発売日：1972年10月6日
ジャンル：Progressive Rock / Art Rock / Symphonic Rock
概要
Foxtrotは、Genesisが1972年に発表した4作目のスタジオ・アルバムである。Peter Gabriel、Tony Banks、Mike Rutherford、Steve Hackett、Phil Collinsという編成が本格的に力を発揮し、前作Nursery Crymeで見え始めていた物語性、クラシック音楽的な構成、英国的なユーモア、劇場的な歌唱をさらに大きく広げた作品である。Genesisはこの時期、まだシングル・ヒットを連発するバンドではなく、アルバム全体の構成やライブでの演出によって評価を高めていた。Foxtrotは、その初期Genesisの方法が一つの形に固まった重要なアルバムである。
サウンドの中心にあるのは、Tony Banksのメロトロンとオルガン、Steve Hackettの鋭くも繊細なギター、Mike Rutherfordのベースと12弦ギター、Phil Collinsのしなやかなドラム、そしてPeter Gabrielの語り手としての声である。曲は単純なヴァースとサビの反復ではなく、場面転換を重ねながら進む。静かなアコースティック部分から、メロトロンが雲のように広がる壮大なパートへ移り、そこに変拍子や複雑なリズムが加わる。しかし難しさだけを見せる音楽ではなく、メロディの美しさや物語の分かりやすい絵も大切にしている。
アルバムの最大の特徴は、終曲「Supper’s Ready」によって全体のスケールが一気に広がる点である。約23分に及ぶこの曲は、恋人同士の場面、黙示録的な風景、奇妙なキャラクター、宗教的なイメージを次々に通過する大作であり、初期Genesisの代表的な到達点になった。ただし、Foxtrotはその一曲だけの作品ではない。宇宙的な不安を描く「Watcher of the Skies」、風刺劇としての「Get ’Em Out by Friday」、短いギター小品「Horizons」など、曲ごとに視点を変えながら、英国プログレッシヴ・ロックの豊かな想像力を示している。
全曲レビュー
1. 「Watcher of the Skies」
「Watcher of the Skies」は、メロトロンの重い和音で幕を開ける。弦楽器のようでありながら少し人工的なその響きは、広い宇宙空間や古い神殿を同時に思わせ、アルバムの最初から日常のロック・ソングとは違う場所へ聴き手を連れていく。リズムが入ると、ドラムとベースは単純にまっすぐ進まず、少し角ばった動きで曲を押し出す。歌詞は地球や人類を外から眺める存在の視点を思わせ、文明の終わりを冷静に観察しているようにも読める。Peter Gabrielの声は預言者のように響くが、過度に神秘的になりすぎず、バンド全体の硬い演奏が曲に緊張を与えている。
2. 「Time Table」
「Time Table」は、前曲の宇宙的な大きさから一転して、ピアノを中心にした落ち着いた曲である。Tony Banksの鍵盤は柔らかく、メロディも比較的素直に流れるため、アルバムの中では親しみやすい表情を持っている。歌詞では、かつての王や騎士、秩序ある時代への回想が描かれるが、それは単なる懐古ではなく、失われた理想を少し距離を置いて見つめる内容として響く。サビではバンドの音が広がり、静かなピアノ曲から小さな歴史絵巻へ変わっていく。Genesisの物語性が、大げさな展開ではなく、短い曲の中でも十分に働いている。
3. 「Get ’Em Out by Friday」
「Get ’Em Out by Friday」は、Genesisらしい演劇性と社会風刺が強く出た曲である。歌詞は複数の人物の会話を通して、住宅開発、立ち退き、企業の利益、管理された未来を描いている。Peter Gabrielは声色や歌い方を変えながら登場人物を演じ分け、曲全体が短い舞台劇のように進む。演奏も場面に合わせて次々に変化し、急にテンポが動いたり、静かな語りの部分へ引いたりする。複雑な構成でありながら、ただ難しいだけではなく、物語の皮肉が音の変化と結びついている。住宅問題を近未来的な不気味さへ広げる発想も、この時期のGenesisらしい奇妙な鋭さである。
4. 「Can-Utility and the Coastliners」
「Can-Utility and the Coastliners」は、短めながらアルバムの中でも密度の高い曲である。アコースティック・ギターと穏やかな歌から始まり、途中でバンド全体が大きく広がる構成になっている。歌詞はクヌート王の伝説をもとにしているとされ、権力者と自然の力、支配できるものとできないものの関係を思わせる。演奏面では、静かな導入からメロトロンとドラムが力を増す場面への変化が見事で、波が少しずつ高くなり、最後には海そのものが押し寄せてくるように聞こえる。長大な曲ではないが、Genesisの叙事詩的な表現がコンパクトに詰まっている。
5. 「Horizons」
Steve Hackettによる「Horizons」は、クラシック・ギターの小品であり、アルバムの中で大きな息継ぎの役割を持っている。指で弦をつまびく音が近くに響き、前後の曲にあるメロトロンや物語的な歌とは違って、ここでは一人の演奏者の手の動きがはっきり感じられる。旋律は穏やかで、短い時間の中に静かな品の良さがある。次に続く「Supper’s Ready」が非常に大きな曲であるため、この小曲は単なる間奏ではなく、その前に耳を整える重要な場面になっている。アルバムのスケールを広げるだけでなく、余白を作ることで大作への入り口を自然に用意している。
6. 「Supper’s Ready」
