1. 歌詞の概要
Alice in ChainsのNo Excusesは、バンドの重く暗いイメージの中に差し込んだ、珍しく明るい光のような曲である。
ただし、その光は単純な幸福ではない。
タイトルのNo Excusesは、言い訳はなし、という意味になる。
相手に向けた言葉でもあり、自分自身に向けた言葉でもある。
この曲では、誰かとの関係の中にあるズレ、怒り、わだかまり、そしてそれでも切れない絆が歌われている。
相手とぶつかる。
互いに傷つける。
理解できないこともある。
でも、最後にはどこかで許し合っている。
それは、きれいな友情や単純な和解ではない。
もっと複雑だ。
長く一緒にいるからこそ、相手の嫌な部分も知っている。
自分の弱さも見られている。
嘘も言い訳も通じない。
それでも、関係は完全には壊れない。
No Excusesは、そのような関係の歌である。
一般的には、Jerry CantrellとLayne Staleyの関係性を反映した曲として受け取られることが多い。
Cantrellが書いた曲であり、Alice in Chains特有の重いテーマの中でも、比較的温かい響きを持っている。
歌詞には、すれ違いながらも互いを認めるような感覚がある。
サウンド面では、Alice in Chainsとしてはかなり開けている。
アコースティック・ギターの響きは明るく、コードは乾いた光を持っている。
Sean Kinneyのドラムは、軽やかで跳ねる。
Mike Inezのベースは、曲に柔らかなうねりを与える。
そしてLayne StaleyとJerry Cantrellの声のハーモニーが、曲全体を淡い金色に染める。
Alice in Chainsといえば、Dirtのような重く、暗く、沈み込む音を思い浮かべる人も多い。
しかしNo Excusesは違う。
ここには、重さの中から少し顔を上げるような感覚がある。
苦しみは消えていない。
でも、その苦しみを笑って受け流す余裕が少しだけある。
それが、この曲を特別なものにしている。
2. 歌詞のバックグラウンド
No Excusesは、Alice in ChainsのアコースティックEP、Jar of Fliesからのリード・シングルとして1994年1月にリリースされた楽曲である。作詞作曲はJerry Cantrell、録音は1993年9月にシアトルのLondon Bridge Studioで行われた。楽曲はJar of Fliesに収録され、同EPは1994年1月25日にColumbia Recordsからリリースされた。(en.wikipedia.org)
Jar of Fliesは、Alice in Chainsのキャリアの中でも非常に重要な作品である。
このEPは、1992年のSapに続くアコースティック色の強い作品であり、Alice in Chainsの重厚なグランジ／メタル的側面とは別の表情を示した。
しかも、ただのサイド作品ではない。
Jar of Fliesは、EPとして史上初めてBillboard 200で初登場1位を記録した作品として知られている。リリース初週にはアメリカで14万枚以上を売り上げたとされる。(en.wikipedia.org)
この成功は、Alice in Chainsが単に暗く重いバンドではないことを証明した。
彼らは、アコースティックでも強かった。
静かな曲でも深かった。
歪んだギターを外しても、痛みと美しさを鳴らせるバンドだった。
Jar of Fliesは、1993年9月7日から14日までのわずか約1週間で書かれ、録音された作品である。
バンド自身がプロデュースし、London Bridge Studioで制作された。(en.wikipedia.org)
この短い制作期間も重要だ。
曲が練り上げられすぎていない。
しかし、そのぶん感情の鮮度がある。
疲労、倦怠、友情、孤独、依存、赦し。
そうしたものが、ほとんど生のまま録音されているように感じられる。
No Excusesは、このEPの中でも最もラジオ向きの曲だった。
シングルとして大きな成功を収め、BillboardのAlbum Rock Tracksで1位を獲得した。Alice in Chainsにとって同チャート初の1位曲であり、全体で26週チャート入りしたとされる。(en.wikipedia.org)
この曲は、MTV Unpluggedでも演奏されている。
1996年のMTV UnpluggedでのNo Excusesは、Layne Staley在籍時にバンドがこの曲を披露した最後の機会としても知られ、その演奏はUnpluggedのライブ作品にも収録された。(en.wikipedia.org)
この事実を知ると、曲の響きはさらに切なくなる。
No Excusesは、関係の修復や受容を歌っているように聞こえる。
しかし、その後のAlice in Chainsは長い沈黙へ向かっていく。
Layne Staleyの健康状態、薬物依存、バンド活動の停滞。
そうした現実を後から知ると、この曲の明るさは、まるで一瞬だけ雲が切れた空のようにも聞こえる。
3. 歌詞の抜粋と和訳
以下は、権利を侵害しない範囲での短い抜粋である。
Every day it’s something
Hits me all so cold
和訳すると、次のような意味になる。
毎日、何かが起こる
