1. 楽曲の概要
「Rabbits Curse」は、イギリス・ロンドンのエクストリームメタル・バンドVoicesが2018年に発表した3作目のスタジオアルバム『Frightened』の収録曲である。アルバムではオープニングの「Unknown」に続く2曲目に配置され、演奏時間は4分03秒。Candlelight Recordsから2018年4月27日にリリースされた。 Voicesは、Akercockeに在籍していたDavid Gray、Peter Benjamin、Sam Loynesを中心に2011年に結成されたバンドである。ブラックメタルを出発点としながら、プログレッシブメタル、アヴァンギャルドメタル、ポストパンク、ゴシックロックなどを横断する作風を形成してきた。バンド自身も初期から、単純なジャンルの反復ではなく「extreme and challenging music」を志向していた。
『Frightened』期のメンバーはPeter Benjaminがボーカル／ギター、Sam Loynesがギター、Dan Abelaがベース、David Grayがドラムを担当している。「Rabbits Curse」はこの4人による演奏で、レビューではアルバムの中でも特にプログレッシブかつ実験的な楽曲として指摘されている。精密だが不安定なリズム、ピアノやアコースティックギターの導入、Peter Benjaminの劇的なボーカルなど、Voicesの複数の側面を4分程度に圧縮した曲である。 前作『London』が都市生活、孤独、欲望、精神的な崩壊を強い物語性によって描いた作品だったのに対し、『Frightened』ではその方法を引き継ぎながら、より断片的な楽曲構成へ進んでいる。「Rabbits Curse」はその変化が分かりやすく表れた曲であり、単純なブラックメタルとして聴くより、エクストリームメタルを材料にした不安定なプログレッシブロックとして捉える方が実態に近い。
2. 歌詞の概要
「Rabbits Curse」の歌詞については、公式に詳細な解説が提示されておらず、信頼できる一次資料から全文を確認できる状態でもない。そのため、特定の物語を断定するのは避ける必要がある。
実際、リリース当時のレビューでもこの曲の意味は判然としないものとして扱われている。Ave Noctumは、タイトルの「Rabbit’s Curse」が何を指しているのかについて、幸運のヘザーを売る人物に関係する呪いを冗談めかして想像するほど、曲の内容が謎めいていると評している。つまり、少なくとも公表資料だけから明確なストーリーを一本に決めることは難しい。
一方、『Frightened』というアルバム全体には、不安、恐怖、現実への違和感、精神的な閉塞といった要素が繰り返し現れる。Voicesは以前から宗教的・悪魔主義的なブラックメタルの定型よりも、自分たちを取り囲む都市や現実世界への嫌悪、疎外感を主題としてきた。Peter BenjaminとSam Loynesも、VoicesではAkercockeのような宗教的イデオロギーではなく、周囲の世界を理解しようとすることに関心があると説明している。
その文脈から考えると、「Rabbits Curse」も明瞭な物語を説明する曲というより、恐怖や混乱を断片化した言葉と音楽によって表現する作品として読むのが妥当である。タイトルにある「curse＝呪い」についても、文字通りの超自然現象を扱うというより、不吉さや逃れにくい心理状態を示す言葉として機能している可能性がある。ただし、これはアルバム全体のテーマと音楽的表現から導く解釈であり、作者による公式説明ではない。
歌詞そのもの以上に重要なのは、Peter Benjaminが言葉をどのような声で提示するかである。落ち着いた低音、語りに近い表現、緊張を強める声などが使い分けられ、文章の意味だけではなく発声そのものが精神状態を表現している。
3. 制作背景・時代背景
Voicesは2013年に『From the Human Forest Create a Fugue of Imaginary Rain』でアルバムデビューした。2014年の2作目『London』では、バンドの方向性を大きく発展させ、ロンドンという都市を背景としたコンセプト作品を制作している。
彼らの出自はブラックメタル／デスメタルだが、『London』以降はジャンルの境界がさらに曖昧になった。複雑なリズム、クリーンボーカル、語り、アンビエントな部分、ポストパンク的な反復などが同じアルバムの中で共存するようになった。『Frightened』はそうした路線をさらに整理し、過去の作品よりも直接的な曲と実験的な曲を並置した作品である。
