USハードコアを知るなら、まず定番アーティストから
USハードコアは、1970年代末から1980年代のアメリカ各地で急速に広がったパンクの流れである。短く速い楽曲、荒々しいギター、切迫したボーカルというイメージが強いが、実際には地域やバンドによってサウンドも思想も大きく異なる。
ロサンゼルス周辺のBlack FlagやCircle Jerks、ワシントンD.C.のMinor ThreatやBad Brains、ニューヨークのAgnostic Frontなどを聴き比べれば、その違いは明確である。さらにHüsker Düのようにハードコアからオルタナティブロックへ接続したバンド、Descendentsのようにメロディを前面に出したバンドも存在する。
USハードコアを初めて聴くなら、まずこうした定番アーティストを押さえるのがわかりやすい。代表的な10組から、その速さ、音圧、メロディ、DIY精神の広がりを確認していこう。
USハードコアとはどんなジャンルか
USハードコアは、1970年代のパンクロックをさらに高速かつ攻撃的にした音楽として、1970年代末から1980年代初頭に形成された。ロサンゼルス、サンフランシスコ、ワシントンD.C.、ボストン、ニューヨークなど、それぞれの地域で独自のシーンが生まれたことも重要である。
音楽的にはディストーションを強くかけたギター、高速なドラム、簡潔な曲構成、叫ぶようなボーカルが代表的な特徴だ。ただし、単純に「速いパンク」と考えるだけでは全体像を捉えにくい。Bad Brainsはレゲエを取り入れ、Hüsker Düはサイケデリックな感覚やメロディを拡張し、Descendentsはポップな歌心をハードコアへ持ち込んだ。
また、インディペンデント・レーベル、自主制作、オールエイジのライヴ、ファンジンといったDIY文化もUSハードコアを理解するうえで欠かせない。音楽だけでなく、既存の音楽産業に頼らず自分たちで活動環境を作る姿勢まで含めて、その後のアメリカン・インディーへ大きな影響を残したのである。
USハードコアの定番アーティスト10選
1. Black Flag
1976年に南カリフォルニアで結成されたBlack Flagは、USハードコアを語るうえで避けて通れない存在である。Greg Ginnの硬質で不協和なギターと、歴代ボーカリストによる荒々しい歌唱を軸に、ハードコアの攻撃性を押し広げた。
代表作としては1981年の『Damaged』がまず挙げられる。「Rise Above」「Six Pack」などには初期USハードコアの切迫感が凝縮されている。一方、後期にはヘヴィメタル、スラッジ、フリージャズ的な要素にも接近した。
初心者はまず『Damaged』から聴くとよい。USハードコアの速度と重量感だけでなく、Black Flag特有の不穏なギター感覚まで理解しやすい作品である。
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2. Minor Threat
Minor Threatは1980年にワシントンD.C.で結成されたバンドであり、活動期間は短かったものの、その影響力は極めて大きい。Ian MacKayeの鋭いボーカルと高速で無駄のない演奏によって、D.C.ハードコアを代表する存在となった。
「Straight Edge」「Out of Step」といった楽曲は、後のストレート・エッジ文化にも大きな影響を与えた。音楽そのものも非常に簡潔で、短い演奏時間のなかにリフ、リズム、コーラスを凝縮している。
初心者にはコンピレーション『Complete Discography』が便利である。短期間の活動をまとめて追えるため、Minor Threatの変化とUSハードコアの基本形を同時に理解できる。
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3. Bad Brains
ワシントンD.C.で結成されたBad Brainsは、USハードコアの速度を一段階引き上げた存在として知られる。メンバーはいずれも高い演奏技術を持ち、猛烈なハードコアとレゲエを同じバンドのなかで成立させた点も特徴である。
1982年のセルフタイトル作『Bad Brains』は代表作のひとつ。「Pay to Cum」の爆発的なスピードを聴けば、後続のハードコアやスラッシュメタルに与えた影響も想像しやすい。
初心者はまず初期音源を聴き、次にレゲエ曲へ進むのがおすすめだ。単なる高速パンクでは説明できないバンドの技量と音楽的な幅が見えてくる。
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4. Dead Kennedys
サンフランシスコで1978年に結成されたDead Kennedysは、政治的な風刺と独特のサウンドによってUSパンク／ハードコア史に大きな足跡を残したバンドである。
Jello Biafraの癖の強いボーカルと、East Bay Rayによるサーフロックを思わせる鋭いギターが特徴だ。1980年の『Fresh Fruit for Rotting Vegetables』には「California Über Alles」「Holiday in Cambodia」などの代表曲が収録されている。
直線的な高速ハードコアとは異なるため、ジャンルの幅を知るうえでも重要である。まず1stアルバムから聴けば、パンクの攻撃性とひねりの効いたアレンジを同時に味わえる。
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5. Circle Jerks
Circle Jerksは1979年にロサンゼルスで結成されたハードコアバンドである。ボーカルのKeith MorrisはBlack Flagの初代シンガーでもあり、初期LAパンク／ハードコアの流れを直接つなぐ人物だ。
1980年の『Group Sex』は、短く高速な楽曲を連続させる初期ハードコアの代表作である。荒削りながらキャッチーなフレーズも多く、勢いだけではない楽曲構成の巧さが感じられる。
初めて聴くなら『Group Sex』をアルバム単位で通して聴くのがおすすめである。初期LAハードコアが持っていたスピード感を短時間で体験できる。
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6. Hüsker Dü
1979年にミネソタ州で結成されたHüsker Düは、ハードコアから1980年代のアメリカン・オルタナティブへ向かう流れを理解するための重要なバンドである。
