アルバムレビュー：Being There by Wilco

発売日: 1996年10月29日
ジャンル: オルタナティブ・カントリー、ロック、ルーツロック

『Being There』は、Wilcoのセカンドアルバムであり、バンドがカントリーロックの枠を超え、より多様で実験的なサウンドに踏み出した二枚組の作品だ。前作『A.M.』が比較的ストレートなオルタナティブ・カントリーアルバムであったのに対し、『Being There』ではロック、ポップ、フォーク、ソウルといったさまざまな音楽要素を取り入れ、Jeff Tweedyのソングライティングの幅が大きく広がっている。アルバムは、内省的で感情的な歌詞と豊かなアレンジが特徴で、バンドのクリエイティブな進化を強く感じさせる作品だ。

各曲ごとの解説:

1. Misunderstood
   ピアノの不協和音から始まるこの曲は、アルバムの冒頭を飾る壮大なトラック。Tweedyの歌詞は、疎外感や孤独をテーマにしており、緩やかに始まりつつも、徐々に激しさを増していく。終盤のリフレイン「I’d like to thank you all for nothing at all」が繰り返され、強烈な印象を残す。
2. Far, Far Away
   やわらかなアコースティックギターとスライドギターが印象的なカントリーバラード。距離感と喪失感をテーマにした歌詞は、静かに心に響き、シンプルなメロディが美しい。
3. Monday
   ブルースとロックンロールの要素を取り入れたアップテンポの楽曲。ホーンセクションが加わり、エネルギッシュで軽快な雰囲気を醸し出している。バンドの楽しげな演奏が印象的で、ライブ感あふれるトラックだ。
4. Outtasite (Outta Mind)
   力強いギターとキャッチーなメロディが特徴のロックチューン。シングルカットされ、アルバムの中でも特にポップでノリの良い一曲。軽快なビートとTweedyの飄々としたボーカルが心地よい。
5. Forget the Flowers
   カントリーのルーツに立ち返った曲で、アコースティックギターとスライドギターが主導するトラック。軽やかなテンポと温かみのあるメロディが、郷愁を感じさせる。
6. Red-Eyed and Blue
   ピアノがリードするメランコリックなバラード。アルコール依存や心の苦しみをテーマにした歌詞が、シンプルなアレンジの中で強い印象を残す。静かで内省的な一曲だが、アルバムの雰囲気を深めている。
7. I Got You (At the End of the Century)
   アルバムの中でも特にエネルギッシュで、アップビートなロックチューン。60年代風のポップロックを思わせるシンプルな構成で、キャッチーなリフが耳に残る。バンドのダイナミズムが際立つ。
8. What’s the World Got in Store
   ミッドテンポのカントリーロックで、明るさの中にも淡い哀愁を漂わせる楽曲。アコースティックギターとピアノが美しく絡み合い、Tweedyのリラックスしたボーカルが穏やかなムードを作り出している。
9. Hotel Arizona
   幻想的なギターと少し不安定なリズムが特徴的なトラック。歌詞にはツアー生活の孤独感や疎外感が描かれており、シンプルなロックの中に、どこか暗いテーマが潜んでいる。
10. Say You Miss Me
    アコースティックギターがリードする優しいバラード。歌詞はシンプルなラブソングで、どこか切なさが感じられる。バンドの演奏は控えめながらも、メロディの美しさを引き立てている。
11. Sunken Treasure
    二枚目のディスクの幕開けを飾る長尺の曲で、内省的で感情的な歌詞が特徴。静かなアコースティックギターで始まり、徐々にサウンドが厚みを増していく構成がドラマチック。孤独と希望が交錯するトラックで、アルバムのハイライトの一つ。
12. Someday Soon
    シンプルで優しいカントリーロック。未来への期待と不安を歌う歌詞が印象的で、軽やかなテンポと穏やかなギタープレイが楽曲を支えている。
13. Outta Mind (Outta Sight)
    『Outtasite (Outta Mind)』のカントリー調のリワークバージョン。テンポを落とし、アコースティックギターとハーモニーが強調されており、原曲とは異なる温かみのあるアレンジが新鮮だ。
14. Someone Else’s Song
    ミニマルなアレンジが際立つアコースティックナンバー。歌詞には孤独感や葛藤が込められており、シンプルな構成がそのメッセージを引き立てている。Tweedyのボーカルが感情豊かに響く。
15. Kingpin
    ブルースとロックが融合したエネルギッシュなトラック。ギターリフが繰り返される中で、バンド全体のグルーヴ感が生まれ、シンプルでありながらも力強い演奏が印象に残る。
16. (Was I) In Your Dreams
    カントリーとロックが絶妙に融合した曲。心地よいリズムと、温かみのあるメロディが特徴で、歌詞は未練や切なさを感じさせる内容。控えめなアレンジが曲の持つ感情を際立たせている。
17. Why Would You Wanna Live
    歪んだギターが印象的なトラックで、荒々しさとメロディアスな要素が共存する。生きることに対する疑問や、混乱をテーマにした歌詞が、エネルギッシュなサウンドに乗せて歌われる。
18. The Lonely 1
    静かで優しいバラードで、アルバムのラストを飾るにふさわしい一曲。孤独や切なさをテーマにした歌詞が、控えめなアコースティックギターと共に心に残る。Tweedyの感情豊かなボーカルが美しく響く。

アルバム総評:

『Being There』は、Wilcoがカントリーロックを基盤にしながらも、ロック、ポップ、ブルース、ソウルといった幅広い音楽要素を取り入れ、バンドの音楽的可能性を広げた重要な作品だ。Jeff Tweedyの内省的で感情的な歌詞と、バンドの多彩な演奏が見事に融合し、Wilcoが単なるカントリーバンドから、より多様なサウンドを探求するバンドへと進化した瞬間を捉えている。二枚組のこのアルバムは、そのスケールと深みで、Wilcoのキャリアにおいても特に重要な位置を占める一枚である。

このアルバムが好きな人におすすめの5枚:

1. Yankee Hotel Foxtrot by Wilco
   Wilcoの実験的サウンドがさらに深化したアルバム。電子音やオルタナティブ・ロックの要素が融合し、バンドの音楽的野心が感じられる。
2. Trace by Son Volt
   Wilcoの前身バンドUncle TupeloのメンバーJay Farrarによるバンド、Son Voltのデビューアルバム。オルタナティブ・カントリーの名作で、『Being There』のファンにとっては聴く価値がある。
3. Rumors by Fleetwood Mac
   ポップ、ロック、カントリーの要素が融合した名盤。『Being There』の多様な音楽的要素が好きなリスナーにとって、共鳴する部分が多い。
4. Exile on Main St. by The Rolling Stones
   ロックンロール、ブルース、カントリーが融合した傑作。Wilcoのルーツロック的な側面と共鳴する、影響を受けたクラシックアルバム。
5. The Ghost of Tom Joad by Bruce Springsteen
   内省的な歌詞とアコースティックなサウンドが特徴のアルバム。Jeff Tweedyの歌詞やWilcoのアコースティックな側面に惹かれるリスナーにおすすめ。