発売日：2015年5月25日
ジャンル：オルタナティヴ・ロック、パワー・ポップ、インディー・ロック、ポップ・パンク、ギター・ロック
概要
Ashの『Kablammo!』は、バンドのキャリアにおいて「アルバム形式への帰還」を意味する重要な作品である。Ashは1996年のデビュー作『1977』で、北アイルランド出身の若いバンドらしい衝動、パンクのスピード、パワー・ポップの甘いメロディ、SF映画やポップ・カルチャーへの愛着を一気に鳴らし、90年代UKギター・ロックの中でも特に瑞々しい存在として登場した。その後、『Nu-Clear Sounds』で暗く重い方向へ進み、『Free All Angels』で再びポップな輝きを取り戻し、『Meltdown』ではハードロック的な重量感を強めるなど、時期ごとに異なる表情を見せてきた。
『Kablammo!』は、2007年の『Twilight of the Innocents』以来となるスタジオ・アルバムとして発表された作品である。その間、Ashはシングル連続リリース企画「A-Z Series」を展開し、従来のアルバム中心の制作から一度距離を置いた。つまり『Kablammo!』は、単に新曲をまとめた作品ではなく、Ashが再び「アルバム」というまとまった形式に戻ってきた作品である。この背景は、本作を理解するうえで非常に重要である。
タイトルの『Kablammo!』は、爆発音を漫画的に表したような言葉である。Ashの作品には、もともと『1977』の『Star Wars』的な遊び心や、『Meltdown』のSF／爆発的な語感など、コミック的・映画的な勢いがあった。本作のタイトルもその延長にある。深刻なコンセプトを掲げるというより、ギター・アンプが鳴り、ドラムが走り、メロディが爆発する瞬間をそのまま言葉にしたようなタイトルである。ベテラン・バンドでありながら、若い時代の衝動をもう一度呼び戻そうとする姿勢が見える。
音楽的には、『Kablammo!』はAshの最も得意とするパワー・ポップ／ギター・ロックへかなり明確に回帰している。『Meltdown』ほどメタリックではなく、『Twilight of the Innocents』ほどドラマティックで重厚でもない。むしろ『1977』や『Free All Angels』にあった、短く、勢いがあり、キャッチーで、少し甘酸っぱいAshらしさが前面に戻っている。ギターは歪み、リズムは軽快で、サビには大きなメロディがある。複雑な実験よりも、バンドとしての直感と曲の良さが重視されている。
ただし、本作は単なる若返りのアルバムではない。Ashはすでに長いキャリアを持つバンドであり、10代の頃の『1977』と同じ無邪気さに戻ることはできない。『Kablammo!』の魅力は、若い頃のスピード感を思い出しながらも、ソングライティングには成熟した手つきがある点にある。メロディは整理され、アレンジはコンパクトで、過剰に重くなりすぎない。経験を積んだバンドが、あえて難しくしすぎず、ギター・ポップの喜びを正面から鳴らしている。
歌詞面では、恋愛、記憶、逃避、再生、都市的な孤独、SF的なイメージ、若さの残響が中心になる。Ashの歌詞は、社会的な大きな主張よりも、個人的な感情やポップ・カルチャー的な風景をメロディに乗せることを得意としてきた。本作でもその傾向は変わらない。星、夜、機械、怪物、爆発、逃走といったイメージが、恋愛や自己認識の比喩として機能している。
『Kablammo!』は、Ashの代表作としては『1977』や『Free All Angels』ほど大きな歴史的インパクトを持つ作品ではない。しかし、長いキャリアの中でバンドが自分たちの核を再確認したアルバムとして非常に意味がある。ここには、ベテラン化したバンドが過去を懐かしむだけではなく、自分たちの持つギター・ポップの武器を再び現役の音として鳴らそうとする意志がある。
全曲レビュー
1. Cocoon
