楽曲の概要
「Baby, Oh No」は、Bow Wow Wowが1982年に発表したシングルである。Annabella Lwin、Matthew Ashman、Leigh Gorman、Dave Barbarossaによる編成で録音され、作詞・作曲も4人の共同名義。プロデュースにはKenny Laguna、Mark Dodsonらがクレジットされている。アメリカではRCAから発売され、同年の米国向け編集盤『I Want Candy』にも収録された。Billboard Hot 100には入らなかったものの、Bubbling Under Hot 100で103位、Dance/Discoチャートで58位を記録している。
Bow Wow Wowといえば「I Want Candy」の印象が強いが、「Baby, Oh No」はバンド独自のリズム感を理解するうえで重要な曲である。Barbarossaの強烈なドラム、Gormanの旋律的なベース、Ashmanの乾いたギターを中心に、ニューウェイヴ、ファンク、アフリカ音楽から着想を得たポリリズムが入り混じる。その上でLwinが、姿を見せない理想の男性を待ち続ける少女を快活に歌う。恋愛への期待と焦りを、重苦しい失恋歌ではなく、身体が先に動き出すようなダンス・ロックへ変えた作品である。
歌詞の概要
語り手が思い描く「baby」は、最初から少し奇妙な存在である。彼女はその男性にまだ会ったことがないように語る一方、夢の中ではすでに彼の姿を知っている。金を持ち、強く、冷たく、スタイルがあり、笑顔を見せない人物として想像されており、現実の恋人というより、語り手が作り上げた「理想の危険な男」に近い。金曜の夜、彼女はその相手が現れることを期待しながら出かける準備をしている。
しかし彼が本当に来る保証はない。語り手は彼が現れなければ自制心を失いそうだと繰り返し、自分の頭は混乱し、服まで破れてしまったと歌う。恋愛の幸福より、誰かを待つことで高まっていく興奮そのものが中心になっている。それでも彼女は受け身ではなく、自分は他の女の子とは違い、相手から肯定的な返事を引き出してみせるという強気な姿勢を見せる。
さらに相手は「rhythm machine」と表現され、速くも遅くも動ける人物として描かれる。ここでは恋愛や性的な魅力とダンスの能力が意図的に重ねられている。彼が魅力的なのは容姿だけでなく、身体の動きそのものがリズムを生むからである。この比喩によって、歌詞の男性とBow Wow Wow自身の強烈なリズム・セクションが結びつき、恋愛対象を待つ歌がそのままダンスについての歌にもなっている。
制作背景・時代背景
Bow Wow Wowは1980年、Sex Pistolsを手掛けたMalcolm McLarenが、Adam and the AntsのMatthew Ashman、Leigh Gorman、Dave Barbarossaを中心に結成したバンドである。そこへ当時まだ10代だったAnnabella Lwinがヴォーカリストとして加入した。初期から特徴的だったのが、Barbarossaによるいわゆる「Burundi beat」を取り入れた激しいドラムと、Gormanの動き回るベースである。通常のパンクよりはるかにリズム中心で、ギターが伴奏の中心にならない音楽を作っていた。
1982年にはThe Strangelovesの1965年曲をカヴァーした「I Want Candy」がヒットし、特にMTVでミュージックビデオが頻繁に流れたことでアメリカでの知名度が上昇した。RCAはその勢いを受け、EP『The Last of the Mohicans』や過去の音源などをまとめた米国向けアルバム『I Want Candy』を発売する。「Baby, Oh No」はその時期に新たに録音された曲で、当時の録音業界誌にはニューメキシコ州サンタフェ近郊のKludgit Soundで、Kenny Lagunaのプロデュースによって新シングルを録音したことが記録されている。
