発売日：2017年4月21日
ジャンル：ブリットポップ、インディー・ロック、オルタナティヴ・ロック、ギター・ポップ、パワー・ポップ
概要
CastのKicking Up the Dustは、2017年に発表された通算6作目のスタジオ・アルバムであり、1990年代ブリットポップ期を代表するリヴァプール出身のギター・バンドが、自らの原点である明快なメロディ、前向きなロックンロール感覚、サイケデリックな色彩、英国的なギター・ポップの伝統を再確認した作品である。Castは、The La’sのベーシストとして知られたJohn Powerを中心に結成され、1995年のデビュー作All Changeによって一躍注目を集めた。Oasis、Blur、Pulp、Supergrass、Ocean Colour Sceneなどが英国ロックの中心にいた時代に、Castはよりストレートで、太陽のように明るいギター・ポップを鳴らしたバンドとして位置づけられる。
Castの音楽は、ブリットポップの中でも特に60年代的なメロディ感覚と、リヴァプールのポップ伝統を強く引き継いでいる。The Beatles、The La’s、The Who、The Kinks、Small Faces、そしてマージービート以降の英国ギター・ポップの流れを背景に持ち、そこへ90年代のオルタナティヴ・ロック的なバンド・サウンドを加えたのが彼らの特徴である。John Powerの歌は、複雑な言葉遊びやシニカルな都市描写よりも、信念、希望、自由、人生の前進をまっすぐ歌う方向へ向かう。その誠実さが、Castの魅力であり、同時に評価が分かれる点でもある。
Kicking Up the Dustは、2012年のTroubled Timesに続く再結成後の作品であり、バンドが単なる懐古の存在ではなく、現在進行形でギター・ロックを鳴らそうとしていることを示している。1990年代のブリットポップ・バンドが再結成する場合、過去のヒット曲の再演やノスタルジーに頼る危険がある。しかし本作は、過去のサウンドを完全に捨てるのではなく、Castらしいメロディの明るさとロックンロールの推進力を、成熟した形で再提示している。
タイトルのKicking Up the Dustは、「埃を巻き上げる」「再び動き出す」「眠っていたものを揺り起こす」といった意味を持つ。これは、再始動したバンドの姿勢とよく重なる。長い時間が経ち、ブリットポップの時代は歴史になった。しかしCastは、その歴史の埃を払うだけでなく、新たに埃を巻き上げながら走ろうとしている。本作には、過去を懐かしむだけではなく、まだギターを鳴らし、声を上げ、前へ進もうとする感覚がある。
音楽的には、アルバム全体を通じて、Castらしい明快なギター・リフ、シンプルで力強いリズム、コーラスで開けるメロディ、わずかにサイケデリックな響きが中心にある。重い実験性や現代的な電子音の導入は少なく、バンドの基本的な編成によるギター・ロックとして作られている。2017年の英国ロックにおいて、これは決して流行の中心ではなかった。しかし、流行から距離を置くことで、Castの音楽は逆に自分たちの輪郭をはっきりさせている。
歌詞面では、希望、再生、関係の揺らぎ、人生の道、自由への意志が繰り返し現れる。John Powerの歌詞は、MorrisseyやJarvis Cockerのような皮肉や観察の鋭さではなく、もっと素朴で普遍的な言葉を使う。時に抽象的で、時に直接的だが、その中心には「まだ進める」という感覚がある。本作は、若者の反抗のアルバムではなく、時間を経たバンドがもう一度自分たちの場所を確認するアルバムである。
後の音楽シーンへの影響という点では、本作自体が新しいムーブメントを作ったわけではない。しかし、1990年代ブリットポップ世代のバンドが再び新作を発表し、現役として活動を続けることの意味は小さくない。The Charlatans、Ocean Colour Scene、Kula Shaker、Shed Sevenなどと同様に、Castは90年代英国ギター・ロックの美学を、再評価と継続の文脈で現在へつないでいる。本作は、その継続の証拠である。
日本のリスナーにとって、Kicking Up the Dustは、Castを「Alright」や「Walkaway」の記憶だけで捉えるのではなく、ブリットポップ以後もギター・ロックを誠実に鳴らし続けるバンドとして聴き直すための作品である。新しい音楽的革命を求めるアルバムではないが、明快なメロディ、前向きなロック、英国ギター・ポップの継承という点では、非常にCastらしい一枚である。
