アルバムレビュー：What’s Funk by Grand Funk Railroad

アルバムレビュー

2025.04.07

発売日: 1983年3月
ジャンル: ファンクロック、AOR、ハードロック

“ファンクとは何か”への遅すぎた問い——迷走と挑戦の終章

『What’s Funk?』は、Grand Funk Railroadが1983年に発表した13作目のスタジオ・アルバムであり、
同時に彼らの80年代活動期を締めくくる最後の作品でもある。

再結成後2作目となる本作は、そのタイトル通り“ファンクとは何か？”という問いを掲げているが、
そこにあるのは純粋なファンクではなく、AOR化したロックにファンク要素を加えた折衷的スタイルである。

時代は完全にMTV時代に突入し、かつてのアリーナ・ロックは時代遅れとなりつつあった。
そんな中、グランド・ファンクはシンセサイザーやソウルフルなバックコーラスを取り入れ、
1980年代らしい都会的で洗練された音像を模索している。

だがその一方で、ファーナーとブリュワーを軸にした再編成体制の限界や、時代との乖離も明らかになり、
この作品を最後にバンドは再び沈黙へと向かっていく。

アルバムの幕開けを飾る、明るく爽快なアメリカ賛歌。
80年代的なポップロックの軽さが前面に出ており、往年の重厚さは影を潜めている。

ソウルの香りを漂わせるAOR的ロック・チューン。
“逃げ場のない現実”を歌うリリックは、バンド自身の状況を暗示しているかのようでもある。

シンプルなロック・バラード。
無垢さを失った世代の悲哀を穏やかに描く、感傷的な一曲。

「まだ待っている」という繰り返しが印象的なミディアム・ナンバー。
愛への未練や人生の虚無感を感じさせる歌詞が、静かに心を締めつける。

アルバム中もっともファンキーなリズムを持つナンバー。
とはいえ“本格ファンク”ではなく、シンセとパーカッションの装飾が施されたライトなファンクロックといった趣。

政治的なテーマに踏み込んだ異色曲。
中南米情勢への関心を示しつつ、音楽的にはブルースとワールドミュージックの要素が混ざる意欲作。

ジェームス・ブラウンの名曲とは無関係ながら、同じように“男社会”を批判的に描く楽曲。
フェミニズム的視点をほのかに内包した、意外性のあるテーマが新鮮。

穏やかなバラードで、誠実な愛を歌う。
シンセの優しい音色とヴォーカルの柔らかな語りが、夜のドライブによく似合う一曲。

軽快なギターリフに乗せて、不信と失望を歌うナンバー。
ポップだが、歌詞はシニカルで、どこか空虚さが残る。

『What’s Funk?』は、タイトルに反して“本格的なファンク”を追求したアルバムではない。
それはむしろ、「ファンクという言葉に込められたグルーヴ、誠実さ、肉体性」と、
「80年代的なサウンドの洗練・整然さ」との間で揺れ動く、アイデンティティの迷いの記録なのだ。

シンセサイザーの多用、都会的なアレンジ、恋愛と社会性を織り交ぜた歌詞。
それらは確かに1983年の空気を反映しているが、かつてのグランド・ファンクらしい土臭い力強さは後退している。

とはいえ、「El Salvador」や「It’s a Man’s World」などの社会的な視点や、
「Still Waitin’」「Innocent」に込められた感情の深みは、
“歌いたいことはまだある”というバンドの矜持を証明している。

だが、時代の波には逆らえなかった。
この作品を最後に、グランド・ファンクは再び表舞台から姿を消す。
『What’s Funk?』は、その静かな幕引きを象徴する、語りかけるようなエピローグなのである。