1. 歌詞の概要
SpacehogのMungo Cityは、架空の都市を舞台にした、グラムロック風の寓話である。
タイトルにあるMungo Cityは、実在の都市というより、欲望と空虚さがごちゃ混ぜになった架空の場所として響く。
そこには、豊かさを装った空っぽの世界がある。
制度や権力のにおいもある。
どこか宗教めいた言葉もあり、同時にショービジネスの軽さもある。
歌詞の冒頭には、empty ministry of plentyという印象的な言葉が出てくる。
直訳すれば、豊かさの空っぽな省庁、あるいは豊穣を掲げる空虚な機関のような意味になる。
この時点で、曲はただのロックンロールではない。
豊かさを掲げているのに空っぽ。
人々を迎え入れるようでいて、どこか胡散臭い。
都市の看板には光が灯っているが、その中身は薄っぺらい。
Mungo Cityは、そうした現代的な虚飾の街を描いているように聞こえる。
ただし、Spacehogはそれを真面目な社会批評として重く歌うわけではない。
むしろ、けばけばしいグラムロックの衣装を着せて、少し滑稽に、少し壮大に鳴らす。
そこがこの曲の魅力である。
サウンドは派手だ。
ギターは厚く、リズムは前へ転がり、ヴォーカルは芝居がかっている。
コーラスには、70年代ロックの大げさな輝きがある。
しかし、その輝きは少し偽物っぽい。
まるで、宇宙船のセットで撮られた古いSF映画のようだ。
本物の未来ではない。
でも、その安っぽさごと魅力的で、妙に忘れられない。
Spacehogは、そういうバンドだった。
彼らは1990年代のバンドでありながら、音楽的にはDavid Bowie、T. Rex、Queen、Roxy Musicのような70年代グラム／アートロックの影を強く背負っていた。
Mungo Cityも、その流れの中にある。
この曲の語り手は、Mungo Cityという場所を案内しているようにも聞こえる。
しかし、その案内は親切ではない。
ようこそ、と言っている。
でも、ここに来ることが救いなのか罠なのかはわからない。
都市はきらびやかだ。
でも中身は空っぽかもしれない。
豊かさはある。
でも、それは本当の豊かさではないかもしれない。
Mungo Cityは、その矛盾を、派手なロック・サウンドで笑い飛ばすように鳴っている。
2. 歌詞のバックグラウンド
Mungo Cityは、Spacehogの2作目のアルバムThe Chinese Albumに収録された楽曲である。The Chinese Albumは1998年3月10日にSire Recordsからリリースされたアルバムで、Mungo Cityは4曲目に置かれている。Apple Musicでも、同曲はThe Chinese Album収録曲として1998年3月10日リリースと掲載されている。
シングルとしてのMungo Cityは1998年にリリースされ、UK Official Singles Chartでは最高79位を記録した。一方で、Official Rock & Metal Singles Chartでは1位を記録しており、メインストリームの大ヒットではなかったものの、ロック・リスナーの間では確かな存在感を示した曲だった。オフィシャルチャート
Spacehogは、イギリス出身でありながらニューヨークを拠点に活動したバンドである。
彼らは1995年のデビュー・アルバムResident Alienで大きな注目を集めた。
特にIn the Meantimeは、90年代オルタナティヴ・ロックの中でも独特のグラム感を持つヒット曲として知られている。
その後に出されたThe Chinese Albumは、デビュー作の成功を受けながら、よりコンセプチュアルで、より芝居がかった作品になった。
このアルバムの背景には、Mungo Cityという映画企画があったとされている。The Chinese AlbumはもともとMungo Cityという映画のサウンドトラックおよび基盤として構想され、その映画は、ニューヨークのレコード会社に拒否されたバンドが成功を求めて香港へ渡る物語になる予定だった。しかし最終的な脚本に満足できず、Spacehogは撮影計画を取りやめたと伝えられている。ウィキペディア
この情報は、Mungo Cityという曲を理解するうえでかなり重要である。
つまりMungo Cityは、ただのシングル曲ではない。
未完成に終わった映画的世界の断片でもある。
そのため、曲にはどこか舞台装置のような空気がある。
都市がある。
登場人物がいる。
案内役のような声がある。
宗教、政治、商業、ショービジネスが混ざったような言葉がある。
しかし、その物語は完全には説明されない。
聴き手は、映画の予告編だけを見せられているような気分になる。
何か大きな設定がありそうだ。
でも、それは完成した物語として提示されない。
その未完成さが、逆に曲の奇妙な魅力になっている。
