楽曲の概要
「Thinking ‘Bout Somethin’」は、アメリカ・オクラホマ州タルサ出身の兄弟バンドHansonが2010年に発表した楽曲で、同年のアルバム『Shout It Out』のオープニングを飾る。作詞・作曲はIsaac Hanson、Taylor Hanson、Zac Hansonの3人。アルバムはHanson自身によるレーベル3CG Recordsから発売され、バンドがプロデュースを手がけた。1997年の「MMMBop」で世界的な成功を収めた彼らが、30歳前後のミュージシャンへ成長した時期の作品である。
サウンドの軸になっているのは、1960〜70年代のソウル、R&B、ファンク、ロックンロールである。ギター、ピアノ、ドラムというHansonの基本編成にホーン・セクションを大きく加え、古いソウル・レビューを思わせる演奏を作っている。一方、歌詞は恋人に裏切られた人物が相手への執着を捨てる内容であり、陽気なサウンドと苦い感情の組み合わせが曲の大きな特徴になっている。
歌詞の概要
歌詞の語り手は、恋人が自分を裏切っていることに気づいている。しかも相手が別の人物と会っていることを知らないふりをしているわけではなく、何が起きているかを理解したうえで関係を終わらせようとしている。そのため典型的な失恋ソングのように、相手が戻ってくることを願ったり、過去の幸福を振り返ったりはしない。語り手が考えているのは、すでに相手とは別の何かである。
タイトルの「Thinking ‘Bout Somethin’」には、この態度が凝縮されている。「あなたのことを考えている」と言いそうなところで、その対象を「何か別のもの」へずらす。恋人を失ったことよりも、その人物が自分の思考の中心から外れていくことの方が重要なのである。別れの主導権を取り戻すための言葉としてタイトルが機能している。
ただし、語り手が完全に無関心になったと考える必要はない。相手の裏切りについてかなり具体的に言及し、自分がどれだけ傷つけられたかを繰り返している以上、まだ怒りは残っている。相手を忘れた人物というより、「もう気にしない」と自分に言い聞かせながら前へ進もうとしている人物と読む方が自然だ。その強がりを、音楽が実際の自信へ変えていくところにこの曲のおもしろさがある。
制作背景・時代背景
Hansonは1997年のメジャー・デビュー・アルバム『Middle of Nowhere』と「MMMBop」の世界的ヒットによって、10代のうちに大きな成功を経験した。しかし2000年代に入るとレコード会社との方向性の違いが大きくなり、Island Def Jamを離れて自主レーベル3CG Recordsを設立する。2004年の『Underneath』以降は自分たちで作品制作とリリースを管理し、ポップ・バンドとしての知名度に依存するのではなく、ツアーを続けながら独立した活動基盤を作っていった。
『Shout It Out』では、その姿勢とHansonが幼い頃から親しんできたアメリカン・ソウル／R&Bの影響が強く結びついた。バンドは以前からロックンロール、モータウン、ソウルを重要なルーツとして挙げていたが、このアルバムではそれをホーン・セクションまで含めた編成として前面に出している。ホーン・アレンジにはJerry Heyが参加した。Michael Jackson、Quincy Jones、Earth, Wind & Fireなど数多くの作品に関わってきたアレンジャーであり、『Shout It Out』の厚い管楽器サウンドを形作る重要な存在だった。
2010年という時期には、Hansonはすでに「MMMBop」の少年たちというイメージから長く離れていた。「Thinking ‘Bout Somethin’」は、そのことを無理に宣言するのではなく、演奏によって示した曲である。レトロなソウルやブルーアイド・ソウルの語法を使いながら、1990年代のヒット曲を再現しようとはしない。彼らがポップスの基礎として持っていたメロディとハーモニーを、よりリズムの強いアメリカン・ルーツ音楽へ接続した作品になっている。
歌詞の抜粋と和訳
この曲では、相手の裏切り、別の恋人、無駄にした時間、そして「別のことを考えている」というモチーフが中心になっている。語り手は傷ついた自分を長く説明するより、相手から注意をそらすことで関係の終わりを表現する。恋人への最大の反撃が怒りではなく、「もうあなたを中心に考えない」という態度になっている。
その一方で、同じ意思表示を何度も繰り返すところには、まだ完全には吹っ切れていない感覚もある。本当に何も感じなくなったのであれば、相手へこれほど強く言い聞かせる必要はない。曲の明るさは傷が存在しないことを示すのではなく、傷を抱えた人物がそこから抜け出すために選んだ態度として聞こえる。
サウンドと歌詞の考察
「Thinking ‘Bout Somethin’」を決定づけるのは、最初から身体を動かすことを要求するようなリズムである。Zac Hansonのドラムは重く沈み込むロックのビートではなく、スネアを中心に軽快な跳ねを作る。そこへベース、ギター、鍵盤が短いフレーズを重ねるため、一つの楽器が曲全体を支配するのではなく、複数のパートが噛み合ってグルーヴを作る。失恋を扱う歌詞にもかかわらず、演奏には立ち止まって悲しむ余地がほとんどない。
特に重要なのがホーン・セクションである。Jerry Heyによるアレンジは、管楽器を背景の装飾として薄く入れるのではなく、ボーカルへ返事をするような短いフレーズや、曲の区切りを強調するアクセントとして使っている。トランペットやサックスなどの鋭い音がリズムへ食い込み、Taylor Hansonの歌に対するもう一つの声として働く。1960年代のモータウンやスタックス系ソウル、さらに1970年代のファンクを思わせる方法であり、バンドだけでは出せない集団演奏の高揚を生んでいる。
