発売日：1973年10月12日
ジャンル：プログレッシヴ・ロック／シンフォニック・ロック／アート・ロック／フォーク・ロック／クラシック・ロック
概要
Genesisの5作目のスタジオ・アルバム『Selling England by the Pound』は、1970年代英国プログレッシヴ・ロックを代表する名盤であり、Peter Gabriel在籍期Genesisの美学が最も完成度高く結晶した作品のひとつである。1971年の『Nursery Cryme』で童話的な幻想性と劇的な構成を確立し、1972年の『Foxtrot』で「Supper’s Ready」という長大な組曲を完成させたGenesisは、本作でより洗練された演奏、英国的なユーモア、社会批評、牧歌的な叙情、複雑な楽曲構造を高い次元で統合した。
アルバム・タイトルの『Selling England by the Pound』は、「英国をポンド単位で売る」という皮肉な響きを持つ。これは、1970年代初頭の英国社会における経済的停滞、階級意識、伝統の商業化、国民的アイデンティティの揺らぎを反映している。Genesisはここで、単にファンタジーの世界へ逃避するのではなく、英国という国の文化的記憶や社会的矛盾を、神話、童話、広告、都市生活、階級風刺のイメージを通じて描いている。
本作は、英国的なアルバムである。アメリカン・ロックの直接的なブルース感覚や身体性とは異なり、Genesisは古い民謡、賛美歌、室内楽、文学、演劇、ユーモア、風刺をロックの中へ取り込んでいる。Peter Gabrielのヴォーカルは単なる歌唱ではなく、登場人物を演じ分ける語り部のように機能する。Tony Banksのキーボードは、クラシック音楽や教会音楽を思わせる荘厳な和声を作り、Steve Hackettのギターは繊細なアルペジオから鋭いロック的なソロまでを行き来する。Mike Rutherfordのベースと12弦ギターは楽曲の構造を支え、Phil Collinsのドラムは複雑な拍子や展開を滑らかに結びつける。
『Selling England by the Pound』の大きな魅力は、プログレッシヴ・ロックの複雑さと、メロディの親しみやすさが共存している点にある。「Firth of Fifth」や「The Cinema Show」のような長尺曲は、構成が精密でありながら、旋律の美しさが際立つ。一方で「I Know What I Like」は、Genesisとしては珍しくシングル向きの軽やかなポップ性を持ち、英国的な風刺とユーモアを備えている。「Dancing with the Moonlit Knight」は、アカペラ風の導入から大規模なロック・アンサンブルへ広がり、アルバム全体のテーマを象徴する楽曲である。
1973年のプログレッシヴ・ロックは、King Crimson、Yes、Emerson, Lake & Palmer、Pink Floydなどがそれぞれの方向で高度な作品を発表していた時期である。その中でGenesisは、技巧の誇示よりも物語性と演劇性、そして英国文化への批評性を強く打ち出した。Yesが宇宙的で抽象的な理想主義へ向かい、ELPがクラシック音楽的な壮大さを押し出したのに対し、Genesisはより文学的で、皮肉を含み、人物や風景を細かく描く方向へ進んだ。その意味で本作は、プログレッシヴ・ロックの中でも特に「物語を聴かせる」アルバムである。
本作は後の音楽シーンにも大きな影響を与えた。シンフォニック・ロック、ネオ・プログレ、アート・ロック、さらには演劇的なロック表現において、Genesisの影響は非常に大きい。Marillion、IQ、The Flower Kings、Spock’s Beard、Porcupine Treeなど、後続の多くのプログレッシヴ系アーティストは、本作に見られる叙情性、構成美、物語性を参照している。また、Phil Collinsが後にポップ・スターとして大成功することを考えると、本作はGenesisがまだ非常に演劇的で複雑な集団表現を行っていた時期の重要な記録でもある。
『Selling England by the Pound』は、Genesisの代表作としてだけでなく、英国プログレッシヴ・ロック全体の到達点として位置づけられる。そこには、古い英国への郷愁と、それが商品化され失われていくことへの皮肉が同時にある。美しい旋律と複雑な構成、幻想的な物語と社会批評、牧歌性と都市的な不安。そのすべてが繊細に絡み合った本作は、プログレッシヴ・ロックが単なる技巧の音楽ではなく、文化や歴史を読み解くための芸術形式になりうることを示している。