The Chinese Albumは、批評的にもさまざまに受け取られた作品だった。A.V. Clubは、アルバムがDavid BowieのAladdin Saneや初期Roxy Musicを思わせるとしながらも、冒険心や熱量を欠くと厳しく評した。一方で、The Orlando Sentinelは、時代遅れを恐れず影響源を華やかに混ぜるバンドの姿勢を評価し、The Rough Guide to Rockは同作を知的でエッジのあるエクレクティックな作品として肯定的に扱っている。ウィキペディア
評価が割れるのもよくわかる。
Spacehogの音楽は、90年代ロックの文脈では少し浮いている。
グランジの暗さとも違う。
ブリットポップの英国的な日常感とも違う。
ポストグランジの実直さとも違う。
彼らはもっと芝居がかっていて、宇宙的で、グラムで、少し冗談のようでもある。
Mungo Cityは、その浮き方が強く出た曲である。
3. 歌詞の抜粋と和訳
以下は、権利を侵害しない範囲での短い抜粋である。Spotifyの楽曲ページにはMungo Cityの歌詞情報が掲載されており、冒頭部分として次のラインが確認できる。Spotify
Welcome to this empty ministry of plenty
和訳すると、次のような意味になる。
ようこそ、この豊かさを掲げる空っぽの省庁へ
この一行は、Mungo Cityの世界観を一瞬で立ち上げる。
Welcomeという言葉は、歓迎の言葉である。
しかし、その先にあるのはempty ministry of plentyだ。
豊かさ。
省庁。
空っぽ。
この3つの言葉が並ぶことで、政治的な皮肉、宗教的な儀式感、消費社会への違和感が同時に響く。
ministryという言葉は、政府機関の省庁という意味もあれば、宗教的な奉仕や聖職を思わせる響きも持つ。
plentyは豊かさであり、満たされている状態を意味する。
だが、それがemptyなのだ。
中身のない豊かさ。
制度としての祝福。
用意された幸福。
見せかけだけの繁栄。
Mungo Cityとは、そういう場所なのかもしれない。
歌詞引用元: Spotify掲載歌詞情報
権利表記: 歌詞は各権利者に帰属する。引用は短い抜粋にとどめている。Spotify
4. 歌詞の考察
Mungo Cityの歌詞は、物語をまっすぐに説明しない。
ここで何が起きているのか。
Mungo Cityとは何なのか。
語り手は誰なのか。
聴き手はそこへ招かれているのか、それとも警告されているのか。
それらは曖昧なままだ。
しかし、曲全体から立ち上がるイメージはかなり強い。
それは、豊かさと空虚さが同居する都市である。
街には建物がある。
制度がある。
人々がいる。
何かが祝われているような空気もある。
だが、中心には空洞がある。
この空洞感は、90年代後半という時代にもよく合っている。
冷戦後の世界。
グローバル化の加速。
消費文化の肥大。
メディアと広告によって作られる成功のイメージ。
大都市へ吸い寄せられる若者たち。
Mungo Cityは、そうした時代の気分を、現実的な都市の描写ではなく、SF的な寓話として描いているように聞こえる。
Spacehogは、それを政治的なスローガンにはしない。
むしろ、グラムロックの演劇性を使う。
David BowieがZiggy Stardustという架空のスターを通して時代の夢と破滅を描いたように、SpacehogもMungo Cityという架空の都市を使って、欲望と空虚の物語を作っている。
ただし、Spacehogの方法はもっと軽い。
もっと90年代的で、どこか冗談めいている。
Mungo Cityは、完全にシリアスなディストピアではない。
むしろ、笑えるほど派手で、馬鹿馬鹿しいほど大げさで、しかしその奥に虚しさがある。
このバランスがいい。
サウンド面でも、曲はその世界観をよく支えている。
ギターは厚く鳴る。
だが、重苦しいメタル的な厚さではない。
もっとグラムで、色彩がある。
ヴォーカルは芝居がかっている。
Royston Langdonの声には、ロックスターの誇張と、少し鼻にかかった甘さがある。
それがMungo Cityという架空都市の案内人にぴったり合う。
ベースは骨太で、曲の下でしっかり動く。
ドラムはストレートだが、曲全体の推進力を保っている。
コーラスは大きく広がり、ロック・オペラ的な空気も漂う。
この曲は、現実の街角から生まれたロックというより、舞台の上に作られた都市のテーマソングに近い。
だからこそ、未制作に終わった映画企画との相性がよい。
Mungo Cityという曲を聴くと、映像が浮かぶ。
ネオンの光。
異国風の看板。
古いSF映画のセット。
高層ビルの模型。
レコード会社の会議室。
空港。
香港へ向かう飛行機。
成功を求めるバンド。
そして、どこかで笑っている怪しい案内人。
これらのイメージは、歌詞にすべて明記されているわけではない。
しかし、曲の背後に映画企画があったことを知ると、音の一つひとつが急に映像的に聞こえてくる。
The Chinese Albumのコンセプト自体にも、架空の映画のサウンドトラック的なところがある。
曲ごとに場面が変わる。
ポップでありながら、どこか設定が大きい。
