発売日：2016年1月29日
ジャンル：インディー・ロック、オルタナティヴ・ロック、エレクトロニック・ロック、アート・ロック
概要
Hymnsは、イギリスのロック・バンド、Bloc Partyが2016年に発表した5作目のスタジオ・アルバムである。2005年のデビュー作Silent Alarmで、ポストパンク・リバイバル、ダンス・パンク、インディー・ロックを鋭く結びつけたBloc Partyは、2000年代UKロックを代表するバンドの一つとなった。切迫したギター、硬質なリズム、ケリー・オケレケの繊細かつ神経質なヴォーカルは、当時のインディー・ロック・シーンに強いインパクトを与えた。
しかしHymnsは、その初期像から大きく距離を取った作品である。本作の制作時には、オリジナル・メンバーであるドラマーのマット・トンとベーシストのゴードン・モークスが脱退しており、バンドはケリー・オケレケとギタリストのラッセル・リサックを中心に、新メンバーを迎えた編成へと移行していた。そのため本作は、単なる5作目のアルバムではなく、Bloc Partyという名前を残しながら、別の精神性と音楽性へ踏み出した再出発の作品として位置づけられる。
タイトルのHymnsは「賛歌」や「聖歌」を意味する。実際、本作には宗教的な言葉や霊性、内面的な救済を思わせるテーマが多く含まれている。初期Bloc Partyの歌詞が都市生活、政治的不安、若者の焦燥、恋愛の断絶を鋭く描いていたのに対し、本作ではより静かで、内省的で、精神的な問いが中心となる。欲望、罪悪感、信仰、肉体、孤独、救いといった主題が、従来よりも穏やかな音像の中で扱われている。
音楽的にも、HymnsはSilent AlarmやA Weekend in the Cityのような緊張感のあるギター・ロックとは大きく異なる。リズムは以前ほど攻撃的ではなく、ギターも鋭く切り込むより、空間を彩る役割が多い。エレクトロニックな質感、R&B的な抑制、ゴスペルやソウルを思わせるコーラス、ミニマルなビートが目立ち、全体としては静的で瞑想的なアルバムになっている。
この変化は、Bloc Partyのファンの間で賛否を生んだ。初期の鋭いダンス・パンクを求めるリスナーには、本作は穏やかすぎる、あるいは緊張感に欠けると受け取られやすい。一方で、ケリー・オケレケのソングライターとしての関心が、ロック・バンドの爆発力から、声、空間、精神性へ移っていたことを考えると、本作は自然な変化でもある。Hymnsは、Bloc Partyが自らの過去と距離を取り、新しい形の内省を探ったアルバムである。
全曲レビュー
1. The Love Within
オープニング曲「The Love Within」は、本作の新しい方向性を明確に示す楽曲である。シンセサイザーの反復的なフレーズと、軽く跳ねるようなリズムが中心にあり、初期Bloc Partyの鋭いギター・リフや激しいドラムとは大きく異なる質感を持つ。
タイトルは「内なる愛」を意味し、外部の関係性よりも、自己の内側にある肯定や救済を探すようなテーマが感じられる。ケリー・オケレケのヴォーカルは、以前のように切迫した叫びへ向かうのではなく、より抑制され、祈るような響きを持つ。歌詞は愛をロマンティックな対象だけに限定せず、精神的な光や信仰にも近いものとして扱っている。
サウンド面では、ダンス・ミュージック的な反復がありながら、クラブ的な高揚よりも、奇妙な浮遊感が重視されている。Bloc Partyの変化を象徴する一曲であり、本作が単なるロック・アルバムではなく、電子音と霊性を結びつけた作品であることを冒頭から示している。
2. Only He Can Heal Me
「Only He Can Heal Me」は、アルバム・タイトルの宗教的な響きを最も直接的に示す楽曲の一つである。タイトルは「彼だけが私を癒せる」という意味を持ち、そこには神への祈りとも、特定の人物への依存とも取れる曖昧さがある。
楽曲はゆったりとしており、ビートは抑えられ、声と空間が中心に置かれている。コーラス的な要素も含まれ、ゴスペルや教会音楽の感覚を薄く取り入れているように聴こえる。ただし、伝統的な宗教音楽をそのまま再現するのではなく、現代的なエレクトロニック・ポップの中に祈りの要素を配置している。