初期は高速なハードコアを演奏していたが、次第にBob MouldとGrant Hartによるメロディアスな作曲が前面に出るようになった。1984年の2枚組『Zen Arcade』ではハードコアを基盤としながら、サイケデリックロックやアコースティックな要素まで取り込んでいる。
初心者なら『Zen Arcade』、あるいはよりコンパクトな『New Day Rising』から入るとよい。ハードコアが後のインディーロックへどう発展したのかを理解しやすい。
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7. Descendents
1977年に南カリフォルニアで結成されたDescendentsは、ハードコアの速度とポップなメロディを結びつけた代表的なバンドである。後のポップパンクやメロディック・ハードコアを考えるうえでも欠かせない。
1982年の『Milo Goes to College』では、短く速い演奏のなかに恋愛、日常生活、疎外感といった身近な題材を持ち込んだ。Milo Aukermanの歌唱も比較的メロディアスで、ハードコア初心者にも入りやすい。
激しい音楽に興味はあるが、まずメロディの強い作品から聴きたいという人には特におすすめである。
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8. Agnostic Front
1980年代初頭にニューヨークで結成されたAgnostic Frontは、NYHCを代表するバンドのひとつである。西海岸やD.C.の高速ハードコアとは異なり、重量感のあるリフと観客が一緒に叫べるようなコーラスを強く打ち出した。
1984年の『Victim in Pain』は初期NYHCの重要作として知られる。短く激しい楽曲を中心としながら、後のクロスオーバー・スラッシュやメタリックなハードコアへつながる感触も確認できる。
Black FlagやMinor Threatを聴いたあとにAgnostic Frontへ進むと、アメリカ東海岸のシーンが持つ独自性をつかみやすい。
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9. Youth of Today
Youth of Todayは1980年代半ばに登場し、ニューヨーク周辺のユースクルー／ストレート・エッジ・ハードコアを象徴する存在となった。
Ray Cappoの力強いボーカル、テンポの速い演奏、シンガロングを誘うコーラスが特徴である。1988年の『We’re Not in This Alone』は代表作として知られ、後のストレート・エッジ系ハードコアへ大きな影響を与えた。
初期80年代のハードコアから少し時代を進め、シーンがどのように新しい世代へ継承されたのかを知りたいときに適したバンドである。
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10. Gorilla Biscuits
Gorilla Biscuitsは1980年代後半のニューヨーク・ハードコアを代表するバンドであり、攻撃的な演奏と親しみやすいメロディを両立させた存在である。
1989年の『Start Today』は代表作で、ハードコアらしい短い曲と力強いコーラスを保ちながら、明確なメロディやポジティブな感触を持つ。「Start Today」などは、その特徴を端的に味わえる楽曲だ。
NYHCの重厚なイメージだけでなく、キャッチーな側面を知りたい初心者にも聴きやすい。後のメロディックなハードコアへ進む入口としても機能する。
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まず聴くならこの3組
最初の3組を選ぶなら、Black Flag、Minor Threat、Descendentsがおすすめである。
Black Flagの『Damaged』では、USハードコアの荒々しいギターと切迫した演奏を体験できる。ジャンルの基本的な攻撃性を知るには最適な一枚だ。
Minor Threatは曲が短く構成も明快で、ハードコア特有のスピードをつかみやすい。音楽とDIY文化、ストレート・エッジの歴史的なつながりを知る入口にもなる。
一方、Descendentsはメロディが強いため、普段ポップパンクやオルタナティブロックを聴いている人にも入りやすい。この3組を比較するだけでも、USハードコアが単一の音楽様式ではなかったことがよくわかる。
関連ジャンルへの広がり
USハードコアを押さえたあとに聴きたいのがポストハードコアである。ハードコアのDIY精神や緊張感を受け継ぎつつ、リズム、ギターアレンジ、楽曲構成などをさらに拡張したバンドが登場した。1980年代後半以降のアメリカン・インディーやオルタナティブロックを理解するうえでも重要な流れだ。
もうひとつ重要なのがクロスオーバー・スラッシュである。ハードコアの速度や簡潔さと、スラッシュメタルのリフや演奏技術が接近することで形成された。Agnostic Front周辺の変化を追ったあとに聴くと、パンクとメタルの境界が1980年代にどのように変化したのかが見えやすい。
DescendentsやGorilla Biscuitsのメロディに惹かれたなら、メロディック・ハードコアや後のポップパンクへ進むのも自然である。反対にHüsker Düの実験性が気になったなら、ポストハードコアや1980〜90年代のオルタナティブロックを掘り下げるとよい。
まとめ
USハードコアは、1970年代のパンクを高速化しただけのジャンルではない。Black Flagの荒々しいギター、Minor Threatの簡潔な楽曲、Bad Brainsの圧倒的な演奏力、Dead Kennedysの独特なアレンジ、Hüsker Düの音楽的拡張など、それぞれのバンドが異なる方向からハードコアの可能性を広げてきた。
まず王道を知るならBlack FlagとMinor Threat、メロディ重視ならDescendents、NYHCへ進むならAgnostic FrontやGorilla Biscuits、オルタナティブロックとの接続を知るならHüsker Düという聴き方がわかりやすい。
今回紹介した10組を順番に聴いていけば、初期USハードコアからNYHC、ストレート・エッジ、メロディック・ハードコア、ポストハードコアへと広がっていく流れもつかみやすくなる。まずは気になった一組の代表作から入り、同時代のバンドや地域ごとのシーンへ範囲を広げていくのがおすすめである。
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