オープニング曲「Cocoon」は、本作の始まりとして非常に勢いのある楽曲である。タイトルは「繭」を意味し、閉じこもる場所、変化の途中、内部で何かが生まれ変わる状態を示している。長い時間を経てアルバム形式に戻ってきたAshにとって、このタイトルは象徴的である。バンドは一度シングル連続リリースという別の形へ入り、その後、再びアルバムとして姿を現した。その変化の過程が「繭」という言葉に重なる。
サウンドは、Ashらしい疾走感のあるギター・ロックである。曲は長く引っ張らず、すぐにエネルギーを放出する。ギターは歪み、ドラムは軽快に走り、Tim Wheelerのヴォーカルは若々しい勢いを保っている。『1977』の初期衝動を思わせるが、音作りはより整理されている。
歌詞では、閉じ込められた状態から抜け出すこと、あるいは内側で変化を遂げることが感じられる。繭は安全な場所であると同時に、外の世界から隔てられた場所でもある。そこから出るには、変化と破壊が必要になる。「Cocoon」は、『Kablammo!』というアルバムが再始動の作品であることを高らかに示すオープニングである。
2. Let’s Ride
「Let’s Ride」は、タイトル通り、出発、移動、加速をテーマにした楽曲である。Ashの音楽には、ドライブ感や逃走のイメージがよく似合う。『1977』の頃から、彼らの曲には若者が街を抜け出し、どこかへ走り出すような感覚があった。この曲もその系譜にある。
サウンドは軽快で、ギター・ポップとしての即効性が強い。曲は複雑な構成ではなく、シンプルな推進力で押し切る。リズムは前へ進み、メロディは明るく開ける。アルバム序盤に配置されることで、本作のエネルギーをさらに加速させている。
歌詞では、現状から離れて走り出す感覚が描かれる。乗り込むこと、走ること、移動することは、Ashにとって単なる物理的な行為ではなく、精神的な解放でもある。閉塞した日常から抜け出し、風を受けながら前へ進む。「Let’s Ride」は、Ashのギター・ロックが持つ青春的な移動感を、ベテラン期のバンドが改めて鳴らした楽曲である。
3. Machinery
「Machinery」は、機械、システム、反復、無機質な社会を連想させるタイトルを持つ楽曲である。AshはSF的なイメージや機械的な言葉を好むバンドでもあり、この曲ではその感覚がより現代的な閉塞感と結びついている。
サウンドは、ポップなメロディを持ちながらも、タイトルにふさわしく少し硬質な印象がある。ギターのリフやリズムはタイトで、曲全体に機械的な推進力がある。しかし、そこにTim Wheelerのメロディが乗ることで、完全に冷たい曲にはならない。人間的な感情と機械的な構造がぶつかる点が、この曲の魅力である。
歌詞では、日常がシステムのように回り続けることや、人間がその中で部品のようになっていく感覚が示唆される。Ashの初期作品にあったSF的な遊び心は、本作では少しだけ現代社会への不安にもつながっている。「Machinery」は、アルバムの中で最も硬質なテーマを持つ楽曲の一つである。
4. Free
「Free」は、非常にシンプルで大きなタイトルを持つ楽曲である。自由という言葉は、Ashの音楽において何度も形を変えて現れる。若さの自由、恋愛からの自由、過去からの自由、バンドとしての形式からの自由。本作では、シングル連続リリース期を経て再びアルバムへ戻ってきた文脈もあり、このタイトルには特別な響きがある。
サウンドは、メロディアスで明るく、Ashらしいパワー・ポップの魅力が前面に出ている。ギターは強いが、曲の印象は開放的である。重さよりも、空へ向かって広がるようなサビが印象に残る。
歌詞では、束縛から解放されること、あるいは自分自身でいることへの願いが描かれる。自由は簡単に手に入るものではない。人は過去、関係、期待、社会、記憶に縛られる。それでも、Ashはこの曲で、自由を信じるポップ・ソングとして鳴らしている。「Free」は、本作の明るい核の一つである。
