アルバムレビュー：To Pimp a Butterfly by Kendrick Lamar

発売日: 2015年3月15日
ジャンル: ヒップホップ、ジャズ、ファンク、ソウル

アルバム全体のレビュー
各トラックレビュー
アルバム総評
このアルバムが好きな人におすすめの5枚

アルバム全体のレビュー

Kendrick Lamarの3作目のアルバム、To Pimp a Butterflyは、音楽的にもテーマ的にも前人未到の高みに達した傑作である。本作は、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティや社会問題、自己の内なる葛藤を鋭く掘り下げており、その革新性とメッセージ性で音楽業界全体に衝撃を与えた。

アルバムには、フライロー（Flying Lotus）、サンダーキャット（Thundercat）、ロバート・グラスパー（Robert Glasper）といったジャズやファンク界の名手たちが参加しており、サウンドはヒップホップを超えたジャンル融合が特徴だ。To Pimp a Butterflyは、アフリカ系アメリカ人の歴史的・文化的な要素を深く掘り下げつつ、Kendrick自身の個人的な成長と葛藤を描く。タイトルが示す「蝶（Butterfly）」は自由と成長の象徴である一方、「飼い慣らされる（Pimp）」ことによる抑圧や搾取をも示唆しており、Lamarはこの対比を通じて強烈なメッセージを届けている。

本作は全体を通して、一つの詩的な物語として構成されている。アルバムの中で徐々に明かされていく詩が、その物語性を強調し、最終トラックでのTupac Shakurとの想像上の対話というエンディングは、ヒップホップ史に残る名シーンと言えるだろう。

各トラックレビュー

1. Wesley’s Theory (feat. George Clinton & Thundercat)

アルバムの幕開けは、ファンクのレジェンドGeorge ClintonとThundercatによる華麗なベースラインが印象的な一曲だ。テーマは「成功後のプレッシャー」と「搾取」。Lamarは、社会から「消費される」アーティストの苦悩を、ウィットに富んだリリックで描く。

2. For Free? (Interlude)

ジャズの即興演奏のようなバックトラックに、Kendrickの早口でリズミカルなラップが絡む。ここでは「資本主義と黒人男性の搾取」がテーマとなっている。「これはただのラップではない。スラムからの詩だ」という彼のメッセージが強烈だ。

3. King Kunta

ファンクの影響を色濃く受けたこの楽曲は、抑圧を跳ね返し、自己の力を誇示するアンセムだ。「クンタ・キンテ」という名前は奴隷制を象徴するものだが、ここではそれを乗り越えた力強い自己肯定の姿が描かれる。グルーヴィーなベースラインが心を掴む。

4. Institutionalized (feat. Bilal, Anna Wise & Snoop Dogg)

「成功しても囚われの身である」というテーマを描いた一曲。Bilalのソウルフルな歌声とAnna Wiseのコーラスが、Lamarの物語をサポートしている。特に、Snoop Doggによる語りが、アルバム全体の物語に深みを加えている。

5. These Walls (feat. Bilal, Anna Wise & Thundercat)

官能的でありながら哲学的な一曲。壁（Walls）は、性的な比喩であると同時に、抑圧や孤独の象徴でもある。スムーズなメロディラインとThundercatのベースが耳に心地よいが、その歌詞は驚くほど深い。

6. u

アルバムの中でも特に暗く、痛烈なトラック。Lamarの自己批判と内なる闇が、荒々しいラップと叫び声を通じて描かれている。彼が「自分を憎む」瞬間のリアルさが胸を打つ。

7. Alright

希望と闘争のアンセムとして、多くの人々にインスピレーションを与えた一曲。「困難な時代でも、僕たちは大丈夫だ」というリフレインが心に残る。ファレル・ウィリアムスのプロデュースによる軽快なビートと、Kendrickの力強いラップが絶妙にマッチしている。

8. For Sale? (Interlude)

「悪魔（Lucy）」との対話を描いたトラック。成功の誘惑と代償について語られ、物語性が一層深まる。「売られる」ことの恐怖と抗う姿勢が、バックのジャズサウンドと共鳴している。

9. Momma

母なる存在や故郷への回帰をテーマにした楽曲。穏やかなビートとKendrickの柔らかなラップが、安心感と郷愁を誘う。

10. Hood Politics

政治的なメッセージを前面に押し出した楽曲。ストリートの現実とアメリカ社会の構造的問題を鋭く切り込む。彼のフロウと語彙力が際立つ一曲だ。

11. How Much a Dollar Cost (feat. James Fauntleroy & Ronald Isley)

アルバムの中でも最も深いメッセージを持つトラック。南アフリカでの体験を基にしたこの楽曲では、ホームレスと出会い、金銭的価値と精神的価値について考えさせられる。「一ドルの価値」を問いかける詩的な歌詞が秀逸だ。

12. Complexion (A Zulu Love) (feat. Rapsody)

肌の色をテーマに、偏見や色差別を克服しようとする一曲。Rapsodyのリリックが楽曲に力強さを加えている。

13. The Blacker the Berry

怒りに満ちたトラックで、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティを祝福すると同時に、社会的な偽善に切り込む。「僕は黒い。だから僕は強い」というメッセージが心を揺さぶる。

14. i

自己愛と自己受容をテーマにした楽曲で、アルバムの中でもポジティブな一曲。アルバム版ではライブパフォーマンス形式となっており、観客との対話が新鮮だ。

15. Mortal Man

Tupac Shakurとの想像上の対話で幕を閉じるこの曲は、アルバムの全てを総括するような内容となっている。「君はリーダーを信じられるか？」という問いが深く胸に刺さる。

アルバム総評

To Pimp a Butterflyは、音楽としても詩としても社会的なメッセージとしても傑出した作品であり、21世紀の音楽界における一大マスターピースだ。Kendrick Lamarは、自身の内面と社会問題をこれ以上ないほど深く掘り下げ、聴く者を共感と省察の旅へと誘う。多層的なテーマとジャンルを超えたサウンドが融合し、永遠に語り継がれるべきアルバムとなっている。

このアルバムが好きな人におすすめの5枚

Black Messiah by D’Angelo
ファンクとソウルの要素が強いアルバムで、社会的メッセージも深い。Kendrickの音楽と共鳴する部分が多い。

The Miseducation of Lauryn Hill by Lauryn Hill
自己発見と社会問題をテーマにした傑作。ジャズやソウルの影響も感じられる。

We Got it from Here… Thank You 4 Your Service by A Tribe Called Quest
政治的・社会的テーマを扱いつつ、ジャズヒップホップの美しさを存分に見せた作品。

Awaken, My Love! by Childish Gambino
ファンクとソウルの要素が際立つ一枚で、現代のブラックミュージックを再解釈している。

Songs in the Key of Life by Stevie Wonder
Kendrickに影響を与えたクラシック。普遍的なテーマとジャンルを超えたサウンドが特徴。