全曲レビュー
1. Dancing with the Moonlit Knight
アルバムの冒頭を飾る「Dancing with the Moonlit Knight」は、『Selling England by the Pound』のテーマを最も明確に示す楽曲である。Peter Gabrielの無伴奏に近い歌唱から始まる導入部は、英国民謡や教会音楽のような響きを持ち、聴き手を古い英国の精神的風景へ誘う。しかしその歌詞は単なる郷愁ではなく、英国社会への鋭い風刺を含んでいる。
冒頭の「Can you tell me where my country lies?」という問いは、本作全体の核心である。自分の国はどこにあるのか。かつて信じられていた英国的な価値、田園風景、騎士道精神、共同体は、現代の消費社会や商業主義の中でどこへ消えたのか。この問いは、1970年代英国のアイデンティティの揺らぎを象徴している。
曲は静かな導入から、やがてバンド全体による力強い展開へ進む。Tony Banksのキーボードは荘厳な和声を作り、Steve Hackettのギターは鋭さと叙情性を兼ね備えたフレーズを奏でる。Phil Collinsのドラムは複雑な展開を自然に支え、Mike Rutherfordのベースは楽曲の重心を保つ。楽曲は一つの単純な構造ではなく、複数の場面が劇的に切り替わる組曲的な性格を持っている。
歌詞には、英国の伝統的なイメージと現代消費文化の断片が混在する。騎士、月明かり、緑の大地といったロマンティックな象徴に、スーパーマーケットや広告的な感覚が入り込み、古い英国が商品として売り払われていく様子が描かれる。タイトルの「Moonlit Knight」は、過去の高貴な理想を象徴する存在だが、その騎士はもはや現実の英国を救う存在ではなく、消費社会の中で幻のように踊っている。
「Dancing with the Moonlit Knight」は、Genesisの演劇性、社会批評、音楽的構成力が一体となった名曲である。アルバム冒頭に置かれることで、本作が単なる幻想世界ではなく、英国の過去と現在をめぐる批評的な作品であることを明確にしている。
2. I Know What I Like (In Your Wardrobe)
「I Know What I Like (In Your Wardrobe)」は、Genesisとしては異例のシングル・ヒットとなった楽曲であり、本作の中でも最も親しみやすい曲である。軽快なリズム、印象的なメロディ、ユーモラスな歌詞によって、長尺で複雑な楽曲が多いアルバムの中で独特の存在感を持っている。
歌詞は、芝刈りをする若者を主人公にした、英国的な階級風刺として読むことができる。彼は周囲からもっと上昇志向を持つように期待されるが、自分は今のままで満足していると語る。「I know what I like」という言葉は、自己肯定のようでありながら、同時に社会的な停滞や諦念を含んでいる。英国の階級社会において、個人が自分の居場所を受け入れることは、安定でもあり、制限でもある。
音楽的には、サイケデリックな質感とポップな構成が混ざっている。スライド・ギター風の音、揺れるリズム、少し夢見心地なヴォーカルが、日常的な芝刈りの風景を奇妙な幻想へ変える。Genesisの他の曲に比べると構造はシンプルだが、音の質感や歌詞の含みは非常に凝っている。
この曲の魅力は、庶民的なユーモアと不思議な違和感にある。主人公は一見、のんびりした人物に見えるが、その背後には、社会から期待される成功や出世への距離感がある。彼は自分の好みを知っていると言うが、それは自由な選択なのか、それとも社会的な位置づけを内面化した結果なのか。Genesisはこの曖昧さを、軽やかなポップ・ソングの中に巧みに埋め込んでいる。
「I Know What I Like」は、Genesisが複雑な組曲だけでなく、短い曲の中にも風刺と個性を込められるバンドであることを示している。アルバム全体の中では小品に見えるが、本作の英国性と社会批評を理解する上で欠かせない楽曲である。
3. Firth of Fifth
「Firth of Fifth」は、Genesisのキャリアを代表する楽曲のひとつであり、Tony Banksのクラシカルなピアノ導入とSteve Hackettの美しいギター・ソロで知られる。タイトルはスコットランドの地名「Firth of Forth」をもじった言葉であり、言葉遊びの中にGenesisらしい知的なユーモアがある。
