1. 歌詞の概要
「Smith & Jones Forever」は、Silver Jewsの3rdアルバム『American Water』（1998年）のラストを飾る楽曲であり、デヴィッド・バーマンの詩人としての視点が最も洗練された形で表現された作品のひとつです。この曲は、全体を通して物語性というよりも印象的なイメージと言葉の連なりによって進行していきます。
「スミス＆ジョーンズ」という名前は、英語圏で最もありふれた姓を象徴しており、ここでは“普通の人々”あるいは“匿名の群衆”を意味していると考えられます。その「スミスとジョーンズが永遠に（forever）」というフレーズは、変わることのない人間の営みや、同じことを繰り返しながら生きていく人生のパターンに対する皮肉にも、また肯定にも聞こえる不思議な余韻を持っています。
この楽曲は人生の平凡さ、現実の退屈さ、そしてその中に見出す小さな意味やユーモアをテーマにしており、バーマン特有の寓話的・日常的な語り口が光ります。アルバムを締めくくるにふさわしいこの曲は、「すべてが意味を持たない」と感じられる時代に、あえてそこに意味を見出す人間の矛盾と優しさを歌っているとも言えるでしょう。
2. 歌詞のバックグラウンド
『American Water』は、Silver Jewsのディスコグラフィの中でも特に評価が高く、アメリカーナ、ローファイ、詩的ロックが絶妙に融合した作品です。ペイヴメントのスティーヴン・マルクマスがギタリストとして全面参加していることも話題となりましたが、何よりもこの作品を特徴づけているのは、デヴィッド・バーマンの成熟したリリックと、ウィットに富んだ語りの世界観です。
「Smith & Jones Forever」はアルバムの最後を飾る楽曲として、全体の世界観を集約するような働きをしています。皮肉屋で、観察者で、どこか世界を一歩引いた視点で見つめるバーマンのスタンスがよく表れており、人生に対するある種の“あきらめ”と“受け入れ”が交錯する独特のテンションが漂います。
この曲が書かれた1990年代後半のアメリカは、インディーロックが商業的に注目され始め、カルチャーとしての“反骨”が新たな方向に模索されていた時代でもありました。バーマンはそうした時流に巻き込まれず、むしろ時代と一定の距離を置きながら、自分自身の言葉で日常をすくい取ることに徹していた稀有な詩人でした。
3. 歌詞の抜粋と和訳
以下に、印象的なフレーズの一部を抜粋し、和訳を付けて紹介します。
I got dual carburetors, man, I’m never going back
ツインキャブ付きさ もう後戻りはしないぜMy name’s forever Smith
俺の名前は、永遠に“スミス”だI got two tickets to a midnight execution
真夜中の処刑へのチケットが二枚あるWe’ll hitchhike our way from Odessa to Houston
ヒッチハイクしてオデッサからヒューストンへ行こうAnd when they turn the chair on, something’s added to the air
あの椅子のスイッチが入るとき 空気に何かが加わるんだForever Smith and Jones
永遠に、スミスとジョーンズさForever Smith and Jones
ずっと、スミスとジョーンズ
歌詞全文はこちらで確認できます：
Genius Lyrics – Smith & Jones Forever
4. 歌詞の考察
「Smith & Jones Forever」は、死刑執行、ヒッチハイク、ツインキャブの車など、アメリカ的モチーフが次々と登場しますが、それらは単なる情景描写というよりも、人生の不条理や滑稽さを伝えるための寓話的な要素として機能しています。とくに「真夜中の処刑へのチケットを持っている」というラインには、死という最終地点への不可避な運命と、それをあえて軽妙に語ることで得られる諦念とユーモアが交錯しています。
「スミスとジョーンズ」という名前は、誰でもあり得る、ありふれた人生を象徴しており、「Forever Smith and Jones」と繰り返されることで、私たちがどれだけもがいても結局は“誰かのような存在”として生きて死んでいくのだというニヒリズムを漂わせます。しかし、それは決して悲観ではなく、むしろその事実を受け入れた上で、今日という日をどうにか肯定していく、というような優しさが滲んでいます。
また、「ツインキャブ付きで後戻りはしない」というくだりは、何かから逃げているのか、それとも前に進もうとしているのか、その両義性を持ちながら響いてきます。この曖昧さこそがバーマンのリリックの魅力であり、一見意味のないような言葉の連なりが、なぜか強く感情を揺さぶる理由でもあります。
デヴィッド・バーマンは、人生に意味を求めることをあきらめながらも、それでも言葉を紡ぎ続けた詩人でした。「Smith & Jones Forever」は、そんな彼の姿勢そのものが結晶化したような曲であり、日常の中に詩を見出そうとするすべての人にとっての小さな光です。
引用した歌詞の出典は以下の通りです：
© Genius Lyrics
5. この曲が好きな人におすすめの曲
- Farewell Transmission by Songs: Ohia
壮大で霊的な語り口が印象的な楽曲。デヴィッド・バーマンのリリックと通じ合う、孤独と再生の物語。 - America by Simon & Garfunkel
アメリカを旅する若者たちの静かな幻想と哀しみを描いた名曲。匿名性とアイデンティティをめぐるテーマが共通する。 - Lua by Bright Eyes
都会の夜と孤独をナイーブに描くバラード。社会とのズレを見つめる語り手の視点が、Silver Jewsの世界観と重なる。 - Knockin’ on Heaven’s Door by Bob Dylan
死の不可避性と、それに対する諦観と優しさが滲む永遠の名曲。「Smith & Jones Forever」の死生観とリンクする。
6. 「ありふれた名前」の中に宿る詩
「Smith & Jones Forever」は、何も特別ではない日常や人々の中にこそ詩があるという、デヴィッド・バーマンの美学を体現した一曲です。名もなき人々の営み、逃れられない死、そしてそのすべてを“面白がる”視点。バーマンは、「真実」や「意味」といったものを追いかけすぎた結果、絶望に至ったのではなく、それらを追うことそのものに価値があると感じていた詩人だったのかもしれません。
「Smith & Jones Forever」という言葉は、一種のマントラのように、バーマンの詩の核を体現しています。どんなに世界が移ろっても、スミスとジョーンズのような人々が街角で、酒場で、車の中で、同じように考え、笑い、苦しんでいる限り、そこには歌があり、詩がある──そんな“永遠”を静かに刻むラスト・トラックとして、この楽曲はSilver Jewsの中でも特別な存在感を放ち続けています。
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