発売日：2014年10月31日 ジャンル：Singer-Songwriter / Folk Rock / Indie Folk
概要
My Favourite Faded Fantasyは、アイルランドのシンガーソングライターDamien Riceが2014年に発表した3作目のスタジオ・アルバムである。前作9から約8年を経て制作された復帰作で、Rick RubinがRiceと共同でプロデュースを担当した。デビュー作O以来の核だったアコースティック・ギターと親密な歌声を残しながら、ストリングス、ピアノ、エレクトリック・ギター、厚いリズム隊を使い、静かな弾き語りから大規模なアンサンブルへ発展する曲が増えている。
過去2作との大きな違いは、音の大きさそのものより、その変化を長い時間を使って描いている点にある。小さなギターやピアノで始まった曲が数分かけて楽器を増やし、終盤ではドラムやストリングスが一斉に押し寄せる。Riceの歌唱もささやきに近い声から叫びまで振れ幅が大きく、アレンジの膨張と感情の変化が密接につながっている。8曲という少ない曲数に対して収録時間が長いのも、こうした構成によるものだ。
歌詞では、終わった関係への執着、相手を理想化してしまう心理、欲望と自己嫌悪、誰かを愛することと所有しようとすることの違いが繰り返し現れる。ただし、語り手をRice本人とそのまま重ねるのではなく、親密な関係の中で矛盾した感情を抱える人物の言葉として読む方が作品の広がりを捉えやすい。恋愛を美しい記憶として保存するだけではなく、自分自身の身勝手さまで視野に入れることで、アルバムは単純な失恋物語から離れている。
全曲レビュー
1. 「My Favourite Faded Fantasy」
高いファルセットと静かなギターから始まり、最初の数分は声の揺れや息遣いまで聞こえるほど余白が広い。ところが曲は同じ場所に留まらず、ストリングスやドラムが少しずつ加わり、後半では最初の繊細さから想像できないほど大きな演奏へ変わっていく。歌詞の中心にあるのは、現実の相手より自分の中で作り上げた理想像を愛してしまうような感覚である。「色あせた幻想」というタイトル自体が、その理想がすでに失われつつあることを示している。約8年間の沈黙を破る冒頭曲として、Riceが本作で追求する静と動の幅を一曲で提示している。
2. 「It Takes a Lot to Know a Man」
人間を本当に理解することの難しさを、男性、女性、親、子供と視点を広げながら考えていく長尺曲である。序盤はピアノと声を中心に進み、Riceは結論を断言するより、次々と問いを重ねていく。その後、ストリングスやコーラス、打楽器が段階的に増え、個人的な疑問だったものが大勢の声を含む大きな音楽へ変化する。約10分という長さは単なる反復のためではなく、一人の人間を理解しようとする問いが次々に別の問いを生む構造と結びついている。
3. 「The Greatest Bastard」
前2曲の大きな展開から離れ、アコースティック・ギターと声を中心とした小さな空間へ戻る。語り手は過去の関係を振り返りながら、自分が相手を傷つけた側なのか、それとも傷つけられた側なのかを簡単には決められずにいる。タイトルの強い言葉とは対照的に歌唱は抑えられ、怒りよりも後悔と自己検証が前へ出る。恋愛の破綻を相手への非難だけで整理せず、自分自身も問題の一部だったのではないかと考える視線が、本作の歌詞を一段複雑にしている。
4. 「I Don’t Want to Change You」
穏やかなギターとRiceの低く柔らかな声から始まり、メロディの分かりやすさが際立つ。相手を変えたくないと語りながら、その言葉の裏側には相手との距離をどう受け入れるかという難しさが残り、無条件の愛を宣言するだけの歌にはなっていない。中盤からドラムとストリングスが広がるものの、クライマックスでも旋律の素朴さは崩れず、声が中心に保たれる。長い曲が多いアルバムの中では比較的輪郭の明確な楽曲で、Riceのソングライターとしての親しみやすさがよく出ている。
5. 「Colour Me In」
ピアノとアコースティックな響きを背景に、空白を残した歌唱から始まる。「Colour Me In」という表現は、輪郭だけの自分に誰かが色を与えるようなイメージを作り、他者との関係によって自分が満たされる感覚として読むことができる。ただし、そこには依存にも近い危うさがあり、愛による救済を単純に肯定してはいない。後半へ向けてストリングスが広がると、最初は個人的だった願いが切迫したものへ変わる。声を張り上げすぎずに感情を増幅させる編曲が効果的だ。
6. 「The Box」
細かく刻むギターが一定の運動を作り、その上でRiceの声が次第に熱を帯びていく。タイトルの「箱」は、閉じ込められた状態や自分を制限する枠組みを思わせ、歌詞にはそこから抜け出そうとしながら簡単には動けない人物の焦りがにじむ。曲が進むにつれてドラムと低音が強まり、序盤にあった狭い感覚が物理的に押し広げられていくように聞こえる。小さな音から大きなクライマックスへ向かう本作の基本的な方法を使いながら、ここではその変化自体が解放への衝動として機能している。