全曲レビュー
1. Kicking Up the Dust
表題曲「Kicking Up the Dust」は、アルバムの幕開けとして非常に象徴的な楽曲である。タイトルが示す通り、ここには再始動、前進、過去の沈黙を破るような感覚がある。Castが再びバンドとして力強く動き出すことを宣言する曲であり、本作全体の精神を凝縮している。
サウンドは、明快なギター・ロックである。ギターは乾いた質感で鳴り、リズムは前へ進む力を持つ。過度に現代的なプロダクションに寄せるのではなく、バンドがそのまま部屋で鳴っているような自然な感触がある。John Powerのヴォーカルも、若い頃の鋭さというより、経験を経た後の力強さとして響く。
歌詞では、立ち止まっていた場所から動き出し、埃を巻き上げながら前へ進む姿勢が描かれる。埃は過去の時間や停滞を象徴するが、それを蹴り上げることは、過去を否定することではなく、過去を背負ったままもう一度走ることでもある。この曲は、再結成後のCastにふさわしい自己宣言である。
「Kicking Up the Dust」は、新しいサウンドを提示するというより、Castの核を再確認する曲である。シンプルなギター、力強いメロディ、前向きな言葉。その直線性が、このバンドの変わらない魅力を示している。
2. Roar
「Roar」は、タイトル通り叫びや咆哮を連想させる楽曲であり、アルバム序盤に強いエネルギーを与える。Castの音楽における「声を上げること」は、単なる怒りではなく、自分の存在を確認するための行為である。この曲でも、抑え込まれていた感情が外へ向かって放たれる。
サウンドは力強く、ギターとドラムが前面に出る。曲にはストレートなロックンロールの推進力があり、ライブで映えるタイプの楽曲である。コーラスには開放感があり、聴き手を大きく巻き込むような構造になっている。
歌詞では、内側にある力を解放すること、黙っていないこと、声を上げることの重要性が感じられる。これは若者的な反抗というより、長く沈黙や停滞を経験した後に、もう一度自分の声を取り戻すような感覚に近い。再始動後のCastが歌うからこそ、その言葉には重みがある。
「Roar」は、本作の中で最も直接的なエネルギーを持つ曲のひとつである。Castが穏やかな懐古ではなく、まだロック・バンドとして鳴る力を持っていることを示している。
3. Do That
「Do That」は、シンプルなタイトルが示すように、行動すること、何かを実際に始めることをテーマにした楽曲である。Castの歌詞には、抽象的な希望や信念がよく登場するが、この曲ではそれがより行為へ向かう言葉として表れている。
サウンドは軽快で、ギター・ポップとしての親しみやすさがある。リズムは弾み、メロディも明快で、Castのポップな側面が前面に出ている。複雑な構成ではなく、聴き手にすぐ届くシンプルな形を選んでいる点が特徴である。
歌詞では、考えるだけでなく動くこと、迷いを超えて行動することが示される。これは、本作全体の「前へ進む」テーマともつながる。Castはここで、難解な思想ではなく、日常的で実践的な前向きさを歌っている。
「Do That」は、アルバムの中で明るい推進力を担う楽曲である。強いメッセージを大げさに掲げるのではなく、ギター・ポップの軽さの中に行動への意志を込めている。
4. Further Down the Road
「Further Down the Road」は、人生の道、時間の流れ、未来へ向かう視線をテーマにした楽曲である。タイトルは「道のさらに先へ」という意味を持ち、過去ではなく、まだ見えていない先へ向かう感覚を示している。再始動後のCastにとって、非常に重要なテーマである。
サウンドはミドル・テンポで、やや落ち着いた雰囲気を持つ。ギターは穏やかに広がり、曲全体に旅の感覚がある。Castの音楽は都市的な閉塞よりも、空や道、広がる風景を思わせることが多い。この曲にも、その開けた感覚がある。
歌詞では、人生の旅路、時間を経ても進み続けること、未来への不確かさが描かれる。道の先には何があるか分からない。しかし、それでも進むしかない。この感覚は、若い頃の無邪気な希望とは異なり、経験を経た後の静かな前進である。
