発売日： 1988年4月

ジャンル：インディー・ポップ、ジャングル・ポップ、ギター・ポップ、アカペラ、ソウル、ポストパンク

概要
全曲レビュー
総評
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概要

The Housemartinsの『Now That’s What I Call Quite Good』は、1988年に発表されたコンピレーション・アルバムであり、バンド解散後に彼らの活動を総括する形でリリースされた作品である。The Housemartinsは、1980年代半ばの英国インディー・ポップを代表するグループの一つであり、短い活動期間ながら、明るく軽快なギター・ポップ、鋭い政治意識、キリスト教的な倫理観、労働者階級的な視点、そしてアカペラやソウルへの愛着を組み合わせた独自の音楽性を築いた。

バンドはポール・ヒートン、スタン・カリモア、テッド・キー、ヒュー・ウィテカーを中心に結成され、後にノーマン・クックがベーシストとして加入した。ノーマン・クックは後にBeats InternationalやFatboy Slimとして世界的に成功するが、The Housemartins時代の彼は、軽快でメロディアスなベース・ラインによって、バンドのポップな推進力を支えていた。ポール・ヒートンは後にThe Beautiful Southを結成し、より洗練されたポップ・ソングの中で、皮肉、社会批評、恋愛の苦さを歌っていくことになる。

The Housemartinsの魅力は、音楽の明るさと歌詞の辛辣さのギャップにある。彼らの楽曲は、表面的には軽快で親しみやすい。ジャングリーなギター、弾むベース、明快なメロディ、合唱しやすいコーラスは、1980年代の英国インディー・ポップらしい爽快さを持っている。しかし歌詞には、サッチャー政権期の英国社会への批判、貧困、階級格差、商業主義、宗教的偽善、人間の利己性への怒りが込められている。つまり彼らは、甘いポップ・ミュージックを用いて、かなり辛口の社会批評を行うバンドだった。

『Now That’s What I Call Quite Good』というタイトルは、当時のヒット・コンピレーション・シリーズ『Now That’s What I Call Music』をもじったものだが、“Quite Good”という控えめな言い回しには、The Housemartinsらしい皮肉と自虐が感じられる。大げさに「最高」と言うのではなく、「まあまあ良い」と言う。この英国的なユーモアは、バンドの音楽姿勢そのものを表している。彼らはスター的な誇張よりも、日常的な視点と鋭い観察を重視した。

本作は、単なるベスト盤ではなく、シングル曲、アルバム曲、B面曲、アカペラ曲、カバー曲などを含む総合的な編集盤である。The Housemartinsの代表曲「Happy Hour」「Caravan of Love」「Five Get Over Excited」「Me and the Farmer」などが収録されており、彼らのポップな側面と政治的な側面、ユーモアと怒り、ギター・ポップとソウル／ゴスペルへの接近を一望できる。

1980年代英国インディー・シーンの中で、The HousemartinsはThe Smiths、Orange Juice、Aztec Camera、The Wedding Present、The La’sなどと並び、ギター・ポップの重要な流れを形成した。ただし、The Smithsが耽美的な憂鬱と文学性を持っていたのに対し、The Housemartinsはより庶民的で、陽気で、宗教的・政治的な倫理観を前面に出していた。彼らの音楽は、ポップであることと批評的であることが矛盾しないことを示している。

日本のリスナーにとって本作は、ネオアコやギター・ポップ、UKインディーの文脈で非常に聴きやすい作品である。メロディは明快で、演奏はコンパクトで、曲数も多いため、The Housemartinsの多面的な魅力を把握しやすい。一方で、歌詞の背景にある英国の階級社会、サッチャー時代の政治状況、キリスト教的倫理観を踏まえると、単なる爽やかなギター・ポップ以上の深みが見えてくる。

全曲レビュー

1. I Smell Winter

「I Smell Winter」は、The Housemartinsらしい軽快なギター・ポップ感覚と、やや冷えた社会的観察が同居する楽曲である。タイトルは「冬の匂いがする」という意味を持ち、季節の変化だけでなく、社会や人間関係に訪れる冷たさを暗示している。バンドの音は明るく弾むが、その奥には不安や皮肉が潜んでいる。