この時期のBow Wow Wowは、初期のMcLaren主導というイメージから少しずつ離れ、アメリカ市場でニューウェイヴ・バンドとして売り出される段階にあった。「Baby, Oh No」も「I Want Candy」のような原始的なビートの魅力を残しながら、サビをはっきりさせ、Lwinのヴォーカルを前面に出したポップな仕上がりになっている。アメリカで大ヒットには至らなかったが、MTVでもビデオが放送され、Bow Wow Wowの米国活動を代表する初期80年代のシングルの一つとなった。
歌詞の抜粋と和訳
この曲で鍵になるのは、相手を「rhythm machine＝リズム・マシーン」と表現するイメージである。これは単にダンスが上手いというだけでなく、語り手が相手を理屈より身体感覚で捉えていることを示している。速くも遅くも動けるという表現には性的な含みも感じられるが、歌詞は具体的な状況までは説明しない。
また、タイトルの「Baby, Oh No」は恋人への呼びかけと、興奮や困惑を表す感嘆が一つになったようなフレーズである。相手を欲しがっているのに、その相手のせいで自制心を失っていく。好意と困惑が同じ言葉の中にあることが、この曲のコミカルな切迫感につながっている。
サウンドと歌詞の考察
「Baby, Oh No」で最も耳を引くのは、やはりドラムとベースである。Barbarossaのドラムは一般的なロックのようにスネアで2拍目と4拍目を強調するだけではなく、複数の打点が絡み合うことで、リズムが絶えず回転しているように聞こえる。タムを含む打楽器的な響きが大きく、ドラム・セット全体を一つのパーカッション群として扱っている。この感覚はBow Wow Wowの初期作品から続くもので、曲を「ギターにドラムが伴奏するロック」ではなく、まずリズムがあり、その上へ他の楽器が乗る音楽にしている。
Gormanのベースも低音でコードの根音を支えるだけではない。ドラムの隙間を縫うように音程を動かし、曲のもう一つの旋律として機能する。ドラムとベースが同じアクセントを常に共有しないため、演奏には前後左右へ揺さぶられるような感覚が生まれる。複数のリズムが重なって一つの大きな流れを作るポリリズム的な発想だが、理論を意識しなくても、普通のニューウェイヴより足元が忙しく動いていることはすぐ分かる。
このリズムは歌詞の「rhythm machine」という男性像と直接結びつく。語り手は相手が速くも遅くも動けることに魅了されるが、その言葉を支えるバンド自体が巨大なリズム・マシーンのように演奏しているのである。つまり歌詞の中では男性の身体について話しているのに、聴き手が実際に身体で感じているのはBarbarossaとGormanのグルーヴである。対象への性的な興奮とダンス・ミュージックの身体性が同じ場所へ集められている。
Ashmanのギターは、この強いリズム隊をさらに厚くするのではなく、むしろ隙間を残す。長いコードを大量に鳴らすより、乾いた短いフレーズやアクセントを差し込み、ドラムとベースが動ける空間を確保する。この役割分担はファンクにも近い。ギターが「曲の壁」になるのではなく、リズムの一部分として働くため、四人編成にもかかわらずサウンドが重く詰まりすぎない。音数は多く感じられるのに、各パートの輪郭はかなり明確である。
Lwinのヴォーカルは、そうした演奏に負けないほど動きが大きい。滑らかに長い旋律を歌うより、言葉を跳ねさせ、突然声を高くし、感嘆のようなフレーズをリズムへ投げ込む。歌詞の主人公は理想の男性を待ちながら頭が混乱しているが、Lwinはその状態を悲痛には表現しない。むしろ待ちきれない興奮が身体からあふれてしまったような歌い方をするため、「自制心を失う」という内容がコミカルで活発に聞こえる。
サビはこの曲のポップ性を最も明確にする部分である。タイトルを含む短いフレーズが繰り返され、ヴァースの細かく動くリズムに対して、聴き手がすぐ覚えられる大きな目印になる。ここでは複雑なコード展開より反復が重要であり、主人公が同じ人物のことばかり考えている状態とも合っている。彼が来るのか来ないのかという一つの問題から抜け出せないため、歌詞も音楽も同じ場所へ何度も戻る。