「Further Down the Road」は、本作の成熟した側面を示す楽曲である。Castの前向きさは単純な楽観ではない。過去を経て、それでも道の先へ向かう。その姿勢が曲の中心にある。
5. Paper Chains
「Paper Chains」は、タイトルが示す通り、紙の鎖、つまり壊れやすい拘束や、見かけだけのつながりを連想させる楽曲である。鎖は通常、強い束縛を意味するが、それが紙でできているという点に、脆さ、幻想、関係性の不安定さが表れている。
サウンドはCastらしいギター・ポップを基盤にしながら、ややメランコリックな響きを持つ。メロディは明るすぎず、歌詞のテーマと合うように少し影を帯びている。ギターの響きには繊細さがあり、曲全体に壊れやすい感覚がある。
歌詞では、人間関係や社会的な約束が、実は紙の鎖のように脆いものかもしれないという感覚が描かれる。人は何かに縛られていると思い込むが、その束縛は自分の意識が作っているだけの場合もある。あるいは、つながっていると思っていた関係が、簡単に切れてしまうこともある。
「Paper Chains」は、本作の中でやや内省的な役割を持つ楽曲である。Castの明るいイメージの中にある、関係の脆さや不確かさを示している点で重要である。
6. Birdcage
「Birdcage」は、鳥かごを意味するタイトルを持ち、自由と拘束の対比を明確に示す楽曲である。鳥は本来、空を飛ぶ存在である。しかし鳥かごの中では、その自由が制限される。このイメージは、個人の抑圧、社会的な閉塞、あるいは自分自身で作った限界の比喩として機能する。
サウンドは、やや陰影を持ちながらも、Castらしいメロディの開放感を失わない。ギターは明るく響く場面もあるが、曲の奥には閉じ込められた感覚が残る。この対比が、タイトルの持つ意味を音楽的にも支えている。
歌詞では、自由を求めながらも何かに閉じ込められている人物像が浮かぶ。鳥かごは外部から与えられたものかもしれないし、自分自身が安全のために選んだものかもしれない。自由を望むことと、安全な場所に留まりたいことは、しばしば矛盾する。この曲は、その心理を扱っている。
「Birdcage」は、Castの前向きなロックの中にある葛藤を示す楽曲である。自由は簡単に得られるものではない。まず、自分がどのようなかごの中にいるのかを知る必要がある。
7. Every Little Thing You Do
「Every Little Thing You Do」は、愛情や親密な関係における細部へのまなざしをテーマにした楽曲である。タイトルは「君のする小さなことすべて」という意味を持ち、相手の何気ない行動が強く印象に残る状態を示している。
サウンドは比較的ポップで、メロディにも温かさがある。Castの得意とする明るいギター・ポップの側面がよく出ており、曲全体に親しみやすさがある。コーラスも自然に広がり、バンドのメロディメイカーとしての力が感じられる。
歌詞では、相手の小さな仕草や行動が、関係の中で大きな意味を持つことが描かれる。愛はしばしば大きな言葉や劇的な出来事ではなく、日常の細部によって支えられる。この曲は、その小さなものへの感受性を持っている。
「Every Little Thing You Do」は、本作の中で柔らかなラブソングとして機能する。Castの音楽にある前向きさが、ここでは人間関係への温かい視線として表れている。
8. Baby Blue Eyes
「Baby Blue Eyes」は、青い目を持つ相手への呼びかけを思わせるタイトルであり、Castらしいロマンティックなギター・ポップの感触を持つ楽曲である。色彩のイメージが強く、視線、記憶、憧れが重なる。
サウンドは軽やかで、メロディは明るい。60年代ポップの影響を感じさせる柔らかな響きもあり、John PowerがThe La’sから受け継いだリヴァプール的なポップ感覚がよく表れている。過度に重くならず、短い中に爽やかな印象を残す。
歌詞では、相手の目に象徴される魅力や記憶が描かれる。青い目は、純粋さ、距離、透明感、あるいは手の届かない憧れを連想させる。ここでの恋愛は深刻な破滅ではなく、ややノスタルジックで、明るい色彩を持っている。
「Baby Blue Eyes」は、Castのポップな魅力を素直に味わえる楽曲である。複雑な実験性よりも、メロディと歌の直感的な力が前に出ている。
