楽曲の概要
「Desire Gets in the Way」は、American Footballが2016年に発表した2作目のセルフタイトル・アルバム『American Football』、通称『LP2』の8曲目に収録された楽曲である。アルバム発売に先立つ10月4日に公開され、10月21日にPolyvinyl Recordsからアルバムが発売された。Mike Kinsellaのボーカル／ギター、Steve Holmesのギター、Steve Lamosのドラム／トランペットに、再結成後から加わったNate Kinsellaのベースという編成で録音され、Jason Cuppがプロデュースを担当している。
American Footballは1999年のデビュー作を残して活動を停止し、その後アルバムがエモやマスロックの重要作として長期的に評価を高めた。2014年の再結成を経て制作された『LP2』は、実に17年ぶりとなる新作だった。「Desire Gets in the Way」では、初期から続く絡み合うギターと変則的なリズム感を残しながら、歌詞の視点は若者の恋愛から、長い関係の中で欲望と責任が衝突する大人の心理へ移っている。
歌詞の概要
タイトルは「欲望が邪魔をする」という意味である。語り手は現在の関係を壊したくないと考えている一方、自分の中には別の可能性へ惹かれる欲望が残っている。欲しいものが手の届く場所にあるからこそ、それを選ばずにいることが難しい。安定した関係への愛着と、そこから離れてみたい衝動が同時に存在していることが、歌詞の中心になっている。
ただし、語り手は欲望を純粋な解放として扱っていない。それが自分の欠点であり、関係を傷つけかねないことも理解している。知らない相手や新しい生活へ向かうより、すでに知っている相手との生活を選ぼうとするが、それは清々しい決断というより、自分自身をある場所につなぎ止める選択として描かれる。長期的な関係を守ることと、欲望を我慢することがほとんど同じ行為になっているのである。
さらにこの曲では、痛みや拘束を思わせる言葉と性的なユーモアが混ざっている。二人で作った生活に縛られることを受け入れつつ、その窮屈さの中にも快楽を見いだそうとする。恋愛関係を理想化せず、愛情、倦怠、欲望、責任が同じ場所に存在するものとして描いたところに、1999年のAmerican Footballとは異なる成熟した視点がある。
制作背景・時代背景
American Footballの最初の活動期間は非常に短かった。1999年にセルフタイトルのデビュー・アルバムを発表した後、メンバーはそれぞれ別の活動へ進み、バンドは実質的に終了した。しかしその後、繊細に絡むギター、変則拍子、抑えたボーカルを組み合わせたアルバムが口コミによって長く支持され、2000年代以降のエモ・リバイバルやマスロック周辺のバンドにも大きな存在感を持つ作品となった。
2014年の再結成時、バンドはかつてとは比較にならない規模の会場を埋める存在になっていた。そこで過去の曲だけを演奏する再結成に留まらず、新曲制作へ向かうことになる。『LP2』はネブラスカ州オマハのARC StudiosとシカゴのSHIRK Studiosで録音され、1999年当時には参加していなかったNate Kinsellaが正式メンバーとして加わった。Polyvinylはこの作品について、以前より演奏が成熟し、歌詞には17年間に蓄積された生活経験が入り込んだアルバムとして紹介している。
Mike Kinsellaも当時のインタビューで、若いころと同じ感情をそのまま再現するのではなく、年齢を重ねた現在の自分たちが演奏することについて語っていた。「Desire Gets in the Way」はその変化を特に理解しやすい曲である。失恋直前の不安ではなく、すでに築いてしまった関係の中で、それでも別のものを欲しがってしまう人間を扱っているからだ。17年間の空白はサウンドだけでなく、歌詞の人物が抱える問題そのものを変化させた。
歌詞の抜粋と和訳
歌詞では、未知の相手との関係へ踏み出すより、すでに知っている相手と同じベッドに留まる方を選ぶというイメージが使われる。ここでの「ベッド」は単なる性的な場所ではなく、二人が築いた関係や生活そのものの比喩としても読める。安心できる場所であると同時に、そこから抜け出せない場所でもある。
さらに、消えない火や鎖といったイメージが、欲望と責任の関係を示している。欲望は完全になくなるのではなく、相手によって何度も鎮められる。しかし語り手自身も、その危険な感覚をどこかで楽しんでいる。だから問題は「誘惑を断ち切れば解決する」という単純なものではなく、誘惑を抱えたまま関係を継続することにある。
サウンドと歌詞の考察
「Desire Gets in the Way」は、American Footballらしいギターの絡み合いを持ちながら、初期作品よりもロック・バンドとしての重量感が強い。複数のギターが同じコードを厚く鳴らすのではなく、それぞれ短い音型を別々の位置へ置き、組み合わさったときに一つの大きなパターンになる。この方法は1999年から続く特徴だが、『LP2』では各音の輪郭がより太く、ベースも以前より明確に低音を支えている。そのため繊細さを失わずに、曲には大人びた安定感が生まれている。
リズムにも同じ二面性がある。Steve Lamosのドラムは単純な四拍子を強く押し続けるのではなく、ギターのフレーズに合わせてアクセントをずらし、曲をわずかに揺らす。いわゆる変拍子的、マスロック的な感覚は残っているが、演奏を難しく聞かせること自体が目的ではない。身体は一定の速度で進んでいるのに、足元だけが少し不安定な感覚を作ることで、関係を維持すると決めながら心は完全には落ち着いていない歌詞と重なる。
Nate Kinsellaのベースが加わったことも重要である。初期American Footballではギターの高い音域とドラムの空間が強く印象に残ったが、『LP2』では低音がよりはっきりと曲の重心を作る。「Desire Gets in the Way」でも、ギターが細かな動きを続ける下でベースが比較的安定した場所を示す。この関係は、歌詞の中で欲望が外へ向かおうとする一方、現在の生活へ自分をつなぎ止めようとする語り手の心理にも似ている。
