発売日：1969年6月
ジャンル：Progressive Rock / Psychedelic Rock / Art Rock
概要
A Salty Dogは、Procol Harumが1969年に発表した3作目のスタジオ・アルバムである。Gary Brookerのピアノと歌、Matthew Fisherのオルガン、Robin Trowerのギター、David Knightsのベース、B.J. Wilsonのドラムという編成を軸に、Keith Reidが大半の歌詞を担当した。前2作で確立したクラシック音楽由来の鍵盤とブルース／ロックの組み合わせをさらに広げ、オーケストラ、フォーク、ハードなブルース、英国的な風変わりなポップまでを一枚に収めている。
最大の変化は、BrookerだけでなくFisherとTrowerの作曲・歌唱が目立つことだ。そのため曲ごとの性格はかなり異なるが、Wilsonの柔軟なドラムと、Reidの現実と幻想の境界を行き来する言葉が作品をつないでいる。特にタイトル曲ではオーケストラを本格的に導入し、海難と漂流を思わせる物語を映画のようなスケールへ広げた。
1969年は「プログレッシブ・ロック」という呼び名が定着していく時期にあたり、本作もその形成期を代表する作品の一つである。ただし長大な組曲や技巧の誇示を中心にはしていない。ブルースやR&Bに根を持つバンドが、曲ごとに必要な音色と構成を選び、ロックの表現範囲を外側へ押し広げた作品として聞く方が、その個性をつかみやすい。
全曲レビュー
1. 「A Salty Dog」
波を思わせる効果音から、Brookerのピアノと壮大なオーケストラが現れる。船乗りの語りを思わせるReidの歌詞は、危険な航海、飢え、死、帰還を断片的な情景として描き、具体的な海洋冒険譚であると同時に、生と死をめぐる寓話にも聞こえる。Brookerは高音で声を張りながらも英雄的になりすぎず、疲れ切った船員のような切迫感を残す。ロック・バンドと管弦楽を装飾ではなく物語の一部として結びつけた、本作の中心曲である。
2. 「The Milk of Human Kindness」
タイトルはShakespeareの『マクベス』に由来する表現だが、演奏は文学的な重々しさより、ピアノとギターを押し出した快活なロックへ向かう。Wilsonのドラムが細かなフィルを挟みながら前進し、Brookerの歌もタイトル曲の劇的な表現から、よりリズミカルなものへ切り替わる。壮大なオープニングの直後に短く直接的な曲を置くことで、アルバムがオーケストラ路線だけではないことを明確にしている。
3. 「Too Much Between Us」
アコースティック・ギターを中心に音数を大きく減らした、静かなフォーク調の曲である。二人の間に存在する距離を歌う言葉と、楽器同士の間に残された余白が自然に重なり、派手な展開を使わなくても孤立感が伝わる。Brookerのボーカルも声量を抑え、言葉を慎重に置いていく。前2曲の密度から一度離れることで、本作のダイナミックレンジを広げている。
4. 「The Devil Came from Kansas」
ピアノのコードとTrowerのギター、Wilsonの力強いドラムを組み合わせた重いロックである。Reidの歌詞は悪魔や米国の地名を使いながら、明確な筋書きを説明せず、誘惑や欺瞞を思わせる不穏なイメージを並べる。サビではBrookerの声と演奏が大きく開き、ヴァースの奇妙な物語性を強いロックのフックへ変える。後のハードロックにも接近するバンドの重量感がよく分かる。
5. 「Boredom」
Matthew Fisherが中心となった曲で、マリンバを生かした軽く乾いたリズムが耳を引く。タイトル通り退屈を扱いながら、音楽そのものは退屈とは正反対に風変わりで、カリブ音楽を思わせる明るい響きと投げやりな感情のずれがユーモアを生む。重いオルガンやブルース・ギターに頼らないアレンジによって、Procol Harumの音楽的な幅を短い一曲で示している。
6. 「Juicy John Pink」
Robin Trowerのブルース志向が前面に出た曲で、低く歪んだギターと簡素なリズムが中心になる。華麗な鍵盤やオーケストラをほぼ必要とせず、泥臭いブルースの反復そのものを押し出すため、前曲までとは音の質感が大きく異なる。Trowerのギターは後年のソロ活動へつながる太さを見せ、アルバムの洗練された側面に意図的な粗さを持ち込んでいる。
7. 「Wreck of the Hesperus」
Fisher作曲・歌唱による曲で、タイトルはHenry Wadsworth Longfellowの詩を思わせ、再び海難のイメージへ戻る。オルガンやオーケストレーションを使った大きなアレンジはタイトル曲と響き合うが、Fisherの声はBrookerより淡く、幻想的な感触が強い。海を舞台にした二つの曲を同じ方法で作らず、異なる声とハーモニーで対照をつけている点が面白い。
8. 「All This and More」
