発売日: 1978年4月8日
ジャンル: グラムロック / ポストパンク
1978年にリリースされたデビューアルバム『Adolescent Sex』は、日本のバンドJapanが放つ挑発的な第一歩である。バンド名からして注目を集める彼らは、当時の英国ロックシーンにおいて一際異彩を放つ存在だった。プロデューサーにはジョン・パニカーロを迎え、ロンドンを拠点に活動する彼らのグラムロックとファンクを融合させた斬新なスタイルがこのアルバムを通して表現されている。
アルバムタイトル自体が物議を醸したが、その内容はより挑発的で、セクシュアリティやアイデンティティをテーマにした歌詞が強烈だ。デヴィッド・シルヴィアンの妖艶なボーカルと、ギターやシンセサイザーの大胆なアレンジが絶妙に絡み合い、リスナーを引き込む。グラムロックの華やかさに加え、ファンクのグルーヴ感、そして後に見られるポストパンク的な冷たさの萌芽が感じられる。
Japanは本作を通じて、単なる音楽以上に、美学やスタイルを押し出す存在としてシーンに登場した。今聴いてもその斬新さと大胆さに驚かされる作品だ。
全曲解説
1. Transmission
アルバムの幕開けを飾るこの曲は、ファンキーなベースラインと跳ねるようなギターが特徴的。シルヴィアンの低音ボーカルが、機械的なリズムと対比を成し、テーマである情報伝達の無機質さを増幅している。歌詞には「無感情な伝達」を象徴するような冷たさがあり、アルバム全体の基調となる「感情と冷徹さのせめぎ合い」を提示している。
2. The Unconventional
タイトル通り、型破りな雰囲気を醸し出すトラック。シンセサイザーのサウンドスケープとリズミカルなパーカッションが印象的だ。歌詞は、自分らしさを追求することの難しさと美しさを描いており、特に「Be yourself」のメッセージが心に響く。
3. Wish You Were Black
挑発的なタイトルが目を引く楽曲で、内容も大胆だ。ディスコ的なリズムと、エッジの効いたギターが融合し、差別やアイデンティティについての議論を投げかける。シルヴィアンのボーカルが曲全体を支配する一方で、ギターのリフが鋭さを加える。
4. Performance
演じることの虚しさと美しさを歌うバラード。ピアノとストリングスのアレンジが壮大な雰囲気を作り出しており、シルヴィアンの感情的なボーカルが際立つ。特に「What’s left for me to be?」というフレーズが胸に刺さる。
5. Lovers on Main Street
都会の喧騒を背景にした恋愛模様を描いたアップテンポな楽曲。ファンキーなギターとジャジーなリズムセクションが、街中の浮ついたエネルギーを表現している。タイトルが示すように、愛と退廃が交錯する瞬間を切り取った作品。
6. Don’t Rain on My Parade
ブロードウェイミュージカルの楽曲をカバーした異色のトラック。グラムロック的なアプローチで大胆にアレンジされており、Japanらしい攻撃的な解釈が新鮮だ。
7. Suburban Berlin
静かなイントロから始まり、次第に熱を帯びていく構成が印象的。郊外の無機質な生活をテーマにした歌詞が、シンプルなギターのアルペジオと絡み合い、リスナーに孤独感を与える。特に終盤の盛り上がりが圧巻。
8. Adolescent Sex
アルバムのタイトル曲であり、その挑発的なテーマが全面に押し出された楽曲。ディスコビートとシンセサイザーが生み出す中毒性のあるサウンドが、若者の衝動や混乱を象徴している。シルヴィアンのボーカルはまるで誘惑そのものだ。
9. Communist China
直線的なパンクサウンドが特徴的な一曲。タイトルからして政治的だが、内容はむしろ抽象的で、冷戦時代の恐怖と憧れを描写している。ギターリフがシンプルながら強烈で、エネルギッシュな印象を与える。
10. Television
アルバムのラストを飾るにふさわしい、重厚感のあるトラック。メディアの影響力とその危険性をテーマにしており、シルヴィアンの歌詞が皮肉たっぷりにそれを描いている。シンセサイザーが生み出す幻想的なサウンドスケープが、曲に深みを与えている。
アルバム総評
『Adolescent Sex』は、Japanの持つ音楽的な野心と美学を存分に感じられるデビュー作だ。グラムロックやファンクの要素を大胆に取り入れながらも、後のポストパンクへの方向性を予感させるサウンドが新鮮である。若々しいエネルギーと挑発的なテーマを兼ね備えたこのアルバムは、時代を超えて多くのリスナーに影響を与え続けている。
このアルバムが好きな人におすすめの5枚
For Your Pleasure by Roxy Music
華やかさと実験精神が融合した一枚。Japanのグラムロック的な美学が好きなら、ロキシー・ミュージックのこの作品は必聴。
Low by David Bowie
Japanに影響を与えたデヴィッド・ボウイの名作。シンセサイザーを多用したサウンドが特徴で、彼らの後期作品とも共通点がある。
Entertainment! by Gang of Four
ポストパンクの名作。Japanのファンクとパンクを融合したサウンドに共鳴する要素が多い。
Tin Drum by Japan
本作で気に入った人は、バンドの完成形とも言えるこのアルバムもぜひ聴いてほしい。東洋的な要素が色濃い作品。
The Pleasure Principle by Gary Numan
冷たいシンセサウンドが印象的な一枚。Japanのシンセサイザーへのアプローチに通じる部分がある。
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