Mike Kinsellaの歌唱も1999年とは質感が違う。初期には頼りなげで、感情が声からこぼれ落ちるような歌唱が魅力だったが、『LP2』では声が低く落ち着き、言葉を少し距離を置いて観察しているように聞こえる。「Desire Gets in the Way」でも、欲望や不貞の可能性を激しく告白するのではなく、自分の問題を半ば皮肉に眺めるような調子がある。その抑制によって、歌詞は若い恋愛の衝動ではなく、同じ失敗を何度も理解しながら繰り返しそうになる大人の自己認識として響く。
特に面白いのは、歌詞がかなり性的で皮肉な内容を持つのに対し、演奏が露骨に官能的ではないことだ。ギターは透明感を保ち、リズムも重く粘らず、むしろ少し涼しい距離感を作っている。この温度差によって、欲望そのものより「欲望について考えている人物」の方が前に出る。衝動に完全に飲み込まれているのではなく、自分の衝動を分析し、笑いながら、それでも制御し切れない人物なのである。
曲の構成もこの心理を支えている。大きな爆発へ一直線に向かうのではなく、似た音型へ何度も戻りながら徐々に密度を変えていく。ギターの反復には美しさがあるが、同じ場所を循環している感覚もある。「Desire gets in the way」という発想が一度だけ起きる事件ではなく、関係の中で何度も戻ってくる問題であることを、アレンジの反復が示しているように聞こえる。
1999年のAmerican Footballと比較すると、この曲の変化は特に歌詞と演奏の組み合わせに表れている。デビュー作では、まだ成立していない関係や終わってしまった恋愛を遠くから眺めるような曲が多かった。それに対して「Desire Gets in the Way」では、すでに存在する関係の中でどう生き続けるかが問題になる。音楽も同じように、若いころの不安定な空白を完全に再現するのではなく、より充実した低音と安定した演奏技術を獲得している。
それでもAmerican Footballらしさが失われないのは、安定そのものを幸福として描いていないからである。演奏は成熟しているが、ギターは互いに少しずれながら動き、リズムにも微妙な引っかかりが残り、Kinsellaの歌詞は安心と窮屈さを同時に語る。大人になることで問題が解決したのではなく、問題の形が変わっただけなのである。「Desire Gets in the Way」は、その17年間の距離を懐古ではなく、現在の生活から生まれた新しい葛藤として音にした曲だ。
この曲が好きな人におすすめの曲 5曲
「My Instincts Are the Enemy」 by American Football
同じ『LP2』収録曲。自分自身の衝動や判断を信用できないというテーマが「Desire Gets in the Way」と近い。ギターの絡みはより柔らかく、アルバムが描く成熟と自己不信の関係を別の角度から聞ける。
「Home Is Where the Haunt Is」 by American Football
過去が現在へ入り込んでくる感覚を扱う『LP2』の重要曲。欲望より記憶に焦点を当てているが、年齢を重ねても以前の感情から完全には自由になれないという点で本曲とつながっている。
「Never Meant」 by American Football
1999年のデビュー作を代表する曲。若い関係がうまく成立しない感覚を、絡み合うギターと抑えたボーカルで描く。「Desire Gets in the Way」と比較すると、17年間で歌詞の視点と演奏がどう成熟したかが分かる。
「The One With the Wurlitzer」 by American Football
デビュー作の最後を締める短いインストゥルメンタル。歌詞はないが、音数を抑えた演奏と余白によって感情を作る初期American Footballの美学が凝縮されており、『LP2』の厚い音像との違いを確認できる。
「The Summer Ends」 by American Football
トランペットを含む柔らかなアレンジと、終わりが近づく関係を受け入れようとする歌詞を持つ初期の代表曲。「Desire Gets in the Way」が関係に留まる苦しさを描くのに対し、こちらは離れることの苦しさを描いている。
まとめ
「Desire Gets in the Way」は、American Footballが17年ぶりのアルバムで単に1999年の青春を再現しなかったことをよく示す曲である。歌詞の人物はすでに長い関係と生活を持ちながら、それでも別の可能性を欲してしまい、自由と安定のどちらにも完全には満足できない。絡み合うギターと微妙にずれるリズムは初期の特徴を残す一方、Nate Kinsellaの低音や成熟した演奏には時間の経過がはっきり表れている。若いころの「恋愛がうまくいかない」という不安が、ここでは「関係が続いていても欲望は消えない」という問題へ変化した。再結成後のAmerican Footballが、懐古ではなく年齢を重ねた現在から新しいエモーショナルな題材を見つけたことを示す一曲である。
参照元
- American Football公式Bandcamp「Desire Gets in the Way」
- Polyvinyl Records『American Football (LP2)』
- Polyvinyl Records「American Football Share New Song “Desire Gets In The Way”」
- GQ「American Football Premieres Its New Song ‘Desire Gets in the Way’」
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