発売日：2002年5月14日
ジャンル：オルタナティヴ・ロック／パワー・ポップ／ハードロック／ポップ・ロック／エモ・ポップ
概要
Weezerの4作目『Maladroit』は、バンドのディスコグラフィーの中でも独特な位置にあるアルバムである。1994年のデビュー作『Weezer』、通称『Blue Album』で、Weezerは歪んだギター、甘いメロディ、オタク的な自意識、パワー・ポップの明快さを結びつけ、1990年代オルタナティヴ・ロックの重要バンドとして一気に注目を集めた。続く1996年の『Pinkerton』では、より生々しく、内省的で、感情の不安定さを露出した作品を発表したが、当時の反応は賛否が分かれ、Rivers Cuomoはその後しばらく表舞台から距離を置くことになる。
その長い沈黙の後、2001年に発表された『Weezer』、通称『Green Album』は、バンドの復帰作として大きな成功を収めた。『Green Album』は、簡潔な構成、均整の取れたメロディ、感情を抑えた歌詞、非常に整理されたプロダクションによって、Weezerを再びメインストリームに引き戻した作品だった。しかし、その一方で『Pinkerton』にあった荒々しさや感情の露出を求めるリスナーからは、整いすぎているという見方もあった。
『Maladroit』は、その『Green Album』の成功直後に発表された作品でありながら、性格はかなり異なる。曲は短く、アルバム全体もコンパクトだが、ギターの音はより重く、リフはハードロック寄りで、演奏には粗さと勢いが戻っている。Rivers Cuomoのメロディ感覚は依然として明快だが、本作ではポップな整合性よりも、ギター・バンドとしての攻撃性や即興的な感触が強調されている。
タイトルの『Maladroit』は「不器用な」「ぎこちない」という意味を持つ。この言葉は、Weezerというバンドの本質を非常によく表している。Weezerの音楽は、常に器用なロックではない。むしろ、感情表現のぎこちなさ、恋愛や自己像への不器用な距離感、過度に洗練されないギター・サウンドが、彼らの魅力になってきた。本作は、その不器用さをあえて前面に出しながら、ハードロック的なリフとパワー・ポップ的なメロディを結びつけている。
音楽的には、『Maladroit』は1970年代ハードロックやメタル的なギター・リフ、Cheap TrickやThe Carsに通じるパワー・ポップ、Pixies以降のオルタナティヴ・ロックの簡潔さを組み合わせた作品である。Brian Bell、Scott Shriner、Patrick Wilsonの演奏も、前作よりもバンドらしい荒さを持っており、特にScott Shrinerが正式加入したことで、低音の厚みが増している。Matt Sharp在籍時の初期Weezerとは違う質感だが、ベースが楽曲をより筋肉質に支えている点は本作の特徴である。
『Maladroit』は、リリース当時のロック・シーンの中ではやや独特だった。2002年頃には、The StrokesやThe White Stripesを中心としたガレージ・ロック・リバイバル、Linkin ParkやSystem of a Downなどのニュー・メタル、Jimmy Eat WorldやDashboard Confessionalなどのエモ／ポップ・パンク系の流れが存在していた。Weezerはそのどれにも完全には属さず、1990年代オルタナティヴの出自を持ちながら、ポップであり、ハードであり、どこか奇妙に孤立した音を鳴らしていた。
本作の歌詞は、『Pinkerton』ほど赤裸々ではなく、『Green Album』ほど匿名的でもない。恋愛、欲望、距離、自己防衛、空虚さといったテーマが短い言葉で描かれるが、曲によっては意味が意図的に断片化されている。Rivers Cuomoはこの時期、感情を直接的な告白として出すより、短いフレーズや奇妙な言い回し、ポップなメロディの中に感情を閉じ込める方向へ向かっている。そのため『Maladroit』は、表面上は軽快で即効性があるが、聴き込むとどこか孤独で不安定な響きを持っている。
日本のリスナーにとって『Maladroit』は、Weezerの代表作として真っ先に挙げられることは少ないかもしれない。しかし、バンドのハードな側面、短く鋭いギター・ロックとしての魅力、ポップと重さのバランスを知るうえでは非常に重要なアルバムである。『Blue Album』の親しみやすさ、『Pinkerton』の痛々しさ、『Green Album』の整然としたポップ性とは異なる、より歪んだロック・バンドとしてのWeezerがここにある。
