Unknown Mortal Orchestra（アンノウン・モータル・オーケストラ）とは
Unknown Mortal Orchestra（アンノウン・モータル・オーケストラ）は、
ニュージーランド出身のルーバン・ニールソン（Ruban Nielson）を中心とする、
サイケデリックポップ／インディロック・プロジェクトである。
サイケデリックな揺らぎを軸に、
ファンクやソウルのグルーヴ、ローファイな音響処理を織り交ぜたサウンドが特徴で、
キャッチーなメロディと実験的なプロダクションが自然に共存している点が魅力だ。
聴きやすさと違和感が同時に存在する、そのバランス感覚こそが彼らの個性なのだろう。
アーティストの背景と歴史
Unknown Mortal Orchestraは、2010年にルーバン・ニールソンによって始動した。
ルーバンはそれ以前、ニュージーランドのガレージロック・バンド
The Mint Chicksのメンバーとして活動しており、
荒削りでエネルギッシュなバンドサウンドの中で経験を積んできた人物である。
その後アメリカへ移住し、
より個人的で自由度の高い表現を求めて立ち上げたのがこのプロジェクトだった。
2011年にSoundCloudで公開されたデビューシングル
「Ffunny Ffriends」 は、ローファイで歪んだ音像と独特のメロディ感覚が話題となり、
インディシーンで一気に注目を集める。
同年に発表されたデビューアルバム
『Unknown Mortal Orchestra』 は、宅録感の強いサウンドとサイケデリックな空気感を前面に押し出した作品だった。
評価を決定づけた『II』以降の展開
2013年のセカンドアルバム
『II』 では、サウンドと楽曲構成が大きく洗練され、
「So Good at Being in Trouble」 をはじめとする楽曲で広く支持を獲得する。
この作品を境に、Unknown Mortal Orchestraは
実験性とポップ性を併せ持つ存在として、確固たる地位を築いた。
以降も、
『Multi-Love』（2015年）、
『Sex & Food』（2018年）、
実験色の強いインストゥルメンタル作品 『IC-01 Hanoi』、
そして 『V』（2023年） へと、
作品ごとに表情を変えながら進化を続けている。
音楽スタイルと特徴
Unknown Mortal Orchestraの音楽は、
サイケデリックロックを土台にしながら、
ソウルやファンク、R&B、時にはジャズやエレクトロニカの要素までを自然に取り込む。
音はローファイでざらついているが、アレンジは緻密で、
ラフさと計算高さが同時に感じられる点が印象的だ。
歌詞では、愛や孤独、自己探求といった内面的なテーマが多く扱われ、
感情を抑えたようなルーバン・ニールソンのボーカルが、
その曖昧で私的な世界観をより深く印象づけている。
内省的でありながら、どこか身体を揺らすグルーヴも忘れない。
Unknown Mortal Orchestraの音楽は、
静かに考えさせながら、同時に心地よく身を委ねられる作品群なのだ。
代表曲の解説
Ffunny Ffriends
「Ffunny Ffriends」は、デビューアルバムに収録され、プロジェクトの名を広めるきっかけとなった楽曲です。サイケデリックなギターリフとローファイな音質が特徴で、ミステリアスでドリーミーな雰囲気が漂っています。
So Good at Being in Trouble
「So Good at Being in Trouble」は、セカンドアルバム『II』に収録されており、バンドの代表曲の一つです。ソウルフルなメロディと感傷的な歌詞が特徴で、リスナーに強い印象を残します。
Multi-Love
「Multi-Love」は、2015年のアルバム『Multi-Love』のタイトル曲で、ポップでカラフルなサウンドが印象的です。多様な愛の形をテーマにした歌詞と、実験的なプロダクションが融合し、バンドの新たな方向性を示しました。
Hunnybee
「Hunnybee」は、2018年のアルバム『Sex & Food』からの楽曲で、ファンクとソウルの要素が強く反映されています。メロディアスで軽快な雰囲気が人気で、ライブでも定番の一曲です。
アルバムごとの進化
Unknown Mortal Orchestra（2011年）
デビューアルバム『Unknown Mortal Orchestra』は、サイケデリックポップの可能性を示した作品で、「Ffunny Ffriends」や「How Can You Luv Me」などの楽曲が収録されています。ローファイな音響と緻密なアレンジが特徴です。
II（2013年）
セカンドアルバム『II』は、より感情的で内省的な楽曲が目立ちます。「So Good at Being in Trouble」をはじめ、シンプルで深みのあるサウンドが高く評価されました。
Multi-Love（2015年）
『Multi-Love』では、ポップで実験的なサウンドを追求し、タイトル曲「Multi-Love」など、愛をテーマにした楽曲が中心です。このアルバムは、バンドの音楽性を広げる重要な作品となりました。
Sex & Food（2018年）
『Sex & Food』は、ソウルやファンク、ハードロックの要素を取り入れた作品で、「Hunnybee」や「Everyone Acts Crazy Nowadays」など、多様な楽曲が収録されています。
V（2023年）
『V』は、2023年にリリースされたアルバムで、カリフォルニアとハワイで制作されました。よりリラックスしたサウンドが特徴で、バンドの成熟した一面を感じさせる作品です。
影響を受けたアーティストと音楽
Unknown Mortal Orchestraは、ジミ・ヘンドリックスやザ・ビートルズ、サン・ラなどのサイケデリックなアーティストから影響を受けています。また、ファンクやソウルの要素を取り入れる点では、スライ・アンド・ザ・ファミリー・ストーンやプリンスの影響も感じられます。
影響を与えたアーティストと音楽
彼らの独特な音響とローファイなプロダクションは、現代のインディポップやサイケデリックシーンに大きな影響を与えています。特に、Tame ImpalaやPondといったアーティストに共通するサウンドや美学は、Unknown Mortal Orchestraの革新的な取り組みからインスピレーションを受けたものと言えるでしょう。
まとめ
Unknown Mortal Orchestraは、サイケデリックポップの伝統を現代的に再構築し、ユニークなサウンドでインディロックシーンをリードする存在です。彼らの音楽は、個人的な感情と実験的なサウンドが絶妙に絡み合い、多くのリスナーを魅了しています。もし彼らの音楽に触れる機会があれば、その深みと多様性を存分に楽しんでください。
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