曲は、複雑で荘厳なピアノ・イントロから始まる。この導入部は、プログレッシヴ・ロックにおけるクラシック音楽的な構築の代表例といえる。Tony Banksのピアノは、単なる装飾ではなく、楽曲全体の建築的な骨格を提示する。そこからバンドが入り、ヴォーカル・パート、インストゥルメンタル・パート、ギター・ソロへと展開していく。
歌詞は抽象的で、川、海、流れ、時間、導き、失われた道といったイメージが登場する。明確な物語というより、人間が大きな自然や時間の流れの中でどのように位置づけられるかを描いているように響く。「Firth」という言葉が入江や河口を連想させることもあり、曲全体には水の流れのような感覚がある。Genesisの音楽における自然は、単なる背景ではなく、時間や精神の象徴として機能する。
中盤以降のSteve Hackettのギター・ソロは、本作のハイライトのひとつである。Hackettの演奏は速弾きの技巧を誇示するものではなく、旋律の美しさと音色の伸びによって深い感情を作り出す。Tony Banksのキーボードによる主題がギターへ受け渡されることで、曲は言葉を超えた叙情へ到達する。このソロは、プログレッシヴ・ロックにおけるギター表現の中でも特に高く評価される部分である。
「Firth of Fifth」は、Genesisのシンフォニック・ロックとしての完成度を示す楽曲である。クラシック的な構成、詩的な歌詞、抒情的なギター、バンド全体の緻密な演奏が一体となり、壮大でありながら過剰に派手ではない美しさを生み出している。本作の中でも最も純度の高いプログレッシヴ・ロック曲といえる。
4. More Fool Me
「More Fool Me」は、Phil Collinsがリード・ヴォーカルを担当した短いバラードであり、アルバムの中では非常に控えめな位置にある。後にGenesisのフロントマンとなり、世界的なポップ・スターとして成功するCollinsの歌声を、Peter Gabriel在籍期の作品で聴ける点でも興味深い楽曲である。
音楽的には、アコースティック・ギターを中心にした素朴な構成で、前後の大規模な楽曲と対照的である。複雑な拍子や長いインストゥルメンタル展開はなく、メロディと声を中心にした親密な曲である。アルバム全体の重厚な構成の中で、短い休息のような役割を果たしている。
歌詞は、恋愛における失望や後悔を扱っている。相手を信じた自分が愚かだった、という感情がタイトルに表れている。Genesisの楽曲には、神話的・文学的・社会風刺的なテーマが多いが、この曲はより直接的で個人的な感情に寄っている。そのため、アルバム全体の中ではやや異質に感じられる。
Phil Collinsのヴォーカルは、Peter Gabrielとは異なる柔らかさと親しみやすさを持つ。Gabrielが演劇的に登場人物を演じるタイプの歌手であるのに対し、Collinsはより自然な感情表現を得意とする。この違いは、後のGenesisの変化を予感させるものでもある。
「More Fool Me」は、作品全体の中で大きな役割を担う曲ではないかもしれない。しかし、アルバムの緊張を一度緩め、Genesisの別の可能性を示している点で重要である。後のポップ・バラード路線を考えると、本曲は非常に興味深い小さな伏線でもある。
5. The Battle of Epping Forest
「The Battle of Epping Forest」は、本作の中でも特に演劇的で、Peter Gabrielのキャラクター表現が強く出た楽曲である。約12分に及ぶ長尺曲でありながら、幻想的な神話ではなく、ロンドン周辺のギャング同士の抗争を風刺的に描いている点が特徴である。タイトルは「エッピング・フォレストの戦い」を意味し、歴史的な合戦のように響くが、実際には現代的な縄張り争いを大げさに語ることで笑いと批評を生んでいる。
歌詞には多数の登場人物が現れ、Gabrielはそれぞれを演じ分けるように歌う。声色、発音、リズム、言葉の詰め込み方が非常に演劇的で、まるでミュージカルやラジオ劇を聴いているような感覚がある。Genesisの音楽におけるGabrielの役割は、単なるヴォーカリストではなく、語り部であり俳優であり、時に風刺漫画家のようでもある。
音楽的には、曲はめまぐるしく展開する。複数のパートが連続し、リズムやテンポ、雰囲気が次々に変わる。Tony Banksのキーボード、Steve Hackettのギター、Phil Collinsのドラムは、登場人物や場面の変化に合わせて細かく反応する。曲全体は非常に緻密だが、その一方で情報量が多く、初聴では捉えにくい部分もある。