現実から少し浮いている。
Mungo Cityは、その中心的な場面のひとつだったのだろう。
歌詞の中のempty ministry of plentyという言葉は、アルバム全体の象徴としても読める。
豊かさを求める。
成功を求める。
音楽産業に認められたい。
都市へ向かう。
別の土地でチャンスを探す。
しかし、その先にあるものは本当に豊かか。
Mungo Cityは、成功の都市であると同時に、成功の空虚さを映す都市でもある。
Spacehog自身も、そのテーマと無縁ではなかったはずだ。
Resident AlienのIn the Meantimeで大きな成功を収めたあと、彼らは次の作品で何をするのかを問われていた。
同じことを繰り返せば安全だったかもしれない。
しかしThe Chinese Albumでは、より奇妙で、よりコンセプチュアルな方向へ踏み出した。
その結果、商業的にはデビュー作ほどの大成功にはならなかった。
だが、Mungo Cityには、その冒険心が刻まれている。
売れるためのシングルというより、世界観を押し出すための曲。
ただのラジオ・ロックではなく、バンドが自分たちのグラム的な妄想を全開にした曲。
そこが魅力である。
5. この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
- In the Meantime by Spacehog
Spacehogを語るうえで避けて通れない代表曲である。デビュー・アルバムResident Alienに収録され、バンドを広く知らしめた曲として知られる。SpotifyのSpacehog紹介でも、彼らがDavid BowieやT. Rexのようなグラムロックの影響を、歪んだギターの壁と混ぜたバンドとして説明されている。Spotify
Mungo Cityが架空都市のテーマソングなら、In the Meantimeは宇宙から届く孤独なラジオ電波のような曲である。
どちらにも、Spacehog特有のグラムな浮遊感と、90年代オルタナティヴのギターの厚みがある。
- Carry On by Spacehog
The Chinese Albumからのもうひとつの重要曲である。Mungo CityがUKシングル・チャートで79位を記録したのに対し、Carry Onは43位を記録している。ウィキペディア
Mungo Cityの芝居がかった都市感に対して、Carry Onはよりメロディアスで、少ししみじみした響きがある。
The Chinese Albumの中で、Spacehogのポップな側面を味わうには非常に良い曲である。
- Ziggy Stardust by David Bowie
Mungo Cityの架空世界、グラムロック的な演劇性、SF的な匂いに惹かれたなら、David BowieのZiggy Stardustは欠かせない。
Spacehogの音楽には、Bowie以後のロックの影が濃くある。
Mungo Cityもまた、架空の都市や人物を使ってロックの世界を作るという意味で、Bowie的な発想に近い。
Ziggy Stardustは、ロックスターを神話化し、同時にその危うさを描いた曲である。
Mungo Cityの背景にある虚飾の都市を理解するうえでも、よい接続点になる。
- Metal Guru by T.
Spacehogのグラムな甘さとロックンロールの軽快さが好きなら、T. RexのMetal Guruもよく合う。
T. Rexの魅力は、難しいことを言っているようで、実は音の快楽に全振りしているところにある。
キラキラしたギター、妖しい声、短いフレーズの魔法。
Mungo Cityの中にある馬鹿馬鹿しいほどの華やかさ、少しチープで、それでも魅力的なSF感は、T. Rexのグラムな感覚と遠くでつながっている。
- Virginia Plain by Roxy Music
Mungo Cityのアートロック的なひねり、都市的な虚飾、ファッションと音楽が混ざる感覚に惹かれるなら、Roxy MusicのVirginia Plainがおすすめである。
Roxy Musicは、ロックを単なる演奏ではなく、スタイル、イメージ、人工性を含む総合的な表現へ変えたバンドだった。
The Chinese Albumに対する批評でも、初期Roxy Musicを連想させるという指摘がある。ウィキペディア
Virginia Plainの奇妙な都会感を聴くと、Mungo Cityが受け継いでいる美意識も見えやすくなる。
6. 虚飾の都市を駆け抜けるグラムロック
Mungo Cityは、Spacehogというバンドの魅力と弱点がどちらも出た曲である。
魅力は、もちろんその過剰さだ。
普通の90年代オルタナティヴ・ロックに収まろうとしない。
グラムロックの派手さを隠さない。
SF的な世界観を恥ずかしがらない。
大げさなタイトルを掲げ、架空都市を作り、そこへ聴き手を招き入れる。
この堂々とした芝居がかり方が、Spacehogの良さである。
一方で、その過剰さは人を選ぶ。
