発売日: 2002年10月14日（スウェーデン）、2003年3月10日（UK）
ジャンル: パワーポップ、オルタナティヴ・ロック、インディーポップ
概要
『Before & After』は、The Wannadiesが2002年にリリースした6作目にして事実上のラスト・スタジオ・アルバムである。
バンドとしての活動が徐々に停滞し始めていた時期に発表されたこの作品は、
そのタイトル通り「変化の前と後」「愛の始まりと終わり」「若さと成熟」のあいだにある、曖昧な感情や立場を描く作品となっている。
前作『Yeah』（1999年）で見せた音楽的円熟を引き継ぎつつ、
『Before & After』ではよりメランコリックで落ち着いた音像、そして内省的なリリックの比重が高まっており、
ポップスという形式を用いた“感情の記録”としてのアルバムという側面が強くなっている。
UKではやや遅れて2003年にリリースされ、当時のブリットポップ終焉後の空白期に再評価の芽を残しながら、静かに消えていった一枚でもある。
全曲レビュー
1. Skin
前作からの再収録だが、アルバムの幕開けとして機能するよう再構成されている。
愛と触れ合い、喪失と痛みをテーマにしたセンシュアルなトラック。
冒頭から本作のトーン＝内省と繊細さが提示される。
2. Disko
タイトルからはダンサブルな印象を受けるが、内容は**“退屈なダンスフロア”を舞台にした感情の孤立**。
シンセを加えたアレンジで、これまでにないポップと虚無の融合を見せる。
3. Closer
サビのメロディが抜群にキャッチーなラブソング。
“近づきたい”というタイトルは、単なる恋愛というより、人との距離感そのものを歌った普遍的テーマとして響く。
4. Nothing Wrong
「何も問題なんてない」——そのフレーズが自分に言い聞かせる呪文にも、皮肉にも聞こえるミディアムテンポの佳作。
The Wannadies流の“ポップな落胆”。
5. Happy
明るいタイトルながら、どこか力の抜けた演奏と、幸せというものへの懐疑と諦念がにじむ一曲。
「幸せって何？」と問いかけられているような、裏腹の美学。
6. Little By Little
恋が終わっていくプロセスを静かに観察するような視点が印象的。
サビの“少しずつ、すべてが変わっていく”というフレーズが、本作全体のムードを象徴している。
7. Low Enough（再録）
前作『Yeah』に収録されていたナンバー。
再録バージョンではサウンドのアタックがやや抑えられ、より感情的な沈み込みと陰影の深さが際立つ。
8. All Over Me
パワフルなギターリフと共に蘇る、往年のWannadies節とも言えるキャッチーな一曲。
愛が“覆いかぶさってくる”感覚を、喜びと息苦しさの両面で描いている。
9. Another Week
“また一週間が過ぎていく”という繰り返しが虚無を呼び起こす、社会生活の繰り返しに疲れた視点のソングライティングが光る。
地味だが深い余韻を残す。
10. Bump
ダンサブルで明るいアレンジだが、歌詞は精神的な衝突（バンプ）や関係の摩耗を描いており、
The Wannadies特有の“ポップな仮面に隠された感情の荒野”が露わになる。
11. Before I Fade Away
アルバム後半のハイライト。
タイトルが示す通り、「自分が消える前に伝えたいことがある」という切実なモノローグが、
儚くも誠実に響くメロディで綴られている。
12. Everything
静かな余韻で幕を閉じるエンディング・トラック。
“すべてを与えたつもりだった。でも何も残らなかった”というような、受け渡しと喪失の記録。
ビターで美しい締めくくり。
総評
『Before & After』は、The Wannadiesがこれまでの快活なギターポップ路線を残しつつも、
より繊細で内面性の強い音楽へとシフトした成熟作である。
“前と後”というタイトルが示すとおり、恋愛、人生、キャリア、時代の転換点に立つ者の視点から見た「変わること」と「変わらなさ」の両義性が全編に滲み出ている。
明るく見せて、実は陰を描いている。陰の中にも、まだ光を信じている。
そんな二重性こそが、このアルバムを一聴で終わらせない深みへと導いてくれる。
2000年代初頭、ブリットポップが終焉を迎え、インディーロックが再編されていく中で、
このアルバムは“時代の狭間にある静かな叫び”として存在していたのだ。
おすすめアルバム
- Travis『The Invisible Band』
静かで美しく、メロディに内省を込めた同時代の名作。 - Nada Surf『Let Go』
成熟したギターポップの完成形。感情のディテール描写が近い。 - The Cardigans『Long Gone Before Daylight』
同郷スウェーデン勢による、夜明け前のポップの物語。 - Eels『Electro-Shock Blues』
喪失と再生、ポップと鬱屈の繊細なバランス。 - The Delgados『Hate』
希望と絶望を同時に描くオーケストラ・ポップの傑作。
ファンや評論家の反応
『Before & After』は、リリース当時には大々的なプロモーションが行われず、
商業的には控えめな評価にとどまったが、ファンの間では“最もパーソナルな傑作”として支持が根強い。
「You and Me Song」のような即効性のあるヒットは含まれていないが、
人生の節目でふと聴きたくなるようなアルバムとして、
今も多くの人々にとっての“静かな灯”のような存在であり続けている。
The Wannadiesは叫ばない。けれど、その沈黙には、確かな感情が宿っている。
『Before & After』は、その証である。
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