発売日：2008年10月21日
ジャンル：インディー・ポップ、サイケデリック・ポップ、エレクトロ・ポップ、グラム・ロック、アート・ポップ、ファンク
概要
of Montrealの『Skeletal Lamping』は、2000年代インディー・ポップの中でも特に過剰で、断片的で、演劇的な作品である。アメリカ・ジョージア州アセンズを拠点とするof Montrealは、Kevin Barnesを中心とするプロジェクトとして始まり、Elephant 6 Collective周辺のサイケデリック・ポップ、ローファイ・ポップ、60年代ポップへの偏愛を背景に活動してきた。初期作品では、The Beatles、The Kinks、The Beach Boys、The Zombiesなどに通じるメロディ志向が強かったが、2000年代半ば以降、of Montrealはよりエレクトロニックで、ファンク色が強く、グラム・ロック的に派手な表現へと変化していく。
本作『Skeletal Lamping』は、前作『Hissing Fauna, Are You the Destroyer?』の成功を受けて発表されたアルバムである。『Hissing Fauna』では、Kevin Barnesの精神的崩壊、孤独、自己分裂、結婚生活の危機が、エレクトロ・ポップとサイケデリックな音像の中で強烈に表現された。その中心には、Barnesの別人格的キャラクターであるGeorgie Fruitが登場し、性、欲望、自己演出、ジェンダーの揺らぎが大きなテーマとなった。『Skeletal Lamping』は、そのGeorgie Fruit的な過剰性をさらに前面に押し出した作品であり、前作の内面的な危機を、より性的で、カラフルで、断片化されたアート・ポップへと拡張している。
タイトルの『Skeletal Lamping』は、直訳しづらい造語的な響きを持つ。「Skeletal」は骨格的、骸骨のようなものを示し、「Lamping」は光を当てること、あるいは英国俗語的には夜間の狩猟なども連想させる。つまり、何かの内側の骨組みに光を当てるような、または夜の中で欲望を追跡するような、不穏で人工的なイメージがある。本作の音楽もまさに、ポップ・ソングの骨格をむき出しにしながら、それを派手なシンセ、ファンクのリズム、グラム的なコーラス、性をめぐる言葉で次々と塗り替えていくような構造を持っている。
音楽的には、Prince、David Bowie、T. Rex、Parliament-Funkadelic、Sly & the Family Stone、Talking Heads、XTC、The Beatles後期、ニュー・ウェイヴ、ディスコ、エレクトロ・ファンク、サイケデリック・ポップなどが混ざり合っている。ただし、それらは整然と整理されているわけではない。むしろ、一曲の中で複数の曲が連結されたように展開し、メロディ、コード、テンポ、視点がめまぐるしく変化する。本作は、一般的なヴァース／コーラス型のポップ・アルバムというより、短い断片が連続してひとつの奇妙な身体を形成しているコラージュ作品に近い。
歌詞の面では、欲望、性、自己愛、羞恥、ジェンダー、身体、ナルシシズム、孤独、暴力性、ロマンティックな幻想が入り乱れる。Kevin Barnesは、私的な感情をそのまま告白するというより、架空の人格や演劇的な声を使いながら、自分の内側にある欲望を過剰に演じてみせる。そこにはユーモアもあるが、単なる冗談ではない。性をめぐる自由さの裏に、自己の不安定さ、他者との関係の難しさ、欲望に振り回される主体の危うさがある。
日本のリスナーにとって『Skeletal Lamping』は、非常に取っつきにくい作品に感じられる可能性がある。曲が突然変化し、歌詞は露骨で、サウンドはけばけばしく、ポップでありながら落ち着く場所が少ない。しかし、聴き込むと本作は、ポップ・ミュージックがどれほど自由に変形できるかを示す作品でもある。甘いメロディ、奇妙なコード進行、ファンクの肉体性、グラム的な自己演出、サイケデリックな混乱が、すべて同じ身体の中で共存している。2000年代インディー・ポップの中でも、特に大胆に「ポップの過剰」を追求したアルバムである。
全曲レビュー
1. Nonpareil of Favor