もっと素朴なロックを求めるリスナーには、少し軽薄に聞こえるかもしれない。
もっとシリアスなオルタナティヴを求める人には、冗談っぽすぎるかもしれない。
もっと現実的な歌詞を求める人には、設定が大きすぎるかもしれない。
しかし、Mungo Cityはそのズレこそが面白い曲である。
Spacehogは、90年代に70年代の夢を見ていた。
しかも、その夢をそのまま再現するのではなく、90年代の歪んだギターとポップ感覚で鳴らしていた。
そこには、時代錯誤の美しさがある。
The Chinese Albumは1998年に出た。
その頃、ロックの世界ではグランジの熱狂も少し遠ざかり、ブリットポップのピークも過ぎ、次の時代の空気が生まれつつあった。
そんな時期に、Spacehogは香港へ向かうバンドの映画企画を構想し、Mungo Cityという架空都市を鳴らした。
この発想自体がかなり奇妙で、かなり魅力的である。
そして、その奇妙さは商業的なわかりやすさとは少し違う場所にある。
Mungo Cityは、大ヒット曲にはならなかった。
UKシングル・チャートでは79位という結果にとどまった。オフィシャルチャート
だが、チャート成績だけでは測れない記憶の残り方をする曲である。
一度聴くと、タイトルが残る。
Mungo Cityという言葉の響きが残る。
empty ministry of plentyという奇妙なフレーズが残る。
そして、どこか偽物めいた都市の光が頭に残る。
この残り方は、優れたロック・ソングの条件のひとつだ。
完璧に意味がわかる必要はない。
むしろ、少し意味が余るほうがいい。
何だったのだろう、あの街は。
誰がそこへ呼んでいたのだろう。
自分は歓迎されていたのか、それとも騙されていたのか。
そういう疑問が残る。
Mungo Cityは、曲そのものが一つの架空都市である。
入り口にはWelcomeと書かれている。
中に入ると、豊かさを掲げる空っぽの省庁がある。
街にはギターのネオンが灯っている。
空にはグラムロックの古い星座が浮かんでいる。
しかし、中心には何もない。
この何もなさが、この曲の本当の主題かもしれない。
豊かさがありすぎるのに、空っぽ。
音は派手なのに、どこか虚しい。
都市は輝いているのに、誰も本当には住んでいないように見える。
それは、現代の大都市の寓話でもある。
音楽産業の寓話でもある。
成功を求めるバンドの寓話でもある。
そして、ポップカルチャーそのものの寓話でもある。
Spacehogは、その寓話を難しい顔で語らない。
あくまでロックとして鳴らす。
そこがいい。
Mungo Cityは、滑稽で、派手で、少し胡散臭い。
でも、その胡散臭さごと愛せる曲である。
ロックには、そういう種類の魅力がある。
真実だけを歌う必要はない。
架空の街を作ってもいい。
存在しない映画の主題歌のように鳴ってもいい。
嘘っぽいセットの中で、本当の感情が一瞬だけ光ることもある。
Mungo Cityの中には、その一瞬がある。
Royston Langdonの声は、現実の語り手というより、舞台の人物のように響く。
だからこそ、曲全体が演劇的になる。
ギターは壁のように厚い。
しかし、その壁はコンクリートではなく、色付きの板で作られた映画セットのようでもある。
押せば倒れそうだ。
でも、照明が当たると美しい。
この脆い豪華さが、Spacehogのグラム感なのだ。
The Chinese Albumは、Resident Alienほど広く語られるアルバムではない。
多くの人にとって、SpacehogといえばIn the Meantimeで止まっているかもしれない。
しかしMungo Cityを聴くと、彼らが単なる一発屋的なバンドではなく、かなり変な世界観を本気で作ろうとしていたことがわかる。
それが成功したかどうかは別として、その試みは今聴いても面白い。
特に、90年代ロックの文脈でこの曲を聴くと、その異物感が際立つ。
当時の多くのバンドがリアルさや誠実さを強調する中で、Spacehogは人工的なグラムの街を作っていた。
地元の苦悩や世代の怒りではなく、架空都市と映画企画と宇宙的な芝居を持ち込んでいた。
そのズレが、今ではむしろ新鮮に聞こえる。
Mungo Cityは、時代の中心に立った曲ではない。
しかし、中心から少し外れた場所で、妙に強い光を放っている。
その光は、ネオンのようだ。
自然な太陽光ではない。
人工的で、少しけばけばしく、夜が明けると消えてしまいそうな光。
でも、夜の街ではその光が必要になることがある。
Mungo Cityは、そんな曲である。
豊かさの空っぽな省庁へようこそ。
そこには本当の救いはないかもしれない。
でも、ギターは鳴っている。
声は芝居がかっている。
街は嘘っぽく輝いている。
そして、その嘘っぽさの中で、ロックは妙に生き生きとしている。
Mungo Cityは、Spacehogが作った奇妙な都市のテーマ曲であり、90年代に迷い込んだグラムロックの亡霊でもある。
その亡霊は、今聴いてもまだ楽しげに、少し不気味に、ネオンの下で踊っている。
コメント