全曲レビュー
1. American Gigolo
アルバム冒頭の「American Gigolo」は、『Maladroit』の重く、鋭いギター・サウンドを一気に提示する楽曲である。タイトルはアメリカ的な欲望、男性性、自己演出を連想させるが、Weezerらしく、その言葉はどこか滑稽で、完全に格好よくは響かない。Rivers Cuomoはしばしば、ロック的な強さやセクシュアリティを扱いながらも、それを不器用で歪んだものとして提示する。この曲にもその感覚がある。
サウンド面では、冒頭からギター・リフが前面に出る。『Green Album』の整ったギター・ポップに比べると、ここでは音がより粗く、重い。ギターは単にコードを支えるだけでなく、楽曲のキャラクターそのものを作っている。ドラムも硬く、ベースは低域をしっかり支え、アルバム全体のハードロック寄りの方向性を示している。
歌詞では、自信と虚勢、欲望と空虚さが混ざり合う。タイトルの「American Gigolo」は魅力的な男性像を示すようでありながら、曲の響きにはどこか自己戯画化がある。Weezerの主人公は、完全なロックスターにはなりきれない。格好つけようとしても、そこにはいつもぎこちなさが残る。この曲は、まさに『Maladroit』というタイトルが示す不器用さを体現している。
「American Gigolo」は、アルバムの幕開けとして非常に効果的である。Weezerが前作の安全なポップ路線から、よりギター主導で攻撃的な方向へ進んだことを明確に告げる楽曲である。
2. Dope Nose
「Dope Nose」は、『Maladroit』を代表するシングル曲であり、アルバムの中でも最も即効性のあるロック・ナンバーである。短く、鋭く、リフが強く、メロディはすぐに耳に残る。Weezerが持つパワー・ポップの明快さと、ハードロック的なギターの重さが非常にコンパクトにまとめられている。
タイトルの「Dope Nose」は意味を明確に固定しにくい奇妙な言葉であり、Weezerらしい脱力したナンセンス感を持つ。歌詞も明確な物語を語るというより、フレーズの響きや勢いを重視している。Rivers Cuomoは時に、意味を深く掘り下げるより、言葉を音として扱うことで楽曲のポップ性を強める。この曲はその代表例である。
音楽的には、ギター・リフが非常に重要である。シンプルでありながら中毒性があり、曲の短さと相まって強い印象を残す。Weezerの魅力は、複雑な演奏技巧ではなく、誰にでも分かるリフとメロディを、少し変な角度で組み合わせる点にある。「Dope Nose」は、その手法が最も成功している曲の一つである。
歌詞の内容に重い意味を求めるより、この曲はロック・ソングとしての瞬発力を味わうべき楽曲である。短く、重く、馬鹿馬鹿しく、しかしメロディは強い。Weezerのポップな不器用さが凝縮された一曲である。
3. Keep Fishin’
「Keep Fishin’」は、本作の中でも特にポップな魅力が強い楽曲であり、Weezerのメロディメイカーとしての力がよく表れている。タイトルは「釣りを続けろ」という意味だが、歌詞全体では恋愛における諦めなさ、相手を求め続ける感情、あるいは報われない努力の滑稽さが感じられる。
サウンドは明るく、ギターは厚いが、曲の中心にはキャッチーなメロディがある。『Maladroit』のハードな音作りの中で、この曲は特に親しみやすく、Weezerらしい甘酸っぱいポップ感覚を保っている。コーラスも非常に印象的で、バンドの代表曲として広く受け入れられた理由が分かる。
歌詞では、相手との関係がうまくいかなくても、なお追い続ける語り手の姿が描かれる。だが、その姿は英雄的ではない。むしろ少し情けなく、不器用で、Weezer的な主人公像に近い。愛を求めることは美しい行為である一方、時に滑稽で、自己消耗的でもある。この曲はその両面を軽やかに表現している。
「Keep Fishin’」は、『Maladroit』の中で、重いギターとポップなサビが最もバランスよく結びついた楽曲である。Weezerが単なるハードロック化へ向かったのではなく、あくまで強いメロディを中心に据え続けていたことを示す重要曲である。
4. Take Control