オープニングの「Nonpareil of Favor」は、本作の断片的で過剰な構成を最初から提示する楽曲である。タイトルの「Nonpareil」は比類なきもの、無比の存在を意味し、「Favor」は好意、恩恵、愛顧を示す。言葉だけを見るとロマンティックな賛美のようだが、of Montrealの文脈では、愛や好意はすぐに自己演出や欲望のゲームへ変化する。
音楽的には、穏やかな導入から始まるが、曲はすぐに予想外の展開を見せる。優美なメロディが現れたかと思えば、リズムやコード感が変化し、エレクトロニックな質感やサイケデリックな響きが入り込む。一般的なポップ・ソングなら一つの感情を一曲の中で丁寧に発展させるが、この曲では感情が次々に姿を変える。これは本作全体の構成原理でもある。
歌詞では、愛の対象への賛美、自分自身の欲望、関係の中での不安定な視点が混ざり合う。Kevin Barnesのヴォーカルは、繊細でありながら演劇的で、どの言葉が本心でどの言葉が仮面なのかを曖昧にする。冒頭曲としてこの曲は、『Skeletal Lamping』が整然としたアルバムではなく、変身し続ける欲望の迷宮であることを明確に示している。
2. Wicked Wisdom
「Wicked Wisdom」は、タイトルからして道徳的な矛盾を含む楽曲である。「邪悪な知恵」という言葉は、経験によって得られる知性が必ずしも清らかなものではないこと、むしろ欲望や欺瞞、快楽を通じて身につく知恵もあることを示している。of Montrealの歌詞世界では、無垢であることよりも、汚れた自己認識の方が重要な意味を持つ。
サウンドは、ファンク的なリズム感とサイケデリック・ポップの派手な色彩が交差する。曲は短いながらも密度が高く、メロディの変化や音色の切り替えが激しい。Kevin Barnesの歌唱は軽やかだが、その軽さの中には挑発的な含みがある。
歌詞では、欲望を知ってしまった者の視点、あるいは道徳的な正しさから外れた場所でしか見えない真実が描かれているように響く。ここでの「知恵」は、人生訓として落ち着いたものではなく、身体的な経験や失敗、誘惑を通じて得たものだと考えられる。ポップでありながら、曲の中には倫理的な不安定さが漂っている。
3. For Our Elegant Caste
「For Our Elegant Caste」は、本作の中でも特にファンク色とグラム的な自己演出が強い楽曲である。タイトルは「我々の優雅な階級のために」という意味を持ち、階級、集団、特権、自己美化への皮肉を含んでいる。of Montrealはしばしば、特定のサブカルチャー的感性やアート・ポップ的な洗練を、同時に愛し、茶化している。
音楽的には、ベースラインとリズムの躍動感が強く、PrinceやP-Funkを思わせる肉体的なグルーヴがある。そこに、シンセサイザーや多重コーラスが加わり、曲は派手で人工的な光沢を帯びる。踊れる曲でありながら、音の配置はかなり奇妙で、通常のファンクよりもずっと演劇的である。
歌詞では、性的な曖昧さ、自己演出、集団の中での優越感や滑稽さが描かれる。特に、ジェンダーや身体をめぐる言葉が挑発的に用いられ、欲望が固定されたアイデンティティを揺さぶる。of Montrealにおけるダンス性は、単に楽しむためのものではなく、自己を別の存在へ変えるための手段でもある。この曲は、その変身願望を最もキャッチーに表した楽曲のひとつである。
4. Touched Something’s Hollow
「Touched Something’s Hollow」は、タイトルからして非常に内省的で、不気味な響きを持つ楽曲である。「何かの空洞に触れた」という表現は、愛や欲望の対象に近づいた結果、その内側に空虚を見つけてしまう感覚を示している。過剰で派手なアルバムの中で、この曲は空虚さを直接的に浮かび上がらせる。
サウンドは比較的柔らかく、メロディも繊細である。だが、その美しさは安心感を与えるものではなく、むしろ脆さを強調する。Kevin Barnesの声は、ここではやや影を帯び、前曲までのファンク的な快楽性とは異なる内面の暗さを見せる。
歌詞では、何かを強く求めた結果、その対象が空虚であることに気づくような感覚が描かれる。これは恋愛にも、性的欲望にも、自己表現にも当てはまる。『Skeletal Lamping』は欲望を過剰に祝祭化するアルバムのように聴こえるが、その中心には常に空洞がある。この曲は、その空洞に手が触れた瞬間を静かに描いている。
