発売日: 2001年4月16日
ジャンル: オルタナティヴ・ロック、パワー・ポップ、ポスト・グランジ
ノイジーなギターとポップなメロディの究極形——Ashの最高傑作
2001年にリリースされたFree All Angelsは、Ashのキャリアの中でも最も完成度の高い作品であり、バンドの持つパワー・ポップの美学と、ノイジーなギターロックのエネルギーが完璧に融合したアルバムとなった。本作は、前作Nu-Clear Sounds（1998年）が実験的かつダークな作風だったのに対し、キャッチーでメロディアスな楽曲が中心となり、初期のエネルギーを取り戻した作品となっている。
本作は、UKアルバムチャートで1位を獲得し、「Shining Light」「Burn Baby Burn」「Sometimes」といったシングルは大ヒットを記録。バンドにとって最も商業的に成功したアルバムであり、ファンの間でも最も愛される作品のひとつとなっている。
ティム・ウィーラー（ギター/ヴォーカル）の瑞々しいソングライティングが光り、シャーロット・ハザリー（ギター/ボーカル）が正式メンバーとして加わり、バンドのサウンドがより厚みを増したことも、本作の成功に大きく貢献している。
全曲レビュー
1. Walking Barefoot
爽快なギターリフとキャッチーなメロディが特徴のオープニング曲。「青空の下を歩く自由な感覚」をテーマにしたリリックが、アルバムの明るく前向きな雰囲気を象徴している。
2. Shining Light
本作の代表曲であり、Ashのキャリアを象徴するアンセム的な楽曲。幻想的なギターのリフと、エモーショナルなメロディが美しく絡み合い、青春の輝きを感じさせる名曲。UKシングルチャートでも成功を収めた。
3. Burn Baby Burn
エネルギッシュなギターと疾走感のあるドラムが炸裂する、バンドのライブでも定番のハイテンションな楽曲。パワー・ポップとパンクの要素が絶妙にミックスされており、キャッチーなコーラスが印象的。
4. Candy
シンセとアコースティックギターを組み合わせた、ポップで甘い雰囲気を持つ楽曲。タイトル通り、恋愛の甘酸っぱさを表現している。
5. Cherry Bomb
ガレージロック的なラフなギターが特徴的なナンバー。ストレートなロックンロールのエネルギーを感じる楽曲。
6. Submission
グランジの影響を色濃く感じるヘヴィな楽曲。ダークな雰囲気と、激しいギターリフが特徴的で、アルバムの中でも異彩を放っている。
7. Someday
青春の儚さと希望を歌った、エモーショナルな楽曲。シンプルながらも力強いメロディが魅力的。
8. Pacific Palisades
シンセとエフェクトを多用した実験的な楽曲。サイケデリックな雰囲気を持ち、アルバムの中でも独特の存在感を放っている。
9. Sometimes
アルバムの中でも特に感傷的なバラードで、失恋の痛みや人生の不確実さをテーマにしたリリックが心に響く。アコースティックギターとストリングスの美しいアレンジが特徴的。
10. Nicole
ノイジーなギターとキャッチーなメロディが融合した楽曲。シンプルなロックサウンドの中に、どこか切なさを感じさせるメロディが魅力。
11. There’s a Star
ストリングスとエレクトロニックなアレンジを取り入れた壮大な楽曲。幻想的な雰囲気と、美しいコーラスが印象的。
12. World Domination
アルバムの締めくくりにふさわしい、エネルギッシュなロックナンバー。バンドの持つエネルギーを最後まで感じさせる。
総評
Free All Angelsは、Ashの最高傑作とも言えるアルバムであり、彼らの持つポップ・パンクとオルタナティヴ・ロックの魅力を最大限に引き出した作品である。
前作Nu-Clear Soundsのダークな雰囲気から一転し、よりメロディアスでポジティブな楽曲が揃っており、「Shining Light」「Burn Baby Burn」「Sometimes」といった名曲が収録されている点でも、バンドのキャリアの中で最も充実した作品と言える。
キャッチーなメロディとノイジーなギターサウンドが見事に融合した本作は、90年代後半から2000年代初頭のUKロックを語る上で欠かせないアルバムであり、青春の輝きとエネルギーを感じられる傑作である。
おすすめアルバム
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Ash – 1977（1996）
本作の前作で、より生々しいギターサウンドと勢いのある楽曲が特徴。 -
Weezer – Blue Album（1994）
パワー・ポップとオルタナティヴ・ロックの融合が、Free All Angelsと共通する要素を持つ。 -
Feeder – Echo Park（2001）
2000年代初頭のUKロックを代表する作品で、エネルギッシュなギターとキャッチーなメロディが特徴。 -
The Verve – Urban Hymns（1997）
よりシリアスなオルタナティヴ・ロックが好きなリスナーにおすすめ。 -
Supergrass – In It for the Money（1997）
パンク的なエネルギーとポップなメロディが見事に融合した名作。
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