ギターは細かく刻まれ、リズムは軽快に進む。The Housemartinsの楽曲では、演奏が過度に重くならず、短い時間の中でメロディとメッセージを鋭く届けることが多い。この曲も、寒さや停滞の気配を感じさせながら、サウンドそのものは足取り軽く進む。

歌詞の面では、冬は単なる自然現象ではなく、希望の後退、共同体の冷え込み、あるいは人間の心の閉塞を象徴する。The Housemartinsは、こうした比喩を大げさに扱わず、日常的な言葉の中に社会的な陰影を忍ばせることに長けていた。

2. Bow Down

「Bow Down」は、The Housemartinsの政治的・宗教的な側面が強く表れた楽曲である。タイトルは「ひれ伏せ」「頭を下げろ」という意味を持ち、権威、従属、信仰、階級関係をめぐる批評として読むことができる。バンドの音楽は軽快だが、ここで扱われるテーマはかなり重い。

演奏はコンパクトで、ギターとリズムが鋭く前進する。The Housemartinsはパンク以降の簡潔さを持っており、長い演奏よりも短い曲の中で明確な主張を伝える。ポール・ヒートンのヴォーカルは、説教的になりすぎず、それでいて言葉に強い皮肉を込める。

歌詞では、権力に対して無批判に従う人間、あるいは宗教や社会秩序の名のもとに自分の判断を放棄する態度が批判されているように響く。The Housemartinsの特徴は、宗教的な言葉を用いながら、同時に宗教的偽善にも批判的である点にある。「Bow Down」は、その緊張をよく示す曲である。

3. Think for a Minute

「Think for a Minute」は、The Housemartinsの中でも特にメロディアスで、同時に思考を促すタイトルを持つ楽曲である。「少し考えてみろ」という言葉は、バンドの社会批評的な姿勢を端的に示している。彼らは聴き手に直接的な革命を呼びかけるというより、日常の価値観を一度立ち止まって見直すよう促す。

音楽的には、柔らかく親しみやすいギター・ポップであり、メロディの流れが非常に自然である。The Housemartinsの巧みさは、政治的な内容を難解な音楽に閉じ込めず、誰でも口ずさめるポップ・ソングとして提示する点にある。

歌詞では、貧困、無関心、社会的な不正に対して、考えることを放棄した人々への批判が込められている。タイトルの「一分だけ考えてみろ」は、単純だが強い。社会が複雑であるからこそ、まず考えること、目をそらさないことが必要だという倫理的なメッセージがある。

4. There Is Always Something There to Remind Me

この曲は、Burt BacharachとHal Davidによる名曲のカバーとして知られる。原曲は失われた恋の記憶を歌うポップ・スタンダードだが、The Housemartinsのヴァージョンでは、彼ららしい簡潔で軽快なギター・ポップとして再解釈されている。

The Housemartinsのカバーの特徴は、原曲への敬意を保ちながら、過度に感傷的にしない点である。彼らの演奏は比較的明るく、メロディの良さを前面に出す。一方で、歌詞が持つ「何を見ても思い出してしまう」という未練の感覚は、ポール・ヒートンの声によって素朴に響く。

この曲は、The Housemartinsが単なる政治的インディー・バンドではなく、ポップ・ソングの伝統を深く理解していたことを示している。彼らはソウル、ゴスペル、60年代ポップへの愛着を持っており、このカバーもその一例である。

5. The Mighty Ship

「The Mighty Ship」は、The Housemartinsのアカペラ／ゴスペル的な側面を示す楽曲である。バンドはギター・ポップのイメージが強いが、声のハーモニーにも強い関心を持っていた。特に「Caravan of Love」の成功によって、そのアカペラ志向は広く知られるようになった。

この曲では、楽器よりも声の重なりが中心となる。タイトルの「力強い船」は、宗教的な救済、共同体、旅、人生の航海を連想させる。The Housemartinsの音楽において、宗教的イメージはしばしば重要だが、それは単なる敬虔さではなく、社会的な倫理や共同体への願望とも結びついている。