5. An Eluardian Instance
「An Eluardian Instance」は、フランスの詩人Paul Éluardを思わせるタイトルを持つ楽曲であり、本作の中でも特に甘美でロマンティックなメロディが目立つ。タイトルからしてシュルレアリスム的な連想があり、愛の瞬間が現実を変容させるような感覚を持っている。
音楽的には、華やかなインディー・ポップとしての魅力が強い。メロディは非常に美しく、コーラスも開放的で、of Montrealのポップ・センスが分かりやすく表れている。だが、曲の構成はやはり通常のポップよりも変化が多く、甘いだけでは終わらない。細部に奇妙な音や展開が差し込まれ、幻想的なムードが作られている。
歌詞では、愛する相手への賛美、恋愛の高揚、言葉によって相手を詩的に変形させる感覚が描かれる。ただし、of Montrealのロマンティシズムは常に少し過剰で、現実の相手よりも、語り手の頭の中で作られた幻想の相手を歌っているようにも響く。美しい曲でありながら、そこにはナルシシズムと夢想の危うさがある。
6. Gallery Piece
「Gallery Piece」は、アルバムの中でも特に欲望と自己演出が濃密に結びついた楽曲である。タイトルは「ギャラリーの作品」という意味で、恋人や自分自身を鑑賞される芸術作品のように扱う視点を示している。愛の対象はここで、実在の人間であると同時に、展示され、見られ、欲望されるイメージでもある。
サウンドはリズミカルで、エレクトロ・ファンク的な質感が強い。シンセとベースが曲を推進し、ヴォーカルは演劇的に展開する。曲は非常にキャッチーだが、歌詞の内容はかなり複雑で、所有欲、視線、自己投影、性的な願望が入り混じる。
歌詞では、相手を自分の理想のイメージとして飾りたい、あるいは自分自身が相手の欲望の対象になりたいという感情が描かれる。ここには、恋愛とアートの関係、視線と支配の問題がある。誰かを美しい作品のように見ることは、賛美であると同時に、その人の主体性を奪う行為でもある。この曲は、その危うさをあえて派手で踊れる形にしている点が重要である。
7. Women’s Studies Victims
「Women’s Studies Victims」は、タイトルからして挑発的で、ジェンダー、学問、被害者意識、性的政治をめぐる皮肉を含んでいる。of Montrealはこの曲で、性をめぐる言葉や立場の複雑さを、非常に不安定な視点から扱っている。タイトルの危うさは、作品全体の演劇的な挑発性とも結びついている。
音楽的には、軽快でありながら奇妙な展開を持つ。メロディはポップだが、リズムやフレーズの切り替えが多く、落ち着く場所が少ない。これは歌詞のテーマともよく合っている。ジェンダーや欲望の問題は、ここで安定した結論に向かわず、むしろ混乱そのものとして提示される。
歌詞では、性的関係、知的な言説、自己正当化、欲望の不器用さが交錯する。Kevin Barnesは、正しい立場からものを語るのではなく、矛盾した欲望を抱えた人物として声を発する。そのため、この曲は聴き手に不快感や戸惑いを与える可能性もある。しかし、その不安定さこそが、本作のテーマである「欲望を演じる自己」の危うさを表している。
8. St. Exquisite’s Confessions
「St. Exquisite’s Confessions」は、タイトルに「聖なる」「精妙な」「告白」といった要素が含まれ、宗教的で演劇的な響きを持つ楽曲である。ここでの告白は、罪の告白であり、性的な秘密の暴露であり、アーティストとしての自己演出でもある。of Montrealは、告白を誠実な自己開示としてだけでなく、パフォーマンスとして扱う。
サウンドは、多層的で変化に富んでいる。曲は一つの流れにとどまらず、断片的なメロディやリズムが次々に現れる。これは「告白」が一貫した物語ではなく、矛盾した断片の集合であることを反映している。Kevin Barnesのヴォーカルも、ひとつの人格に固定されず、複数の声色を行き来するように響く。
歌詞では、欲望、罪悪感、自己美化、羞恥が入り混じる。聖人のような名前を持つ存在が告白する内容は、清らかな信仰ではなく、むしろ身体的で混乱した欲望である。この反転が曲の面白さであり、本作全体のグラム的な倒錯性を象徴している。