歌詞のテーマは、英国社会における暴力、階級、縄張り意識、メディア的な事件化への風刺である。ギャングの抗争が、まるで中世の騎士の戦いのように描かれることで、英国の歴史的な英雄物語と現代都市の暴力が重ねられる。ここには、古い英国的な名誉や戦いの物語が、現代では滑稽で小規模な利権争いへ変質しているという皮肉がある。
「The Battle of Epping Forest」は、Genesisの演劇性が最も濃く表れた楽曲のひとつである。ただし、その過剰さゆえに、アルバムの中でも評価が分かれやすい曲でもある。音楽的にも歌詞的にも情報が詰め込まれており、優雅な叙情性よりも戯画化された混乱が前面に出る。しかし、この過剰さは本作の英国風刺という側面を強める重要な要素である。
6. After the Ordeal
「After the Ordeal」は、インストゥルメンタル主体の楽曲であり、アルバムの中盤から後半へ向かう流れの中で、静かな余韻を作る役割を持つ。タイトルは「試練の後」を意味し、前曲「The Battle of Epping Forest」の騒々しい劇的展開の後に置かれることで、戦いの後の疲労や沈静を思わせる。
曲はアコースティックな響きから始まり、穏やかで叙情的な雰囲気を持つ。Steve Hackettのギターが特に印象的で、クラシカルな旋律感と英国フォーク的な柔らかさがある。Tony Banksのキーボードも控えめに楽曲を支え、全体として室内楽的な落ち着きを感じさせる。
インストゥルメンタルであるため、明確な歌詞の物語はないが、その分、音の表情が直接的に感情を伝える。試練の後に訪れる静けさ、戦いの余韻、あるいは大きな物語の隙間にある小さな感情が表現されているように聞こえる。Genesisは大規模な構成を得意とする一方で、こうした短い器楽曲にも繊細な美しさを込めることができる。
「After the Ordeal」は、本作の中では控えめな存在だが、アルバム全体のダイナミクスにおいて重要である。長尺で言葉の多い「The Battle of Epping Forest」と、次に控える大作「The Cinema Show」の間に置かれることで、聴き手に呼吸の時間を与える。プログレッシヴ・ロックのアルバムにおいて、こうした曲間の設計は非常に重要であり、本曲はその役割を見事に果たしている。
7. The Cinema Show
「The Cinema Show」は、『Selling England by the Pound』の中でも最も美しく、構成的にも重要な楽曲のひとつである。約11分に及ぶ長尺曲で、前半は牧歌的でロマンティックな歌のパート、後半はTony Banksのキーボードを中心とする長大なインストゥルメンタル展開へ移行する。Genesisの叙情性と演奏力が理想的に結びついた名曲である。
歌詞は、T.S.エリオット的な都市の男女のイメージや、ギリシャ神話のテイレシアスを思わせる両性的な視点を含んでいる。若い男女が映画館へ向かうような日常的な場面から始まりながら、やがて愛、欲望、性別、観察、神話的な視点へ広がっていく。Genesisはここで、現代都市のロマンスを、神話的・哲学的な次元へ接続している。
前半の音楽は、12弦ギターの美しい響きが中心となり、非常に牧歌的で透明感がある。Peter Gabrielの歌唱は柔らかく、物語の登場人物を見守るような距離感を持つ。Phil Collinsのハーモニーも加わり、Genesis特有の叙情的な空間が作られる。この部分は、バンドのフォーク・ロック的な側面を示す代表的な場面である。
後半では、曲は大きく変化し、Tony Banksのキーボードが中心となるインストゥルメンタル・パートへ進む。複雑なリズムと反復されるフレーズが徐々に高揚し、バンド全体が大きな波のように展開していく。Phil Collinsのドラムは非常に重要で、複雑な拍子を自然に感じさせながら、曲を前へ推進する。Banksのシンセサイザーは、クラシカルでありながら宇宙的な広がりも持ち、Genesisのシンフォニック・ロックとしての魅力を最大限に引き出している。
「The Cinema Show」は、Genesisが長尺曲において、物語性と器楽的展開をどのように融合させるかを示す理想的な例である。前半の親密な歌と後半の壮大なインストゥルメンタルが対比されながら、全体として一つの精神的な旅を形成している。本作の中でも最も完成度の高い楽曲のひとつである。
8. Aisle of Plenty
