発売日: 1976年1月
ジャンル: ジャズ・ロック、フュージョン、エレクトロニック、スピリチュアル・ロック

概要

『Inner Worlds』は、Mahavishnu Orchestraが1976年に発表した第2期最後のスタジオ・アルバムであり、バンドの変容と終焉を告げる作品である。
前作『Visions of the Emerald Beyond』で示されたスピリチュアルなビジョンは、今作でよりパーソナルかつ内省的な領域へと向かい、タイトルのとおり“内なる世界”を音で描き出している。

本作では、従来のフュージョンに加え、エレクトリックなテクスチャ、シンセサイザーの導入、そしてヴォーカル・ナンバーの増加といった新たなアプローチが多く試みられており、Mahavishnu Orchestraのサウンドに一つの幕引きを与えている。

このアルバムはまた、ジョン・マクラフリンとメンバーとの間に生じた音楽的ビジョンのズレを象徴するものでもあり、制作直後にバンドは事実上の解散を迎える。
だがその不協和の中にも、燃え尽きる寸前の創造性と霊性が、鮮烈に記録されている。

全曲レビュー（抜粋）

1. All in the Family

ジャズ・ファンクとR&Bを思わせるキャッチーなオープニング。
タイトルが示すように、バンド内の結束を再確認するような温かみがあるが、同時に“家族の亀裂”を暗示するような不安定さも含んでいる。

2. Miles Out

宇宙的なシンセサウンドとマクラフリンのシュレッディングが交錯する、SF的インストナンバー。
“マイルス・アウト”はマイルス・デイヴィスへの言及とも取れる二重性を持つ。

3. Inner Worlds Part 1 & 2

アルバムの核心を担う組曲形式。
エレクトロニックな質感と、魂の内面へと向かう瞑想的なテーマが重なり、まさに“内なる宇宙”を音で旅する構成となっている。

総評

『Inner Worlds』は、Mahavishnu Orchestraという存在が自己解体と再構築の狭間で鳴らした“最後の祈り”とも言えるアルバムである。
技術や構成の精緻さでは前作に一歩譲るものの、そこには葛藤、苦悩、そして自由への希求があり、アーティストとしての真摯な姿が刻まれている。

アルバムレビュー：Solar Fire by Manfred Mann’s Earth Band

発売日: 1973年11月
ジャンル: プログレッシブ・ロック、サイケデリック・ロック、スペース・ロック

概要

『Solar Fire』は、Manfred Mann’s Earth Bandが1973年に発表した4作目のアルバムであり、彼らの音楽的個性が最も純化された“宇宙志向のプログレ作品”である。
ベートーヴェンからスプリングスティーンまで多様な引用を見せてきた彼らだが、本作では一貫して“宇宙・惑星・エネルギー”といったテーマに焦点を当て、タイトル通り“太陽の炎”をめぐる壮大な音像詩を構築している。

マニックなロック性とキーボード中心の重厚なアレンジ、そしてメッセージ性の高い歌詞が特徴。
本作以降、Earth Bandは英国プログレ・シーンの中でも独自の道を切り開くこととなる。

全曲レビュー（抜粋）

1. Father of Day, Father of Night

ボブ・ディランの楽曲を荘厳なプログレ組曲として再構築した代表曲。
10分を超える壮大なスケールと劇的な展開で、マンフレッド・マンのアレンジ力が光る。

2. Solar Fire

タイトル曲にして、宇宙の熱と神秘を象徴するスペース・ロックの佳曲。
キーボードの音色が天体を彷徨うかのような広がりを見せる。

3. Pluto the Dog

風変わりで実験的な短編。ユーモアとサイケデリックな遊び心が同居。

総評

『Solar Fire』は、マンフレッド・マンが率いるEarth Bandが“プログレ的宇宙観”を本格的に探求したマイルストーンであり、彼らの代表作のひとつとされる。
知的な構成と熱量のある演奏が融合した本作は、Pink FloydやHawkwindとも一線を画す“叙情派スペースロック”としての完成形を示している。