9. Triphallus, to Punctuate!
「Triphallus, to Punctuate!」は、本作の中でも特に奇妙で挑発的なタイトルを持つ楽曲である。「Triphallus」は三つの男根を思わせる造語的表現であり、「to Punctuate」は句読点を打つ、強調するという意味を持つ。つまり、身体性、性器、言語、記号化が混ざり合ったタイトルである。of Montrealらしい、ポップと性的ナンセンスの結合がここにある。
音楽的には、短い断片が連なり、非常にカラフルで落ち着きがない。通常のポップ・ソングとしての安定よりも、アイデアの連発が重視されている。シンセ、ギター、コーラス、リズムが目まぐるしく変化し、聴き手は曲の流れに追いつくよりも、次々と現れるイメージに巻き込まれる。
歌詞では、性的なイメージが言語遊びと結びつき、意味が明確に固定されることを拒む。性はここで、単なる官能ではなく、言葉を壊し、主体を変形させる力として扱われる。『Skeletal Lamping』の過剰性を象徴する、混乱した小宇宙のような楽曲である。
10. And I’ve Seen a Bloody Shadow
「And I’ve Seen a Bloody Shadow」は、タイトルからして不穏で暴力的なイメージを持つ楽曲である。「血まみれの影を見た」という表現は、自己の暗部、過去の傷、欲望の暴力性、あるいは精神的な恐怖を示している。アルバムの中盤以降、快楽的な表現の裏側にある不安がよりはっきりと表れる曲である。
サウンドは比較的重く、陰影が濃い。もちろんof Montrealらしいポップな要素は残るが、曲全体には暗いドラマ性がある。Kevin Barnesの声は、ここでやや切迫し、演劇的な仮面の裏にある恐怖を感じさせる。
歌詞では、自己の中にある暴力的な影、あるいは他者との関係に潜む危険が描かれる。『Skeletal Lamping』は性や欲望を祝祭的に扱う一方で、それが常に明るく自由なものとは限らないことを示している。欲望には影があり、快楽には傷が伴う。この曲は、その暗部を比較的直接的に表現している。
11. Plastis Wafers
「Plastis Wafers」は、タイトルが人工的で菓子的なイメージを持つ楽曲である。「Plastic」と「wafers」を連想させる言葉の組み合わせは、甘いが人工的なもの、食べられるようで中身のないもの、表面だけの快楽を示しているように響く。of Montrealのポップ美学における人工性が強く表れた曲である。
音楽的には、明るくカラフルでありながら、どこか薄く、奇妙な質感を持つ。シンセやコーラスの使い方は非常にポップだが、そのポップさは自然な温かみというより、人工的に加工された甘さに近い。これはタイトルの感覚とも一致している。
歌詞では、快楽や関係の表面性、身体や欲望の消費が描かれているように聴こえる。甘く、軽く、すぐに消えてしまうものへの執着。『Skeletal Lamping』には、こうした消費される快楽への批判と同時に、それを楽しんでしまう自己矛盾がある。この曲は、その人工的な甘さを音楽そのものとして表現している。
12. Death Is Not a Parallel Move
「Death Is Not a Parallel Move」は、非常に哲学的なタイトルを持つ楽曲である。「死は平行移動ではない」という言葉は、死が単なる別の場所への移動ではなく、存在の構造そのものを変える断絶であることを示唆している。過剰な性的・ポップ的表現の中に、突然こうした死生観が差し込まれる点が本作らしい。
音楽的には、断片的な展開と奇妙なコード感があり、安定したポップ・ソングというより、思考の流れをそのまま音にしたような印象を与える。サウンドには明るさもあるが、タイトルの不穏さが全体に影を落としている。
歌詞では、身体、死、自己、変化が絡み合う。of Montrealの作品では、性と死はしばしば隣り合っている。身体的快楽を過剰に歌うほど、その身体が有限であることも意識される。この曲は、その有限性を抽象的な言葉で提示する。欲望の祝祭の中に、死の認識が入り込む重要な楽曲である。
13. Beware Our Nubile Miscreants
「Beware Our Nubile Miscreants」は、若さ、誘惑、不良性、性的な危うさを感じさせるタイトルを持つ楽曲である。「nubile」は性的成熟を示す言葉であり、「miscreants」は悪党、不良、道徳から外れた者を指す。つまり、若く魅力的で危険な存在たちへの警告、あるいはその存在への賛美が込められている。