当時のレビューでも、この変化は繰り返し指摘されている。Toilet ov Hellは『Frightened』を前作とはかなり異なる作品とし、「Rabbits Curse」を暴力性と怒りが集中した曲として取り上げた。一方、Distorted Soundはこの曲の精密かつ混沌としたリズムや、ピアノ、アコースティックギターの使用に注目している。つまり同じ曲の中に、攻撃的なメタルと繊細なアレンジの双方が存在している。 これは『Frightened』全体の設計とも一致する。アルバムでは単に演奏速度や歪みを増して恐怖を表現するのではなく、静けさと爆発、反復と急変を組み合わせて緊張感を生み出している。MetalBiteも作品全体について、閉塞的で恐怖感の強い雰囲気とともに、静かな部分を含むダイナミクスの活用を特徴として挙げている。
Voicesが興味深いのは、ブラックメタルの攻撃性を維持しながら、その文化的な定型から意図的に離れている点である。悪魔主義や反宗教といった伝統的モチーフではなく、現代都市における精神状態や人間関係、現実への嫌悪を題材にする。その方向性は『London』で明確になり、『Frightened』ではさらに音楽そのものの不安定さへ反映された。
「Rabbits Curse」はその意味で、バンドのルーツと当時の進化を同時に示す曲である。
4. 歌詞の抜粋と和訳
「Rabbits Curse」については、権利者または公式に準ずる信頼性の高い公開資料から歌詞本文を確認できないため、誤った歌詞を掲載することを避け、ここでは引用を行わない。
したがって和訳についても、確認できない英文をもとに作成することはしない。
この曲の場合、歌詞を文字として読む以上に、Peter Benjaminの声の変化を聴くことが重要である。レビューでも彼のボーカルは、クリーンな歌唱から低い声、強いスクリームまで大きく変化することが指摘されている。「Rabbits Curse」では特に抑揚を抑えた声や劇的な発声が曲の中心に置かれ、言葉の内容とは別に心理的な不穏さを形成している。 歌詞の引用については権利者への配慮から、確認可能な正確な原詞に限定する必要がある。そのため本稿では不確かな歌詞サイトなどから転載していない。
5. サウンドと歌詞の考察
「Rabbits Curse」を特徴づけるのは、曲が一つの安定したグルーヴに留まらないことである。基本的にはエクストリームメタルの重量感を持ちながら、リズムのアクセントやセクション間の温度差が大きく、一般的なヴァース／コーラス型の楽曲とは異なる聴感を生む。
Distorted Soundは、この曲について精密でありながら混沌としたリズムセクションを特徴として挙げている。この「精密さ」と「混乱」が同時に存在することが重要である。単に演奏が荒れているのではなく、細かく制御された演奏によって落ち着かない感覚を作っている。
David Grayのドラムは、一定のビートを長時間維持して安心感を作るより、ギターの展開に合わせて曲の重心を頻繁に動かす。Dan Abelaのベースとともにリズムの土台を形成するが、Voicesではその「土台」自体が安定性を保証しない。変化の多さが曲の緊張を維持する仕組みになっている。
ギターも単純なブラックメタルのトレモロリフだけでは構成されていない。歪んだリフが攻撃性を作る一方で、アコースティックギターなど音量と質感の異なる音が挿入される。激しい部分から静かな部分へ移行することで、次に来る変化を予測しにくくしている。
さらにピアノが限定的に用いられていることも、この曲の重要なポイントである。ピアノを全面的な旋律楽器として使うのではなく、メタルの密度から一時的に離れるための異質な音として配置している。その結果、激しいセクションだけで曲を押し切るよりも、緊張と空白の差が大きくなる。
Peter Benjaminのボーカルは、楽器以上に曲の印象を左右する。Voicesでは極端なスクリームとクリーンボーカルを使い分けるが、「Rabbits Curse」では低く単調な語りに近い声も前面に出る。この声は、技巧的なメロディを聴かせるというより、語り手の不安定さや強迫的な感覚を表現する機能を持つ。
ここで重要なのがダイナミクスである。Progressive Music Planetは『Frightened』におけるVoicesの特徴として、Akercocke以上に強弱の変化を積極的に利用している点を挙げている。「Rabbits Curse」もその代表例で、音数の多い部分と少ない部分、攻撃的な声と抑えた声を切り替えることで、単純な高速演奏とは異なる緊迫感を生み出している。
この構成はアルバムタイトル『Frightened』とも密接に関係している。恐怖とは必ずしも最大音量の瞬間だけで成立するものではない。次に何が起きるか分からない状態や、規則性をつかめないことも不安を生む。「Rabbits Curse」では、曲の形式そのものが予測しにくく設計されているため、タイトルやアルバムの主題がアレンジによって表現されていると考えられる。
前作『London』と比較すると違いがさらに分かりやすい。『London』では長い物語の中で楽曲同士を結びつけ、都市の人物や出来事を描写することが大きな役割を持っていた。それに対して『Frightened』の「Rabbits Curse」では、一曲そのものの構造を不安定にすることで心理的な混乱を表現している。
