発売日：2016年11月18日
ジャンル：Heavy Metal / Thrash Metal
概要
Metallicaの10作目のスタジオ・アルバム『Hardwired… to Self-Destruct』は、前作『Death Magnetic』から約8年を経て発表された2枚組である。プロデュースは長年バンドの録音に関わってきたグレッグ・フィデルマンがジェイムズ・ヘットフィールド、ラーズ・ウルリッヒと共同で担当。2000年代の混乱を経てスラッシュ・メタル的な長尺曲へ回帰した前作を踏まえつつ、本作では初期の速度だけでなく、1990年代に強まった重いミドルテンポのグルーヴまで含め、自分たちの過去の音楽語法を幅広く使っている。
標準盤は12曲で、前半のDisc Oneには比較的速く輪郭の明確な曲、Disc Twoには長尺で重い曲が多い。カーク・ハメットが作曲クレジットに参加していない点も特徴で、基本的な曲作りはヘットフィールドとウルリッヒを中心に進められた。歌詞では人間が自ら破滅へ向かう性質、怒り、依存、名声の代償、死などが扱われ、若い頃の反抗心とは異なる疲労や自己認識がにじむ。一方、演奏そのものは過度に老成せず、単純なリフを巨大な音で押し出すMetallica本来の身体性を重視している。
全曲レビュー
1. 「Hardwired」
3分強という短さにスラッシュ・メタルの速度を凝縮したオープニングである。細かなギターの刻みとウルリッヒの直線的なドラムがほぼ休まず前進し、ヘットフィールドも言葉をリフへ叩きつけるように歌う。人類が自己破壊するよう最初から「配線されている」という題名通り、歌詞には破滅を避けられないものとして見る冷笑がある。長尺曲の多いアルバムだからこそ、余計な展開を排したこの簡潔さが強烈な入口になっている。
2. 「Atlas, Rise!」
NWOBHMを思わせるツイン・ギターの旋律と、Metallicaらしい細かく刻むリフを組み合わせた長尺曲。重量を背負うギリシャ神話のアトラスを用い、世界を自分一人で支配しようとする人物の傲慢さや重圧を描いている。テンポを変えながら複数のリフをつなぐ構成は1980年代のバンドを思わせるが、音はより厚く整理されている。ロバート・トゥルージロのベースも低域を支え、速さだけに頼らない重量感を生んでいる。
3. 「Now That We’re Dead」
大きく間を取ったドラムと単純なギター・リフによって、前曲までの速度を一気に落とす。リフは音数が少ないぶん一音ごとの重さが強く、1990年代以降のMetallicaが得意とするミドルテンポのグルーヴに近い。歌詞では死によって初めて二人が完全に結びつけるという暗い親密さが描かれ、生と死、愛と執着の境界が曖昧になる。長い曲だが、複雑さより反復による催眠的な感触を優先している。
4. 「Moth Into Flame」
光へ引き寄せられて焼かれる蛾を、名声に魅了され自滅していく人間へ重ねた曲である。速いリフが細かく方向を変え、ヴァースからサビまで緊張を緩めない一方、サビには観客が一緒に歌える大きなメロディが用意されている。名声を単純に外部の悪として描くのではなく、本人もその光を求めてしまうことが歌詞の苦さにつながる。スラッシュの速度とスタジアム・メタルの大きなサビを自然に接続した、本作でも特に完成度の高い曲だ。
5. 「Dream No More」
低く這うようなギターと鈍いドラムが支配する、アルバム前半で最も重い曲の一つ。H.P.ラヴクラフトのクトゥルー神話を題材とし、巨大な存在が目覚める恐怖を、押し潰すようなリフで表現している。速く弾くのではなく、音と音の間を広く取ることで一発ごとの圧力を強めており、『The Black Album』期の重厚なMetallicaを思わせる。ヘットフィールドの低い歌声も怪物的なスケールによく合っている。
6. 「Halo on Fire」
Disc Oneを締める8分を超える曲で、静かな導入から重いリフ、旋律的なサビ、長い終盤へと段階的に広がっていく。歌詞では善良に見える外面と、その内側に隠された欲望や闇の対立が扱われ、「halo＝後光」が燃えるという題名がその二面性を示す。後半では歌よりギターが中心となり、リフとリードの積み重ねによって感情を上昇させる。前半6曲を単純なスラッシュ回帰で終わらせない、構成力を重視した曲である。
7. 「Confusion」
軍隊的なドラムの連打から始まり、重く行進するようなリフへ移る。歌詞は戦場を離れた後も恐怖や記憶から逃れられない兵士を描いており、戦争そのものより、その後の日常に残る精神的な傷へ焦点を当てている。一定のリズムを繰り返すことで、前へ進んでいるのに同じ場所から抜け出せないような感覚が生まれる。曲の長さに対して素材は比較的少なく、その執拗な反復自体が閉塞感につながっている。
8. 「ManUNkind」
トゥルージロのベースから静かに始まった後、ざらついたギター・リフへ切り替わる。タイトルは「mankind」の途中へ「UN」を挟み、人類そのものの不親切さや非人間性を強調する言葉遊びになっている。演奏は初期スラッシュの一直線な速度ではなく、テンポやアクセントを細かく変えながら進むため、意図的に落ち着かない。人間の残酷さを扱う歌詞と、足場が揺れるようなリズムの組み合わせが特徴である。
9. 「Here Comes Revenge」
太いミドルテンポのリフを中心に、復讐心が自分自身まで支配していく過程を描く。ヴァースではギターと声を比較的抑え、サビでヘットフィールドの歌とリフを大きくするため、感情が徐々に膨張する構造が分かりやすい。復讐を爽快な決着として扱わず、怒りが次の怒りを生み続ける循環として聞かせる点が重要だ。Disc Twoの重さを代表する一方、サビの明確さによって長尺でも輪郭を失っていない。