歌詞では、傷ついた主体が癒しを求める。ここでの癒しは単なる恋愛の修復ではなく、より根源的な精神の救済に近い。初期Bloc Partyが外部世界の混乱や都市の疎外を鋭く描いたのに対し、この曲では問題の焦点が内面へ向かっている。怒りよりも赦し、衝突よりも浄化を求める点が、本作の特徴である。
3. So Real
「So Real」は、本作の中でも比較的親密なラブソングとして機能する楽曲である。タイトルは「とても現実的」「本物のように感じる」という意味を持ち、愛や欲望が抽象的な概念ではなく、身体的で実感を伴うものとして描かれている。
サウンドは控えめで、柔らかなビートと穏やかなメロディが中心である。ギターは鋭く主張するのではなく、背景に溶け込むように配置されている。これにより、楽曲はロック的な勢いではなく、R&B的な親密さに近づいている。
歌詞では、相手の存在が自分にとって強く現実化される瞬間が描かれる。Bloc Partyの過去のラブソングには、しばしば不安、距離、葛藤があったが、この曲ではより静かな受容が前面にある。ただし、完全な幸福というより、現実感の強さに戸惑うようなニュアンスもあり、ケリー・オケレケらしい繊細さが残っている。
4. The Good News
「The Good News」は、ブルースやゴスペルの影響を感じさせる楽曲である。タイトルはキリスト教における「福音」を連想させ、アルバム全体の宗教的イメージと強く結びついている。
音楽的には、ギターのフレーズにブルージーな感触があり、本作の中では比較的土臭い側面を持つ。Bloc Partyの初期サウンドがポストパンクやダンス・ロックに根差していたのに対し、この曲ではよりアメリカ南部的なゴスペル／ブルースの気配が入り込んでいる。ただし、それは伝統的なスタイルの模倣ではなく、英国インディー・ロックの文脈で再構成されたものといえる。
歌詞では、救いの知らせ、あるいは人生を前に進めるための肯定的なメッセージが扱われる。しかし、曲調には単純な明るさだけではなく、どこか疲労や苦さも含まれている。福音はすぐにすべてを解決するものではなく、迷いや罪悪感を抱えた人間が、それでも希望を探すための言葉として提示されている。
5. Fortress
「Fortress」は、アルバムの中でも特に柔らかく、R&B色の濃い楽曲である。タイトルの「要塞」は、本来は外敵から身を守る場所を意味するが、ここでは愛する相手、あるいは内面的な安全地帯の比喩として機能している。
サウンドは非常に抑制され、ビートも静かで、ケリー・オケレケのヴォーカルが中心に置かれる。彼の声は繊細で、初期の神経質な鋭さとは異なり、ここでは脆さと親密さを前面に出している。音の隙間が多いため、歌詞の一語一語がより近く感じられる。
歌詞では、愛が防御の役割を果たすことが描かれる。外の世界が不安定であっても、相手の存在が自分を守る要塞になる。しかし同時に、要塞という言葉には閉じこもりや孤立のニュアンスもある。愛によって守られることと、世界から距離を取ることの両義性が、この曲の静かな緊張を生んでいる。
6. Different Drugs
「Different Drugs」は、欲望、依存、感情の変化を薬物の比喩で描いた楽曲である。タイトルは「異なる薬」を意味し、愛や快楽、信仰、逃避が、それぞれ別の形で人間を変えてしまうことを示唆している。
音楽的には、ゆったりとした展開の中に、サイケデリックな浮遊感がある。従来のBloc Partyのような鋭いリズムの緊張ではなく、感覚がぼやけていくような音作りが特徴である。エレクトロニックな質感と柔らかいヴォーカルが、薬物的な非現実感を補強している。
歌詞では、人が何かに依存することで自分を保とうとする姿が描かれる。それは実際の薬物だけでなく、恋愛、宗教、承認、快楽などにも拡張できる。Hymns全体に漂う救済への欲求は、この曲ではより危うい形で提示されている。癒しを求めることと、依存に落ちることは近い場所にあるという視点が重要である。