アルバムの最後を飾る「Aisle of Plenty」は、短い終曲でありながら、本作のテーマを見事に締めくくる重要な楽曲である。タイトルは「豊かさの通路」という意味に読めるが、同時にスーパーマーケットの通路を思わせる。ここでGenesisは、冒頭曲「Dancing with the Moonlit Knight」で提示した英国の商業化というテーマへ戻ってくる。
歌詞には、商品名や価格、広告的な言葉遊びが登場し、英国社会が消費の言語によって覆われていく様子が描かれる。豊かさは本当に豊かさなのか。棚に並ぶ商品は、失われた文化や共同体の代わりになるのか。Genesisはこの短い曲で、アルバム全体の皮肉を鋭く再提示している。
音楽的には、「Dancing with the Moonlit Knight」の主題が回帰するような構造を持ち、アルバムに円環的な印象を与える。これは非常に重要である。アルバムは、英国はどこにあるのかという問いで始まり、最後には商業的な豊かさの通路へ到達する。古い騎士や月明かりのイメージは、スーパーマーケットの棚と価格表示に置き換えられる。ここに本作の最大の皮肉がある。
「Aisle of Plenty」は短いながらも、アルバム全体のコンセプトを締める役割を果たしている。Genesisは壮大な組曲だけでなく、こうした短い断片を用いて作品全体の意味を強化することができる。この曲があることで、『Selling England by the Pound』は単なる名曲集ではなく、明確な主題を持つアルバムとして完成している。
総評
『Selling England by the Pound』は、GenesisのPeter Gabriel在籍期における最高傑作のひとつであり、英国プログレッシヴ・ロック全体の中でも特に完成度の高いアルバムである。本作の魅力は、複雑な楽曲構成や高度な演奏技術だけではない。英国文化への深いまなざし、風刺、文学性、演劇性、牧歌的な美しさ、そして商業化された現代社会への批評が、音楽と歌詞の両面で緻密に組み合わされている点にある。
アルバム全体の主題は、英国とは何か、という問いである。冒頭の「Dancing with the Moonlit Knight」は、失われた国のありかを問い、「Aisle of Plenty」はその問いを消費社会の言葉へ回収する。つまり本作は、古い英国的な理想が現代の商業主義の中でどのように売買され、断片化されていくかを描いている。これは単なる保守的な郷愁ではない。Genesisは過去を美化するだけではなく、その過去もまた演劇的な幻想であることを理解している。その上で、現代の商業社会が人々の記憶や文化をどのように商品化するかを批判している。
音楽的には、Genesisの5人が非常に高い水準で噛み合っている。Peter Gabrielのヴォーカルと演劇的表現は、本作の物語性を決定づけている。彼は単に歌うのではなく、登場人物、語り手、風刺者、道化、預言者のように振る舞う。Tony Banksはキーボードによってアルバムのシンフォニックな骨格を作り、特に「Firth of Fifth」や「The Cinema Show」で圧倒的な存在感を示す。Steve Hackettのギターは、繊細で抒情的でありながら、必要な場面では鋭く曲を切り裂く。Mike Rutherfordはベースと12弦ギターで楽曲の土台を作り、Phil Collinsは複雑なリズムを自然に聴かせる卓越したドラマーとして作品を支えている。
本作は、プログレッシヴ・ロックの中でも非常にバランスが良い。技巧的でありながら、技巧のための技巧にはならない。長尺曲が多いが、単なる冗長さには陥らない。文学的でありながら、難解さだけに閉じない。牧歌的で美しい場面がありながら、甘い郷愁だけにはならない。このバランスこそ、『Selling England by the Pound』が長く評価され続ける理由である。
一方で、本作には過剰さもある。「The Battle of Epping Forest」は、情報量の多さや演劇的な詰め込みによって、聴き手によっては散漫に感じられるかもしれない。また、アルバム全体が非常に英国的な言葉遊びや文化的文脈に依存しているため、日本のリスナーにとっては歌詞の細部がすぐには伝わりにくい部分もある。しかし、その分、聴き込むほどに背景が見えてくる作品でもある。旋律や演奏だけで楽しむこともできるが、歌詞の風刺や文化的な含みを理解すると、作品の奥行きはさらに増す。
