1. 楽曲の概要
「It Didn’t Matter」は、ザ・スタイル・カウンシルが1987年に発表したシングルである。アルバム『The Cost of Loving』からの先行シングルとしてリリースされ、作曲はポール・ウェラーとミック・タルボット、プロデュースはポール・ウェラーが担当している。7インチ盤のB面には「All Year Round」が収録され、12インチ盤には「It Didn’t Matter」のインストゥルメンタル・ヴァージョンも収められた。
本曲は全英シングル・チャートで9位を記録し、ザ・スタイル・カウンシルにとって1980年代後半の代表的なヒットのひとつとなった。デビュー期の「Speak Like a Child」や「Long Hot Summer」が持っていたモッド、ソウル、ジャズ、ヨーロッパ的な洒脱さとは異なり、「It Didn’t Matter」ではより滑らかなR&B、アーバン・コンテンポラリー寄りの音作りが前面に出ている。
ボーカル面では、ポール・ウェラーとディー・C・リーのデュエットが大きな特徴である。ディー・C・リーはザ・スタイル・カウンシルの活動に深く関わったシンガーであり、この曲では単なるバック・ボーカルではなく、歌の感情を分担する存在として配置されている。ウェラーのやや硬質な声と、リーの柔らかくソウルフルな声が並ぶことで、歌詞に含まれる諦め、距離、未練がより立体的に響く。
『The Cost of Loving』は、ザ・スタイル・カウンシルの3作目のスタジオ・アルバムである。ジャズ、ソウル、ポップ、政治性を混ぜた初期の作品群から、より1980年代後半的なR&Bサウンドへ接近した作品であり、バンドの評価が分かれ始めた時期のアルバムでもある。「It Didn’t Matter」は、その転換を最も聴きやすい形で示した楽曲といえる。
2. 歌詞の概要
「It Didn’t Matter」の歌詞は、恋愛関係の終わり、あるいは関係の中で生じた決定的なすれ違いを扱っている。タイトルの「It didn’t matter」は、「それは重要ではなかった」「問題ではなかった」という意味である。ただし、歌詞全体を聴くと、この言葉は本当に無関心を示しているというより、自分に言い聞かせるような響きを持っている。
語り手は、過去の関係を振り返っている。相手との初期の記憶、うまく言葉にできなかった気持ち、ほかの人と同じように見られたくなかった感情が語られる。恋愛の始まりには、相手に誤解されたくない、特別な存在として見られたいという願いがあった。しかし関係が進むにつれ、その願いは十分に届かなかったように描かれる。
この曲の重要な点は、失恋を激しい怒りや劇的な悲しみとして描かないことである。語り手は相手を責めるよりも、関係がうまくいかなかった事実を静かに受け止めようとしている。そこには諦めがあるが、完全に感情を失ったわけではない。むしろ「どうでもよかった」と言おうとするほど、まだ気持ちが残っているように聞こえる。
ディー・C・リーの声が加わることで、歌詞は一人の視点だけに閉じない。男女のデュエットとして聴くと、関係の終わりを双方が別々の距離から見つめているようにも感じられる。ウェラーの歌唱がやや苦味を帯びる一方、リーの声は感情をなだらかにし、曲全体を過剰なドラマから遠ざけている。
3. 制作背景・時代背景
1987年のザ・スタイル・カウンシルは、初期の勢いから次の段階へ移ろうとしていた。1983年の「Speak Like a Child」でデビューした彼らは、ザ・ジャム解散後のポール・ウェラーが新しい音楽的方向を示すグループとして注目された。初期の作品では、ソウル、ジャズ、カフェ文化、ヨーロッパ的な映像感覚、社会批評が混ざり合っていた。
しかし『The Cost of Loving』では、その方向がやや変化する。アルバム全体には、アメリカの1980年代R&B、ファンク、アーバン・コンテンポラリーの影響が強く表れている。ドラムの質感、シンセサイザー、滑らかなベースライン、長めのグルーヴは、初期の小粋なジャズ・ポップというより、当時のブラック・コンテンポラリーに近い響きを持っている。
この変化は、ザ・スタイル・カウンシルの評価を複雑にした。ポール・ウェラーはザ・ジャム時代から、同じ形式を繰り返すことを避けてきたアーティストである。彼にとって、音楽的に新しい方向へ進むことは自然な選択だった。一方で、初期ザ・スタイル・カウンシルの軽やかなソウル・ポップや政治的な鋭さを期待していたリスナーにとって、『The Cost of Loving』の滑らかで大人びた音作りは、やや距離を感じさせるものでもあった。