7. Into the Earth
「Into the Earth」は、タイトルからして死、埋葬、自然への回帰を連想させる楽曲である。本作の中でも暗く、内省的な雰囲気が強い曲であり、宗教的な救済と肉体の有限性が交差する。
サウンドは重く沈み込むようで、リズムも派手に展開しない。ギターや電子音は空間を埋めるというより、曲の暗い地層を作る役割を果たしている。ケリーの歌唱も抑制され、祈りというより独白に近い。
歌詞では、地中へ向かうイメージが、死や消滅だけでなく、再生や浄化とも結びつく。土に還ることは終わりであると同時に、新しい循環の始まりでもある。アルバムの霊的なテーマを考えると、この曲は肉体と魂、死と救済の関係を静かに問う楽曲といえる。
8. My True Name
「My True Name」は、自己認識とアイデンティティをテーマにした楽曲である。タイトルは「私の本当の名前」を意味し、表面的な社会的役割や他者から与えられた名前の奥にある、本来の自己を探す感覚が込められている。
サウンドは比較的軽やかでありながら、歌詞のテーマには深い内面性がある。Bloc Partyの音楽には、初期から自己と社会のズレが繰り返し描かれてきたが、本作ではそれがより精神的な問いへ変化している。自分は何者なのか、何によって名づけられるのかという問題が、宗教的・哲学的な響きを帯びる。
歌詞では、名前が単なる記号ではなく、存在の核心を示すものとして扱われる。自分の本当の名前を知ることは、自分自身を受け入れることでもあり、他者や神の前で偽らない姿になることでもある。この曲は、Hymnsの中でも特に内面的な自己探求を担う楽曲である。
9. Virtue
「Virtue」は、「美徳」を意味するタイトルを持つ楽曲であり、本作の宗教的・倫理的な主題を端的に示している。美徳とは、欲望や衝動を制御し、正しい生き方を選ぶための価値である。しかし、Bloc Partyはそれを単純な道徳としてではなく、欲望と信仰の狭間で揺れるものとして描いている。
音楽的には、比較的明るいメロディを持ちながらも、完全には開放されない緊張感がある。ビートは軽く、シンセやギターが控えめに楽曲を支える。ケリーの声は、倫理的な確信というより、迷いながら正しさを探す人物のように響く。
歌詞では、美徳を求めながらも、欲望や弱さから逃れられない人間の姿が浮かび上がる。これは本作全体の重要なテーマである。信仰や救いを求めることは、すでに自分の中に罪悪感や欠落を抱えていることの裏返しでもある。この曲は、その矛盾を穏やかなポップ・ソングとして表現している。
10. Exes
「Exes」は、過去の恋人たち、失われた関係、記憶の中に残る親密さをテーマにした楽曲である。タイトルは非常に直接的で、恋愛の終わりと、その後に残る感情の処理を扱っている。
サウンドは静かで、親密なバラードに近い。ケリー・オケレケのヴォーカルは繊細で、後悔や優しさが混ざった響きを持つ。初期Bloc Partyのラブソングでは、愛がしばしば都市的な焦燥や欲望と結びついていたが、この曲ではより成熟した回想の形を取っている。
歌詞では、過去の相手を責めるというより、関係が終わった後も残る感情を静かに見つめている。元恋人たちは過去の存在でありながら、現在の自分を形作る記憶でもある。この視点は、アルバム全体の内省的なトーンと合致している。
11. Living Lux
「Living Lux」は、通常盤の終盤に置かれた楽曲であり、タイトルには「光の中で生きる」という意味合いが含まれる。「Lux」はラテン語で光を意味し、宗教的・精神的な象徴としても重要である。本作のテーマである救済、浄化、内なる光がここで再び浮かび上がる。
サウンドは比較的穏やかで、アルバムの終盤にふさわしい余韻を持つ。エレクトロニックな音色と柔らかなメロディが重なり、過度なクライマックスではなく、静かに光が差し込むような感覚を作る。
歌詞では、暗闇や混乱を経た後に、光の中で生きようとする意志が描かれる。これは単なる幸福宣言ではなく、苦しみや迷いを経たうえでの選択である。Hymnsというアルバムが、欲望、依存、罪悪感、救済をめぐる作品であることを考えると、この曲はその終着点として、静かな肯定を示している。