Taylorのボーカルも、この曲ではバラード的な美しさよりリズム感が重要である。言葉を長く伸ばすより、ビートの上へ短く置き、フレーズの最後で少し声を跳ね上げる。その歌い方にはソウル・シンガー的な押しの強さがあるが、声そのものにはHansonらしい明るさが残っている。歌詞の人物が恋人に裏切られているにもかかわらず、弱々しい印象にならないのは、この歌唱による部分が大きい。
ここでサウンドと歌詞の間に意図的な逆転が生まれる。内容だけを取り出せば、裏切りを知った人物が関係を終わらせる苦い歌である。しかし音楽は最初から祝祭的で、コーラスへ入るほど楽しさが増していく。これは悲しさを無視しているのではなく、別れを「失ったもの」ではなく「解放されたこと」として聞かせる仕掛けである。相手に捨てられて沈み込むのではなく、自分の方から相手への関心を捨てる。その心理的な方向転換を、ソウルとファンクのリズムが身体的な前進へ変えている。
Hansonの3人によるコーラスも、この転換を支えている。彼らはデビュー当初から兄弟ならではの密接なハーモニーを特徴としてきたが、「Thinking ‘Bout Somethin’」ではそれを甘いポップ・コーラスだけに使わない。Taylorのリードに対して声が重なることで、個人的な失恋の言葉が集団で歌えるフックへ変わる。一人で自分を励ましていた人物に、周囲から仲間が加わってくるような効果がある。
曲の構成も非常に簡潔で、ヴァースからコーラスへ進むたびにホーン、コーラス、リズムの存在感が強くなる。しかし巨大なギターソロや劇的な転調でクライマックスを作るわけではない。基本となるグルーヴを維持し、その上で演奏の密度を変える。この「同じリズムを続けること」が重要で、語り手が相手について考えるのをやめ、別の方向へ進み続けるという歌詞の意思を支えている。
ミュージックビデオがThe Blues Brothersを明確に意識したダンス中心の作品になっていることも、この曲の性格をよく表している。Weird Al Yankovicもカメオ出演した映像では、大人数が街頭で踊ることで、個人的な失恋がコミカルな集団パフォーマンスへ変換される。これは曲そのものが行っていることと同じだ。傷ついた一人の人物の感情を、ホーン、リズム、ハーモニーによって大勢で共有できるソウル・レビューへ作り替えているのである。
その意味で「Thinking ‘Bout Somethin’」は、Hansonが1990年代から持っていた長所と、2010年時点の音楽的な方向性がうまく重なった曲である。「MMMBop」にも、実は明るいメロディに人間関係の儚さを乗せるという特徴があった。「Thinking ‘Bout Somethin’」では、その「明るい音と苦い歌詞」という組み合わせを、大人になったバンドがソウルやファンクの語法で作り直している。表面的なスタイルは変わっても、ポップな高揚と複雑な感情を同時に鳴らすというHansonの作曲感覚は一貫している。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「Give a Little」 by Hanson
同じ『Shout It Out』から、ホーンと跳ねるリズムをさらに前面へ出した曲。「Thinking ‘Bout Somethin’」のソウル／ファンク的な側面が好きなら、アルバム全体の方向性を最も分かりやすく感じられる。
「Where’s the Love」 by Hanson
1997年の『Middle of Nowhere』収録曲。若い時期のHansonによる作品だが、強いコーラス、ソウル由来のリズム感、明るいサウンドに人間関係への疑問を乗せる方法には後年との連続性がある。
「I Want You Back」 by The Jackson 5
若い兄弟を中心としたグループという表面的な共通点以上に、ベース、ギター、鍵盤が細かく噛み合うモータウンのリズムはHansonの重要な音楽的背景である。失恋を踊れるポップへ変える点も近い。
「Sir Duke」 by Stevie Wonder
ホーンを曲の主役級のフックとして使い、リズム隊と一体化させた1970年代ソウルの代表曲。「Thinking ‘Bout Somethin’」より複雑な演奏だが、『Shout It Out』が参照した音楽の方向を理解しやすい。
「Hard to Handle」 by Otis Redding
短いホーンのアクセント、押しの強いボーカル、引き締まったリズムによって進むサザン・ソウル。「Thinking ‘Bout Somethin’」の軽快なポップ感より荒々しいが、管楽器と歌が応答する構造には共通点がある。
まとめ
「Thinking ‘Bout Somethin’」の特徴は、恋人の裏切りという失恋ソングの材料を、悲しいバラードではなくソウル・レビューのような高揚へ変えたことにある。語り手は傷ついているが、その傷を説明し続ける代わりに「もう別のことを考える」と宣言し、リズムも立ち止まることなく前へ進む。Jerry Heyがアレンジしたホーン、Zac Hansonの跳ねるドラム、Taylor Hansonのリズミカルな歌唱、兄弟のハーモニーがその解放感を支えている。1990年代から持っていたHansonのポップなメロディ感覚を、彼らのルーツであるソウル、R&B、ロックンロールへ改めて結びつけた、2010年代のバンドを理解するうえで重要な一曲である。
参照元
- Hanson公式サイト『Shout It Out』
- 3CG Records『Shout It Out』
- NPR「Hanson: Thinking ‘Bout Somethin’」
- Billboard「Hanson, ‘Shout It Out’」
- Songfacts「Thinking ‘Bout Somethin’」
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