「It Didn’t Matter」は、そのアルバムの中では最もシングル向きの曲である。メロディは明確で、デュエット形式も分かりやすい。音作りは洗練されているが、歌の中心にはウェラーらしい感情の引っかかりがある。そのため、アルバム全体の方向性を象徴しながらも、単なるサウンド実験ではなく、ポップ・ソングとして成立している。
録音はロンドンのSolid Bond Studiosで行われた。Solid Bondはポール・ウェラーが所有していたスタジオであり、ザ・スタイル・カウンシルの後期作品にとって重要な場所である。自分たちの制作拠点を持つことは、自由度を高める一方で、外部の緊張感から離れることにもつながる。『The Cost of Loving』に感じられる閉じた質感は、その制作環境とも関係していると考えられる。
4. 歌詞の抜粋と和訳
I remember all the early days
和訳：
あの初めの頃をすべて覚えている
この一節は、曲が過去の関係を振り返る位置から始まっていることを示している。語り手は現在の感情を直接ぶつけるのではなく、関係がまだ可能性を持っていた時期を思い出している。冒頭から回想の形を取ることで、曲全体に終わってしまったものを見つめる距離が生まれている。
It didn’t matter
和訳：
それは問題ではなかった
タイトルにもなっているこの言葉は、曲の中で単純な無関心としては響かない。むしろ、傷ついたことや届かなかったことを「問題ではなかった」と言い換えることで、自分を保とうとしているように聞こえる。ここに、この曲の感情的な核心がある。言葉の表面は冷静だが、その背後には未整理の感情が残っている。
歌詞の引用は、批評と解説に必要な短い範囲に限定している。「It Didn’t Matter」の歌詞は権利保護の対象であり、全文掲載や長い引用は避ける必要がある。
5. サウンドと歌詞の考察
「It Didn’t Matter」のサウンドは、ザ・スタイル・カウンシルの中でも特に1980年代後半のR&B色が濃い。初期の「Long Hot Summer」や「My Ever Changing Moods」では、ソウル、ジャズ、ポップの要素が比較的生演奏的な軽さの中で結びついていた。それに対して本曲では、リズムの処理やシンセサイザーの質感に、より時代的な滑らかさがある。
ドラムは硬く前に出るというより、整えられたビートとして曲を支えている。スティーヴ・ホワイトの演奏は派手なフィルで主張するのではなく、楽曲全体のグルーヴを安定させる役割が大きい。リズムの重心はファンク的だが、荒さは抑えられている。そこにミック・タルボットのキーボードが加わり、曲全体に柔らかい光沢を与えている。
ベースラインと鍵盤の関係も重要である。曲はギター・ロック的なコード・ストロークで進むのではなく、ベースとキーボードが作る循環の上にボーカルが乗る。これにより、歌詞の「過去を振り返る感覚」が、前へ突き進むロックではなく、同じ記憶の周囲を回るようなグルーヴとして表現されている。
ポール・ウェラーのボーカルは、ザ・ジャム時代の鋭い発声とは異なり、抑制されている。怒りや焦燥を前面に出すのではなく、やや乾いた声で歌う。その歌い方は、タイトルの「It didn’t matter」という諦めの言葉とよく合っている。感情を大きく爆発させないからこそ、言葉の裏にある痛みが見えやすい。
ディー・C・リーのボーカルは、この曲の印象を大きく左右している。彼女の声は、ウェラーの声よりも滑らかで、R&B的な丸みを持っている。二人の声が重なる部分では、関係の片側だけでなく、二人の間に共有されていた記憶が浮かび上がる。これは単なる男女デュエットの甘さではない。むしろ、すでに距離ができた二人が、同じ過去を違う感触で歌っているように聴こえる。
楽曲の構成は、シングル曲として分かりやすい。サビのフレーズは反復され、タイトルの言葉が耳に残る。ただし、曲の展開は大きな転調や劇的なクライマックスに頼らない。一定のグルーヴの中で、感情が少しずつ沈んでいくような作りである。この抑制された構成が、歌詞の諦めと合っている。
「It Didn’t Matter」は、ザ・スタイル・カウンシルの政治的な側面が前面に出た曲ではない。たとえば「Walls Come Tumbling Down!」や「The Lodgers」のように、社会的なメッセージを直接掲げるわけではない。しかし、ウェラーのソングライティングにおいて、個人的な恋愛の歌と社会的な感覚は完全に切り離されていない。ここで描かれる「届かなさ」や「言葉の失敗」は、人間関係の中で個人がどのように自分を守るかという問題でもある。
『The Cost of Loving』の中で見ると、本曲はアルバムの入口として機能している。アルバムは全体として、滑らかな音作りと長めのグルーヴを持つが、そのぶん曲ごとの輪郭が曖昧に感じられる部分もある。「It Didn’t Matter」は、そうしたアルバムの方向性を持ちながら、メロディと歌詞の焦点が比較的はっきりしている。そのため、作品全体を代表する曲として聴かれやすい。