「Take Control」は、タイトル通り、自分の人生や状況を掌握しようとする意志を感じさせる楽曲である。ただし、Weezerの場合、その意志は完全に力強い自己宣言として響くわけではない。むしろ、制御を失いそうな不安があるからこそ、「control」という言葉が出てくるように感じられる。
音楽的には、ギターの重さと勢いが前面に出たロック・ナンバーである。リフは硬く、ドラムも直線的で、曲全体に推進力がある。『Maladroit』の特徴であるハードロック的な筋肉質のサウンドがよく出ている。Weezerとしては比較的攻撃的な部類に入る曲であり、アルバム序盤のエネルギーを保っている。
歌詞では、主体性を取り戻そうとする姿勢が読み取れる。恋愛関係、自己不信、周囲の期待、バンドとしての状況など、さまざまな文脈で解釈できる。Rivers Cuomoはこの時期、感情を詳細に説明するより、短い命令形や断片的なフレーズで楽曲を進めることが多い。この曲も、言葉の意味よりも、掛け声としての力が重要である。
「Take Control」は、Weezerの中でも特にロック・バンドとしての直接的な力を感じさせる楽曲である。ポップな甘さよりも、ギターの圧力と短いフレーズの勢いが中心になっている。
5. Death and Destruction
「Death and Destruction」は、タイトルからは非常に重いテーマを予想させるが、実際にはアルバムの中でも比較的ゆったりとした、陰影のある楽曲である。このギャップがWeezerらしい。死と破壊という大げさな言葉が、静かで少し気だるいメロディの中で歌われることで、感情の空虚さや不釣り合いな違和感が生まれる。
サウンドは抑えめで、前半の勢いある曲群に比べるとテンポも落ち着いている。ギターは重いが、攻撃的というより沈んだ響きを持つ。Rivers Cuomoの歌声も比較的穏やかで、メロディにはどこか諦念がある。アルバム全体の中で、感情の奥行きを与える重要な曲である。
歌詞では、破壊的な言葉が使われながらも、それが劇的な物語へ発展するわけではない。むしろ、恋愛や関係の中にある小さな崩壊、内面の疲労、何かが壊れていく感覚が、抽象的に表現されているように聴こえる。Weezerの暗さは、しばしば大きな悲劇ではなく、日常の中で感情が少しずつ摩耗していく形で現れる。
「Death and Destruction」は、『Maladroit』の中でハードなギター・アルバムとしての印象を少し変える楽曲である。攻撃性だけではなく、陰り、疲れ、静かな破綻が存在することを示している。
6. Slob
「Slob」は、Weezerの自己卑下的なユーモアと疎外感が強く表れた楽曲である。タイトルの“slob”は、だらしない人、みっともない人といった意味を持つ。これは、Rivers Cuomoがしばしば描いてきた、社会的に洗練されていない、格好悪い、しかしどこか共感を誘う人物像と深く結びつく。
サウンドは重く、テンポは中程度で、楽曲全体に少し粘りがある。ギターは低くうなり、リズムも前のめりすぎず、語り手の鈍重な自己像を反映しているように響く。ポップなWeezerの中でも、かなり陰りのある曲である。
歌詞では、自分がだらしなく、他人から軽んじられる存在であるという感覚が描かれる。しかし、この曲は単なる自己嫌悪では終わらない。むしろ、その格好悪さを隠さず提示することで、ロック的な強さとは別のリアリティを獲得している。Weezerは、典型的なロックスター像への違和感を、こうした自己卑下の中で表現してきたバンドである。
「Slob」は、『Pinkerton』に通じる自己嫌悪と、『Maladroit』特有の重いギター・サウンドが結びついた楽曲である。アルバムの中でも、Rivers Cuomoの不器用な自己認識がはっきりと表れた重要曲である。
7. Burndt Jamb
「Burndt Jamb」は、『Maladroit』の中でも特に独特な雰囲気を持つ楽曲である。タイトルの綴りからして奇妙で、曲全体にも少し脱力した、しかし不思議に美しい浮遊感がある。Weezerのハードなギター・アルバムという印象の中で、この曲は柔らかく、少しファンクやジャズ的なニュアンスすら感じさせる異色曲である。
音楽的には、クリーン寄りのギターや軽いリズム感が印象的で、重いリフ中心の曲とは異なる質感を持つ。サビではWeezerらしいメロディの強さが現れるが、全体としては肩の力が抜けている。『Maladroit』の中にこうした曲があることで、アルバムは単なるハードロック作品にならず、少し奇妙な幅を持つ。