それがひどく冷たく僕を打つ
この冒頭は、No Excusesの明るいサウンドとは少し違う温度を持っている。
曲は軽やかに聞こえる。
しかし、語り手の毎日は冷たい。
何かが起きる。
何かが刺さる。
そのたびに心が少しずつ冷えていく。
ここには、Alice in Chainsらしい痛みがある。
ただし、Dirtのように底へ沈んでいく痛みではない。
No Excusesでは、その痛みを抱えながらも、どこかで受け流そうとしている。
だから曲は暗くなりきらない。
痛みはある。
でも、まだ会話ができる。
まだ関係を投げ捨てていない。
まだ、言い訳なしで向き合おうとしている。
歌詞引用元: 公式配信サービス等の掲載歌詞情報を参照。
権利表記: 歌詞はJerry Cantrellおよび各権利者に帰属する。引用は短い抜粋にとどめている。(en.wikipedia.org)
4. 歌詞の考察
No Excusesの歌詞は、Alice in Chainsの曲の中では比較的穏やかに見える。
しかし、その穏やかさの中には、かなり複雑な感情がある。
この曲で歌われているのは、単純な仲直りではない。
むしろ、何度もぶつかり、何度も疲れ、それでもなぜか続いている関係だ。
歌詞には、相手に対する苛立ちがある。
自分自身への反省もある。
そして、相手のことを完全には切れないという諦めにも似た愛情がある。
ここでのNo Excusesは、相手を責めるための言葉ではない。
言い訳はなし。
つまり、互いにごまかすのをやめよう、という言葉に聞こえる。
関係が長くなると、人は相手の欠点を知る。
同時に、自分の欠点も見られる。
そして、都合のいい言い訳が通じなくなる。
No Excusesは、その場所にある曲だ。
この曲がJerry Cantrellによって書かれたことは重要である。
CantrellはAlice in Chainsの中心的ソングライターであり、Layne Staleyとの声の重なりによってバンドの音を作っていた。
No Excusesでは、そのハーモニーが特に柔らかく響く。
Alice in Chainsのハーモニーは、ただ美しいだけではない。
Layneの声は、深い影を持っている。
Cantrellの声は、そこに少し乾いた光を加える。
二人の声が重なると、痛みと慰めが同時に鳴る。
No Excusesでは、その効果が最大限に出ている。
サウンドが明るいぶん、声の中にある影がよく見える。
逆に、歌詞の中にある痛みも、ハーモニーによって少し救われている。
この曲は、音だけを聴けば比較的爽やかだ。
アコースティック・ギターは鳴り、ドラムは軽く跳ね、コードの響きにはR.E.M.的なジャングリーさもあると評されている。No Excusesは、開放弦を活かしたAからBメジャーへのコード変化を基礎にしており、その明るく鳴る弦の響きが曲の独特の空気を作っている。(en.wikipedia.org)
この明るいコード感が、Alice in Chainsとしては異色である。
彼らの曲には、重い半音階的なリフや、暗い和声が多い。
だがNo Excusesでは、光の差すようなコードが使われている。
それでも、曲は完全には明るくならない。
なぜなら、声と歌詞の奥に冷たさがあるからだ。
この明暗の混ざり方こそが、No Excusesの魅力である。
Jar of Flies全体にも、この二重性がある。
Nutshellでは、孤独と自己消耗がほとんど裸のまま歌われる。
I Stay Awayでは、ストリングスを含む不穏な美しさがある。
Don’t Followでは、別れと漂流感がアコースティックな音で描かれる。
No Excusesは、その中で比較的軽やかな曲だ。
しかし、EP全体の空気を考えると、この軽やかさも決して安心ではない。
むしろ、重い現実の中で一瞬だけ現れる休息のように聞こえる。
痛みの中で笑う。
疲れた関係の中で、まだ相手を許す。
その許しも完璧ではない。
でも、完全に断ち切るよりは、人間らしい。
No Excusesは、その人間らしさの曲である。
5. この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
- Nutshell by Alice in Chains
Jar of Fliesのオープニング曲であり、Alice in Chainsのアコースティック面を代表する名曲である。No Excusesが関係性の中にある許しを歌う曲だとすれば、Nutshellはもっと孤独の深い場所へ降りていく曲である。
同じEPにありながら、温度はかなり違う。
No Excusesの明るさを聴いたあとにNutshellを聴くと、Jar of Fliesがどれほど複雑な感情の作品だったかがわかる。
- I Stay Away by Alice in Chains
Jar of Fliesからのシングルであり、ストリングスを使った不穏な美しさが印象的な曲である。Jar of Fliesでは、No Excuses、I Stay Away、Don’t Followがラジオ・シングルとしてリリースされた。(en.wikipedia.org)
No Excusesのアコースティックな開放感とは違い、I Stay Awayはもっとねじれた緊張を持つ。
Alice in Chainsがアコースティックでも不穏さを失わないことをよく示している。