中盤では「欲しい」「必要だ」という感情がさらに直接的になり、相手の身体的な魅力を並べることでテンションが上がる。しかし曲は大げさなロックのクライマックスへ向かわず、基本のダンス・グルーヴを維持する。ここがBow Wow Wowらしいところである。感情が高まったからギターを巨大に鳴らすのではなく、リズムの反復そのものを強度として使う。主人公の欲望は、劇的なメロディより踊り続ける身体によって表現される。
「Baby, Oh No」は、Bow Wow Wowの音楽がパンク、ニューウェイヴ、ファンク、ワールド・ミュージック的なリズム感を簡単には切り分けられない理由もよく示している。1982年にはニューウェイヴのポップ化が進み、MTVを通じて映像と結びついた楽曲が急速に広がっていた。その中でBow Wow Wowは覚えやすいサビを持ちながら、リズム隊にはかなり異質な感覚を残していた。「I Want Candy」の陰に隠れがちな曲だが、バンド独自の演奏とアメリカ向けポップ・シングルとしての分かりやすさがうまく重なった作品である。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「I Want Candy」 by Bow Wow Wow
Bow Wow Wow最大の代表曲で、「Baby, Oh No」と同じ1982年のアメリカ展開を象徴する。カヴァー曲だが、Barbarossaの巨大なドラムとGormanのベースによって完全にバンド独自の音へ変換されており、リズム中心の魅力を最も直接的に味わえる。
「Go Wild in the Country」 by Bow Wow Wow
1982年に全英トップ10入りした代表曲。「Baby, Oh No」以上に開放的なメロディを持ちながら、複雑に動くドラムとLwinの奔放なヴォーカルが中心にある。バンドのポップ性と原始的なリズム感が同時に表れた一曲である。
「C30 C60 C90 Go!」 by Bow Wow Wow
カセット録音文化を題材にした1980年の初期シングル。「Baby, Oh No」よりパンク的で荒いが、ギター中心のロックから距離を取り、ベースと打楽器の反復で曲を押し進めるBow Wow Wowの基本設計がすでに聞き取れる。
「Kings of the Wild Frontier」 by Adam and the Ants
Bow Wow Wow結成前にAshman、Gorman、Barbarossaが関わっていたAdam and the Antsと深くつながる音楽的系譜を持つ曲。複数の打楽器を強調したリズムによって、初期80年代英国ニューウェイヴに独特の身体性を持ち込んだ代表例である。
「Typical Girls」 by The Slits
ポストパンクの枠内でレゲエやファンクのリズムを大胆に取り込んだ作品。Bow Wow Wowとは音の組み立て方が異なるが、女性ヴォーカルを中心に、パンクの直線的なビートから離れて踊れるリズムを探した同時代の流れとして比較できる。
まとめ
「Baby, Oh No」は、理想化した男性を待ちきれず自制心を失っていく少女の興奮を、Bow Wow Wow特有のリズムへ変換した曲である。歌詞では相手自身が「リズム・マシーン」と呼ばれるが、実際の演奏でもDave Barbarossaの打楽器的なドラムとLeigh Gormanの動き回るベースが巨大なリズム装置として機能し、Matthew Ashmanのギターはその隙間へ鋭く入る。Annabella Lwinの跳ね回るような歌唱によって恋愛の焦りは悲劇ではなくダンスのエネルギーへ変わる。「I Want Candy」で米国での注目を高めた1982年のBow Wow Wowが、初期からの異質なグルーヴを残しつつ、覚えやすいニューウェイヴ・ポップへまとめた一曲である。
参照元
- Bow Wow Wow『I Want Candy』
- Billboard
- Radio & Records 1982年10月1日号
- Mix 1982年9月号
- AllMusic『I Want Candy』
- Shazam「Baby, Oh No」
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