ハーモニーは素朴で温かいが、その背後には困難な世界を共に進むという意識がある。The Housemartinsは、ポップ・バンドでありながら、教会音楽や労働者階級の合唱文化にもつながる感覚を持っていた。「The Mighty Ship」は、その側面をよく表す曲である。

6. Sheep

「Sheep」は、The Housemartinsの皮肉な社会批評が明確に表れた楽曲である。タイトルの「羊」は、群れに従う人々、考えずに流される大衆、権力に従順な人間を象徴する。パンク以降の英国ロックでは、こうした大衆批判は重要なテーマだったが、The Housemartinsはそれを軽快なポップの形で提示した。

演奏は弾むように進むが、歌詞はかなり辛辣である。The Housemartinsの真骨頂は、聴きやすいメロディに鋭い批評を乗せるところにある。この曲でも、明るいサウンドに油断していると、かなり厳しい言葉が耳に入ってくる。

「Sheep」は、同調圧力や無批判な従属への批判として現在でも通じる。政治的な文脈は1980年代英国に根ざしているが、群れに従うことへの警戒という主題は普遍的である。

7. I’ll Be Your Shelter

「I’ll Be Your Shelter」は、タイトル通り、保護や支えをテーマにした楽曲である。The Housemartinsの作品には、社会批評や皮肉だけでなく、困難な世界の中で人を支えるという倫理的な感覚も存在する。この曲は、その優しい側面を示している。

音楽的には、比較的穏やかで、メロディも温かい。過度に甘くならず、The Housemartinsらしい簡潔さを保っている。ヴォーカルは誠実で、相手に寄り添う言葉が中心になる。

ただし、この「避難所になる」という表現は、恋愛的な意味だけではなく、社会的な連帯とも読める。The Housemartinsにとって、他者を支えることは個人的な優しさであると同時に、政治的・倫理的な行為でもある。冷たい社会に対する小さな抵抗としての優しさが、この曲には感じられる。

8. Five Get Over Excited

「Five Get Over Excited」は、The Housemartinsの代表曲の一つであり、明るくキャッチーなギター・ポップである。タイトルは英国の児童文学シリーズ“The Famous Five”を思わせる言葉遊びを含んでおり、バンドらしいユーモアがある。

演奏は非常に軽快で、ギターの刻み、弾むベース、明快なコーラスが一体となって進む。The Housemartinsのポップ・センスが最も分かりやすく表れた曲の一つであり、短い時間の中に爽快なフックが詰め込まれている。

歌詞には、青春、興奮、浮かれた人々への皮肉が含まれる。タイトルの「興奮しすぎる五人」は、無邪気な楽しさと同時に、集団で盛り上がることへの距離感も示している。The Housemartinsは、楽しさを否定しないが、同時にその背後にある空虚さや愚かさも見逃さない。

9. Everyday’s the Same

「Everyday’s the Same」は、日常の反復と停滞をテーマにした楽曲である。タイトルは「毎日が同じ」という意味であり、労働、生活、社会的閉塞を連想させる。The Housemartinsは、英国労働者階級の現実感をポップ・ソングに落とし込むことに長けていた。

音楽は軽快だが、歌詞は単調な日々への不満や諦めを含んでいる。明るいギター・サウンドと閉塞的なタイトルの組み合わせは、The Housemartinsの典型的な手法である。聴きやすい音楽の中に、日常の息苦しさが埋め込まれている。

この曲は、1980年代の英国社会における労働者階級の停滞感とも結びつく。仕事、貧困、将来への不安、変わらない生活。The Housemartinsは、それを悲壮なバラードではなく、軽快なポップとして歌うことで、逆に現実の苦さを際立たせている。

10. Build

「Build」は、The Housemartinsの中でも特に完成度の高いポップ・ソングである。タイトルは「建てる」「築く」という意味を持ち、個人の関係、共同体、社会の形成をめぐる曲として読むことができる。彼らの社会的な関心と、メロディメイカーとしての才能がよく結びついた楽曲である。

音楽的には、柔らかなメロディと穏やかなアレンジが印象的である。The Housemartinsの代表曲には勢いのあるギター・ポップが多いが、「Build」はより落ち着いた表情を持つ。ポール・ヒートンのヴォーカルも、皮肉より温かさが前に出ている。