5. Go! Fight! Win!
「Go! Fight! Win!」は、タイトルからしてチアリーディングの掛け声のような、非常に勢いのある楽曲である。Ashらしい遊び心と、漫画的なエネルギーが前面に出ている。アルバム・タイトル『Kablammo!』とも相性のよい、ポップで爆発的な曲である。
サウンドは、短く、速く、攻撃的でありながら、どこかユーモラスでもある。ギターは鋭く、リズムは前のめりで、曲は一気に駆け抜ける。Ashが初期から持っていたポップ・パンク的な側面が、ここで再び強く表れている。
歌詞では、勝利や闘争の言葉が使われるが、深刻な戦争や政治的な闘争というより、日常の中で自分を奮い立たせるようなポップな掛け声として機能している。Ashは重いテーマを扱うよりも、勢いとメロディで感情を押し出すことに長けている。この曲は、その単純な楽しさを象徴している。
6. Moondust
「Moondust」は、「月の塵」を意味する幻想的なタイトルを持つ楽曲である。Ashは『Girl from Mars』以来、宇宙的なイメージと恋愛や青春の感情を結びつけることを得意としてきた。この曲も、その伝統に連なる楽曲である。
サウンドは、アルバムの中でも少しロマンティックで、メロディに浮遊感がある。ギターはしっかり鳴っているが、曲全体には夜空を見上げるような広がりがある。『Kablammo!』の勢いある楽曲群の中で、少し幻想的な色合いを加えている。
歌詞では、遠い場所、失われたもの、手に届かない光への憧れが感じられる。月の塵は美しいが、非常に遠く、現実の生活からは切り離されている。そこには恋愛の理想化や、過去の記憶をロマンティックに変換するAshらしい感覚がある。「Moondust」は、初期AshのSF的ロマンティシズムを、成熟した形で再び鳴らした楽曲である。
7. Evel Knievel
「Evel Knievel」は、アメリカのスタントマンであるEvel Knievelをタイトルにした楽曲である。彼は危険なジャンプやスタントで知られ、無謀さ、ショー、反骨精神、身体を賭けた挑戦の象徴的な存在である。Ashがこの名前を曲名に使うことは、非常に彼ららしいポップ・カルチャー感覚を示している。
サウンドは、勢いのあるロック・チューンで、危険なスタントのような加速感がある。ギターは軽快に走り、リズムは前へ進む。曲には遊び心がありながら、同時に少し危ういスリルもある。
歌詞では、危険を承知で飛ぶこと、失敗するかもしれない挑戦に向かうことがテーマとして感じられる。Ashというバンド自体も、キャリアの中で何度も方向転換をしてきた。『Kablammo!』で再びギター・ロックのアルバムとして戻ってきたことも、一つのジャンプのように聴こえる。「Evel Knievel」は、無謀さを肯定するAshらしいロック・ソングである。
8. Hedonism
「Hedonism」は、快楽主義を意味するタイトルを持つ楽曲である。Ashの音楽には、若さ、欲望、夜、パーティー、逃避といった要素が常にあったが、この曲ではそれがより直接的なテーマとして現れる。
サウンドは、勢いがあり、ギター・ロックとしての快感を前面に押し出している。難しい構成ではなく、身体的に気持ちよく進む曲である。タイトル通り、音そのものが快楽に向かっている。
歌詞では、快楽を求めること、今この瞬間に身を任せることが描かれる。ただし、Ashの快楽主義は完全な楽天主義ではない。快楽はしばしば、退屈や不安からの逃避でもある。楽しいからこそ、そこには空虚さの影もある。「Hedonism」は、軽快なロックの中に、そうした二重性を含んだ楽曲である。
9. Dispatch
「Dispatch」は、送ること、派遣すること、連絡、伝令を意味するタイトルを持つ楽曲である。Ashの曲名としては比較的硬質で、通信や移動のイメージを持つ。『Kablammo!』全体にある機械的・SF的な感覚ともつながる。
サウンドは、やや引き締まったロック・チューンで、アルバム後半の流れを支える。ギターは無駄なく鳴り、曲はコンパクトに進む。派手な大作ではないが、バンドの演奏のまとまりが感じられる。