総評
Hymnsは、Bloc Partyのキャリアの中でも最も評価が分かれやすいアルバムである。初期のSilent Alarmに象徴される、鋭利なギター、緊張感のあるドラム、ダンス・パンク的な推進力を期待すると、本作は大きく異なる印象を与える。ここには、あの切迫した都市型ロックの爆発はほとんどない。代わりにあるのは、抑制、空間、祈り、内省、そして精神的な再構築である。
本作の最大の特徴は、Bloc Partyがロック・バンドとしての身体的な攻撃性を後退させ、ケリー・オケレケの声と言葉を中心に据えた点にある。ギターやドラムは主役ではなく、楽曲の空間を形作る要素として機能している。これにより、サウンドは静かで薄く感じられる場面もあるが、その余白こそが本作の美学でもある。
歌詞面では、宗教的な語彙や霊的なモチーフが多く使われている。癒し、愛、福音、美徳、光、本当の名前といった言葉は、単なる装飾ではなく、ケリーがこの時期に関心を持っていた精神的な探求を反映している。Bloc Partyの過去作品が、都市生活や政治的緊張を外側から切り取っていたとすれば、Hymnsは魂の内側へ向かう作品である。
ただし、この変化が常に成功しているわけではない。アルバム全体は非常に穏やかで、曲ごとの起伏が少ないため、聴き手によっては平板に感じられる可能性がある。特に、マット・トンのドラミングが持っていた複雑で鋭いリズムの不在は大きく、初期Bloc Partyの音楽的緊張感を支えていた要素が失われたことは否定できない。ゴードン・モークスのベースが担っていた低音の推進力も、本作では別の形へ置き換えられている。
それでもHymnsは、単なる失敗作として片づけるべきアルバムではない。むしろ、バンドが過去の成功に留まらず、まったく異なる精神性を模索した作品として重要である。ポストパンク・リバイバルの象徴だったBloc Partyが、2010年代半ばにおいて、ロックの外側にあるR&B、ゴスペル、エレクトロニック・ミュージック、霊的な内省を取り込もうとした記録である。
日本のリスナーにとって、本作はBloc Party入門として最適な一枚ではない。最初に聴くならSilent AlarmやA Weekend in the Cityの方が、バンドの代表的な魅力を理解しやすい。しかし、Bloc Partyをケリー・オケレケの長期的な創作として捉えるなら、Hymnsは重要な作品である。彼がロック・バンドの枠を超え、声、信仰、身体、愛、救済をどのように表現しようとしたのかが明確に記録されている。
Hymnsは、衝動のアルバムではなく、沈思のアルバムである。若い怒りや焦燥ではなく、傷ついた後に何を信じるのか、何によって癒されるのかを問う作品である。Bloc Partyのディスコグラフィの中では異端的な位置にあるが、その異端性こそが、本作を再評価するための重要な手がかりとなる。
おすすめアルバム
- Silent Alarm by Bloc Party
Bloc Partyのデビュー作にして代表作。鋭いギター、複雑なドラム、都市的な焦燥が結びついた2000年代UKインディー・ロックの重要作。
– A Weekend in the City by Bloc Party
都市生活、孤独、政治的不安、アイデンティティを扱ったセカンド・アルバム。ケリー・オケレケの歌詞世界を理解するうえで重要。
– Four by Bloc Party
ギター・ロック色を強めた作品。Hymns以前のバンドとしての攻撃性を確認でき、両作の違いが分かりやすい。
– Trick by Kele
ケリー・オケレケのソロ作。エレクトロニック、ハウス、R&Bへの関心が強く、Hymnsの音楽的背景を理解する手がかりになる。
– No Shape by Perfume Genius
霊性、身体性、クィアな自己表現、アート・ポップ的なサウンドが結びついた作品。Hymnsの内省的・宗教的な側面と響き合うアルバムである。
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