発売日: 1978年5月
ジャンル: ソフトロック、シンガーソングライター、ブルーアイド・ソウル

概要

『Hermit of Mink Hollow』は、トッド・ラングレンが1978年に発表した8作目のスタジオ・アルバムであり、自宅スタジオで全パートをひとりで録音・演奏した“内省的DIYポップ”の傑作である。
タイトルにある「ミンク・ホロウの隠者」とは、離婚とユートピア（Utopia）活動の疲弊から、当時のラングレンがニューヨーク州の森の中で過ごした生活を反映したものであり、本作は彼にとって極めて個人的な“心の手記”とも言える。

サウンドは一転してシンプルかつメロディアスで、ピアノとヴォーカルを中心に据えたソフトロック～AOR的構成が印象的。
しかしその“穏やかさ”の中には、孤独、傷心、祈りといった感情が深く折りたたまれており、過去の作品と比較しても最も“感情が前面に出た”アルバムとなっている。
トッド・ラングレンはここで、壮大な実験やジャンル横断的な冒険を一度引き下げ、1対1でリスナーに向き合うような誠実な音楽を届けている。

本作からは「Can We Still Be Friends」などがヒットし、キャリア後半のトッドにとって代表作のひとつとなった。
パーソナルで、親密で、どこまでも美しい本作は、聴く者に“静かな対話”をもたらしてくれる。

全曲レビュー

1. All the Children Sing

アルバムの幕開けを告げる、希望に満ちたソフトポップ・ナンバー。
明快なメロディと「すべての子供が歌う」というフレーズは、アルバム全体の“内なる再生”という主題を象徴する。

2. Can We Still Be Friends

チャートヒットを記録した代表曲で、別れた恋人との“その後”を丁寧に描いたバラード。
「まだ友達でいられるかな？」という問いが、トッドのナイーブな声でまっすぐ届く。
ピアノ、ストリングス、ヴォーカルのバランスが絶妙で、彼のソングライターとしての成熟を感じさせる。

3. Hurting for You

ミディアムテンポのソウルフルなナンバー。
「君の痛みが自分のことのように苦しい」という内容が、ラングレンの優しさを静かに浮き彫りにする。
ホーン風のシンセがアクセントに。

4. Too Far Gone

短くシンプルなピアノ・バラード。
「もう手遅れかもしれない」という諦念が、逆説的に希望をにじませる。

5. Onomatopoeia

トッドらしいユーモアと音遊びの一曲。
“擬音語”をそのまま歌詞に用いたユニークな楽曲で、リズムと意味の融合が楽しい。
アルバムの中で唯一の“陽気な逸脱”。

6. Determination

軽快なリズムと力強いメロディが印象的なロック・ナンバー。
個人的苦悩を抱えながらも、前向きに進もうとする意志が感じられる。
ラングレンの“再生の意志”がここにある。

7. Bag Lady

社会的視点を取り入れたアコースティック・バラード。
路上生活者の視点から語られる内容が切なく、トッドの視野の広さと共感力を感じさせる。

8. You Cried Wolf

キャッチーなメロディと皮肉な歌詞のバランスが絶妙なポップソング。
「嘘ばかりつく君には、もう誰も信じてくれない」というシニカルなテーマを、あえて軽やかに歌うスタイルがラングレン的。

9. Lucky Guy

恋愛の余韻と未練を静かに描いたピアノ・バラード。
「ラッキーなのは君だ」というフレーズに込められた未練と優しさが胸を打つ。

10. Out of Control

ロック的テンションが高い一曲で、抑えていた感情が一気に爆発するような構成。
“平静を保てない”という不安と怒りをエネルギッシュに表現。

11. Fade Away

ラストを飾るにふさわしい、静かなバラード。
人間関係や時間の経過といった“消えていくもの”への哀しみが、美しいメロディに包まれて響く。
“Fade away”という言葉が、諦念と受容の中間に浮かぶ。

総評

『Hermit of Mink Hollow』は、トッド・ラングレンが“アーティスト”としてではなく、“人間”として自らと向き合い、その内面を音楽に投影したアルバムである。
彼が得意とするスタジオマジックやジャンル越境の技巧を排し、シンプルな編成とメロディの力でリスナーと繋がろうとした本作は、ある意味で最もラングレンらしくないが、最も“本質的”な作品とも言える。

ポップソングでありながら、すべてが祈りのようであり、問いかけのようであり、回想のようでもある。
“ミンク・ホロウの隠者”は、森の中でただ孤独を歌っていたのではない。
静けさの中で、リスナーに最も親密な言葉を届けようとしていたのだ。

おすすめアルバム（5枚）

1. Paul Simon – Still Crazy After All These Years (1975)
   個人的な告白と成熟したアレンジ。ラングレンの語り口と重なる。
2. Carole King – Thoroughbred (1976)
   心の機微をピアノとメロディで描くスタイルが共通。
3. Jackson Browne – Late for the Sky (1974)
   静けさの中にある深い感情の波。『Fade Away』との親和性が高い。
4. James Taylor – JT (1977)
   フォーキーでソウルフルな語り口。『Bag Lady』のような優しさに通じる。
5. Laura Nyro – Nested (1978)
   同年の“内省と再生”アルバム。シンプルな構成と個人的主題が響き合う。

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