アルバムレビュー：Propeller by Guided by Voices

発売日: 1992年
ジャンル: ローファイ・ロック、インディーロック、パワーポップ

爆音と紙飛行機の夢——“ロックバンドとしてのGBV”が一度燃え上がった瞬間

『Propeller』は、Guided by Voicesが1992年に自主制作で発表した5作目のアルバムであり、
のちのブレイク作『Bee Thousand』に直結する“ギター・バンドGBV”の出発点とも言える重要作である。

過去作の断片的で実験的なローファイ志向を部分的に引き継ぎつつも、
本作ではバンド編成の力強さとポラードのポップセンスが明確に融合。
さらに、“これは最後のアルバムになるかもしれない”という気持ちで制作されたこともあり、
全編に破れかぶれの情熱と美意識の高ぶりが宿っている。

ジャケットは一枚一枚異なるハンドメイド仕様、限定プレス300枚という形でリリースされ、
ローカルな伝説として語り継がれてきたこの作品。
それはまさに、プロペラのように不器用に回り続ける、DIYロックの魂なのだ。

アルバムは、バンドのアンセムともいえる“偽アリーナ・ロック”で幕を開ける。
壮大なSE、レイヤーされたギター、誇張されたヴォーカル——すべてが“バンドごっこ”の愛すべきパロディであり、
同時に“これが俺たちのロックンロールだ！”という真剣な演劇でもある。

優れたメロディとローファイなミックスのバランスが絶妙なナンバー。
タイトルの“雑草王”は、GBVの立ち位置そのもののようだ。
はみ出し者たちのポップ賛歌。

アブストラクトで断片的なインスト／インタールード。
一瞬だけ訪れる“壊れた世界の風景”。

この時期のGBVが最も“バンドらしく”聴こえるパワーポップ・ナンバー。
“クオリティ・オブ・アーマー（鎧の質）”という比喩がポラードらしい。
守りながら走り出す勇気の歌。

どこか英国的なメロディラインとパンキッシュな疾走感。
GBVの“アメリカーナ的変奏ブリットポップ”という側面が垣間見える。

ノイジーで短く、吐き捨てるようなヴォーカル。
“無気力”をテーマにしながら、音だけは妙に熱を帯びている。

本作の中でもっとも愛されるGBV的名曲のひとつ。
短く、切なく、どこかSFのような詩世界と、
“解き放たれた心優しい少年”というロマンティックなモチーフが織りなすポップの極地。

またしても数十秒の抽象的なインスト。
“赤いガスの円”というタイトルだけで想像が膨らむ、詩的な断片。

サビのメロディとリフが異様にキャッチーなギターロック。
“フラッグを振る人”＝誰かの終わりを告げる者、というアイロニカルなイメージがGBV的。

コーラスとコード進行が一体となった、甘酸っぱくも奇妙な楽曲。
“14人のチアリーダーと寒気”という謎の情景が、アメリカン・スクールライフと疎外感の混在を描く。

サターンXへの無線通信。
この短いトラックの中に、SF的モチーフと音響実験が凝縮されている。

奇妙なコード進行とタイトルが導く、GBVらしい迷宮的ポップ。
論理と宇宙と豚——意味があるようで意味がない。それでも心に残る。

ノスタルジックなメロディと“サーカス”というシンボリックな語。
ロックバンドという“見世物小屋”に対する、ポラードなりの皮肉と愛情が滲む。

短く鋭い音響の断片。ポエジーというより音のフィードバック詩とでも呼ぶべき一曲。

エンディングにふさわしい、荒野と孤独を思わせるロック・ナンバー。
凍てつく風景の中を歩きながら、ポラードはまだ歌っている。

『Propeller』は、Guided by Voicesが“ロックバンドという幻想”を本気でやってみたアルバムである。
それは決してパロディではなく、貧しさや孤独、才能の不安と向き合いながらも、
“音を鳴らすこと”への信念と喜びをむき出しにした記録だ。

ガルージュからアリーナへ、夢から解体へ、即興から詩へ。
すべてが雑に混ざりながら、このアルバムは確かに飛び立っている。
そのプロペラは、まだ小さく、ぎこちなく、空高くは届かないかもしれない。

だが、その回転音は、無数のローファイ・バンドのエンジン音として世界中に広がっていった。