7. 「Trusty and True」
一定のリズムと繰り返されるフレーズを土台に、個人的な告白から共同体的な響きへと広がっていく。歌詞では欠点や過去の過ちを抱えた人間を排除するのではなく、それを認めたうえで同じ場所へ戻ってくることが呼びかけられる。後半に重なるコーラスはその内容とよく合っており、一人の語り手の声だったものが複数の人間による応答へ変わる。アルバム前半に多かった二人の関係から視野を広げ、赦しや受容をより普遍的な問題として扱うことで、終盤の空気を大きく変える曲である。
8. 「Long Long Way」
最後はピアノを中心とした静かな演奏で始まり、余白の多い空間にRiceの声が置かれる。ここまでの曲のように感情を爆発させることを急がず、遠くまで続く道を眺めるような速度で進むため、アルバム終盤に独特の静けさが生まれる。歌詞からは、何かを完全に解決した人物というより、まだ距離を残したまま進もうとする姿が読み取れる。終盤ではストリングスがゆっくりと厚みを加えるが、明快な勝利や救済には着地しない。失われた関係への執着から始まった作品を、答えではなく継続する時間の感覚で閉じるエンディングである。
総評
My Favourite Faded Fantasyでは、Damien Riceが以前から得意としていた「小さな声から大きな感情へ」という方法が、アルバム全体の設計にまで拡張されている。アコースティック・ギターやピアノだけなら非常に簡素な曲でも、演奏を一度に増やすのではなく、長い時間をかけてストリングスやドラムを重ねる。その結果、クライマックスは単に音量が上がったから大きく聞こえるのではなく、そこへ到達するまで抑制されていた時間によって強く感じられる。
Rick Rubinとの共同プロデュースも、Riceの音楽を別物へ作り替える方向には働いていない。むしろ歌声、旋律、沈黙といった既存の長所を残しながら、それぞれの曲がどこまで膨らむべきかを整理している。8曲しかないにもかかわらず一曲ごとの展開が長いため、気軽に次々と曲を消費するタイプのアルバムではないが、その長さには明確な目的がある。「It Takes a Lot to Know a Man」のような曲では、時間そのものが感情や視点の変化を伝える材料になっている。
歌詞も同様に、失恋の痛みを直接表現するだけでは終わらない。相手を愛しているつもりでも、実際には自分が作った理想像を求めているのではないか。相手を受け入れると言いながら、自分の願望を押しつけてはいないか。そうした疑いを語り手自身へ向けることで、恋愛における被害者と加害者を簡単に分けないのが本作の特徴である。「The Greatest Bastard」の自己批判から「Trusty and True」の赦しへ進む流れにも、他者を責めるだけでは終われないという視点が通っている。
弱点を挙げるなら、静かな導入から巨大な後半へ向かう構成が複数曲で使われるため、アルバムを通して聴くと展開を予測できる場面がある。それでも、Riceの声が小さな震えから荒い叫びまで自然に移行できること、ストリングスが単なる装飾ではなく曲の感情的な速度を変えていることによって、各曲には十分な差がある。長い活動休止後に流行へ合わせるのではなく、自分の最も基本的な表現を拡大して戻ってきた作品であり、Oの親密さと9の激しさを、より慎重な構成の中で結び直したアルバムである。
おすすめアルバム
O by Damien Rice
Riceの2002年のデビュー作。アコースティック・ギター、ピアノ、ストリングスと近距離の歌声を軸にしており、本作より編曲は簡素である。My Favourite Faded Fantasyで拡大された表現の原型を確認できる。
9 by Damien Rice
前作にあたる2006年作で、静かな弾き語りと荒々しい爆発を一枚の中に並べている。本作と比べると感情の振幅がより直接的で、8年間を経てRiceの曲構成がどう整理されたかが分かりやすい。
Grace by Jeff Buckley
繊細なファルセットから激しい歌唱までを一曲の中で行き来し、ロックと親密なシンガーソングライター表現を結びつけた作品。声そのものをアレンジの中心に置く点で、Riceの音楽と比較すると興味深い。
For Emma, Forever Ago by Bon Iver
失われた関係や孤立した感覚を、余白の大きいアコースティックな音像へ落とし込んだ作品である。Riceほど大規模なクライマックスには向かわないが、小さな声の質感から感情を立ち上げる方法に共通点がある。
Carrie & Lowell by Sufjan Stevens
電子的で大掛かりな前作群から距離を取り、ギター、ピアノ、声を中心に喪失や記憶を描いた2015年作。My Favourite Faded Fantasyより徹底して静かだが、個人的な痛みを過剰な説明なしに音の余白へ残す方法を比較できる。
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