発売日: 2013年6月4日
ジャンル: オルタナティブ・ポップ、アコースティック・ロック、アダルト・コンテンポラリー
『Grinning Streak』は、カナダのポップ・ロック・バンド Barenaked Ladies が2013年に発表した10作目のスタジオ・アルバムである。
2009年のスティーヴン・ペイジ脱退以降、4人体制でのバンド運営が安定し、新たなバランスを確立した彼らが放つ、“成熟と軽快さの融合”を象徴する作品である。
アルバムタイトル「Grinning Streak（＝笑顔の連鎖）」は、苦難を乗り越えた彼らが前向きなエネルギーを取り戻したことを示唆している。
前作『All in Good Time』（2010）が“再生”の物語であったとすれば、本作は“光を見つけた後の希望”を描く。
バンドの持ち味であるウィットと温かみ、そして円熟したポップセンスが調和した、後期Barenaked Ladiesの代表的アルバムといえる。
プロデュースはガヴィン・ブラウン（Billy Talent、Metricなど）とバンド自身が共同で担当。
彼の手腕によって、アコースティックな優しさと現代的なポップ・ロックの軽やかさが見事に融合している。
シンプルながらも洗練されたメロディライン、そして“人生の小さな喜び”をテーマにした歌詞が印象的だ。
3. 全曲レビュー
1曲目：Limits
静かなイントロから始まり、徐々にビートが立ち上がるオープニング。
“限界なんて本当はない”というポジティブなメッセージが、アルバム全体のトーンを決定づける。
ロバートソンの優しいボーカルとバンドのハーモニーが心地よい。
2曲目：Boomerang
軽快でラジオフレンドリーなポップ・チューン。
“投げた想いはいつか自分に返ってくる”という恋愛の寓話を、キャッチーなフックで表現する。
ストリングスやシンセの装飾が巧みで、シングルとしての完成度が高い。
3曲目：Off His Head
ユーモラスで少し風変わりなアップテンポ曲。
「彼はちょっとおかしいんだ」と語るような皮肉混じりの歌詞がBnlらしい。
リズムのアクセントが多く、ライブでは観客を自然と笑顔にするタイプのナンバー。
4曲目：Gonna Walk
“歩き続けること”を人生の比喩として描いたロック・ナンバー。
“僕はまだ歩き続ける、どんな時も”という歌詞が、バンドの継続する意志そのものを表している。
軽快なギターリフとドラムの推進力が心地よく、爽やかな高揚感を与える。
5曲目：Odds Are
アルバムのハイライトのひとつ。
“悪いことが起こる確率より、良いことが起こる確率の方が高い”という前向きな哲学をポップに歌う。
エド・ロバートソンの声が明るく弾み、ポジティブなメッセージがそのままリスナーの背中を押す。
後期Bnlの代表曲として、ファンからの支持も高い。
6曲目：Keepin’ It Real
軽いファンク要素を取り入れたナンバー。
“本物でいよう”というテーマが、自然体の彼らを象徴している。
遊び心と誠実さのバランスが絶妙で、90年代Bnlの軽快さを思い出させる。
7曲目：Give It Time
穏やかで感情的なバラード。
“時間がすべてを癒す”という普遍的なメッセージが込められている。
アコースティック・ギターの温もりとストリングスの優しさが、ロバートソンのボーカルを柔らかく包み込む。
8曲目：Duct Tape Heart
ポップで少しカントリー風のテイストを持つ楽曲。
“壊れた心をガムテープで直す”というユーモラスな比喩が、彼ららしい人間味を感じさせる。
軽やかなコーラスとメロディが印象的で、笑いと優しさが共存する1曲だ。
9曲目：Blacking Out
ややダークで内省的なトーンを持つ中盤のアクセント。
タイトルどおり“意識を失うほどの混乱”を描きつつも、曲全体は冷静で洗練されている。
人生の“迷い”をクールに表現したBnlの新境地。
10曲目：Did I Say That Out Loud?