歌詞は断片的で、明確なストーリーを追うより、響きや雰囲気が重視されている。Rivers Cuomoの言葉は、ここでは感情の説明ではなく、音の一部として機能している。曲全体の少し焦げたような、あるいは溶けたような質感が、タイトルの奇妙さとも合っている。
「Burndt Jamb」は、Weezerの隠れた実験性を示す楽曲である。大きく構造を壊すわけではないが、アルバムの中で明らかに違う温度を持っている。Weezerが単純なパワー・コードのバンドではなく、独自のポップ感覚で奇妙なムードを作れることを示している。
8. Space Rock
「Space Rock」は、タイトル通り宇宙的なスケールを連想させるが、実際には非常に短く、鋭く、Weezerらしいコンパクトなロック・ソングである。このタイトルと曲の短さのギャップも、Weezerのユーモアとして機能している。壮大なスペース・ロックを期待させながら、実際には短いギター・ロックとしてまとめる点が面白い。
サウンドは重く、リフ中心で、アルバムのハードな側面を再び強調する。曲は長尺のサイケデリック展開へ向かうのではなく、短い時間でアイデアを提示して終わる。Weezerのソングライティングは、しばしば過剰な展開を避け、必要な部分だけを残す。この曲もその方法論に沿っている。
歌詞では、宇宙的な広がりよりも、言葉の響きや曲の勢いが重視される。Weezerの曲におけるタイトルは、しばしば深刻な意味よりも、イメージのズレや奇妙な面白さを作る役割を担う。「Space Rock」も、タイトルそのものが小さな冗談として機能している。
この曲は、アルバムの中で大きな感情的中心を担うわけではないが、『Maladroit』の短く鋭い作風をよく示している。大げさな構想ではなく、リフとメロディを一気に鳴らすWeezerの実用的なロック感覚が表れている。
9. Slave
「Slave」は、タイトルから支配、依存、自由の喪失を連想させる楽曲である。Weezerの恋愛表現において、相手への強い思いはしばしば自分を縛る力として描かれる。この曲でも、誰かや何かに従属してしまう感覚が、メロディアスなロック・サウンドの中で表現されている。
サウンドは比較的落ち着いており、メロディには哀愁がある。ギターは厚いが、攻撃的というより、曲全体に少し陰りを与える。Rivers Cuomoの歌声は淡々としているが、そこに諦めのような響きがある。Weezerの得意とする、悲しみを過度に感傷的にせず、簡潔なメロディに閉じ込める手法がよく出ている。
歌詞では、自分が相手や状況に支配されている感覚が描かれる。これは恋愛における依存とも、音楽業界やバンド活動における拘束とも、より広く自己の不自由さとも解釈できる。Weezerの歌詞は、具体的な物語を絞り込みすぎないことで、聴き手がさまざまな状況を重ねられる余地を残している。
「Slave」は、『Maladroit』の中でメロディの美しさと内面的な重さが強く結びついた曲である。短いながらも、アルバムの感情的な深みを支えている。
10. Fall Together
「Fall Together」は、タイトルに落下と一体感の両方が含まれる楽曲である。誰かと一緒に落ちていくこと、関係が崩れていくこと、あるいは破滅の中で結びつくこと。この言葉には、Weezerらしいロマンティックで少し危うい感覚がある。
音楽的には、ギターの勢いが強く、短いロック・ナンバーとしてよく機能している。ドラムは直線的で、曲全体に疾走感がある。アルバム後半に再びエネルギーを与える役割を持つ楽曲であり、『Maladroit』のコンパクトな構成の中で重要な位置にある。
歌詞では、関係が安定に向かうのではなく、崩壊や落下を共有するような感覚が描かれる。Weezerの恋愛観には、相手と一緒にいることが必ずしも幸福や救いに結びつかないという認識がある。むしろ、互いの不安定さが引き寄せ合い、共に落ちていく。その感覚が、曲のスピードとよく合っている。
「Fall Together」は、短い曲ながら『Maladroit』のエネルギーとテーマをよく示している。ポップなメロディの中に、不安定な関係性の危うさが込められている。
11. Possibilities
