

You’re Gonna Go Far

旅立つ人へ向けた祝福の歌である。故郷に残る側と、外へ出ていく側の感情が丁寧に描かれる。

この曲の美しさは、相手を引き止めない点にある。寂しさや喪失感を抱えながらも、「遠くへ行ける」と送り出す。Kahanの故郷への複雑な感情が、ここでは優しさとして表れている。アルバム全体の中でも、比較的明るい受容を感じさせる楽曲である。

Forever

Stick Season (Forever)のタイトルを決定づける最終的な追加曲であり、この長いプロジェクトの締めくくりとして重要な楽曲である。タイトルは永遠を意味するが、ここでの永遠は完全な幸福ではなく、記憶や関係が形を変えて残り続けることを示している。

音楽的には、静かに始まり、徐々に感情が広がる。歌詞では、過去の痛み、愛、故郷、自分自身との関係が、最終的に完全な解決ではなく、受容へ向かう。Stick Seasonの世界が描いてきた停滞や痛みが、ここで少しだけ未来へ開かれる。大きな救済ではなく、それでも続いていくという感覚が、本曲の核心である。

コラボレーション版の意義

Stick Season (Forever)では、多数のアーティストが既存曲に参加している。これらのコラボレーションは、Kahanの楽曲を別の角度から照らす役割を持つ。

Kacey Musgravesが参加した「She Calls Me Back」では、カントリー／アメリカーナ的な柔らかさが加わり、男女の視点の交差が生まれる。Post Maloneとの「Dial Drunk」は、自己破壊的な後悔に、Post Malone特有の哀愁とポップ性を加えている。Hozierとの「Northern Attitude」は、曲の持つ北部的な孤独を、より荘厳でゴスペル的な広がりへ変える。

Brandi Carlileとの「You’re Gonna Go Far」は、世代を超えた励ましの歌として響き、Gregory Alan Isakovとの「Paul Revere」は、楽曲の持つ旅と逃避の感覚をより深いフォークの質感へ引き寄せる。こうした客演は、Noah Kahanの作品が個人的な告白から、現代フォーク／アメリカーナの共同体的な歌へ発展したことを示している。

総評

Stick Season (Forever)は、Noah Kahanの代表作であると同時に、2020年代フォーク・ポップの重要な到達点である。もともとのStick Seasonが持っていた故郷への愛憎、メンタルヘルス、失恋、家族、地方の閉塞感というテーマは、拡張版を経ることでさらに豊かな物語へ発展した。

本作の最大の魅力は、非常に個人的でありながら、多くの人が自分の経験として受け取れる点にある。Kahanが描くのは、ニューイングランドの小さな町の風景である。しかし、その奥にあるのは、地元を離れた人、残った人、帰りたいが帰れない人、過去の自分と折り合いをつけられない人の感情である。

音楽的には、フォークの親密さとポップの高揚感が絶妙に結びついている。アコースティック・ギターやバンジョーの素朴さを保ちながら、サビでは大きな合唱へ広がる。この構造は、孤独な告白が共同体の歌へ変わる瞬間を作り出す。

歌詞の面では、Noah Kahanは自己憐憫に留まらない。自分の弱さ、依存、家族への複雑な感情、故郷への苛立ちを率直に描きながら、それらを完全に解決しようとはしない。むしろ、未解決のまま生きること、歪んだ形でも成長することを歌っている。

日本のリスナーにとって、本作はアメリカーナやフォークに馴染みがなくても入りやすい。地方都市、実家、昔の友人、季節の変わり目、帰省時の違和感といった感覚は、文化を越えて共有できる。特に「Homesick」「The View Between Villages」「Call Your Mom」「Growing Sideways」は、土地と心の結びつきを深く描いた楽曲として強い説得力を持つ。

Stick Season (Forever)は、失恋アルバムでも、故郷アルバムでも、メンタルヘルスの告白集でもある。しかし最終的には、過去と完全に和解できなくても、それでも歌い続けるための作品である。痛みが消えたから前へ進むのではなく、痛みを抱えたまま次の季節へ進む。その姿勢が、このアルバムを現代フォーク・ポップの重要作にしている。