- Down in a Hole by Alice in Chains
Dirt収録のバラードであり、Alice in Chainsの暗い叙情性を代表する曲である。
No Excusesが光の差すアコースティック曲なら、Down in a Holeは穴の底から空を見上げるような曲だ。
Layne StaleyとJerry Cantrellのハーモニーの美しさ、そして逃れられない苦しみが、より重く響く。
- Brother by Alice in Chains
1992年のEP Sapに収録されたアコースティック曲である。
Jar of Flies以前に、Alice in Chainsがすでにアコースティックな表現へ深く踏み込んでいたことを示す曲だ。
No Excusesの柔らかいハーモニーが好きなら、Brotherの静かな痛みも響くはずである。
- Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town by Pearl Jam
同じシアトル周辺の90年代ロックから、アコースティックで内省的な曲を求めるなら、Pearl Jamのこの曲もおすすめである。
No Excusesほど関係の摩擦を歌う曲ではないが、過去、記憶、会えなかった時間、静かな後悔という意味で近い温度を持つ。
グランジのバンドが、歪みを抑えたときにどれほど深い歌を作れたかを感じられる。
6. 言い訳なしで向き合う、明るい痛みの歌
No Excusesは、Alice in Chainsの中でも特に聴きやすい曲である。
アコースティック・ギターは明るい。
リズムは軽い。
メロディは覚えやすい。
サビも開けている。
しかし、聴きやすいからといって、軽い曲ではない。
この曲には、関係が長く続くことでしか生まれない疲れと優しさがある。
人は、完全にわかり合えるわけではない。
友人でも、バンドメイトでも、恋人でも、家族でもそうだ。
長く一緒にいれば、必ず摩擦が生まれる。
相手の嫌なところも見える。
自分の嫌なところも見せてしまう。
怒りもある。
誤解もある。
沈黙もある。
それでも、ある関係は続く。
なぜ続くのかは、簡単には説明できない。
愛情かもしれない。
習慣かもしれない。
共犯関係かもしれない。
長い時間を共有した者同士にしかわからない絆かもしれない。
No Excusesは、その説明できない絆を歌っている。
だから、この曲の明るさはとても複雑だ。
それは、問題が解決した明るさではない。
むしろ、問題を抱えたまま、それでも笑えるようになった明るさである。
完璧な和解ではない。
でも、破滅でもない。
その中間にある、人間らしい場所。
Alice in Chainsは、しばしば破滅のバンドとして語られる。
薬物依存、暗い歌詞、重いリフ、Layne Staleyの悲劇。
もちろん、それらはバンドの歴史から切り離せない。
だがNo Excusesを聴くと、彼らの音楽には別の面もあったことがわかる。
ユーモア。
友情。
許し。
軽やかさ。
そして、痛みを抱えながらも人とつながろうとする感覚。
この曲は、Alice in Chainsの中のそうした面を見せている。
Jar of FliesがEPとして歴史的な成功を収めたのも、この幅の広さがあったからだろう。
Alice in Chainsは、重いバンドであると同時に、非常に繊細なバンドでもあった。
Jar of Fliesは、その繊細さをアコースティックな音で提示した作品だった。(en.wikipedia.org)
No Excusesは、その中で最も開かれた入口である。
初めて聴く人にも届きやすい。
だが、聴き込むほど、声の奥にある影が見えてくる。
Layne StaleyとJerry Cantrellのハーモニーは、この曲の核心だ。
二人の声が重なるたびに、相反する感情がひとつになる。
怒りと赦し。
距離と親密さ。
疲れと愛情。
暗さと明るさ。
その重なりが、Alice in Chainsというバンドそのものを象徴しているようにも聞こえる。
No Excusesという言葉は、厳しい。
でも、優しい。
言い訳するな。
ごまかすな。
でも、わかっている。
お前がそういう人間だということも、自分も同じくらい面倒な人間だということも。
この曲には、そういう大人の友情のようなものがある。
若い怒りだけではたどり着けない。
長く傷つけ合い、長く支え合った人たちの間にある、奇妙な寛容さである。
Alice in Chainsがこの曲で見せた明るさは、表面的なポップ化ではない。
むしろ、暗さの中にある光を見つけた結果なのだと思う。
だから、No Excusesは今も色あせない。
日々は冷たい。
何かが毎日心に当たる。
人間関係は面倒だ。
自分も相手も不完全だ。
それでも、言い訳なしで向き合うことはできる。
完全ではなくても、許すことはできる。
笑うこともできる。
No Excusesは、そんな曲である。
Alice in Chainsの重い森の中で、一瞬だけ木漏れ日が差す。
でも、その光の中にも影がある。
その影があるからこそ、光は美しい。
No Excusesは、痛みを知るバンドが鳴らした、明るい痛みの歌なのだ。
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