また、Voicesをブラックメタルという枠だけで理解しにくい理由もこの曲に現れている。ブラックメタル的な苛烈さ、プログレッシブメタル的な構成感、ゴシックロック的な陰鬱さ、時には舞台演劇のように誇張されたボーカル表現までが並んでいる。レビューによって評価が分かれているのも、この曲が従来のメタルの快感を意図的に崩しているためと考えられる。 「Rabbits Curse」の聴きどころは、個々のリフの強さだけではない。リズムがどの地点で変化するか、ボーカルが歌唱から語りへどう移行するか、アコースティックな音がどのように重いセクションを分断するかを追うことで、この曲の設計が明確になる。
6. この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
- Unknown by Voices
『Frightened』の1曲目であり、「Rabbits Curse」へ直接つながる位置にある。メロディを残しながら不安定な空気を作るというアルバムの基本方針が提示されており、2曲を続けて聴くことで「Rabbits Curse」の役割が理解しやすい。
- Dead Feelings by Voices
同じ『Frightened』収録曲。Voicesの重さと陰鬱なムード、ジャンルを固定しないアレンジをより広いスケールで確認できる。「Rabbits Curse」の心理的な圧迫感を気に入った場合に相性が良い。
- The FuckTrance by Voices
前作『London』のVoicesを知るうえで有効な一曲である。ブラックメタルを基礎としながら都会的な不安や狂気を複雑な構成に落とし込む方法が、『Frightened』へどう発展したのか比較できる。
- One Hundred Years by The Cure
音楽的な激しさはVoicesと異なるが、反復するリズムと陰鬱なギターによって心理的な圧迫感を作る点で接点がある。『Frightened』に含まれるゴシック／ポストパンク的な要素をたどる際に適した曲である。
- The Tower by Vulture Industries
演劇的なボーカルとプログレッシブなメタルを組み合わせるバンドであり、Peter Benjaminの表現力を気に入った場合に聴き比べやすい。「Rabbits Curse」のボーカルについてVulture Industriesを連想したレビューもあり、ジャンル以上に歌唱表現の面で共通点を確認できる。
7. まとめ
「Rabbits Curse」は、Voicesの3作目『Frightened』における実験性を端的に示す楽曲である。4分程度の中で、エクストリームメタルの激しさ、複雑なリズム、アコースティックギター、ピアノ、抑制された声と激しい声を切り替え、安定したジャンル感を意図的に崩している。
特に重要なのは、混沌として聴こえる部分が単なる無秩序ではなく、精密なリズムと強弱の設計によって作られている点である。曲が予測しにくい方向へ動くこと自体が、『Frightened』という作品が扱う不安や恐怖の感覚につながっている。
一方、歌詞については明確な公式解説や信頼できる全文資料が乏しく、「Rabbit’s Curse」というタイトルの意味を一つに決めることはできない。その曖昧さを含めて、言葉の物語よりもボーカル、リズム、音色の変化によって心理状態を伝える曲として捉えるのが適切である。
Voicesの音楽的ルーツはブラックメタルにあるが、「Rabbits Curse」はブラックメタルの典型からかなり離れた場所まで進んでいる。『London』で確立した物語性と実験性を引き継ぎつつ、より短い形式の中で不安定な構造そのものを表現へ変えた楽曲であり、『Frightened』というアルバムの性格を理解するうえで重要な一曲である。
参照元
- Candlelight Records UK / Bandcamp「Rabbits Curse」 Candlelight Records UK
- Candlelight Records UK / Bandcamp「Frightened」 Candlelight Records UK
- Shazam「Rabbits Curse – Voices」 Shazam
- Distorted Sound「ALBUM REVIEW: Frightened – Voices」 Distorted Sound Magazine
- Ave Noctum「Voices – Frightened」 Ave Noctum
- Progressive Music Planet「Voices – Frightened」 Progressive Music Planet
- Toilet ov Hell「It’s Hard to Follow up a Masterpiece: Voices – Frightened」 Toilet Ov Hell
- MetalBite「Review: Voices – Frightened」 MetalBite
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