歌詞は、壊すことではなく築くことへの意識を持つ。これは政治的にも個人的にも重要なテーマである。批判だけではなく、何を作るのか。怒るだけではなく、どう支えるのか。The Housemartinsの倫理的な側面が、穏やかなポップ・ソングとして表現されている。

11. Step Outside

「Step Outside」は、外へ出ること、閉じた空間から抜け出すことを促す楽曲である。The Housemartinsの歌詞には、無関心や停滞からの脱出を求める言葉が多い。この曲も、日常の内側に閉じこもるのではなく、外の現実と向き合うよう促している。

演奏は短く鋭く、ギター・ポップとしての明快さを持つ。The Housemartinsの楽曲は、長尺で説明するのではなく、短いフレーズとリズムでメッセージを伝えることが多い。「Step Outside」もその一例である。

タイトルの「外へ出ろ」は、個人的な行動の呼びかけであると同時に、社会への参加を促す言葉でもある。考えること、見ること、行動すること。The Housemartinsのポップ・ソングには、こうした小さな倫理的呼びかけが繰り返し現れる。

12. Flag Day

「Flag Day」は、The Housemartinsの初期代表曲の一つであり、慈善や偽善、社会的不平等への批判を込めた楽曲である。タイトルの“Flag Day”は、慈善団体が募金のために小さな旗を配る日を指し、表面的な善意と構造的な問題の関係を問いかける。

音楽的には、比較的素朴なギター・ポップだが、歌詞は非常に鋭い。貧困や不平等を一時的な慈善で覆い隠すことへの批判がある。The Housemartinsは、善意そのものを否定するのではなく、善意が社会の不正を温存する口実になってしまうことを問題にしている。

この曲は、彼らの政治的な姿勢を理解するうえで非常に重要である。The Housemartinsは、単なる反体制の怒りではなく、キリスト教的倫理観に近い弱者への関心を持っていた。しかし同時に、表面的な慈善や偽善には厳しかった。「Flag Day」は、その両面を凝縮している。

13. Happy Hour

「Happy Hour」は、The Housemartins最大の代表曲の一つであり、陽気なギター・ポップと痛烈な社会風刺が見事に結びついた楽曲である。タイトルは酒場の割引時間を指すが、歌詞では、飲み会文化、男社会、会社員的な偽善、空虚な社交が批判される。

音楽は非常にキャッチーで、ギターの刻みもコーラスも明るい。聴いただけでは楽しいポップ・ソングに思えるが、歌詞はかなり辛辣である。会社帰りに酒を飲み、冗談を言い、社会的な役割を演じる人々の空虚さが描かれる。

この曲の成功は、The Housemartinsの本質をよく示している。彼らは批判を暗い音楽で表現するのではなく、むしろ誰もが口ずさめる明るい曲にすることで、批評の鋭さを増している。「Happy Hour」は、英国インディー・ポップ史における重要なシングルであり、バンドの代表的な名刺である。

14. You’ve Got a Friend

Carole Kingの名曲「You’ve Got a Friend」のカバーは、The Housemartinsのソウル／ゴスペル的な嗜好と、ハーモニーへの関心を示す楽曲である。原曲は友情と支えを歌う温かい作品であり、The Housemartinsの倫理的な側面とよく合っている。

彼らのヴァージョンでは、過度な装飾よりも、声の素朴な重なりが重視される。The Housemartinsは、洗練されたアメリカン・ソウルをそのまま再現するのではなく、英国インディー・バンドらしい素朴さで歌う。そこに独自の温かさがある。

このカバーは、彼らが政治的な皮肉だけでなく、友情や連帯といった肯定的なテーマにも関心を持っていたことを示している。The Housemartinsの音楽における優しさは、甘さではなく、厳しい世界の中で人を支える意志として存在する。

15. He Ain’t Heavy, He’s My Brother

「He Ain’t Heavy, He’s My Brother」は、The Holliesなどで知られる名曲のカバーであり、兄弟愛、連帯、他者を背負うことをテーマにしている。The Housemartinsがこの曲を取り上げたことは、彼らの倫理観を考えるうえで自然である。