9. How Can We Lose
「How Can We Lose」は、タイトルに問いかけを含む楽曲である。「どうすれば負けることができるのか」、あるいは「なぜ失うことができるのか」という意味に読める。そこには、自信、希望、あるいは失うことへの不安が重なっている。
サウンドは力強く、コーラスには前向きなエネルギーがある。Castらしいポジティヴなロック・アンセムの性格を持ち、アルバム後半に勢いを与える。ギターとリズムはシンプルだが、曲のメッセージを支えるには十分に強い。
歌詞では、信念を持ち続ければ負けることはないという感覚と、それでも失敗や喪失がありうるという不安が同時に感じられる。Castの前向きな言葉は、時に素朴だが、その素朴さこそがバンドの魅力である。複雑な皮肉よりも、まっすぐな問いがここにはある。
「How Can We Lose」は、本作の再生のテーマを強く支える楽曲である。過去を経たバンドが、まだ負けていないと歌う。その姿勢には、懐古を越えた意志がある。
10. Clear Blue Water
「Clear Blue Water」は、透明な青い水を意味するタイトルを持ち、浄化、再生、自由、自然のイメージを強く感じさせる楽曲である。Castの音楽にはしばしば、空や水、道といった開放的なイメージが登場するが、この曲もその系譜にある。
サウンドは穏やかで、メロディには清涼感がある。ギターの響きは明るく、水面に光が反射するような質感を持つ。アルバム後半に置かれることで、作品全体に爽やかな余韻を与えている。
歌詞では、濁りのない水のイメージを通じて、心の浄化や新しい始まりが描かれているように聴こえる。水は過去を洗い流すものでもあり、生命を支えるものでもある。ここでの「clear」は、視界が開けること、迷いが晴れることとも結びつく。
「Clear Blue Water」は、本作の中で最も穏やかな再生感を持つ楽曲のひとつである。Castの前向きさが、ここでは力強い叫びではなく、透明な風景として表現されている。
11. Out of My Hands
アルバムの最後を飾る「Out of My Hands」は、制御できないこと、手を離れてしまったものをテーマにした楽曲である。タイトルは「自分の手を離れている」「自分ではどうにもできない」という意味を持つ。アルバム全体が前進や再生を歌ってきた後に、この曲で限界の認識が示される点は重要である。
サウンドは落ち着いており、終曲らしい余韻を持つ。ギターと歌は過度に劇的にならず、穏やかに曲を閉じていく。Castらしいメロディの明るさは残っているが、そこには少しの諦念もある。
歌詞では、自分の力では変えられない状況、手放すしかないもの、人生の流れに任せる感覚が描かれる。前へ進むことは、すべてを自分で支配することではない。むしろ、どうにもならないものを認めることも、成熟した前進の一部である。
「Out of My Hands」は、Kicking Up the Dustの締めくくりとして非常に効果的である。アルバムは再始動の力強さを持ちながら、最後には人間の限界を静かに受け入れる。これによって、本作の前向きさは単なる楽観ではなく、経験に裏打ちされたものになる。
総評
Kicking Up the Dustは、Castが自らのギター・ロックの原点を再確認しながら、再結成後のバンドとして現在形の音を鳴らした作品である。1990年代ブリットポップの熱狂から長い時間が経ち、英国ロックの状況も大きく変化した中で、彼らは流行に合わせて大きく変貌するのではなく、Castらしいメロディとバンド・サウンドを誠実に磨き直した。
本作の中心テーマは、再始動と前進である。「Kicking Up the Dust」で埃を巻き上げて走り出し、「Further Down the Road」で道の先へ向かい、「How Can We Lose」でまだ負けていないことを確認し、「Out of My Hands」で自分の力ではどうにもならないものを受け入れる。アルバム全体は、過去を背負ったバンドがもう一度前へ進むための物語として機能している。
音楽的には、Castの魅力である明快なギター・ポップ、力強いロックンロール、60年代的なメロディ感覚が中心である。革新的なサウンド・デザインや大胆なジャンル横断は少ないが、その分、曲の骨格は非常に分かりやすい。John Powerのソングライティングは、難解さよりも直感を重視しており、サビで開けるメロディ、前へ進むリズム、明るいギターの響きが本作を支えている。
