発売日：2017年9月1日
ジャンル：Indie Rock / Ambient / Post-Rock / Soundtrack
概要
Music from Before the Stormは、英国のトリオDaughterが2017年に発表したサウンドトラック・アルバムである。Dontnod Entertainmentが開発したゲーム『Life Is Strange: Before the Storm』のために制作され、Elena Tonra、Igor Haefeli、Remi Aguilellaの3人が、それまでのアルバムとは異なる方法で映像と物語に寄り添う音楽へ取り組んだ。通常のスタジオ作品としては2016年のNot to Disappearに続く録音だが、作品上の役割は3作目の通常アルバムというより、独立したサウンドトラックと考えるのが適切である。
ゲームは、前作『Life Is Strange』にも登場したChloe Priceを中心に、親友Rachel Amberとの関係や家族、喪失、若者の孤立を描く。Daughterが以前から扱ってきた孤独、親密さへの恐れ、言葉にできない感情といった題材との相性は良く、本作でも暗く繊細な空気が保たれている。ただし歌詞を持つ完成されたロック・ソングだけでなく、短いインストゥルメンタルや環境音に近い曲が多く、登場人物がいる空間や感情の温度を作ることが優先される。
サウンドの核は、残響の長いギター、低く持続するシンセサイザー、ピアノ、電子的なノイズ、抑制されたドラムである。Tonraのボーカルも常に中心に立つわけではなく、声そのものが一つの音色として遠くへ配置される場面がある。その結果、Daughter本来のインディー・ロックを保ちながら、アンビエントやポストロックへさらに近づいた。物語を説明するのではなく、その場に残る不安や記憶を音にすることが、本作の基本的な方法になっている。
全曲レビュー
1. 「Glass」
薄く広がる電子音とギターの残響から始まり、はっきりしたビートを置かないまま緊張を作る。タイトルのガラスが持つ透明さと壊れやすさを思わせる音で、旋律を強く主張するより、少しずつ音の層を重ねて空間を形にしていく。通常のDaughter作品ならTonraの声が感情の中心になるところを、ここでは楽器だけで似た脆さを表現する。ゲームの世界へ入るための序曲として、説明ではなく空気を提示する曲である。
2. 「Burn It Down」
歪んだギターと強いドラムが入り、本作で最初に明確なロック・ソングとして立ち上がる。Tonraは何かを壊し、燃やし、そこから逃れようとする衝動を冷静さと怒りの中間にある声で歌う。サビで単純に音量を最大化するのではなく、ギターの反復と声の重なりによって圧力を増すのがDaughterらしい。破壊を自由への単純な答えとはせず、追い詰められた人物が出口を探す感覚として聞かせるため、Chloeの不安定な心理とも自然に重なる。
3. 「Flaws」
短いインストゥルメンタルで、ピアノと電子音の断片が静かな余白の中へ置かれる。題名は「欠点」や「傷」を意味するが、具体的な人物像を歌詞で示さないため、聴き手はその言葉と音の関係を自由に受け取れる。メロディを完成した形で提示するより、何かを思い出しかけているような断片性が重要だ。「Burn It Down」の激しい感情をそのまま次へ持ち越さず、余韻だけを残してアルバムの温度を下げている。
4. 「Hope」
静かなギターと持続音を中心に、タイトルとは少し矛盾するような暗い響きを持つ。明るいコードや大きな上昇によって希望を表現するのではなく、ほとんど動かない音の中にわずかな光を残す。そのため「希望」は確実な救済ではなく、まだ完全には消えていない可能性として聞こえる。Daughterが得意とする、悲しみと救いを明確に分けない感覚が、ボーカルに頼らず成立している。
5. 「The Right Way Around」
繊細なギターの反復を中心にしたインストゥルメンタルで、旋律は前へ進みながら同じ場所を回っているようにも聞こえる。「正しい向き」という題名に対して、音楽には正解へ到達したような安定感がなく、むしろ方向を探し続ける感触がある。ギターの一音一音に長い残響を残し、音と音の間にも意味を持たせている。短い場面の感情を補助するサウンドトラックとしての機能と、単独で聴けるアンビエント作品としての美しさが両立した曲だ。
6. 「Witches」
低い持続音と不穏なギターが重なり、タイトル通り少し異様な空気を作る。明確な恐怖音楽のように突然大きな音を出すのではなく、何かが近くに存在するような違和感を長く維持するのが特徴である。旋律より音色の変化が中心なので、聴き手は「何が起こるか」より「今いる場所が安全なのか」を意識させられる。歌中心のDaughterとは異なる、Haefeliらの音響設計の巧さがよく分かるインストゥルメンタルだ。
7. 「Departure」
別れや出発を示すタイトルを、劇的なクライマックスではなく静かな移動として表現する。ギターと電子音がゆっくり重なり、何かを置いていく感覚と、新しい場所へ向かう感覚を同時に残す。はっきりした解決を示すコードへ進まないため、旅立ちが自由なのか喪失なのかも一つには決まらない。本作ではこうした短い曲が、歌詞付きの楽曲同士を単に接続するだけでなく、言葉で説明できない感情を受け持っている。
8. 「All I Wanted」
Tonraの声が再び中心となり、望んでいたものと実際に得られたものの距離を見つめる。ボーカルは近い位置から始まるが、伴奏が広がるにつれて声も空間の中へ溶け、個人的な告白が次第に大きな孤独へ変わっていく。Daughterの歌詞には、相手を求めながら同時に距離を取ろうとする矛盾がしばしば現れるが、この曲でも単純な恋愛の成就には向かわない。大げさに泣き崩れず、欲しかったものを確認するように歌う抑制が痛みを強めている。
9. 「I Can’t Live Here Anymore」