サウンドは躍動的で、ポップなフックを持ちながらも、落ち着きがない。曲は次々と変化し、安定した快楽よりも、刺激的な不安定さを与える。Kevin Barnesの歌唱は、誘惑する側と警告する側を同時に演じているように響く。
歌詞では、若さと性的魅力が持つ危険性、そこに引き寄せられる欲望、道徳的な境界の曖昧さが描かれる。of Montrealの表現において、若さは純粋なものではなく、破壊力を持つものとして現れる。この曲は、その危ういエネルギーをポップに、しかし不穏に描いている。
14. Mingusings
「Mingusings」は、タイトルからCharles Mingusを思わせる音楽的連想と、「musings」、つまり思索やつぶやきを組み合わせたような響きを持つ楽曲である。ジャズ的な自由さ、断片的な思考、音楽的引用への遊びが含まれているタイトルだと考えられる。
音楽的には、ジャズそのものというより、構成の自由さやアイデアの飛躍にMingus的な精神を感じさせる。曲は一つの形に収まらず、複数の断片が連なっていく。これは本作全体のコラージュ的な作りと一致している。of Montrealのポップ・ソングは、しばしば短い中に複数のミニチュア曲を含むが、この曲もその一例である。
歌詞では、思考の断片、自己への問い、欲望の余韻が漂う。明確なストーリーよりも、頭の中で飛び交うイメージを音楽化しているような印象がある。タイトル通り、これは歌というより、音楽的な思索の断片として機能する楽曲である。
15. Id Engager
アルバムを締めくくる「Id Engager」は、本作のテーマを非常に象徴的にまとめる終曲である。タイトルの「Id」は、精神分析におけるイド、すなわち本能的欲望を指す。「Engager」は関与する者、引き込む者、あるいは作動させる者を連想させる。つまりこの曲は、無意識的な欲望を起動させる存在、あるいは自分自身のイドに積極的に関与することを示している。
音楽的には、非常にキャッチーで、アルバムの最後に強いポップな印象を残す。ファンク的なリズム、エレクトロ・ポップの光沢、グラム的なヴォーカルが組み合わされ、本作の快楽性が凝縮されている。終曲でありながら、落ち着いて終わるのではなく、最後まで欲望が踊り続けるような構成である。
歌詞では、自己の本能的な部分、性的欲望、衝動、演劇的な人格が前面に出る。『Skeletal Lamping』全体は、理性的な自己が欲望を管理するアルバムではなく、欲望そのものが語り出し、歌い、踊り、変身するアルバムである。「Id Engager」は、その最終的な宣言のように響く。終わりでありながら、欲望の循環がまだ続いていくような余韻を残す楽曲である。
総評
『Skeletal Lamping』は、of Montrealのディスコグラフィの中でも最も過剰で、混乱していて、同時に非常に創造的な作品のひとつである。前作『Hissing Fauna, Are You the Destroyer?』が、Kevin Barnesの精神的危機を比較的明確なアルバム構造の中で描いていたのに対し、本作はその後に現れた別人格的な欲望、性的演劇、グラム的な自己演出を、より断片的でコラージュ的な形に拡張している。
本作を聴くうえで重要なのは、通常のポップ・アルバムの基準で「曲がまとまっているか」を判断しないことである。『Skeletal Lamping』では、一曲の中で複数の展開が突然現れ、メロディやリズムが急に切り替わる。これは散漫さであると同時に、意図的な構成でもある。Kevin Barnesは、欲望や自己が一貫したものではなく、断片的で、矛盾し、瞬間ごとに別の形を取るものとして描いている。そのため、楽曲構造そのものが、分裂した自己の表現になっている。
音楽的には、Prince的なファンク、Bowie的なグラム、P-Funk的な集団的快楽、エレクトロ・ポップ、サイケデリック・ポップ、インディー・ロックが入り乱れる。特にファンクの影響は重要である。身体の欲望を抽象的に語るだけでなく、リズムそのものが身体を動かす。その一方で、サウンドは完全にオーガニックではなく、人工的で、加工され、色彩過剰である。つまり本作の身体性は、生身であると同時に、舞台衣装をまとった身体でもある。
