発売日: 1999年10月5日
ジャンル: オルタナティヴ・ロック、ポストグランジ、スピリチュアル・ロック
概要
『The Distance to Here』は、Liveが1999年に発表した4作目のスタジオ・アルバムであり、バンドにとって**“回帰と深化”**を象徴する作品である。
前作『Secret Samadhi』では宗教性と実験性を極限まで高め、重厚で抽象的な世界を提示したLiveだったが、本作では再びメロディへの回帰を果たしながらも、内面への探求とスピリチュアルなメッセージはさらに洗練されている。
タイトルの“ここまでの距離”という言葉には、精神的な旅、人生の道のり、また“自己への接近”といった意味が重なっており、アルバム全体を通して“覚醒”と“癒し”が織り交ぜられている。
エド・コワルチックのボーカルは本作でも圧倒的な存在感を放ち、シャウトと祈り、怒りと赦しを一体化させるような表現力で、リスナーの深層にまで訴えかける。
音楽的には『Throwing Copper』のエネルギーと、『Secret Samadhi』の神秘性をブレンドしたような内容となっており、Liveの成熟を強く感じさせる一枚である。
全曲レビュー
1. The Dolphin’s Cry
本作の代表曲にして、Liveのカタログの中でも屈指の名バラード。
“イルカの鳴き声”という詩的なタイトルは、生命のつながりや魂の共鳴を象徴。
「Love will lead us, she will lead us」という反復が、宗教とも恋愛ともつかぬ超越的な愛を描き出す。
2. The Distance
アルバムタイトルと連動する重要曲。
“この場所に至るまでの旅”をテーマにしたスケール感ある一曲で、サビの解放感が聴く者の胸を打つ。
サウンドはエピックでありながら、エドのボーカルはどこまでも親密だ。
3. Sparkle
軽やかなリズムと浮遊感あるギターが特徴のミディアム・チューン。
人生の中で一瞬だけ煌めく“火花”をとらえるような、儚くも美しい一曲。
4. Run to the Water
バンドのスピリチュアル志向を象徴するような荘厳なナンバー。
“水”というモチーフが、浄化や再生を連想させる。
エドの情熱的なシャウトがクライマックスへと導く構成は圧巻。
5. Sun
その名の通り、明るく、光に満ちたトーンの曲。
Liveにしては珍しくポジティヴなエネルギーに満ちており、アルバムの中でも爽快感のある一曲。
神への感謝や光への憧れが、シンプルなコード進行の中に込められている。
6. Voodoo Lady
『Secret Samadhi』から続く性的・神秘的テーマを継承した妖艶な曲。
“ヴードゥーの女”という象徴が、愛と呪縛、欲望と超自然を示す。
リズムとボーカルの絡みが肉感的で、バンドのダークサイドが顔をのぞかせる。
7. Meltdown
爆発的なエネルギーとスピリチュアルな叫びが交差するロック・チューン。
タイトルの“崩壊”とは、怒りの噴出であると同時に、古い自我の脱皮でもある。
8. They Stood Up for Love
政治的・社会的なテーマを穏やかな音像に乗せた異色作。
“彼らは愛のために立ち上がった”というフレーズが、反戦や社会正義の姿勢を示している。
アコースティック・バージョンも人気が高く、エモーショナルな説得力を持つ。
9. We Walk in the Dream
夢の中を歩くような、幻想的なムードの一曲。
現実と非現実の境界を曖昧にし、どこか宗教的儀式のような雰囲気が漂う。
10. Face and Ghost (The Children’s Song)
最も内省的で静謐なバラード。
“顔”と“幽霊”という組み合わせが、失われた純粋さや、幼少期の記憶を象徴している。
エドの祈るようなボーカルが、心の奥に染み込んでいく。
11. Feel the Quiet River Rage
“静かな川の怒りを感じろ”という矛盾に満ちたタイトルが示す通り、抑制と爆発が同居する。
表面は穏やかだが、内に激しい情動をたぎらせる曲。
12. Flow
アルバムの締めくくりにふさわしい、人生の“流れ”をテーマにした穏やかな曲。
これまでの旅を経て、すべてが川の流れのように続いていくことを受け入れる境地が描かれる。
総評
『The Distance to Here』は、Liveというバンドが精神的・音楽的にひとつの完成形に達した瞬間をとらえたアルバムである。
それは、激しさや怒りの衝動だけでなく、癒し・赦し・祈りといった柔らかな感情をロックの文脈で描ききるという、大きな進化でもある。
『Throwing Copper』のカタルシス、『Secret Samadhi』の神秘性を内包しながら、より多くのリスナーに届くメロディアスで洗練された表現へと昇華された本作は、“ロックで祈る”というLiveの美学がもっとも純粋に形になった作品だといえる。
エド・コワルチックのボーカルは、本作において頂点に達しており、シャウトと囁きの間に無数の情感を宿している。
また、歌詞の多くは宗教的でありながら押しつけがましくなく、聴く者それぞれの“信仰”や“希望”に寄り添う言葉で構成されている。
『The Distance to Here』は、“ここに至るまで”のすべての痛みと気づきを音に変えた、まさに魂の帰還であり、Liveの美学がもっとも美しく結晶した瞬間なのだ。
おすすめアルバム
- Collective Soul『Dosage』
スピリチュアルでエネルギッシュなメロディが共通する90年代後半の名作。 - U2『All That You Can’t Leave Behind』
信仰と癒しをポップロックに昇華した感覚が近い。 - Pearl Jam『Yield』
静と動のバランス、そして精神性がLiveと重なる作品。 - Creed『Human Clay』
宗教的なテーマをストレートに扱った同時代のポストグランジ作品。 -
Radiohead『The Bends』
内省と宇宙感覚を併せ持つ叙情ロックの傑作。『We Walk in the Dream』に通じる。
制作の裏側（Behind the Scenes）
本作は、前作での実験的アプローチを経て、“もっと広く届く音楽”を志向した結果として制作された。
プロデューサーは前作と同じジェリー・ハリソン（Talking Heads）が引き続き担当。録音は、コロラドのロッキー山脈のふもとにあるスタジオで行われ、自然との一体感がサウンドやテーマに大きく影響を与えたとされている。
特筆すべきは、サウンドの“奥行き”である。音の隙間や空間性を大切にし、全体を通して“呼吸している”ような感覚を持つ構成が特徴的だ。
結果として『The Distance to Here』は、心と身体、精神と音楽、祈りとロックのすべてを横断する、Liveにしか鳴らせないアルバムとなった。
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