歌詞では、誰かへ何かを届けること、あるいは遠くへ向けて信号を送るような感覚がある。Ashの音楽はしばしば、届かない相手へ向けたメッセージとして機能する。恋愛の歌であっても、宇宙のどこかへ発信しているような感覚がある。「Dispatch」は、その通信的なイメージを持つ楽曲である。
10. Shutdown
「Shutdown」は、停止、終了、機能停止を意味するタイトルを持つ楽曲である。前半に「Machinery」があることを考えると、本作には機械が動き、過熱し、やがて停止するという流れも読み取れる。『Kablammo!』の爆発的なタイトルとは対照的に、この曲では終わりや遮断のイメージが強い。
サウンドは、やや重さを持ちながらも、Ashらしいメロディがある。曲は攻撃的すぎず、アルバム後半に少し暗い陰影を加える。タイトルの通り、何かが止まっていく感覚が音にも表れている。
歌詞では、関係や感情が閉じていくこと、あるいは自分自身を停止させるような状態が描かれる。機械がシャットダウンするように、人間も時に感情を遮断する。傷つきすぎると、何も感じないように自分を閉じることがある。「Shutdown」は、本作の中で内面的な疲労や停止を表す楽曲である。
11. For Eternity
「For Eternity」は、「永遠に」という大きな言葉をタイトルにした楽曲である。Ashの恋愛表現には、しばしば一瞬の感情を宇宙的・永遠的なイメージへ拡大する傾向がある。この曲もその系譜にある。
サウンドは、メロディアスで、アルバム後半に感情的な広がりを与える。ギターは力強いが、曲の中心はロマンティックなメロディである。Ashが得意とする、甘さとロックのバランスがよく出ている。
歌詞では、時間を超えて続く感情、忘れられない相手、永遠に残る記憶が描かれる。もちろん、人間の関係は本当の意味で永遠ではない。だからこそ「永遠に」という言葉には、願いと不可能性が同時にある。Ashはその大げさな言葉を、あえて真っ直ぐなポップ・ソングとして鳴らしている。「For Eternity」は、アルバム終盤のロマンティックな核である。
12. Bring Back the Summer
「Bring Back the Summer」は、本作の終盤に置かれた、非常にAshらしいノスタルジックな楽曲である。タイトルは「夏を取り戻してくれ」という意味で、過ぎ去った季節、若さ、恋愛、自由な時間への憧れが込められている。Ashの音楽において、夏は単なる季節ではなく、青春の象徴である。
サウンドは明るく、開放的で、メロディに強い郷愁がある。アルバム全体のギター・ロックの勢いを保ちながら、ここでは感情がより広く開いている。過去を懐かしむ曲でありながら、沈み込みすぎず、ポップなエネルギーを保っている点がAshらしい。
歌詞では、戻らない季節への願いが描かれる。夏は過ぎ去るものであり、完全には戻らない。だが、音楽は一瞬だけその季節を呼び戻すことができる。『Kablammo!』というアルバム全体が、Ashの若いギター・ポップの感覚を呼び戻す作品であることを考えると、この曲は非常に象徴的である。過去の夏を懐かしみながら、それを現在の音として再点火する楽曲である。
総評
『Kablammo!』は、Ashがアルバム形式へ戻り、自分たちのギター・ポップの核心を再確認した作品である。長いキャリアの中で、彼らは青春の爆発、暗いノイズ、ポップな再生、ハードロック化、シングル連続リリースなど、さまざまな形を試してきた。その後に発表された本作は、複雑なコンセプトや過剰な実験ではなく、Ashというバンドの最も基本的な魅力、すなわち歪んだギター、強いメロディ、SF的な遊び心、青春の残響を再び鳴らすアルバムである。
本作の最大の魅力は、軽快さである。『Meltdown』のような重量感や、『Twilight of the Innocents』のような大きな構成美とは異なり、『Kablammo!』は曲ごとの瞬発力を重視している。多くの曲がコンパクトで、ギター・ロックとしての即効性がある。これは『1977』期のAshに近い感覚だが、音作りやソングライティングには明らかにキャリアを重ねた整理がある。
