1. 歌詞の概要
“Start Choppin'” は、Dinosaur Jr. が1993年にリリースしたアルバム Where You Been に収録されたシングルであり、バンドのキャリアの中でも特に高い評価を受けた楽曲のひとつである。この曲は、全英シングルチャートで20位にランクインし、Dinosaur Jr. にとって最も成功したシングルとなった。
“Start Choppin'” の歌詞は、恋愛関係の終わりやコミュニケーションのすれ違いをテーマにしており、切迫感のあるボーカルと激しいギターリフが、感情の揺れを象徴している。曲全体にわたって、別れや葛藤、そしてそれに対する迷いや戸惑いが描かれており、J・マスシス（J Mascis）の特徴的な歌声がその切なさをさらに引き立てている。
2. 歌詞のバックグラウンド
この曲が収録された Where You Been は、Dinosaur Jr. のメジャーレーベル時代における重要なアルバムであり、J・マスシスがほぼすべての楽器を演奏して制作したアルバムのひとつである。1989年にオリジナルメンバーのルー・バーロウ（Lou Barlow）が脱退した後、バンドは事実上J・マスシスのソロプロジェクトに近い形になっていたが、Where You Been では新しいメンバーを迎え、よりバンドらしいサウンドへと回帰している。
“Start Choppin'” は、Dinosaur Jr. の楽曲の中でも特にキャッチーで、ポップな要素が強い。そのため、従来のファンだけでなく、新しいリスナーにも受け入れられ、バンドの知名度を一気に押し上げることとなった。この時期、グランジやオルタナティブ・ロックがメインストリームに進出しており、Dinosaur Jr. もその波に乗る形で、より幅広い層にリーチすることに成功した。
3. 歌詞の抜粋と和訳
以下に、”Start Choppin'” の印象的な歌詞の一部を抜粋し、和訳を添える。
歌詞抜粋
There’s no going back to that
I’m so numb, can’t even react
和訳
もうあの頃には戻れない
感覚が麻痺して、何も感じられない
Didn’t say it but I meant to
Tell me what I meant to you
和訳
言わなかったけど、言いたかったんだ
君にとって僕は何だったのか教えてくれ
この歌詞は、終わってしまった関係についての後悔や、自分の気持ちをうまく伝えられなかったことへの葛藤を表している。Dinosaur Jr. の楽曲は、シンプルながらも感情的な深みを持った歌詞が多いが、”Start Choppin'” もまた、そうした特徴を持っている。
4. 歌詞の考察
“Start Choppin'” の歌詞は、明確に物語を描いているわけではなく、断片的なフレーズが感情を直接伝える形になっている。この点は、J・マスシスのソングライティングの特徴のひとつであり、リスナーに解釈の余地を残している。
曲のタイトル “Start Choppin'” は直訳すると「刻み始める」という意味だが、ここでは比喩的に「関係を切る」「迷いを断ち切る」といったニュアンスで使われている可能性が高い。歌詞全体を通して、主人公は過去の関係に対して整理がつかず、相手の気持ちを確かめたいという思いを抱えつつも、すでに手遅れであることを理解している。この感情の揺れは、楽曲のダイナミックな展開やギターリフの激しさにも反映されている。
特に、「もうあの頃には戻れない（There’s no going back to that）」というラインは、過去に対する郷愁や諦めを象徴しており、Dinosaur Jr. の多くの楽曲に共通するテーマでもある。J・マスシスのボーカルスタイルは、こうした切ない感情を増幅させる効果を持っており、”Start Choppin'” もまた、その典型的な例と言える。
5. この曲が好きな人におすすめの曲
“Start Choppin'” が好きな人には、以下の楽曲もおすすめしたい。
- “Feel the Pain” by Dinosaur Jr.
1994年のアルバム Without a Sound に収録された楽曲で、”Start Choppin'” 同様にキャッチーなメロディとエモーショナルな歌詞が特徴。 - “Cut Your Hair” by Pavement
90年代のインディーロックを代表するバンド Pavement の楽曲で、Dinosaur Jr. の持つラフなギターワークやユーモアのあるリリックが好きな人におすすめ。 - “Nearly Lost You” by Screaming Trees
グランジシーンの中でもメロディアスな楽曲を多く生み出したバンドで、この曲は “Start Choppin'” と同じくエモーショナルなボーカルが際立っている。 - “In Bloom” by Nirvana
Nirvana の楽曲の中でも、キャッチーなメロディとヘビーなギターサウンドが際立つ一曲で、Dinosaur Jr. の影響を感じさせる。
6. “Start Choppin'” の影響と評価
“Start Choppin'” は、Dinosaur Jr. のキャリアの中で最も商業的に成功した楽曲のひとつであり、バンドの知名度を大きく押し上げた。この曲の成功により、Dinosaur Jr. はオルタナティブ・ロックのメインストリームにより近づき、MTVなどのメディアでも取り上げられるようになった。
また、この曲のギターソロはJ・マスシスのプレイスタイルを象徴するものであり、彼のギターワークの魅力が詰まっている。彼の演奏は、単なる速弾きやテクニックではなく、感情をストレートに表現するスタイルが特徴であり、それが “Start Choppin'” にも強く現れている。
リリースから30年以上が経過した現在でも、この曲はDinosaur Jr. の代表曲のひとつとして語り継がれており、ライブでも頻繁に演奏される。オルタナティブ・ロックの歴史の中で重要な楽曲であり、今なお多くのリスナーに愛され続けている。
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