「Possibilities」は、タイトル通り可能性をテーマにした楽曲である。Weezerの曲としては、比較的前向きな言葉を持つが、その響きにはどこか軽さや不確かさもある。可能性は希望であると同時に、まだ何も実現していない状態でもある。この曲はその曖昧さを、明快なロック・サウンドで表現している。
サウンドは軽快で、ギターは明るく鳴る。『Maladroit』の中では比較的ポップな側面が強く、短いながらもサビの印象が残る。Rivers Cuomoのメロディ感覚がよく出ており、シンプルな構成の中に聴きやすさがある。
歌詞では、未来に向けた開かれた感覚が示される。ただし、Weezerらしく完全な楽観主義ではない。可能性があるということは、同時に不確実であるということでもある。何かが始まるかもしれないし、何も起こらないかもしれない。その中間の感覚が、曲の短く軽い構成に合っている。
「Possibilities」は、アルバム後半の中で少し視界を明るくする楽曲である。重いリフや内向的な曲が多い中で、Weezerのポップな明快さを再確認させる一曲である。
12. Love Explosion
「Love Explosion」は、タイトルからして大げさで、Weezerらしい甘さとコミカルさが混ざった楽曲である。愛の爆発という言葉は非常にロマンティックである一方、少し漫画的でもある。Weezerは、真剣な感情をあえて大げさで少し変な言葉に置き換えることで、独自のポップ感覚を作る。
サウンドは明るく、メロディアスで、アルバムの終盤にポップな開放感を与えている。ギターは厚いが、曲の中心には分かりやすいメロディがある。『Maladroit』のハードな側面と、Weezer本来のパワー・ポップ感覚が自然に結びついている。
歌詞では、恋愛の高揚がシンプルに描かれる。ただし、その表現は完全に洗練されたラブソングではなく、どこか子どもっぽく、不器用で、過剰である。そこがWeezerらしい。愛を格好よく歌うのではなく、少し奇妙で、恥ずかしく、しかし本気の感情として提示する。
「Love Explosion」は、『Maladroit』の中で比較的軽やかな楽曲であり、アルバムの重さを少し和らげる役割を持つ。Weezerのポップな愛嬌がよく表れた一曲である。
13. December
アルバムの最後を飾る「December」は、『Maladroit』の中でも特に印象的な終曲である。タイトルの12月は、年の終わり、冬、寒さ、回想、終結を連想させる。アルバム全体が短く鋭いロック曲を中心に進んできた後、この曲は少し穏やかで、締めくくりにふさわしい余韻を持つ。
サウンドは比較的落ち着いており、メロディには冬の空気のような寂しさがある。ギターは厚いが、攻撃的ではなく、曲全体を温かく包むように鳴る。Rivers Cuomoの歌声も、ここでは少し柔らかく、アルバムの終わりに感情をまとめるように響く。
歌詞では、過ぎ去る時間や関係の終わり、あるいは一年の終わりに感じる感情が暗示される。Weezerは大きな結論を語るバンドではないが、この曲には、これまでの不器用な恋愛や自己不信を少し離れた場所から見つめるような感覚がある。12月というタイトルが、アルバムに季節的な余韻を与えている。
「December」は、『Maladroit』を単なるギター・ロックの連続ではなく、一つの感情的な流れとして閉じる役割を果たしている。重く、短く、少し奇妙なアルバムの最後に、静かな寂しさを残す終曲である。
総評
『Maladroit』は、Weezerの作品群の中で過小評価されがちな一枚である。しかし、バンドの音楽性を考えるうえでは非常に重要なアルバムである。『Blue Album』の親しみやすいパワー・ポップ、『Pinkerton』の傷だらけの感情表現、『Green Album』の整然とした復帰作という流れの後で、本作はよりギター・バンドとしての荒さと重さを取り戻した作品として位置づけられる。
本作の最大の特徴は、ギター・リフの存在感である。「American Gigolo」「Dope Nose」「Take Control」「Fall Together」などでは、Weezerとしてはかなりハードなギターが前面に出ている。これはメタルやクラシック・ハードロックへの接近でもあるが、Weezerらしいポップなメロディが失われていないため、単なる重いロックにはなっていない。重さと甘さの共存が、『Maladroit』の魅力である。
