発売日: 1971年11月26日
ジャンル: プログレッシブロック、アートロック
Fragileは、Yesがプログレッシブロックの頂点へと上り詰めるきっかけとなった4作目のスタジオアルバムである。新たに加入したリック・ウェイクマンの鍵盤技術がサウンドに大きな変革をもたらし、クラシカルな要素とロックの融合がより壮大で洗練されたものとなった。また、このアルバムはバンド初のセルフプロデュース作品であり、各メンバーの個性が色濃く反映された内容になっている。
アルバム全体は長尺のバンドアンサンブルと、各メンバーの個性をフィーチャーした短いソロ曲で構成されており、バンドとしての緻密な演奏力と、メンバー一人一人の才能が存分に発揮されている。特に「Roundabout」や「Heart of the Sunrise」のような楽曲は、Yesの代表曲として語り継がれ、プログレッシブロックの傑作として愛されている。
トラック解説
1. Roundabout
アルバムのオープニングを飾るYesの代表曲。アコースティックギターの印象的なイントロから始まり、リック・ウェイクマンの華やかなキーボード、クリス・スクワイアのうねるようなベースライン、ビル・ブルーフォードのダイナミックなドラムが絶妙に絡み合う。歌詞はツアー中の景色からインスパイアされており、複雑な展開とメロディアスなリフレインが耳に残る。
2. Cans and Brahms
ウェイクマンによるクラシック曲「ブラームス交響曲第4番」のアレンジ。キーボードを多重録音して作られたトラックで、彼の技術とクラシック音楽への愛が感じられる。
3. We Have Heaven
ジョン・アンダーソンの多重録音によるヴォーカルトラック。ループするようなコーラスとミニマルな構成が幻想的な世界観を作り出している。
4. South Side of the Sky
ピアノとギターが織りなす重厚なサウンドが特徴の楽曲。登山をテーマにした歌詞には自然の厳しさと美しさが込められており、ドラマチックな展開が楽しめる。
5. Five Per Cent for Nothing
ビル・ブルーフォードの作曲によるわずか35秒の実験的なインストゥルメンタル。複雑なリズムとジャズ的なアプローチがユニークな印象を残す。
6. Long Distance Runaround
明るく軽快なリズムが特徴の楽曲。リック・ウェイクマンの鍵盤とクリス・スクワイアのベースラインが楽曲をリードし、キャッチーなメロディが魅力的。
7. The Fish (Schindleria Praematurus)
クリス・スクワイアのベースを中心に構成されたインストゥルメンタルトラック。多重録音によるリッチなサウンドが特徴で、タイトルは彼の星座「うお座」から取られている。
8. Mood for a Day
スティーヴ・ハウのクラシカルギターソロ。優雅でメロディアスな演奏が光り、バンドサウンドとは一線を画した美しい一曲。
9. Heart of the Sunrise
アルバムを締めくくる壮大な楽曲。スクワイアの圧倒的なベースリフ、ブルーフォードの変拍子ドラム、ウェイクマンのドラマチックなキーボードが融合し、プログレッシブロックの醍醐味を体現している。感情的なアンダーソンのボーカルが曲全体を引き締める。
アルバム総評
Fragileは、Yesが持つ個性と才能を最大限に発揮したアルバムであり、プログレッシブロックの名盤として広く認知されている。各メンバーのソロ曲がバンド全体のアンサンブルと交互に配置される構成は斬新であり、個々の技術力とクリエイティビティが光る。
「Roundabout」や「Heart of the Sunrise」のような楽曲は、バンドの代表作として今なお愛されており、リック・ウェイクマンの加入によるクラシカルな要素の導入が、Yesのサウンドにさらなる奥行きを与えている。本作はプログレッシブロックの魅力を知るには最適の一枚であり、その洗練された音楽性は時代を超えて聴き継がれている。
このアルバムが好きな人におすすめの5枚
King Crimson – Red
力強いリズムとドラマチックな構成が、Fragileの緻密なサウンドに通じる。
Genesis – Foxtrot
叙情性と技術が融合したプログレッシブロックの名盤で、Yesファンにぴったり。
Emerson, Lake & Palmer – Brain Salad Surgery
クラシックとロックを融合させた音楽性が、Fragileの持つ壮大さに近い。
Rush – Hemispheres
テクニカルな演奏とプログレッシブな構成が、Yesのファンにも響く内容。
Pink Floyd – Wish You Were Here
感情的なメロディと細部までこだわったサウンドスケープが、Fragileの洗練された美学と共通する。
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