ロックとポップのバランスが絶妙な軽快チューン。
“つい口に出してしまった”というテーマをコミカルに描く。
初期Bnlの皮肉と、成熟したサウンドが見事に融合した一曲。
11曲目：Daydreamin’
ジャズやブルーアイドソウル的なニュアンスを感じさせるリラックスした楽曲。
夢想と現実のあいだをふわりと漂うようなムードが心地よい。
メロウで温かい後半の空気を作り出す。
12曲目：Smile
アルバムタイトルを象徴するような、柔らかいクロージング・ナンバー。
“笑顔でいれば、世界は変わる”というメッセージが静かに響く。
ピアノとコーラスによる穏やかなエンディングが、聴き手に優しい余韻を残す。
4. 総評（約1300文字）
『Grinning Streak』は、Barenaked Ladiesが“成熟した笑顔”を取り戻した作品である。
スティーヴン・ペイジ脱退以降、バンドは一時的に静かなトーンへと移行したが、本作では再び軽やかさと明るさを前面に押し出している。
その明るさは、単なる楽観主義ではなく、“人生の痛みを知った上での希望”という、より深いレイヤーを持つ。
特筆すべきは、エド・ロバートソンのリーダーシップと表現力の円熟だ。
彼のヴォーカルは以前よりも穏やかで、包容力を増している。
「Odds Are」や「Gonna Walk」などにおける歌声は、希望のメッセージを無理なく届ける“語り手”としての説得力を備えている。
また、ケヴィン・ヘーンやジム・クリーガンらのソングライティング参加も、作品に幅と彩りを加えている。
サウンド面では、アコースティックとデジタルのバランスが洗練されている。
前作『All in Good Time』が生演奏中心の骨太な質感を志向していたのに対し、『Grinning Streak』では軽やかなリズムとモダンなミキシングが特徴的だ。
エレクトリックなシンセ要素も控えめに取り入れられ、ラジオポップとしての完成度が高い。
それでいて、“過剰に作り込まない自然体の魅力”を保っているのがBarenaked Ladiesらしい。
歌詞は相変わらず温かくユーモラスだが、ここには中年期の穏やかな達観が漂う。
「Odds Are」では統計を題材に“人生を信じる”ことを語り、「Duct Tape Heart」ではユーモアで傷を癒す。
それらの背後には、“人生を楽しむとは、受け入れること”というテーマが一貫して流れている。
興味深いのは、アルバム全体に通底する“日常への回帰”である。
バンドはここで、世界的成功を追いかけるよりも、自分たちの生活と音楽の調和を重視している。
それが『Grinning Streak』の穏やかで人間的なトーンを作り出しているのだ。
そして何より、このアルバムは“ファンとともに笑い合う”ための作品である。
どの曲もステージで自然に演奏できるように構成されており、ライブバンドとしてのエネルギーを取り戻したBnlの姿が見える。
『All in Good Time』での“立ち上がり”の次に訪れた、“歩きながら笑う”瞬間――それが『Grinning Streak』なのである。
5. おすすめアルバム（5枚）
- All in Good Time / Barenaked Ladies (2010)
前作。喪失から再生へ向かう誠実なトーンが『Grinning Streak』の礎となった。 - Barenaked Ladies Are Me / Barenaked Ladies (2006)
穏やかなメロディと優しい語り口。成熟したポップ・サウンドの原点。 - Stunt / Barenaked Ladies (1998)
Bnlの代表作。『Grinning Streak』の軽快さのルーツがここにある。 - Matchbox Twenty / North (2012)
同時代のアダルト・ポップ・ロックとして好相性。円熟のポジティブさが共通。 - Jason Mraz / Love Is a Four Letter Word (2012)
穏やかで肯定的なメッセージを持つ作品。『Grinning Streak』と響き合う。
6. 制作の裏側
『Grinning Streak』のレコーディングは、トロントとバンクーバーの複数スタジオで行われた。
プロデューサーのガヴィン・ブラウンは、バンドの生演奏を最大限に生かしつつ、現代的なポップ・プロダクションを融合させた。
また、メンバー全員が家庭を持ち、落ち着いた生活を送る中で制作されたこともあり、アルバムには“等身大の幸福感”が自然に滲み出ている。
タイトルの「Grinning Streak」は、ロバートソンがスタジオで口にした「最近ずっと笑ってるな（I’m on a grinning streak）」という一言から生まれたという。
7. 歌詞の深読みと文化的背景
本作のリリース当時、世界ではSNSの拡大やデジタル化が急速に進み、人々のコミュニケーションが“軽く”“速く”なっていた。
その中で『Grinning Streak』は、あえて“スローでリアルな幸福”を描いている。
“Odds Are”の楽観主義や“Give It Time”の忍耐は、デジタル時代の焦燥感に対する優しい抵抗のようでもある。
Bnlの音楽はここで、笑顔を装うのではなく、“心から笑うための方法”を再確認しているのだ。
8. ファンや評論家の反応
『Grinning Streak』はリリース直後、カナダ・アルバムチャートでトップ10入りを果たし、批評家からも“ポジティブで成熟した名作”として評価された。
特に「Odds Are」はファンの間で大人気となり、シングルはカナダでゴールド認定を獲得。
評論家は「Barenaked Ladiesは過去の影に囚われず、現在の幸せを描くことに成功した」と評している。
ライブでも“笑顔で生きる”というテーマが強調され、観客との一体感が復活した時期として語り継がれている。
結論:
『Grinning Streak』は、Barenaked Ladiesが人生の第3章へと進んだことを示す、希望と余裕に満ちたアルバムである。
そこには“再出発の痛み”も“成功のプレッシャー”もなく、ただ自然体の彼らがいる。
人は傷ついても、また笑うことができる――そんな普遍的な真理を、Bnlは軽やかに、しかし深く奏でている。
それこそが“笑顔の連鎖”の本当の意味なのだ。
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