10. 「Am I Savage?」
ゆっくりしたギターから始まり、次第に低く不穏なリフへ変化していく。歌詞では自分の内部に潜む獣性が表へ出る恐怖を扱い、人間と怪物の境界が崩れていく様子を描く。後半に登場する非常に低く刻むギター・リフは曲の最大の見せ場で、速さではなく音の重さと不規則なアクセントで身体を揺らす。複数のアイデアを長い構成へ組み込んだためやや散漫さもあるが、後半の異様な重量感は強く残る。
11. 「Murder One」
Motörheadのレミー・キルミスターに捧げられた曲で、題名も彼が愛用したアンプに由来する。Motörheadそのものを模倣して高速化するのではなく、太く単純なリフと荒々しいロックンロールの感触によって敬意を示している。歌詞にもレミーやMotörheadを連想させる言葉が織り込まれ、個人的な追悼とメタル史への目配せが重なる。複雑な構成よりリフの反復を重視した、頑固なまでに直線的な一曲である。
12. 「Spit Out the Bone」
最後にアルバムの速度制限を外すようなスラッシュ・メタルが現れる。高速のギター刻み、激しく動くドラム、目立つベースを次々に組み替え、中盤以降もテンポを落として終わらず、新しいリフを投入し続ける。歌詞では機械が人間の身体や意識を置き換え、最終的に人類そのものを不要とする未来が描かれる。人間の自己破壊を提示した「Hardwired」から、技術による人類の排除へ到達することで、アルバムの破滅的な視点を最も激しい演奏で締めくくる。
総評
『Hardwired… to Self-Destruct』では、Metallicaが自分たちの過去を否定することも、特定の時代だけを再現することもしていない。「Hardwired」や「Spit Out the Bone」には初期スラッシュの速度があり、「Dream No More」や「Here Comes Revenge」には1990年代以降の重いグルーヴがある。「Halo on Fire」のような長尺曲では、その両方とは異なるドラマ性を追求する。約80分という長さの中で、バンドが30年以上かけて身につけた複数の作曲法を一つずつ取り出しているような作品である。
最大の強みはヘットフィールドのリフである。複雑なフレーズを技巧として見せるより、数音の配置や休符を変えることで重量と推進力を作る技術が際立つ。ボーカルも若い頃の鋭い叫びとは異なり、太く低い声を利用してサビを大きく聞かせる方向へ変化した。ウルリッヒのドラムは細かな装飾より曲の構造を押し出し、トゥルージロは特に高速曲でギターとは別に動くことで低域に生命力を加えている。
弱点はDisc Twoを中心とした曲の長さである。優れたリフを持ちながら、それを何度も反復するため、5分程度でも成立しそうな曲が6〜7分へ伸びている場面がある。『Master of Puppets』期の長尺曲では複数のセクションが明確な物語を作っていたのに対し、本作には反復そのものを重量感へ変える曲が多い。そのためDisc Oneの密度に比べると後半は緩く感じられるが、これは『Death Magnetic』の複雑さから、より単純なリフの力へ比重を戻した結果でもある。
歌詞を通して見えてくるのは、若者が社会へ怒りをぶつける姿より、人間が破滅を理解しながら同じ行動を繰り返すことへの関心である。名声、戦争、復讐、暴力、技術と題材は異なっても、自分で作ったものによって自分を傷つける構図が何度も現れる。それを過度に哲学的な作品へせず、最後には「Spit Out the Bone」の猛烈な演奏へ着地させるところがMetallicaらしい。後期の彼らが過去のスタイルを使いながら、年齢と経験に合った題材へ更新できていることが『Hardwired… to Self-Destruct』の価値である。
おすすめアルバム
Death Magnetic by Metallica
前作にあたる2008年作品で、長尺の構成と高速スラッシュをより強く押し出している。『Hardwired…』がそこからリフを単純化し、1990年代的な重量感まで取り戻したことを比較すると、両作の違いがよく分かる。
Metallica by Metallica
1991年作。速度を落とし、一つのリフとドラムの重さを最大限に生かす方向へ転換した作品である。「Dream No More」など本作のミドルテンポ曲がどこから来たのかを理解するうえで重要な一枚だ。
Ace of Spades by Motörhead
パンクの速度とハードロックの重量を荒々しく結びつけた1980年作。「Murder One」で追悼されたレミーの音楽を知るだけでなく、Metallica以前に高速で攻撃的なロックがどう鳴らされていたかも確認できる。
The Formation of Damnation by Testament
ベテランのスラッシュ・メタル・バンドが長い活動を経て、初期の速度を現代的な重量と録音で更新した2008年作。若い頃の音をそのまま再演するのではないという点で、『Hardwired…』と共通する。
Dystopia by Megadeth
同じ2016年に発表され、スラッシュ・メタルの鋭いリフを現代的な音像で聞かせた作品。Metallicaが単純なリフの重量と反復を重視するのに対し、こちらは細かなギター展開と技巧を前面に出しており、同世代の異なる成熟の仕方を比較できる。
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