発売日: 2001年8月7日
ジャンル: オルタナティブロック、パワーポップ、ポストグランジ
概要
『Closer』は、Better Than Ezraが2001年に発表した4作目のスタジオ・アルバムであり、前作『How Does Your Garden Grow?』での実験的アプローチから一転、より親しみやすく、メロディ重視のロックへと回帰した作品である。
インディペンデント・レーベルBeyond Recordsからリリースされた本作は、メジャーから離れたことでバンド本来のナチュラルなポップセンスが前面に出ており、彼らが持ち合わせていた“誠実で切実なロックソングの書き手”としての資質を再確認させる内容となっている。
タイトルの「Closer（より近くへ）」は、恋愛や人間関係の縮まる距離を描くと同時に、リスナーとの感情的な接近を意味しているようでもある。シンプルで温かみのある作品ながら、どの楽曲も芯のあるソングライティングに支えられており、Better Than Ezraらしい優しさと胸の痛みが同居するアルバムとなっている。
全曲レビュー
1. Misunderstood
キラキラしたギターと躍動感あるビートで始まる、親しみやすいオープナー。
誤解されること、うまく伝わらないことへのもどかしさを、キャッチーなメロディで包み込んでいる。
“聞き手に寄り添う”姿勢が初っ端から伝わる名曲。
2. Get You In
アップテンポでグルーヴィーなロックナンバー。
恋愛の駆け引きと誘惑を描いたリリックが軽快に展開される。
演奏のタイトさとボーカルの爽快さが印象的。
3. Closer
アルバムタイトル曲。
静かなギターアルペジオから始まり、サビで感情が開放される構成が美しい。
「もっと近づきたい」というシンプルな願いを、これほど誠実に歌った曲は稀だ。
4. Rolling
ファンク色を帯びたギターが印象的なミディアムナンバー。
日常のささいな動きと、過ぎ去る時間の中にある“心の揺れ”を描いている。
Better Than Ezra流の“都会的メランコリア”。
5. Extra Ordinary
本作中もっともポップな楽曲。
「君は“普通以上”の存在だ」と歌うラブソングで、ユーモアとロマンスのバランスが絶妙。
後にTV CMでも使用されるなど、親しみやすさが光る。
6. Recognize
メロウで内省的な一曲。
「本当の自分を見抜いてくれ」という、自己理解と他者理解のテーマが重なっている。
アレンジは控えめながらも心に残る旋律。
7. A Lifetime
アルバムのハイライトにして、バンドのキャリアを象徴する楽曲のひとつ。
若き日の恋と喪失、再訪される記憶がテーマ。
「I’ve got a lifetime to remember you by」というラインが胸を打つ。
8. Waxing or Waning
前作から続く月をテーマにしたナンバー。
満ち欠けという自然現象を心の変化に重ねた、哲学的かつロマンチックな楽曲。
9. Sincerely, Me
ユーモラスなタッチの中に、皮肉と誠意が交錯するナンバー。
手紙形式のリリックが特徴的で、過去への謝罪と自己肯定が織り交ぜられている。
10. Beautiful Life
希望と再生をテーマにしたポジティブなトラック。
タイトル通り、“美しい人生”への賛歌としても機能し、アルバム終盤に光を差す存在。
11. Brie
ジャズ調のスローなバラード。
親密で少し洒落た雰囲気を持ちつつ、リスナーの心にふと降りるような曲。
12. Screwed Up and Beautiful
閉じにふさわしい、失敗も傷も抱えたまま美しく生きることを肯定するバラード。
まるで“Better Than Ezraそのもの”を描いたようなセルフポートレート的内容。
温かなエンディング。
総評
『Closer』は、Better Than Ezraが“何者であるか”を再確認し、等身大のメロディと感情を、素直に届けようとした作品である。
大きなサウンドの飛躍や実験性こそ控えめだが、その分、どの曲も一貫して“人間味”に満ちている。
特に「A Lifetime」「Closer」「Misunderstood」のような曲では、彼らが言葉とメロディを通して描こうとした“ありふれた人生の中の大切な瞬間”が明確に浮かび上がる。
それは、誰もがすれ違いや誤解を抱えながらも、なお誰かと“近づこうとする”試みの連続なのだ。
おすすめアルバム
- Vertical Horizon / Everything You Want
誠実で旋律重視のオルタナ・ポップとして共鳴。 - Train / Drops of Jupiter
人間関係と宇宙的感性を交えたロックバラード集。 - Toad the Wet Sprocket / Coil
内省的で穏やかなサウンドが似ており、歌詞の質感も近い。 - The Wallflowers / Rebel, Sweetheart
人生の哀しみと希望をロックに変える、大人のバンドの姿。 - Matchbox Twenty / More Than You Think You Are
パワーポップと感情の表現を両立したバンドの代表作。
歌詞の深読みと文化的背景
2001年という年は、アメリカ社会が9.11を迎える直前という緊張と混乱のはざまにあり、人々は“確かな感情”や“日常の中の確信”を求めていた。
その中で『Closer』のようなアルバムは、大きな声で叫ぶのではなく、静かに手を取るような音楽として、多くのリスナーに寄り添った。
「A Lifetime」のような“記憶と再訪”を扱う楽曲は、まさに2000年代初頭の精神性に寄り添っており、今なお色褪せない魅力を放っている。
『Closer』は、“派手なロック”ではなく、“そばにいるロック”を求める人々の心に残る、誠実なアルバムである。
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