1970年代のGenesisは、後のポップ・ロック期とは大きく異なるバンドである。『Invisible Touch』のような80年代のヒット作からGenesisを知ったリスナーにとって、本作の長尺で複雑な構成、演劇的な歌詞、クラシカルなキーボードはまったく別のバンドのように聞こえるかもしれない。しかし、注意深く聴くと、後年にも残るメロディ感覚やアレンジの緻密さはすでに存在している。Genesisは時代ごとに大きく姿を変えたバンドだが、その根底には、楽曲を構築する力と、物語性を音楽へ落とし込む能力が一貫してある。
本作が後続のプログレッシヴ・ロックに与えた影響は非常に大きい。特に、英国的な叙情性、シンフォニックなキーボード、12弦ギターの繊細な響き、演劇的なヴォーカル表現は、1980年代以降のネオ・プログレに強い影響を与えた。Marillionの初期作品などには、Gabriel期Genesisの影響が明確に見られる。また、長尺曲の中でフォーク的な親密さと壮大な器楽展開を共存させる手法は、現代のプログレッシヴ・ロックやポスト・ロックにも通じる。
日本のリスナーにとって『Selling England by the Pound』は、プログレッシヴ・ロック入門としても非常に適している。King Crimsonのような緊張感や、Yesのような宇宙的な抽象性、ELPのような技巧の豪快さとは異なり、Genesisは物語とメロディの美しさによって聴き手を引き込む。特に「Firth of Fifth」や「The Cinema Show」は、プログレッシヴ・ロックの長尺曲に慣れていないリスナーにも、その美しさが伝わりやすい。一方で、歌詞や文化的背景を掘り下げると、非常に知的なアルバムとしても楽しめる。
総じて『Selling England by the Pound』は、Genesisが最もGenesisらしかった時代の傑作である。演劇、文学、風刺、クラシック、フォーク、ロックが混ざり合い、失われつつある英国のイメージと、商品化された現代社会への違和感が、美しい音楽の中で表現されている。本作は、プログレッシヴ・ロックが単なる長い曲や難しい演奏のジャンルではなく、文化を批評し、物語を構築し、聴き手の想像力を広げる芸術形式であることを示す作品である。
おすすめアルバム
1. Genesis『Foxtrot』
1972年発表。『Selling England by the Pound』の前作であり、Genesisのプログレッシヴ・ロックとしての野心が大きく開花した作品である。特に約23分に及ぶ「Supper’s Ready」は、Peter Gabriel期Genesisの演劇性、宗教的象徴、幻想性を代表する大作である。本作の背景を理解する上で欠かせない。
2. Genesis『The Lamb Lies Down on Broadway』
1974年発表。Peter Gabriel在籍期最後のスタジオ・アルバムであり、二枚組のコンセプト・アルバムである。『Selling England by the Pound』の英国的風刺から一転し、ニューヨークを舞台にしたよりシュールで暗い物語が展開される。Gabrielの演劇的表現をさらに極端に味わえる作品である。
3. Yes『Close to the Edge』
1972年発表。英国プログレッシヴ・ロックを代表する名盤であり、長尺構成、複雑な演奏、精神的な高揚が高い次元で結びついている。Genesisが文学的・演劇的な方向へ向かったのに対し、Yesはより宇宙的で抽象的な理想主義を展開している。70年代プログレの広がりを理解する上で重要な作品である。
4. King Crimson『Larks’ Tongues in Aspic』
1973年発表。Genesisの叙情的なシンフォニック・ロックとは対照的に、緊張感、即興性、実験性、重いリフを前面に出した作品である。同じ1973年の英国プログレッシヴ・ロックが、いかに多様だったかを知る上で非常に重要である。美しい構築と不穏な解体の対比として聴ける。
5. Van der Graaf Generator『Pawn Hearts』
1971年発表。Peter Hammillを中心としたVan der Graaf Generatorの代表作で、劇的なヴォーカル、暗い文学性、複雑な構成を持つ。Genesisよりも重く不安定で、内面の混乱が強く表れているが、英国プログレッシヴ・ロックにおける演劇性と文学性を理解する上で関連性が高い。
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