歌詞面では、希望や自由への言葉が多い一方で、単なる若い楽観ではない点が重要である。「Paper Chains」や「Birdcage」では束縛や脆さが描かれ、「Out of My Hands」では制御不能なものへの受容がある。Castの前向きさは、失敗や時間の経過を知らない無邪気さではなく、そうしたものを経験した後に残る意志として表れている。
ブリットポップ史の中で見ると、本作は新しい時代を切り開いた作品ではない。しかし、90年代に形成された英国ギター・ロックの美学が、2010年代にもどのように継続しうるかを示す作品である。Oasis的な巨大なアンセムやBlur的な知的変化、Pulp的な社会観察とは異なり、Castは一貫してメロディとポジティヴなロックの力を信じてきた。Kicking Up the Dustは、その姿勢の継続である。
一方で、本作はCastの代表作All Changeほどの鮮烈さを持つわけではない。若いバンドが一気に時代へ飛び出すような勢いは、ここにはない。また、曲によっては非常にストレートで、現代的な複雑さを求めるリスナーには素朴に感じられる可能性もある。しかし、その素朴さはCastの本質でもある。彼らは皮肉や実験性で音楽を成立させるバンドではなく、メロディの信頼性と演奏の前向きさで勝負するバンドである。
日本のリスナーにとって、本作はブリットポップ再評価の流れの中で聴く価値がある。90年代の名盤だけでなく、その後も活動を続けるバンドがどのように自分たちの音を守り、更新してきたかを知ることができる。特にThe La’s、Ocean Colour Scene、Shed Seven、The Bluetones、Kula Shakerなどの英国ギター・ポップを好むリスナーには親しみやすい作品である。
総合的に見て、Kicking Up the Dustは、Castの再始動後の姿を明確に示した誠実なギター・ロック・アルバムである。過去の栄光を過剰に飾るのではなく、埃を巻き上げながらもう一度道を進む。そこには、派手な革新ではなく、続けることの意味がある。ブリットポップ世代のバンドが、時間を経てもなおメロディとギターの力を信じ続ける姿を記録した一枚である。
おすすめアルバム
1. Cast — All Change
Castの1995年発表のデビュー作であり、ブリットポップ期を代表するギター・ポップ・アルバムのひとつ。「Alright」「Finetime」「Walkaway」などを収録し、John Powerのメロディセンスとバンドの若々しい勢いが最も鮮烈に表れている。Kicking Up the Dustの原点を理解するために欠かせない作品である。
2. Cast — Mother Nature Calls
1997年発表のセカンド・アルバム。デビュー作の勢いを引き継ぎながら、より落ち着いたアレンジと成熟したメロディが目立つ。Castのブリットポップ期の中心的な魅力を知るうえで重要であり、Kicking Up the Dustのメロディ志向ともつながる。
3. The La’s — The La’s
John Powerが在籍していたThe La’sの唯一のスタジオ・アルバム。リヴァプール的なギター・ポップ、60年代的なメロディ感覚、簡潔なソングライティングが詰まった名盤である。Castの音楽的背景を理解するための最重要作といえる。
4. Ocean Colour Scene — Moseley Shoals
1990年代英国ギター・ロックにおけるルーツ志向を代表するアルバム。ソウル、モッズ、ロックンロール、ブリットポップが結びついており、Castと同時代の英国ロックの空気をよく伝える。明快なメロディとバンド・サウンドを好むリスナーに関連性が高い。
5. Shed Seven — Instant Pleasures
Castと同じくブリットポップ期に登場したバンドによる再始動後の作品。90年代のギター・ロック美学を保ちながら、成熟した形で現在へ接続している点でKicking Up the Dustと共通する。ブリットポップ世代の継続を考えるうえで重要な関連作である。
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