Brookerのピアノとボーカルを軸にした重厚な曲で、ゴスペルやソウルに近い感情の高まりを持つ。ヴァースでは比較的抑えた演奏が、サビへ進むにつれてドラムやオルガンとともに厚くなり、歌詞の切迫感を押し上げる。Wilsonは単純に大きな音を鳴らすのではなく、細かなフィルでボーカルの隙間へ入り、バンド全体を呼吸させている。
9. 「Crucifiction Lane」
Trowerが作曲とリード・ボーカルを担当し、アルバムでも最も重いブルース・ロックへ踏み込む。ギターは低く粘り、ボーカルにもBrookerとは異なる粗さがあるため、同じバンドとは思えないほど色が変わる。題名は磔刑を思わせる造語で、歌詞にも苦痛や破滅の感覚が漂う。Trowerが単なるギタリストではなく、独立した音楽的方向を持っていたことが明確に表れた曲だ。
10. 「Pilgrims Progress」
Fisherが作曲・歌唱する最後の曲は、題名がJohn Bunyanの『天路歴程』を連想させる。オルガンを中心とした柔らかな響きと、少し距離を置いた歌声によって、激しい「Crucifiction Lane」から精神的で静かな場所へ移る。旅というモチーフはタイトル曲の航海とも緩やかにつながるが、ここでの旅はより内面的だ。大きな結論を打ち出さず、思索的な余韻を残してアルバムを閉じる。
総評
A Salty Dogの魅力は、統一された一種類のサウンドではなく、異なる音楽的な方向を一つのバンドが説得力を持って演奏していることにある。タイトル曲のオーケストラ、アコースティックな「Too Much Between Us」、マリンバを使う「Boredom」、泥臭い「Juicy John Pink」まで振れ幅は大きい。それでもBrookerのピアノ、Fisherのオルガン、Trowerのギターという三つの色と、Wilsonの非常に反応の速いドラムが共通する土台になっている。
とりわけWilsonの演奏は重要である。彼は一定のビートを機械的に繰り返すより、歌や楽器のフレーズへ細かなフィルで応答し、曲の強弱を絶えず変化させる。複雑な拍子を誇示しなくても演奏が大きくうねるのは、このドラムの存在が大きい。プログレッシブ・ロックというと後年の長い曲や高度な技巧が連想されやすいが、本作は通常の歌の長さでも演奏、編曲、音色の選択によって十分に「進歩的」になれることを示している。
Keith Reidの歌詞も作品の奥行きを支える。海、悪魔、巡礼、磔刑といった古い物語や宗教を思わせる言葉が多いものの、明確なストーリーを説明するより、断片的な場面を組み合わせて聞き手に意味を想像させる。特に海は自由な冒険の象徴だけではなく、孤立や死と隣り合わせの場所として描かれる。そのためアルバムには英国文学的な古風さと、1960年代末のロックが持っていた不安定な感覚が同時にある。
バンド史上では転換点でもあり、本作を最後にFisherとKnightsが離脱する。Brooker中心の壮大な曲、Fisherの繊細で奇妙なポップ、Trowerのブルースという異なる志向が同時に存在したことは、まとまりの弱さにもなり得るが、結果的には本作最大の個性になった。Procol Harumが「A Whiter Shade of Pale」の一曲だけでは説明できないバンドであり、クラシック、ブルース、R&B、フォークをロックの中で自由に組み替えられたことを最も豊かに示す一枚である。
おすすめアルバム
Shine On Brightly by Procol Harum
1968年の前作。オルガンとピアノを中心にクラシック的な構成を広げ、長編「In Held ‘Twas in I」へ到達した。A Salty Dogで曲ごとの音楽性をさらに拡大する直前の姿を確認できる。
Home by Procol Harum
1970年の次作。Fisher脱退後、Robin Trowerのギターとバンドの重い演奏が前へ出た作品である。A Salty Dogにあったブルース・ロックの側面が、その後どのように強まったかが分かりやすい。
Days of Future Passed by The Moody Blues
1967年作。ロック・バンドとオーケストラを組み合わせ、日常的な時間の流れを壮大な音像へ変えている。管弦楽を物語や情景の形成に使う点で「A Salty Dog」と比較しやすい。
In the Court of the Crimson King by King Crimson
同じ1969年に発表された初期プログレッシブ・ロックの代表作。Procol Harumより重く長大だが、クラシックやジャズの語法をロックへ取り込み、曲ごとに異なる世界を作る姿勢には共通点がある。
Stand Up by Jethro Tull
1969年作。ブルースを出発点にしながら、フォーク、クラシック、ジャズ的な要素まで取り込んだ作品である。既存のブルース・ロックから離れつつ、その根を完全には捨てないという点でA Salty Dogとよく響き合う。
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