「Supper’s Ready」は、初期Genesisを代表する大作であり、約23分の中でいくつもの場面を通過する。冒頭の「Lover’s Leap」では、アコースティック・ギターと柔らかい歌が、恋人同士の近い距離を作る。そこから曲は少しずつ現実を離れ、奇妙な風景や象徴的な人物が現れる幻想劇へ変わっていく。Gabrielの歌は語り手、登場人物、預言者の間を行き来し、バンドの演奏もそれに合わせて静かなフォーク調から、鍵盤が厚く鳴る壮大なロックへ展開する。ひとつの曲というより、連続した短編を一つの流れに編み込んだ組曲として聴ける。
中盤では、リズムが細かく変わり、バンド全体の演奏がより複雑になる。Phil Collinsのドラムはただ速く叩くのではなく、曲の場面ごとにアクセントを変え、物語の足場を作る。Steve Hackettのギターは前に出て長く弾きまくるより、必要な瞬間に鋭い線や持続音を差し込み、Tony Banksの鍵盤と一緒に景色を変えていく。歌詞には宗教的なイメージ、戦い、変身、終末、再生を思わせる場面が現れるが、完全に一つの筋に整理するより、夢の中で次々に象徴が現れるように受け取る方が自然である。意味の曖昧さが、曲の神秘性を強めている。
終盤の「Apocalypse in 9/8」から「As Sure as Eggs Is Eggs」へ向かう流れは、アルバム全体の頂点である。変則的な拍の上で鍵盤が反復し、ドラムとベースが緊張を高める場面では、時間がまっすぐ進まず、渦の中に巻き込まれるように感じられる。そこから最後の解放へ移ると、メロトロンとボーカルが大きく広がり、長い旅の終わりに光が差すような効果を生む。大げさな宗教劇にもなりかねない題材だが、Genesisはメロディの美しさと演奏の緻密さで曲を支えている。「Supper’s Ready」は、プログレッシヴ・ロックが長さを使って何を表現できるかを示した代表例の一つである。
総評
Foxtrotは、Genesisが初期の幻想的な作風を本格的に確立したアルバムである。ここでのバンドは、ロックを単なる曲の集合としてではなく、物語、演劇、絵画、クラシック音楽的な構成を含む大きな表現として扱っている。メロトロンの荘厳な響き、12弦ギターの繊細な重なり、変化に富んだリズム、Peter Gabrielの劇的な歌が一体になり、聴き手にひとつの架空世界を見せる。初期Genesisの魅力は、技術の高さだけではなく、その技術を奇妙で忘れがたい情景へ変えるところにある。
アルバム全体を見ると、前半の曲はそれぞれ異なる角度からGenesisの表現力を示している。「Watcher of the Skies」は宇宙的なスケールを持ち、「Time Table」は歴史へのまなざしを短い曲にまとめ、「Get ’Em Out by Friday」は風刺劇として展開し、「Can-Utility and the Coastliners」は伝説的な題材をロックの起伏へ変える。「Horizons」は大作前の静かな余白として機能し、その後に「Supper’s Ready」がすべてを飲み込む。この曲順によって、アルバムは単に長い曲を最後に置いた作品ではなく、少しずつ想像力の範囲を広げていく構成になっている。
一方で、Foxtrotは万人向けの分かりやすさを持つアルバムではない。歌詞には象徴や皮肉が多く、曲の展開も急に方向を変えるため、初めて聴くとつかみにくい部分がある。特に「Supper’s Ready」は、通常のポップ・ソングの感覚で聴くと長く感じられるかもしれない。しかし、その分だけ、何度も聴くことで場面ごとのつながりや、楽器の細かい役割が見えてくる作品でもある。難解さは目的ではなく、夢や神話や社会風刺を一つの音楽の中に入れようとした結果として生まれている。
音楽史上では、Foxtrotは1970年代英国プログレッシヴ・ロックの代表作の一つとして重要である。King CrimsonやYes、Emerson, Lake & Palmerがそれぞれ異なる方法でロックの可能性を広げていた時代に、Genesisは演劇的な語りと牧歌的な美しさを持ち込んだ。特に本作は、後のSelling England by the PoundやThe Lamb Lies Down on Broadwayへつながる道をはっきり示している。Foxtrotは、技術的な複雑さと物語的な想像力がうまく重なった作品であり、Genesisがただの技巧派バンドではなく、独自の世界を作るバンドだったことを強く伝えている。
おすすめアルバム
Nursery Cryme by Genesis
前作にあたるアルバムで、Gabriel期Genesisの物語性と奇妙な英国的ユーモアがすでに見えている。Foxtrotより荒削りだが、バンドの幻想的な作風が形になり始めた一枚である。
Selling England by the Pound by Genesis
Foxtrotの次作で、演奏、構成、メロディの完成度がさらに高まった作品である。英国的な風景と社会への視線がより洗練され、初期Genesisの代表作として並べて聴きたい。
Close to the Edge by Yes
同じ1972年に発表されたプログレッシヴ・ロックの大作である。Genesisより明るく流麗だが、長い組曲形式でロックのスケールを広げる点では「Supper’s Ready」とよく響き合う。
In the Court of the Crimson King by King Crimson
メロトロンの壮大な響きと幻想的な歌詞で、英国プログレッシヴ・ロックの道を大きく開いた作品である。Foxtrotの暗い荘厳さをより原初的な形で聴ける。
Thick as a Brick by Jethro Tull
アルバム全体を一つの長大な組曲として作り上げた作品である。Genesisとはユーモアやフォーク色の出方が違うが、物語性と複雑な構成をロックに持ち込む発想に共通点がある。
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