タイトルは「彼は重荷ではない、僕の兄弟だから」という意味を持つ。この言葉は、The Housemartinsの社会的な思想と深く響き合う。弱者を助けることは負担ではなく、人間として当然の行為である。こうした考え方は、彼らのキリスト教的・社会主義的な倫理観と近い。

カバーとしての演奏は、原曲の壮大さをなぞるというより、より素朴で直接的な表現を重視する。声の重なりが重要であり、The Housemartinsのアカペラ／ハーモニー志向がここでも表れている。

16. Freedom

「Freedom」は、タイトル通り自由をテーマにした楽曲である。The Housemartinsにとって自由は、単なる個人的な解放ではなく、社会的・倫理的な意味を持つ。貧困や階級、無関心、商業主義からの自由が含まれている。

音楽的には、短く明快なギター・ポップであり、メッセージが直接的に届く。The Housemartinsは複雑なアレンジで重厚に語るよりも、シンプルなメロディとリズムで言葉を前に出すことが多い。

歌詞における自由は、個人主義的な「好きに生きる」だけではない。むしろ、他者との関係の中で、どのように人間らしく生きるかが問われる。The Housemartinsらしい、明るくも倫理的な楽曲である。

17. The People Who Grinned Themselves to Death

「The People Who Grinned Themselves to Death」は、The Housemartinsのセカンド・アルバムのタイトル曲であり、バンドの政治的皮肉が最も強く表れた楽曲の一つである。タイトルは「笑顔のまま死んでいった人々」という強烈なイメージを持つ。

この曲では、王室、階級社会、国家的な偽善、消費される幸福のイメージが批判されている。笑顔は幸福の証ではなく、社会が人々に強いる仮面として描かれる。The Housemartinsの批評は、ここでかなり辛辣である。

音楽は軽快で、メロディは覚えやすい。しかし歌詞の内容は重く、社会が作り出す偽の幸福に対する怒りがある。The Housemartinsは、笑顔のポップ・ソングを用いて、笑顔そのものの虚偽を暴く。この逆説が非常に鋭い。

18. Caravan of Love

「Caravan of Love」は、The Housemartins最大のヒットの一つであり、Isley-Jasper-Isleyの楽曲をアカペラでカバーした作品である。英国チャートでも大きな成功を収め、バンドの名前を広く知らしめた。ギター・ポップ・バンドである彼らが、ほぼ声だけで大ヒットを生んだことは非常に象徴的である。

この曲では、The Housemartinsのハーモニー志向、ゴスペル／ソウルへの愛、共同体への願望が明確に表れている。歌詞は愛と平和、共に進む人々の列を描いており、バンドの政治的・倫理的な理想とも重なる。

アカペラという形式は、楽器の装飾を取り払い、人間の声そのものを前面に出す。The Housemartinsにとって、声の重なりは単なる音楽技法ではなく、共同体の象徴でもある。「Caravan of Love」は、彼らの温かく理想主義的な側面を最も分かりやすく示す曲である。

19. Me and the Farmer

「Me and the Farmer」は、The Housemartinsの代表的なギター・ポップ曲の一つであり、軽快なリズムと明るいメロディが印象的である。タイトルは牧歌的だが、歌詞には労働、土地、所有、階級関係への皮肉が含まれている。

音楽は非常に弾むようで、ベースとギターの絡みが心地よい。ノーマン・クックのベース・プレイはこの時期のThe Housemartinsのポップ感覚を支える重要な要素であり、この曲でも軽やかな推進力を生んでいる。

歌詞では、農夫との関係を通じて、働く者と所有する者、自然と経済、素朴さと搾取の関係が暗示される。The Housemartinsらしく、明るい曲調の下に社会的な視点が隠れている。

20. Pickin’ the Blues

「Pickin’ the Blues」は、短いインストゥルメンタル的な楽曲として知られ、軽快な演奏が特徴である。The Housemartinsの本格的な政治的メッセージ曲というより、バンドの演奏の遊び心を示すトラックとして機能する。

ブルースというタイトルを持ちながら、深刻な悲嘆というより、軽いタッチで演奏される。The Housemartinsは、ポップ・ソングの中に様々なジャンルへの参照を忍ばせることがあり、この曲もその一例である。

