発売日: 2011年5月31日
ジャンル: アルトカントリー / サイケデリックロック / インディーロック
Circuitalは、My Morning Jacketが6作目のスタジオアルバムとしてリリースした作品であり、これまでのキャリアを総括しつつも、新たな一歩を踏み出したアルバムだ。セルフプロデュースで録音された本作は、バンドが自分たちのルーツに立ち返りながらも、これまでのサウンドをさらに進化させた内容となっている。アルバム全体を通して、壮大なサウンドスケープと親密なリリックが織り交ぜられ、エモーショナルな旅路を提供している。
録音はケンタッキー州ルイビルの教会で行われ、その空間の特性を活かした自然な響きがサウンドに温かみを与えている。アコースティック楽器とエレクトリックサウンドのバランスが絶妙で、サイケデリックな要素とフォークの親しみやすさが共存しているのが特徴だ。
トラック解説
1. Victory Dance
アルバムの幕開けを飾るこの楽曲は、スローで壮大なイントロから始まり、徐々に緊張感が高まっていく。ジム・ジェームスのリバーブを効かせたボーカルが楽曲をドラマチックに彩り、アルバム全体のダイナミズムを予感させる。
2. Circuital
アルバムのタイトル曲であり、7分を超える壮大なトラック。アコースティックギターのアルペジオから始まり、次第にエネルギーが高まっていく構成が見事だ。人生の循環や成長をテーマにした歌詞が心に響く。
3. The Day Is Coming
ポップで希望に満ちた楽曲。軽快なリズムとメロディアスなサウンドが特徴的で、未来への期待感を感じさせる一曲だ。
4. Wonderful (The Way I Feel)
アコースティックギターを中心にしたバラードで、アルバムの中でも特に感動的な楽曲。ジェームスの優しい歌声が、歌詞の温かいメッセージを一層際立たせている。
5. Outta My System
キャッチーで軽快なトラック。遊び心のある歌詞が特徴で、バンドのユーモラスな一面が垣間見える。明るいメロディが耳に残る。
6. Holdin on to Black Metal
アルバム中で最もユニークなトラック。ファンキーなリズムとホーンセクションが異彩を放ち、タイトルの皮肉な響きとサウンドのポップさが絶妙なバランスを取っている。
7. First Light
リズミカルなビートが印象的な楽曲。エネルギッシュでライブ向きのトラックであり、リスナーを前向きな気分にさせる。
8. You Wanna Freak Out
リラックスした雰囲気の中に、不安や疑念を感じさせる歌詞が込められた楽曲。軽快なメロディが対照的で、聴き手に独特の印象を与える。
9. Slow Slow Tune
タイトル通りのスローバラードで、しっとりとした雰囲気が心地よい。ミニマルなアレンジが楽曲の深みを強調している。
10. Movin Away
アルバムの最後を締めくくるピアノバラード。シンプルな構成ながら、感情のこもったジェームスの歌声がリスナーの心を揺さぶる。余韻を残すエンディングにふさわしい一曲。
アルバムの背景: ルーツへの回帰と進化
Circuitalは、My Morning Jacketが一度原点に立ち返りながらも、新たな方向性を模索したアルバムだ。バンドは自らのルーツであるオルタナティブカントリーやフォークを再確認し、それをサイケデリックロックやファンクなどの要素と融合させることで、これまでにない深みを生み出している。また、アルバム全体に流れる自然な音響効果は、録音場所である教会の持つ特別な雰囲気を感じさせる。
アルバム総評
Circuitalは、My Morning Jacketの音楽的な成熟を示す重要な作品である。壮大なサウンドスケープと親密なメッセージが織りなす楽曲群は、リスナーに深い感動を与える。バンドのキャリアを総括しつつも新たな可能性を提示したこのアルバムは、彼らの音楽を初めて聴く人にも、長年のファンにもおすすめできる一枚だ。
このアルバムが好きな人におすすめの5枚
The King Is Dead by The Decemberists
フォークやアメリカーナの要素が豊富で、Circuitalのファンに響く作品。
Harvest by Neil Young
アコースティックギターを中心にした温かいサウンドが共通点を持つ名盤。
Sea Change by Beck
感情的な歌詞とメロディアスな楽曲が、Circuitalの雰囲気に通じる。
Raising Sand by Robert Plant & Alison Krauss
カントリーやアメリカーナに洗練されたプロダクションを施したアルバムで、同様の深みを持つ。
Fleet Foxes by Fleet Foxes
ハーモニーを重視したフォークサウンドが、Circuitalの優美な部分と響き合う。
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