歌詞の面では、性、ジェンダー、ナルシシズム、自己嫌悪、ロマンティックな幻想、羞恥、攻撃性が過剰に現れる。ときに挑発的で、聴き手を困惑させる表現も多い。しかし、それは単なるショック効果だけではない。Kevin Barnesは、自分の中にある欲望や不快な衝動を、きれいな形に整えず、演劇的なポップ・ミュージックとして露出させている。そこには、自己表現の自由と、それに伴う危険が同時にある。
本作の魅力は、ポップ・ミュージックが持つ快楽性を最大限に増幅しながら、その快楽が常に不安定であることを隠さない点にある。「An Eluardian Instance」のような美しいメロディがある一方で、「Gallery Piece」や「Women’s Studies Victims」では視線と欲望の暴力性が現れる。「Touched Something’s Hollow」や「And I’ve Seen a Bloody Shadow」では、派手な表面の奥にある空洞や影が示される。『Skeletal Lamping』は、きらびやかなアルバムでありながら、その中心には落ち着きのない不安がある。
日本のリスナーにとっては、最初はかなり難物に感じられる可能性が高い。曲の展開は予測しづらく、歌詞も露骨で、音はけばけばしく、一般的なインディー・ポップの透明感や素朴さとは距離がある。しかし、Prince、Bowie、Talking Heads、XTC、P-Funk、サイケデリック・ポップ、2000年代エレクトロ・ポップに関心があるリスナーには、本作の過剰さが大きな魅力として響くはずである。整った名曲集ではなく、ポップの断片で作られた異形の身体として聴くべき作品である。
『Skeletal Lamping』は、of Montrealが最も大胆に「自己を演じること」「欲望を音楽化すること」「ポップ・ソングを分裂させること」に挑んだアルバムである。美しく、滑稽で、猥雑で、不安定で、知的で、時に疲れるほど情報量が多い。しかし、その疲れるほどの過剰さこそが、本作の存在理由である。2000年代インディー・ポップの中で、ここまで派手に自己の分裂を祝祭化した作品は稀であり、of Montrealの特異性を最も濃密に示す一枚である。
おすすめアルバム
1. of Montreal『Hissing Fauna, Are You the Destroyer?』
『Skeletal Lamping』の前作であり、Kevin Barnesの精神的危機と別人格Georgie Fruitの誕生を描いた重要作である。エレクトロ・ポップ、サイケデリック・ポップ、自己崩壊のテーマが高い完成度で結びついており、『Skeletal Lamping』の背景を理解するために欠かせない。よりアルバムとしての構成が明確で、of Montreal入門としても聴きやすい。
2. of Montreal『The Sunlandic Twins』
of Montrealがエレクトロ・ポップ色を強め、後の過剰な作風へ向かう重要な作品である。『Skeletal Lamping』ほど断片的ではなく、比較的ポップな構成を持ちながら、Kevin Barnesの甘いメロディと奇妙な歌詞感覚がよく表れている。中期of Montrealの魅力を理解するうえで重要である。
3. Prince『Sign o’ the Times』
ファンク、ポップ、ロック、ソウル、性的な自己演出、社会的視点を自在に横断した名盤である。『Skeletal Lamping』のファンク的な身体性や、性的な言葉の演劇性を理解するうえで、Princeの影響は非常に大きい。多様なスタイルを一人のアーティストの人格の中で統合する方法にも共通点がある。
4. David Bowie『The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars』
架空の人格、グラム・ロック、性と自己演出、ポップと演劇の結合という点で、『Skeletal Lamping』と深く関連する作品である。Bowieの方が物語としての輪郭は明確だが、アーティストが自分とは異なる人格を通じて欲望や時代を演じるという点で重要な比較対象となる。
5. XTC『Oranges & Lemons』
サイケデリック・ポップ、カラフルなアレンジ、ひねりのあるメロディ、知的なポップ・ソングの構築という点でof Montrealと相性が良い作品である。『Skeletal Lamping』ほど性的・断片的ではないが、ポップ・ソングを多彩な色彩と複雑な構造で拡張する姿勢には共通するものがある。
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