居場所を失った感覚をタイトルで直接示すが、音楽は激しい脱出ではなく、疲労を含んだ静けさから始まる。低い電子音とギターが空間を広げ、そこへTonraの声が入ることで、「ここにはもういられない」という言葉が場所だけでなく人間関係や心理状態にも重なって聞こえる。感情が高まっても演奏は完全に爆発せず、出口へ向かう途中の不安を残す。ゲームの物語から離しても、Daughterらしい疎外感の歌として成立している。
10. 「Dreams of William」
夢という題名に合った輪郭の曖昧なインストゥルメンタルで、持続する音の上に小さな旋律が現れては消える。現実の出来事を描写するというより、記憶の中で人物や場所が変形していくような音響である。低音を強く押し出さないため浮遊する感覚があり、アルバム後半で時間の流れを一度止める役割も持つ。「I Can’t Live Here Anymore」の直接的な言葉の後に置くことで、現実から内面へ焦点が移る。
11. 「Improve」
細かなギターの反復と電子的な質感を使い、静かながら少し前進する感覚を作る。「改善する」という題名から期待される明快な上昇はなく、変化が本当に良い方向へ向かっているのか確信できない響きが残る。音が一つ加わるたびに景色が少し変わるため、大きな展開ではなく小さな変化を聞かせる曲である。Daughterのサウンドトラック制作が、感情を単純な「悲しい」「嬉しい」に分類しないことをよく示している。
12. 「Voices」
声を意味するタイトルだが、通常のリード・ボーカル曲のように言葉を明瞭な中心へ置くのではなく、人声を含む響きそのものへ意識を向けさせる。音が重なっていくにつれて、誰かの内面に複数の記憶や思考が存在しているような感触が生まれる。楽器と声の境界も曖昧で、歌詞を伝える声から、空間を構成する声へ役割が変わっている。本作がDaughterの通常作以上にアンビエントへ接近したことを象徴する一曲だ。
13. 「A Hole in the Earth」
本作の中心的な歌ものの一つで、Tonraの柔らかな声と反復するギターから始まり、徐々に音の奥行きを増していく。題名にある「地面の穴」は、どこかへ消えてしまいたい感覚や、現在いる世界から退避できる場所の比喩として読むことができる。歌詞には喪失と逃避への欲求が重なるが、完全な絶望へ閉じるわけではない。美しい旋律と暗いイメージを同時に置くことで、Daughterらしい感情の二重性を強く残す。
総評
Music from Before the Stormは、Daughterの通常のスタジオ・アルバムと同じ尺度だけで評価すると曲数の割に歌が少なく、断片的に感じられる。しかし、その断片性こそサウンドトラックとして重要である。ゲームの登場人物がすでに存在する以上、Tonraが歌詞ですべてを説明する必要はない。ギターの残響や低い電子音、数十秒から数分の短い展開によって、画面上の出来事と言葉の間に残る感情を補っている。
この制作方法はDaughter自身の音楽にも新しい可能性を与えた。初期から彼らは静かなヴァースと大きなギターの対比を得意としていたが、本作では必ずしも爆発的なサビへ到達する必要がない。音量を抑えたまま音色だけを変えたり、一つのギター音を長く残したりすることで緊張を維持できる。その結果、ポストロックやアンビエントの要素が装飾ではなく作曲そのものへ入り込んでいる。
歌詞付きの曲が少ないからこそ、「Burn It Down」「All I Wanted」「I Can’t Live Here Anymore」「A Hole in the Earth」ではTonraの声が強く作用する。共通しているのは、登場人物が現在の環境から抜け出したいと願いながら、移動すれば問題がすべて解決するとは考えていないことだ。破壊、出発、居場所の喪失、消失への欲求が繰り返され、ゲームの物語とDaughterが以前から扱ってきた感情が無理なく接続されている。
独立したアルバムとしての弱点を挙げるなら、インストゥルメンタルの一部は映像や物語から切り離すと機能的に聞こえる。しかし全体を通して聴けば、静かな断片があるからこそ数少ない歌の存在感が増し、通常のロック・アルバムとは違う呼吸が生まれている。Daughterが既存の作風をゲームへ提供しただけではなく、サウンドトラックという制約を利用して「歌わないDaughter」を発見した作品であり、その後の彼らの音響的な広がりを考えるうえでも興味深い一枚である。
おすすめアルバム
Not to Disappear by Daughter
2016年作。ギターの残響とTonraの親密な歌を保ちながら、リズムと電子音をデビュー作以上に広げている。本作のサウンドトラック的な抽象性へ移る直前に、Daughterがロック・バンドとして到達していた地点を確認できる。
If You Leave by Daughter
2013年のデビュー作。静かなギター、抑制されたドラム、孤独や親密さへの恐れを描く歌詞が中心で、本作より歌曲としての輪郭が明瞭である。Music from Before the Stormの感情的な基礎を知るには最も分かりやすい。
( ) by Sigur Rós
2002年作。声を明確な物語の伝達手段だけでなく音響として使い、長い残響とゆっくりした展開から感情を作る。Daughterの方が簡潔だが、本作のインストゥルメンタルが向かうポストロック／アンビエント的な空間と共通点が多い。
The Last of Us by Gustavo Santaolalla
2013年のゲーム・サウンドトラック。限られた楽器と余白を使い、登場人物の喪失や孤独を説明しすぎずに支える。音楽のジャンルは異なるものの、ゲーム内の感情を旋律と音色の最小限の動きから作るという方法で本作と比較できる。
Punisher by Phoebe Bridgers
2020年作。親密な歌声と具体的な不安を、アンビエントな電子音や大きく広がるギターへ結びつけている。Daughterの静けさと爆発の対比を、よりフォーク寄りのソングライティングから発展させた作品として響き合う。
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