「Cocoon」「Let’s Ride」「Go! Fight! Win!」のような楽曲では、Ashの初期衝動が分かりやすく戻っている。一方で、「Moondust」「For Eternity」「Bring Back the Summer」では、バンドのロマンティックでノスタルジックな側面が表れている。「Machinery」や「Shutdown」には、機械的なイメージや現代的な疲労感もあり、本作が単なる懐古ではないことを示している。
タイトル『Kablammo!』も、本作の性格をよく表している。深刻な哲学的タイトルではなく、漫画の爆発音のような言葉である。Ashはここで、自分たちの音楽の楽しさ、派手さ、馬鹿馬鹿しさ、勢いを隠していない。ベテラン・バンドがこのようなタイトルを掲げることには、自分たちの原点に対する照れのない肯定がある。大人になったからこそ、もう一度ギターを鳴らして爆発する。その姿勢が本作の核である。
一方で、本作はAshの最高傑作というより、再確認のアルバムである。『1977』の歴史的な衝撃や、『Free All Angels』の代表曲の強さと比べると、時代を決定づけるようなインパクトは控えめである。だが、それは本作の価値を下げるものではない。『Kablammo!』は、長く続けてきたバンドが、自分たちの基本的な強みを現在の形で鳴らし直した作品であり、その意味で非常に誠実なアルバムである。
Ashの音楽は、常に若さと深く結びついてきた。だが、2015年のAshはもはや『1977』の頃の10代ではない。それでも彼らは、若さそのものではなく、若さが持っていた速度、光、ロマンティックな誇張、SF的な想像力を再び音にすることができる。『Kablammo!』の面白さは、そこにある。これは若者のアルバムではなく、若さの記憶を持つバンドが、その記憶を現在形のギター・ロックとして鳴らしたアルバムである。
日本のリスナーにとって本作は、Ashの後期作品に入るうえで聴きやすい一枚である。『1977』や『Free All Angels』を好むリスナーには、比較的自然に響くだろう。ヘヴィすぎず、実験的すぎず、Ashらしいメロディとスピードが戻っているため、バンドのポップな側面を楽しみやすい。一方で、初期の危うさや代表曲級の強烈な一撃を求めると、やや穏やかに感じられる可能性もある。
『Kablammo!』は、Ashの再点火のアルバムである。繭から飛び出し、走り出し、機械を鳴らし、月の塵を見上げ、夏を取り戻そうとする。そこには、10代の頃の無垢な爆発とは違う、経験を積んだバンドによる軽やかな爆発がある。Ashが自分たちのギター・ポップの楽しさをもう一度信じた、明るく、速く、親しみやすい復帰作である。
おすすめアルバム
1. Ash – 1977（1996）
Ashのデビュー作であり、バンドの原点。パンク、パワー・ポップ、グランジ、SF的な遊び心が詰め込まれた90年代UKギター・ロックの青春名盤である。『Kablammo!』の勢いや宇宙的イメージの源流を理解できる。
2. Ash – Free All Angels（2001）
Ashの代表作の一つ。『Kablammo!』と同じくメロディアスなギター・ポップが中心で、「Shining Light」「Burn Baby Burn」などを収録。Ashのポップ・ソングライティングの完成形を知るうえで重要である。
3. Ash – Meltdown（2004）
Ashの中でも特にヘヴィでハードロック色の強い作品。『Kablammo!』よりも重く、リフ主体のサウンドが特徴で、バンドの攻撃的な側面を理解できる。
4. Weezer – Everything Will Be Alright in the End（2014）
長いキャリアを持つパワー・ポップ／オルタナティヴ・ロック・バンドが、自らの原点へ立ち返った作品。『Kablammo!』と同じく、過去の魅力を現在形で再点火するアルバムとして比較しやすい。
5. Supergrass – Life on Other Planets（2002）
ブリットポップ以後の英国ギター・ロックにおいて、ポップなメロディ、遊び心、ロックの勢いを保った作品。AshのSF的な感覚や軽快なギター・ポップと親和性が高い。
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