アルバムの流れの中では、重いメッセージ曲の合間に置かれることで、バンドの柔軟さとユーモアを示す役割を持つ。彼らは常に真面目すぎるバンドではなく、遊び心を持ったポップ・バンドでもあった。

21. I Bit My Lip

「I Bit My Lip」は、タイトルからして感情を抑え込むことを示す楽曲である。「唇を噛む」という表現は、言いたいことを我慢する、怒りや痛みをこらえる、あるいは失敗を悔やむ態度を連想させる。

The Housemartinsの歌詞には、言葉と沈黙の関係がしばしば現れる。社会に対して声を上げることを促す一方で、個人の関係では言えなかった言葉や抑え込まれた感情が問題になる。この曲も、そうした感情の抑制をテーマにしていると読める。

音楽的にはコンパクトで、ギター・ポップとしての軽快さを持つ。タイトルの内向的なイメージと、演奏の明るさの対比がThe Housemartinsらしい。感情を抑える痛みを、過度に暗い音楽ではなく、短く鋭いポップとして表現している。

22. I Can’t Put My Finger on It

「I Can’t Put My Finger on It」は、「うまく言い当てられない」「何かが分からない」という意味のタイトルを持つ。The Housemartinsの楽曲としては、曖昧な違和感や説明できない不満を扱うものとして読める。

バンドの政治的な曲では、批判対象が明確な場合も多いが、この曲のタイトルはより感覚的である。何かがおかしい。しかし、それをすぐに言葉にできない。この違和感は、日常生活や社会の中で非常に重要である。The Housemartinsは、そうした小さな引っかかりをポップ・ソングへ変える力を持っていた。

音楽的には軽快で、耳に残るメロディを持つ。言葉にできない違和感を、明るい曲調で包むことで、聴き手にも同じような不安定さを感じさせる。

23. The Light Is Always Green

「The Light Is Always Green」は、タイトルが示す通り、常に青信号であること、前進が許されていることを示す。しかし、その言葉には皮肉も感じられる。いつでも進めるように見える社会の中で、本当に自由に進めるのかという問いが含まれている。

音楽は軽快で、The Housemartinsらしいギター・ポップの推進力がある。青信号というイメージは前向きだが、彼らの歌詞では、こうした前向きな記号がしばしば批判的に扱われる。進めと言われるが、どこへ進むのか。誰にとって道が開かれているのか。

この曲は、The Housemartinsの社会観を象徴している。表面的には明るい世界でも、その背後には不平等や見えない制限がある。青信号が常に点いているように見えても、すべての人が同じように進めるわけではない。

24. Drop Down Dead

「Drop Down Dead」は、タイトルからして攻撃的で、The Housemartinsの辛辣なユーモアが表れた楽曲である。直訳すれば「倒れて死ね」という強い表現だが、実際には誇張された怒りや皮肉として響く。

音楽的には勢いがあり、短く鋭い。The Housemartinsはパンクの影響も受けており、怒りを長々と説明するのではなく、コンパクトな曲の中で直接ぶつけることができる。この曲もその一例である。

歌詞は、特定の人物や態度への嫌悪を示すものとして読める。The Housemartinsは優しさや連帯を歌う一方で、偽善や傲慢さに対しては非常に厳しい。「Drop Down Dead」は、その攻撃的な側面を示している。

25. Hopelessly Devoted to Them

「Hopelessly Devoted to Them」は、タイトルからOlivia Newton-Johnの「Hopelessly Devoted to You」を思わせる言葉遊びを含んでいる。恋愛的な献身の表現を、複数形の“them”へずらすことで、対象が個人ではなく集団や権威、社会的な何かに向けられているように感じられる。

The Housemartinsらしい皮肉がここにはある。人は誰かに献身しているようで、実際には制度、流行、権力、階級、消費文化に盲目的に従っているのかもしれない。タイトルの軽いパロディ感が、その批評を柔らかく包んでいる。

音楽的にはポップで親しみやすいが、歌詞の裏には同調や依存への批判がある。The Housemartinsは、恋愛ソングの形式やポップ文化の既存イメージを利用しながら、別の意味を差し込むことに長けていた。