一方で、本作は歌詞や感情表現の面ではかなり断片的である。『Pinkerton』のように赤裸々な告白があるわけではなく、『Green Album』のように極限まで匿名化されたポップでもない。恋愛、支配、自己嫌悪、可能性、欲望、空虚さといったテーマが、短いフレーズや奇妙な言葉の中に散らばっている。そのため、アルバムは一見すると軽く聴こえるが、奥には不安定な感情が残る。
タイトルの『Maladroit』、すなわち「不器用」という言葉は、本作の本質をよく表している。Weezerは器用に時代へ合わせるバンドではない。むしろ、ロックの格好よさを求めながらもどこかずれ、愛を歌いながらもどこかぎこちなく、ハードなギターを鳴らしながらもメロディは甘い。その不均衡が、バンドの魅力であり、本作では特に強く表れている。
音楽史的には、『Maladroit』は2000年代初頭のロック・シーンの中で、独自の立ち位置にある。ガレージ・ロック・リバイバルの粗さ、ニュー・メタルの重さ、エモの感情表現、ポップ・パンクのメロディが同時代に存在する中で、Weezerはどれにも完全には属さず、自分たちのパワー・ポップ的な核をハードなギターで包み直した。結果として、本作は流行の中心にあるというより、Weezerというバンドの内部論理に従って作られたアルバムに聴こえる。
アルバム全体は非常にコンパクトで、曲も短い。そのため、壮大な作品というより、アイデアを次々に投げ込んだギター・ロック集という印象が強い。だが、その短さが本作の長所でもある。無駄な展開を避け、リフ、メロディ、フックを短時間で提示することで、アルバムは勢いを失わない。Weezerのポップ感覚は、長い曲よりも、短く強い曲でこそ生きることが多い。
日本のリスナーにとって『Maladroit』は、Weezer入門としては『Blue Album』や『Pinkerton』ほど定番ではないが、バンドのハードな魅力を知るには非常に適した作品である。「Dope Nose」や「Keep Fishin’」のような即効性のある曲から入り、「Slob」「Slave」「December」のような陰りのある曲へ進むことで、このアルバムの奥行きが見えてくる。メロディアスなロックが好きで、同時にギターの重さも求めるリスナーには特に響きやすい。
総じて『Maladroit』は、Weezerが復活後の安定から一歩踏み出し、再びギター・ロックの粗さと不器用な感情へ向かった作品である。完全な名盤として整った作品ではないかもしれないが、その歪み、不均衡、短い曲の連続、重いギターと甘いメロディの衝突には、Weezerらしさが強く刻まれている。バンドのキャリアの中で、異色でありながら見逃せない一枚である。
おすすめアルバム
1. Weezer『Weezer（Blue Album）』
Weezerのデビュー作であり、パワー・ポップとオルタナティヴ・ロックを結びつけた代表作。歪んだギターと親しみやすいメロディ、オタク的な自意識が自然に融合している。『Maladroit』のポップな核を理解するうえで欠かせない作品である。
2. Weezer『Pinkerton』
Weezerの2作目で、後にエモやオルタナティヴ・ロックの重要作として再評価されたアルバム。感情の露出、荒い演奏、自己嫌悪、恋愛への不器用さが強く表れており、『Maladroit』の陰りや不器用さの背景を理解するうえで重要である。
3. Weezer『Weezer（Green Album）』
『Maladroit』の直前に発表された復帰作。曲構成は非常に簡潔で、メロディは明快、プロダクションは整っている。『Maladroit』がこの作品からどのように重く、ラフな方向へ変化したのかを比較して聴くと、バンドの振れ幅が分かりやすい。
4. Cheap Trick『Heaven Tonight』
Weezerのパワー・ポップ的な背景を理解するうえで重要な作品。甘いメロディとハードなギター、少しひねくれたポップ感覚が共存しており、Weezerの音楽的ルーツの一つとして聴くことができる。『Maladroit』の重さとポップ性の関係にも通じる。
5. Jimmy Eat World『Bleed American』
2000年代初頭のメロディアスなオルタナティヴ・ロック／エモ・ポップを代表する作品。Weezerよりも感情表現はストレートだが、キャッチーなメロディとギター・ロックの力強さを両立している点で関連性が高い。『Maladroit』と同時代のロック感覚を知るうえで有用な一枚である。
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