同時に、この曲はザ・スタイル・カウンシルの転換点を示している。初期の彼らは、モッドの鋭さ、ソウルの熱、ジャズの洒脱さ、左派的な政治意識を組み合わせて、1980年代英国ポップの中で独自の位置を築いた。しかし「It Didn’t Matter」の時期には、その表現がより大人びて、滑らかで、内向きになっている。これを成熟と見ることもできるし、初期の緊張感の後退と見ることもできる。
それでも、この曲が単なる時代の音に埋もれないのは、ウェラーのメロディと、ウェラー／リーの声の関係が強いからである。サウンドは1987年のR&B／ポップの質感を強く持つが、歌の中心には、関係が終わったあとに残る曖昧な感情がある。表面的には洗練されているが、その内側には、うまく言葉にできなかった後悔が残っている。
6. この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
- Long Hot Summer by The Style Council
ザ・スタイル・カウンシル初期を代表する曲で、ソウルフルな感覚と都会的な余白がよく表れている。「It Didn’t Matter」よりもゆったりしているが、ウェラーの柔らかい歌唱と洗練されたポップ感覚を聴くには重要な曲である。
- My Ever Changing Moods by The Style Council
バンドの代表曲のひとつであり、ポップなメロディとソウルへの接近が高い完成度で結びついている。「It Didn’t Matter」の洗練を好む人には、より明るく開けた形のザ・スタイル・カウンシルとして聴きやすい。
- Have You Ever Had It Blue by The Style Council
映画『Absolute Beginners』のサウンドトラックにも関わる楽曲で、ジャズ、ポップ、ソウルの要素が滑らかに混ざっている。「It Didn’t Matter」へ向かう直前の時期のサウンドとして聴くと、変化の流れが分かりやすい。
- Waiting by The Style Council
『The Cost of Loving』からのシングルで、「It Didn’t Matter」と同じアルバム期の音作りを持つ。チャート上では大きな成功にはならなかったが、1987年のザ・スタイル・カウンシルが目指したアーバンなR&B志向を補足する曲である。
- The Lodgers by The Style Council
1985年のアルバム『Our Favourite Shop』からの楽曲で、より政治的で批評性の強いザ・スタイル・カウンシルを聴ける。「It Didn’t Matter」の個人的な語りと比較すると、ウェラーが同じグループでどれほど広い題材を扱っていたかが分かる。
7. まとめ
「It Didn’t Matter」は、ザ・スタイル・カウンシルが1987年に示したサウンドの変化を象徴する楽曲である。『The Cost of Loving』の先行シングルとして、初期のジャズ・ソウル的な軽やかさから、より滑らかなR&B、アーバン・コンテンポラリー寄りの方向へ移ったことを明確に伝えている。
歌詞は、終わった関係を振り返りながら、「それは問題ではなかった」と自分に言い聞かせるような内容である。表面的には冷静だが、その言葉の背後には未練、後悔、届かなかった感情が残っている。ウェラーとディー・C・リーのデュエットは、その感情を一人の独白ではなく、二人の間に残る記憶として響かせている。
この曲は、ザ・スタイル・カウンシルの最高到達点というより、転換点として重要な曲である。初期の鋭さや政治的な緊張感はやや後退しているが、その代わりに、滑らかな音像と抑制された感情表現がある。「It Didn’t Matter」は、1980年代後半のザ・スタイル・カウンシルを理解するうえで欠かせない一曲である。
参照元
- The Official Charts Company – The Style Council
- The Official Charts Company – Official Singles Chart on 18/1/1987
- Discogs – The Style Council / It Didn’t Matter
- 45cat – The Style Council / It Didn’t Matter
- Wikipedia – It Didn’t Matter
- Wikipedia – The Cost of Loving
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