26. Joy Joy Joy

「Joy Joy Joy」は、タイトル通り喜びを前面に出した楽曲であり、The Housemartinsのゴスペル的な側面と結びつく。彼らの音楽には、社会批判の怒りだけでなく、信仰や共同体に基づく喜びの感覚も存在する。

この曲では、声の重なりや明るいメロディが重要になる。喜びは単なる個人的な快楽ではなく、誰かと共有されるものとして響く。The Housemartinsにおける「joy」は、消費社会的な楽しさとは異なり、連帯や信念に根ざしたものとして表れる。

ただし、The Housemartinsの喜びには常に現実への意識がある。世界が不公平であるからこそ、喜びを歌うことには意味がある。単なる楽観ではなく、困難の中での喜びとして聴くべき楽曲である。

27. Rap Around the Clock

「Rap Around the Clock」は、タイトルからBill Haleyの「Rock Around the Clock」をもじったものと考えられる。The Housemartinsのユーモアとジャンル横断的な遊び心が表れた楽曲である。1980年代後半、ラップやヒップホップは英国ポップ文化にも影響を広げつつあり、この曲はそうした時代感覚への軽い反応とも読める。

The Housemartinsは本格的なヒップホップ・グループではないが、言葉遊びやリズムへの意識を持っていた。この曲では、ポップ・ミュージックの歴史的なアイコンをずらしながら、軽いパロディとして提示している。

アルバム全体の中では、深刻なメッセージ曲というより、バンドの遊び心を示すトラックとして機能する。The Housemartinsの作品には、政治性と同時に、こうした冗談や軽さが欠かせない。

総評

『Now That’s What I Call Quite Good』は、The Housemartinsの短く濃密な活動を総括するうえで非常に重要なコンピレーションである。代表曲、カバー、B面、アカペラ曲、ユーモラスな小品が並び、バンドの多面性を一望できる。単なるベスト盤以上に、The Housemartinsというバンドがどれほど幅広い音楽的関心を持っていたかを示す作品である。

本作の中心にあるのは、明るいポップ・サウンドと鋭い社会批評の共存である。「Happy Hour」「Flag Day」「The People Who Grinned Themselves to Death」「Sheep」などでは、軽快なギター・ポップの中に、サッチャー時代の英国社会への批判、階級意識、偽善への怒りが込められている。彼らは重苦しい音楽で政治を語るのではなく、誰もが歌えるメロディを通じて批判を届けた。

一方で、「Caravan of Love」「The Mighty Ship」「He Ain’t Heavy, He’s My Brother」などには、The Housemartinsのアカペラ、ソウル、ゴスペルへの愛が表れている。彼らは単なるギター・ポップ・バンドではなく、声のハーモニーを通じて共同体や連帯の感覚を表現するバンドでもあった。この点が、同時代の他のインディー・バンドと彼らを分けている。

ポール・ヒートンの歌詞は、ユーモア、皮肉、怒り、優しさを同時に含む。彼は社会を批判するが、人間への関心を失わない。偽善には厳しいが、弱い立場の人々へのまなざしは温かい。The Housemartinsの楽曲が今も聴かれる理由は、単にメロディが良いからではなく、その倫理的な姿勢がポップ・ミュージックとして自然に表現されているからである。

日本のリスナーにとって、本作はUKインディー・ポップ、ネオアコ、ギター・ポップの入門として非常に有効である。軽快で聴きやすい曲が多いため、最初はメロディの良さだけでも楽しめる。しかし歌詞の背景を知ると、バンドの印象は大きく変わる。爽やかなギターの奥に、階級社会への怒り、宗教的な倫理観、共同体への願いが隠れている。

総合的に見ると、『Now That’s What I Call Quite Good』は、The Housemartinsの決定版的な編集盤であり、彼らのポップ性、政治性、ユーモア、アカペラ志向をまとめて理解できる作品である。タイトルは控えめに「なかなか良い」と言っているが、内容は1980年代英国インディー・ポップの重要な成果であり、短命なバンドが残した濃い遺産を示している。

アルバムレビュー：Now That’s What I Call Quite Good by The Housemartins

概要